Capítulo 53: O Emocionante Festival das Habilidades (Parte 2)
Enquanto conversavam, caminhando e apreciando a paisagem, Gu Yan desfrutava plenamente do gorjeio das jovens que o acompanhavam. Um delicado perfume pairava no ar, certamente exalado pelas moças ao seu redor.
Escolheram um restaurante cujo nome parecia refinado. Era bem localizado, com o andar superior de frente para a rua principal da feira do templo. Na entrada, pendiam fileiras de lanternas; como era o Festival de Qiqiao, o movimento estava especialmente intenso.
— Senhores, o que desejam comer? — perguntou o atendente, abanando um pano branco e correndo ao encontro do grupo assim que subiram as escadas.
— Vamos comer — respondeu Feng Jie, antes mesmo de Gu Yan abrir a boca. Jogou o leque sobre a mesa e continuou: — Traga-nos primeiro alguns petiscos frios e bolos, depois os pratos mais famosos da casa.
Sem a iniciativa de Feng Jie, Ping Er não ousaria se sentar, assim como Xiangling e Fu Qing. As três permaneceram de pé, discretas e respeitosas.
— Sentem-se vocês também. Depois de andar o dia inteiro, não estão com os pés cansados? Aqui não é nossa casa, não há tantas formalidades.
As três sentaram-se, ainda assim, tímidas, comprimindo-se nos cantos.
Os pequenos enfeites que Gu Yan trouxera pendurados já haviam se espalhado pelo chão durante a recente briga. Restavam apenas alguns, que ele tirou e colocou ao lado. Deixou o catavento e a máscara sobre a mesa e, entregando-os a Wang Xifeng, disse:
— Leve isso para casa.
— Assim economizo de comprar novos — respondeu Feng Jie, sorrindo enquanto passava os objetos para Ping Er.
O atendente, percebendo o refinamento das vestes do grupo — inclusive das três em pé, claramente criadas dos dois principais —, tratou-os com ainda mais deferência.
— Senhores, aguardem um pouco, hoje é feriado e a cozinha está sobrecarregada. Trouxerei primeiro algumas frutas secas, conservas e pratos frios. Também duas garrafas de bom vinho, que tal?
— Não temos pressa, não estamos correndo para casa — disse Gu Yan, sorrindo.
Quando o atendente trouxe a comida, Feng Jie ergueu a taça e disse, servindo o vinho:
— Você está prestes a deixar Jinling. Considere este o nosso brinde de despedida.
Rindo, escondeu parte do rosto com a manga e bebeu tudo de uma só vez. Vendo tamanha cordialidade, Gu Yan não quis ficar atrás e acompanhou-a em várias taças. Encheu outra para ela e puxou Ping Er para beber juntos.
Após algumas rodadas, Feng Jie, o rosto ruborizado pelo vinho, perguntou:
— Se um dia eu não puder mais sair, ainda virá me procurar?
O que ela queria dizer com isso?
— Por que não poderia sair? Você sempre foi independente, quem seria capaz de prendê-la? E se não puder, não tem problema, eu é que irei ao seu encontro — respondeu Gu Yan, sorrindo. Estaria ela muito embriagada? Não aguentava beber, mas insistia.
— Está bem, foi o que disse! Não vá se acovardar depois — exclamou Wang Xifeng, batendo na mesa, visivelmente pensativa.
As duas criadas trocaram olhares — Xiangling perdida, Ping Er, porém, compreendia os sentimentos ocultos de sua senhora…
Como se deixou envolver tão profundamente?
— O seu tio é muito rigoroso? Você tem medo? — indagou Gu Yan, parando um instante. Se fosse à mansão dos Wang em Pequim como guarda, realmente não seria fácil entrar.
Wang Xifeng permaneceu em silêncio.
O ambiente ficou tenso, até que o atendente voltou com a comida, quebrando o gelo. Diante de tantos pratos, o estômago de Gu Yan roncava alto.
Esqueceu-se de toda compostura e logo agarrou uma coxa de frango.
Feng Jie riu:
— Que jovem de boa família come assim?
— Este aqui, bem diante de você.
— Você… — nos olhos de Feng Jie, havia um misto de leve reprovação e riso. Pegou os hashis, escolheu o que gostava e, após as senhoras começarem a comer, as criadas, delicadamente, pegaram apenas os pratos próximos, colocando-os com cuidado nas tigelas, sem fazer ruído algum.
Nada parecido com Gu Yan, que mastigava ruidosamente.
Ao vê-lo comer tão desinibido, as moças, envergonhadas, lançaram olhares furtivos, os lábios rubros esboçando sorrisos contidos, os olhos arqueados de alegria.
