Capítulo 51: O Empolgante Festival do Pedido de Habilidades (Parte I)

— Depressa, por que está se arrastando tanto?

Gu Yanan estava parado à porta da casa da família Wang, levemente irritado, massageando suavemente as têmporas com os dois dedos indicadores.

Finalmente havia testemunhado a lentidão com que as mulheres se aprontam para sair. Uma vara de incenso atrás, a Senhora Feng e Ping’er já estavam se preparando. Até agora, nem sinal delas, e esta já era a terceira vez que ele as apressava.

Ao seu lado estavam Xiangling e Fu Qing; uma com o rosto frio como gelo, a outra parecia não esperar muito de nada.

— Esse festival vai fugir, por acaso? — finalmente ouviu a voz sarcástica, acompanhada de um riso leve, de Wang Xifeng. As duas, senhora e criada, ambas vestidas de homem, estavam tão belas que era impossível distinguir se eram moço ou moça.

— Já está escurecendo, e o festival no templo promete, vamos logo. — Feng cobriu a boca rindo e subiu na carruagem, virando-se para zombar: — Não estamos indo a um encontro às cegas, veja só o seu desespero. Se não fosse porque Wang Zitong está para voltar, e muito provavelmente logo teria de levá-la para viver na capital, depois disso, diante do tio e da tia, não poderia mais se mostrar assim em público. Por isso, quando Gu Yanan a convidou para sair naquela noite, Feng não hesitou em aceitar.

Quem conduzia a carruagem era Laiwang, Feng e Ping’er seguiam juntas numa carruagem, enquanto Fu Qing guiava a outra, onde Xiangling se acomodava sozinha. Gu Yanan, acostumado, preferia cavalgar; achava o cavalo bem mais imponente do que uma liteira.

O Festival de Qixi, também chamado de Festival das Habilidades, ou ainda popularmente conhecido como o Dia das Filhas, era o dia em que as moças rezavam e pediam bênçãos, tentando passar uma linha por uma agulha para mostrar destreza. Bem diferente dos tempos modernos, em que os festivais se resumiam a “comprar, comprar, comprar” e ostentar amores; ali, o clima era vivíssimo. O Qixi antigo era animadíssimo.

Juntando-se ao fluxo de gente, ao chegarem à rua do festival, depararam-se com uma multidão, a rua inteira havia se tornado uma “passarela humana”. Olhando, não se via o fim daquele mar de gente.

A iluminação era intensa, as pessoas caminhavam aos montes, e as chamas trêmulas das velas dentro dos belíssimos lampiões dançavam suavemente. De ambos os lados da feira, as bancas se alinhavam, artistas de rua exibiam suas habilidades. Acima, os lampiões entrelaçados formavam verdadeiras “luminárias”.

Agora, era impossível seguir de carruagem, então todos desceram.

No meio da multidão, Gu Yanan, segurando a mão de Feng, sorria e apontava para alguns pares de jovens, dizendo:

— Se você estivesse de vestido, seria a mais bela da noite.

Wang Xifeng se irritou, pronta para rebater, mas foi surpreendida pelo olhar vivo e direto dele, tão claro e afiado; o coração da jovem bateu forte, como se tivesse levado uma pancada.

Apressou-se em baixar a cabeça, e, para disfarçar o rubor, desviou o olhar para uma banca de lampiões.

Ping’er e Xiangling, por sua vez, andavam de mãos dadas, rindo e conversando. Fu Qing, a guarda-costas, sentia o peso da responsabilidade, como se carregasse uma montanha, observando a multidão.

De repente, Gu Yanan exclamou:

— Olhem, tem maçã-do-amor ali na frente, vamos! Não se pode passear no festival sem comer alguma coisa.

Agarrou a delicada mão de Feng e foi correndo até a banca:

— Cinco espetos, por favor!

O rapaz da banca sorriu, pegando cinco espetos:

— Hoje é o festival das habilidades, e muitos casais vêm comprar juntos, posso fazer um desconto.

Mas, ao olhar para os dois, mudou rapidamente de expressão:

— Senhores, três moedas por espeto, quinze por cinco.

