Capítulo 42: O Senhor Xue, o Criador de Encrencas

— Chega, já repeti isso várias vezes, até vocês sendo lerdos deveriam ter memorizado os passos, não? — Gu Yan bateu as mãos para soltar os resíduos das ervas e se levantou soltando um longo suspiro.

— Já memorizamos, com o jovem mestre Gu ensinando passo a passo, nós, velhos, ainda escrevemos à mão e observamos com os olhos. Se mesmo assim errarmos, merecemos ter as pernas quebradas pelo patrão sem direito a reclamar — responderam alguns criados mais velhos em coro, acenando com a cabeça.

A senhora Feng se apressou em pedir que Ping’er trouxesse chá para matar a sede. Ele tomou grandes goles, e em apenas duas ou três passadas, esvaziou a tigela. Ping’er correu para servir outra, e Wang Xifeng se aproximou sorrindo:

— Vá com calma, nunca vi ninguém beber chá assim.

— Quando se está com sede, quem se importa com elegância? — Gu Yan retrucou divertido, lançando um olhar a Feng. Enquanto conversavam, Wang Xifeng já pensava em convidá-lo para jantar e aproveitar para tratar de alguns assuntos de negócios.

— Isso é grave, jovem mestre Gu… — De repente, alguém gritou aflito do lado de fora.

Wang Xifeng franziu o cenho. Aquele era o território da família Wang. Quem ousava gritar daquela forma? Logo viu que era gente da família Xue, o criado mais próximo de Xue Pan, chamado Tao’er.

— Insolente! Que gritaria é essa? — Feng o repreendeu duramente. Só então Shou’er percebeu o que fazia.

Caiu de joelhos com um baque, suplicando:

— Por favor, senhorita, perdoe-me! É que nosso jovem mestre se meteu em encrenca.

— Se Xue Pan se meteu em encrenca, por que não vai procurar minha tia ou os tios da família Xue? Por que veio aqui?

Shou’er, muito assustado, bateu a cabeça algumas vezes, depois se virou de joelhos para Gu Yan:

— Nosso jovem mestre brigou no Pavilhão Cuihong e… morreu… morreu…

— O quê? Xue Pan morreu? — Gu Yan ficou atônito. Sem ele, quem provocaria Liu Xianglian? E quem compraria Xiangling depois? Feng Yuan nem tinha aparecido ainda.

Shou’er ficou paralisado…

Wang Xifeng, Ping’er e os demais também congelaram…

Os criados das famílias Xue e Wang piscaram, incrédulos.

— Então, quem morreu? — Ao ver as expressões surpresas e constrangidas, Gu Yan percebeu que havia entendido errado. Embora não fosse grande conhecedor da história original, lembrava-se de alguns artigos sobre Xue Pan.

Não gostava nem desgostava do sujeito.

— Quem está à beira da morte é o outro, o que brigou com meu senhor — explicou Shou’er.

Seria Feng Yuan? Não fazia sentido, ele não tinha poder para virem atrás de Gu Yan por isso.

Wang Xifeng, ansiosa, exclamou:

— Fala logo, não seja lerdo! O que aconteceu com Xue Pan? — Por mais sem jeito que fosse, Xue Pan era primo de Feng, e a preocupação era justificada.

— Foi assim: meu jovem mestre foi beber no Cuihonglou e acabou brigando com o jovem mestre da família Yang — Shou’er relatou tudo de uma vez, do começo ao fim, sem pausa para respirar. Ao terminar, arfou cansado.

Agora Gu Yan entendeu. Que aliado desastroso!

Logo agora que os Yang estavam prestes a ceder, Xue Pan entrega a vantagem ao inimigo. Wang Xifeng também percebeu que a família Yang queria se aproveitar do ocorrido.

Todos estavam de semblante fechado, mas no fim, a vida de Xue Pan era o mais importante. Olharam para Gu Yan, pois a intenção era negociar com ele.

Gu Yan estalou os nós dos dedos, organizando as ideias. Na verdade, Xue Pan e o jovem Yang eram rivais nos negócios. Encontraram-se num bordel (talvez até de propósito, por parte dos Yang). Dois jovens, um provoca: “Vocês querem vender, mas nem matéria-prima têm.” O outro ri: “Vocês nos deram de graça milhares de taéis.” Daí a discussão virou briga, os criados de ambos se enfrentaram e, por fim, os dois senhores rolaram pelo chão se esmurrando.

Xue Pan, robusto, deu alguns socos e o jovem Yang caiu desacordado. Levaram-no de volta para casa dizendo que estava inconsciente (vai saber se era verdade).

