Capítulo 12: Inimigos ao Redor

Jia Yucun, que antes mostrava certa expressão preocupada, ao perceber seus próprios pensamentos, relaxou. Agiu como antes, trocando brindes com o jovem magistrado Yu. Em sua mente, mil maneiras de se aproximar do rapaz.

Devido à postura fria e altiva de Gu Yan e seu servo, despertaram o desprezo dos demais presentes no salão. Aqui, tudo era meio verdadeiro, meio encenado. Fu Qing era genuíno, Gu Yan agia com intenção, tudo para chamar a atenção de Jia Yucun. Só não esperava que Jia Yucun fosse tão perspicaz, observando cada detalhe com minúcia, deduzindo quase tudo com precisão.

Os outros jovens pensavam que ele também era filho de altos funcionários de famílias ilustres.

O servo, com clareza na mente, explicou respeitosamente a Gu Yan: “Senhor, não precisa se preocupar, temos uma regra no Pavilhão da Primavera...”

Gu Yan sorriu com desdém: “Talvez seja um concurso de poesia? Se a senhorita Yunyi gostar de alguém, pode convidá-lo para seus aposentos?”

O servo imediatamente levantou o polegar, bajulando: “Senhor é realmente brilhante! Antes mesmo de eu falar, já adivinhou, minha admiração por vossa excelência é como o grande rio Yangtzé...”

“Basta...” Gu Yan, sem palavras, levou a mão à testa; essas frases e jogos ele já vira de cor nos filmes de sua vida anterior. Será que não poderiam trazer algo novo?

Ergueu o dedo para Fu Qing: “Chega de conversa, traga logo uma moça para servir ao senhor aqui.” Pouco depois, o servo trouxe uma jovem de dezessete ou dezoito anos, bela e bem formada.

Sem precisar dizer nada, ela se aconchegou ao lado de Fu Qing.

“Senhorita...” Fu Qing, envergonhado, afastou-a. Um se lançava ao rapaz, o outro recusava com firmeza. Gu Yan achou graça, não era que Fu Qing fosse santo, era simplesmente adorável em sua pureza.

A família desse garoto era de guardas imperiais há três gerações, desde pequeno designado pelo imperador para proteger o quarto príncipe. Não era como os filhos de nobres que tinham tempo para conhecer mulheres, desfrutar prazeres.

Fu Qing, diariamente, além de treinar com Gu Yan, estava sempre ao seu lado, protegendo-o. Nos feriados, apenas um dia para visitar a família, e logo voltava.

Gu Yan temia que, no futuro, ele não se apaixonasse por mulheres, mas sim por homens. Esse tipo de influência, não deveria acontecer entre seus próximos.

Sob o olhar severo de Gu Yan, Fu Qing finalmente bebeu com a moça, mas manteve distância, mostrando-se um verdadeiro cavalheiro.

O servo olhou para trás, hesitou um pouco, e só depois de algum tempo sorriu: “Senhor, se não gostar das outras além da senhorita Yunyi, não faz mal, temos também rapazes limpos, todos abaixo dos dezoito.”

Zzz...

Sem aviso, as palavras do servo fizeram Gu Yan arrepiar-se.

“Não é preciso, não é da sua conta.” Ele fez um gesto de rejeição, claramente mostrando desprezo.

O servo sorriu sem jeito; qual jovem nobre não aprecia isso? Esse senhor de Pequim é mesmo estranho, riu secamente algumas vezes e saiu.

Diante da mesa cheia de comidas e bebidas, Gu Yan não sabia por onde começar. Só de sopas para saciar a sede, havia cinco tipos: sopa de feijão, água de mamão, água de feijão, suco de pera de veado, água de ameixa em conserva.

Vinhos envelhecidos, vinhos de frutas, não menos que três tipos. Seis pequenos pratos de frutas secas e doces, quatro pratos de carne fria de boi, amendoim, pepino.

Sopa de leite com pombo, sopa de presunto e joelho de porco.

E por fim, os pratos principais: pato gordo com oito tesouros, coxa de galinha defumada, frango ao vapor com pétalas de lótus, rolinhos de fios de prata, carne de porco seca ao vapor de Yunmeng, sashimi de camarão e porco. Sem contar outros.

“Que desgraça, por essas coisas cobram quarenta taéis? Dinheiro fácil demais!” O “administrador”, boquiaberto, resmungou em voz baixa.

“Esses vinhos nem se comparam...” Fu Qing cheirou a garrafa e franziu o cenho. Como sempre acompanhou seu senhor no palácio, sua alimentação era naturalmente excelente. Como poderiam os vinhos artesanais do povo se comparar ao vinho tributado dos palácios?