Feng perguntou:

— Mas você não disse que daria desconto para quem comprasse mais?

— Para os senhores, infelizmente não dá — respondeu o rapaz, com um gesto resignado.

— Pague logo — disse Gu Yanan, já comendo um dos espetos. — Está muito doce.

— Por que você não paga? — questionou Feng.

— Nunca ando com moedas — respondeu ele, sério, olhando Wang Xifeng tirar algumas do bolso. Entregou-lhe um espeto com ar vitorioso, depois passou para Ping’er e Xiangling.

Xiangling sorriu:

— Obrigada, senhor.

Gu Yanan apertou-lhe a bochecha:

— Que menina boazinha.

Tentou fazer o mesmo com Ping’er, mas ela se esquivou, rindo e se agarrando a Feng.

— Esperta você, hein? — resmungou Gu Yanan.

O auge do festival eram os artistas de rua: encantadores de serpentes, domadores de macacos, contadores de histórias, lutadores quebrando pedras no peito, homens tirando prata do óleo quente, adivinhação de enigmas de lampião, e muito mais.

Feng mostrou grande interesse pelo homem da prata no óleo. Antes que Gu Yanan pudesse explicar, puxou Ping’er para o meio da multidão.

— Será que ele não se queima? Existem mesmo pessoas tão extraordinárias — Wang Xifeng ficou fascinada ao ver o enorme caldeirão de cobre, o óleo borbulhando. Um homem magro, de torso nu, firmou-se em posição e, num grito, mergulhou a mão, retirando um pedaço de prata com dois dedos.

Ping’er e Wang Xifeng assistiam, presas de tensão, as mãos apertadas uma na outra, como se fossem elas as desafiantes. Xiangling escondeu o rosto entre as mãos, só abrindo os olhos quando os aplausos e gritos ecoaram na multidão. Surpresa, soltou um gritinho.

— Bah, isso são só truques para encher a barriga — comentou Gu Yanan ao lado, provocando o desprezo de Feng.

— Se é tão fácil, tente você tirar uma — desafiou ela.

— Que nada, nem me dou ao trabalho.

De repente, Gu Yanan estendeu a mão para o rosto de Feng.

— O que pensa que está fazendo? — ela afastou a mão dele.

Ele insistiu e limpou-lhe um pouco de açúcar do canto da boca, sorrindo de lado:

— Veja só, está com o rosto todo sujo, nada de dama da alta sociedade, parece mais alguém caído em desgraça.

Feng quis se zangar, mas seu coração acelerava tanto que ficou sem palavras. Seu rosto corou inteiro. Não teve tempo de saborear aquele início de paixão juvenil, pois logo rangeu os dentes e cuspiu no chão.

Por quê?

Porque Gu Yanan, com o mesmo gesto, limpou os cantos da boca de Ping’er e Xiangling.

Canalha!

Seguiram adiante, comprando de vez em quando bugigangas inúteis. Jamais subestime o poder de compra das mulheres: não importa se serve para algo, basta ser bonito ou despertar interesse, elas compram.

Gu Yanan entendeu bem o que é ser um “cabide ambulante”.

Fu Qing já não dava conta de carregar mais nada, então tudo foi passando para as mãos dele.

Mais à frente, uma banca estava cercada de jovens; vendiam máscaras. As moças correram animadas, deixando Gu Yanan e Fu Qing para trás suspirando.

Logo, Feng virou-se e enfiou uma máscara na cabeça dele.

— Esta ficou perfeita em você.

Ping’er e Xiangling riam às escondidas.

— O que é? — perguntou Gu Yanan.

— É a cabeça de um porco — respondeu Feng, olhando para ele e rindo tanto que quase se dobrava. Para piorar, espetou ainda um catavento em sua coroa.

Quando Gu Yanan se movia, o catavento rodopiava ruidosamente, chamando atenção como uma flecha cravada na cabeça.

A plateia caiu na gargalhada, Feng se curvou de tanto rir, segurando a barriga.

— Não posso mais olhar para você, senão vou acabar com dor de barriga — disse ela, entre risos e tossidas, puxando Ping’er para seguir adiante.