O fato é que querem acusar Xue Pan.

Gu Yan sentiu dor de cabeça. Mal haviam resolvido o problema com os estrangeiros e já arranjaram outra confusão.

— Fu Qing, prepare os cavalos — ordenou ele, fazendo uma breve saudação aos presentes. — Não se preocupem, eu vou negociar. Não é nada grave, provavelmente manobra dos Yang.

Gu Yan saiu pela porta principal da família Wang, pensativo enquanto montava o cavalo. O vento quente de julho o envolvia, deixando-o ainda mais irritado. As sobrancelhas grossas e fechadas quase se tocavam.

Viver um verão sem ar-condicionado era uma tortura.

Fu Qing notando o humor do patrão, comentou:

— Senhor, por que se importar com essas confusões deles?

De fato! Um príncipe se preocupando com trivialidades?

— Tudo isso é para preparar o terreno, aumentar meu poder. Você não entenderia se eu explicasse — respondeu. Pensava uma coisa, mas falava outra.

Quem não se encantaria pelas damas do Pavilhão Dourado?

…

Quando chegaram ao Cuihonglou, a multidão já bloqueava a passagem. Fu Qing foi abrindo caminho:

— Com licença, deem passagem.

O povo de Da Qian olhava curioso, cochichando entre si.

Na entrada, capangas da família Yang barravam o acesso. Depois de informar nome e intenção, finalmente o deixaram subir.

— Irmão Gu! — Xue Pan o recebeu com um abraço apertado. Gu Yan o afastou e foi direto:

— Matou o sujeito?

— Não, não sei como está, levaram-no para casa… — puxou Gu Yan para uma sala reservada, reclamando: — O pai dele está aqui dentro, não me deixa ir embora e mandou chamar você. Não é que eu tema a família Yang, mas eles têm um ramo nobre na capital… são marqueses.

Ora, então não era tão simples.

Gu Yan não retrucou, apenas abriu a cortina e entrou direto para enfrentar o chefe. Lá estava o rosto redondo como uma bola, que ao vê-lo, levantou-se sorrindo:

— Jovem mestre Gu, nos encontramos novamente.

Seu filho à beira da morte e ele ainda consegue sorrir?

Gu Yan olhou ao redor, a sala cheia de seguranças da família Yang. Sentou-se educadamente e perguntou:

— Como está o jovem mestre Yang? Já consultaram os melhores médicos de Jinling?

Yang Dequan mudou de expressão, resmungando:

— Meu filho foi ferido por vocês, está com febre alta, o que pretende fazer?

— Xue Pan paga a indenização, leve-me agora até ele.

— Acha que a família Yang não tem dinheiro para médicos? Não precisa ver nada… Se não nos derem satisfação, levaremos o caso às autoridades.

Levantou o braço em saudação, continuando:

— Nossa família descende de heróis, temos parentes na capital, não somos qualquer um. Ainda que as quatro grandes famílias abusem, acima de todos está o Imperador.

Ao ouvir isso, Xue Pan encolheu-se, feito uma codorna.

— Então o senhor pretende resolver em particular ou levar às instâncias superiores? Eu não temo nada, não importa quem seja sua família em Pequim — Gu Yan respondeu, sorrindo, sem se intimidar.

Muito diferente do que Yang Dequan imaginara antes da chegada de Gu Yan.

Esse garoto era mesmo audaz.

— Ora, seu moleque…

— Pum!

Fu Qing, antes que o segurança da família Yang terminasse de pronunciar um insulto, desferiu um soco certeiro no queixo, lançando-o longe. O sujeito, pequeno e franzino, caiu como saco vazio e apagou-se sem nem gemer.

— Como ousa desrespeitar meu senhor? — Fu Qing ainda provocou.

— Atrevimento! — Yang Dequan se levantou, a barriga avantajada sacudindo.

Os capangas cercaram-nos com bastões. Xue Pan, impressionado com a coragem de Fu Qing, arregaçou as mangas e, pisando no banco, desafiou:

— O guarda-costas do meu irmão é bom, viu? Querem briga? A família Xue não tem medo!

— Yang Dequan, nem seus cães você prende? — Gu Yan encarou-o com frieza, chamando-o pelo nome. — Não pense que não sei o que pretende. Pode fazer escândalo, mas sua família não vai comprar briga com as quatro maiores por sua causa. Não se coloque contra a parede…

Yang Dequan sentiu-se como se tivesse levado um balde de água fria na cabeça…