“Não importa, dinheiro é coisa passageira, se acabar ganhamos mais. Primeiro, lembre-se: saí para conhecer as paisagens do sul, não para sofrer, então por que não aproveitar? Segundo, fale menos e coma mais.” Gu Yan disse indiferente, enquanto a moça ao lado de Fu Qing o olhava fixamente, sorrindo com leveza: “O senhor é muito elegante.”

Enquanto ele tomava chá e degustava os pratos, de tempos em tempos pequenas criadas subiam para entregar papel e tinta aos hóspedes do segundo andar.

No palco do salão, moças exibiam seus talentos, uma após outra. Em seguida, suas criadas apresentavam os temas propostos pelas próprias meninas, erguidos no palco.

Cada jovem nobre examinava e respondia.

O servo encarregado recolhia os papéis para que as moças escolhessem os melhores.

Claro, nem todas as moças do bordel buscavam talento ou pureza. Muitas tinham outros objetivos: escolher jovens ricos e, se tivessem sorte, ser resgatadas, levadas em uma liteira para se tornar concubina ou mulher secundária. Melhor que passar a vida presa ali para ser vista pelos outros.

Esse era o destino das mulheres na sociedade feudal.

Na verdade, as filhas de nobres e altos funcionários não eram diferentes; apenas mudava a forma. Não podiam decidir sobre casamento, e uma vez dadas a alguém, seriam esposas por toda a vida.

Gu Yan não pegou o pincel, apenas continuou bebendo chá, ignorando os talentosos pretendentes que se apressavam para responder aos desafios.

Na mesa ao lado, o filho do prefeito de Yangzhou, Senhor Zhou, abanava o leque e sorria: “Essas mulheres comuns não são dignas do meu olhar, espero a senhorita Yunyi, vou gastar muito para apoiá-la. Ela é a rainha desta casa. Ano após ano me dedico a ela, será que não vai se comover?”

Os filhos de funcionários do sal, também ricos, concordaram. Queriam conquistar Yunyi, mas como seus pais eram próximos ao prefeito de Yangzhou, todos apoiavam uns aos outros.

Não se sabe quanto tempo passou, até que uma jovem criada de vestido azul saiu do quarto, sorrindo, com papel aberto nas mãos: “Este é o desafio proposto por nossa senhora Yunyi.”

Houve um alvoroço...

“Parece que este ano é o mesmo de sempre, quem não agradar a senhorita Yunyi, ela não dará as caras.”

“Nem sempre, nosso senhor Su veio especialmente de Zhejiang, seu pai é funcionário de quinta categoria.”

Alguém riu com desprezo.

“Bah!”

“Isso não é nada, no ano passado o segundo filho do vice-ministro do Departamento de Funcionários nem conseguiu vê-la, e seu pai é um verdadeiro funcionário de terceira categoria.”

“Pois é, nosso senhor é o filho legítimo do Marquês Wu Xiang, herdeiro do título. O que há para se gabar?”

Jia Yucun balançou a cabeça; aqueles mesmos jovens que antes estavam fora de seu alcance, agora lhe pareciam formigas.

Sorrindo levemente, ergueu o olhar para Gu Yan, que ignorava tudo, e especulava mentalmente. De qual príncipe seria esse nobre?

O imperador Yongxing tem quatro filhos; o primogênito é o príncipe herdeiro. O segundo e o terceiro são filhos de concubinas, com quinze ou dezesseis anos, parecidos com o jovem à sua frente.

Seria o segundo príncipe? Ou o terceiro?

Jia Yucun jamais ousou imaginar que Gu Yan fosse o filho legítimo da imperatriz, o mais novo príncipe, com apenas treze anos. A postura, a presença do jovem não condiziam com essa idade.

“Senhor, o desafio da senhorita Yunyi saiu, por que não responde?” A moça Bi'er, ao lado de Fu Qing, alertou-o gentilmente.

Gu Yan tomou um gole de chá, pegou com os palitinhos um camarão cristalino, que derretia na boca.

Depois de um tempo, sorriu com indiferença: “Então chegou a vez da senhorita Yunyi lançar seu desafio? Estava tão entretido com a comida e bebida, esqueci disso.”

“Que garoto arrogante!”

“Que audácia, desprezar nossa senhorita Yunyi.”

“Quem será esse nobre, tão vulgar, incapaz de apreciar o perfume das flores?”

“Ele não tem conteúdo, só finge saber – é um impostor.”

A atitude despreocupada de Gu Yan imediatamente desagradou os jovens próximos, que se indignaram em defesa de Yunyi.

Que situação inexplicável, como de repente tornou-se alvo de todos?