Gu Yan, ao levantar o olhar de relance, captou num instante o riso disfarçado de Ping Er, Xiangling e Wang Xifeng.
— Vocês sabem como uma jovem cobra se transforma numa grande serpente? — perguntou.
As três ficaram surpresas com a questão repentina. Xiangling indagou:
— O senhor sabe como?
Gu Yan soltou uma risada e sussurrou algo ao ouvido de Xiangling, que imediatamente ficou vermelha, cobrindo o rosto com as mãos e baixando a cabeça, sem ousar perguntar de novo.
Feng Jie, sabendo que dele não viria nada de bom, ignorou-o.
— E você, Ping Er, quer tentar adivinhar?
— Ah? Eu não sei, senhor Gu.
Feng Jie lançou-lhe um olhar fulminante e alertou Ping Er:
— Não escute suas besteiras, certamente não é coisa boa.
— Só quero descontrair o ambiente, por que tanto nervosismo? Não vou comer você — replicou Gu Yan.
— Duvido que você consiga! — retrucou Feng Jie, triunfante.
Já era por volta das dez da noite quando o grupo levou Wang Xifeng e Ping Er até a porta da casa dos Wang.
Feng Jie hesitou várias vezes, querendo falar, mas não o fez.
Gu Yan sorriu-lhe:
— Não precisa dizer nada, eu entendi. Nos vemos em Pequim.
Montou no cavalo e partiu.
Enquanto isso, Jia Yucun, após assumir o cargo, foi algumas vezes ao palácio dos Wang. Ao saber que Gu Yan já havia partido, não pôde deixar de suspirar.
A viagem de Jinling a Pequim exigia meses de barco; já fazia quase meio mês que mestre e criado haviam partido.
Wang Zitong, ao retornar a Jinling, tratou logo de conversar com a tia Xue sobre a ida de Baochai, aos treze anos, para a seleção na capital.
A segunda questão importante era preparar a mudança de Wang Xifeng para Pequim, bem como o casamento arranjado com a família Jia. Feng Jie, agora com quatorze anos, estava em idade adequada para noivar; não havia necessidade de consultar a vontade da menina. Em uniões familiares, a decisão cabia sempre aos mais velhos, Wang Xifeng não teria oportunidade de contestar.
Naquela noite, Wang Xifeng permaneceu longo tempo em seu quarto, segurando a máscara.
Ping Er sentia um amargor na boca; o destino das moças era mesmo assim. Sua senhora sempre fora determinada, mas diante das grandes decisões da vida, em prol da família, calava-se, mesmo estando apaixonada…
— Senhora, vai mesmo se casar com a família Rong?
— Ora, sua tolinha, por acaso não acha o senhor Lian bom o bastante? — respondeu Feng Jie, forçando um sorriso. Se não fosse por aquele rapaz, ela e o senhor Lian seriam como irmãos de infância, unidos por laços adequados.
Mas, justamente agora, não conseguia tirar aquele garoto da cabeça.
Wang Xifeng suspirou e pediu que Ping Er guardasse a máscara e os outros objetos na caixa, para levar tudo consigo a Pequim. Murmurou:
— Meu tio disse que, do lado da tia, o título da segunda casa está fora de alcance. Para fortalecer nossa posição, dependemos da casa principal. Casando-me, o título acabará indo para o senhor Lian, e ainda me prometeram o poder de administrar a mansão Rong.
Feng Jie levantou-se, foi até a porta, contemplou a lua e murmurou:
— Onde estarão eles agora?
— Ainda pensa nele — suspirou Ping Er.
De costas para Ping Er, Feng Jie ocultava lágrimas nos olhos, mas logo enxugou e sorriu:
— Mesmo que não houvesse aliança com os Jia, ele não teria chance conosco.
Entre a família e o amor, Wang Xifeng sabia qual pesava mais. Logo recompôs o ânimo e voltou ao seu jeito forte. Brincou, apertando a cintura de Ping Er:
— Acho que é você quem está apaixonada, pensa mais nele do que eu.
Ping Er agitou as mãos, o rosto corado, e protestou:
— Senhora, não é verdade… não é… eu não…
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— Enviou a carta para a família Xue?
— Já mandei alguém. O senhor vai mesmo levar essa moça ao palácio? — Perguntar sobre a partida repentina do patrão para os Xue era o de menos; trazer uma estranha para o palácio era o que deixava Fu Qing inquieto.
— O que tem? Basta disfarçá-la de jovem eunuco — disse Gu Yan, de pé na proa do barco, enquanto Xiangling ainda não fazia ideia de como sua visão de mundo mudaria ao chegar à capital.