Capítulo 26: Juventude audaz é juventude verdadeira

Apesar de seus modos frequentemente levianos, seu ar arrogante de jovem e seu tom zombeteiro, havia nele um talento inegável que não passava despercebido. Isso fez com que Yunyi não pudesse deixar de sentir mais admiração por ele.

Ao chegar ao último poema, Gu Yan já havia passado por nove desafios. Na verdade, retornar com uma vitória completa já não tinha tanta importância para ele, pois sua performance anterior já bastava para que todos presentes, homens e mulheres, o aclamassem como um grande talento.

Todos o observaram erguer a cabaça, tomar um longo gole de vinho e, de pronto, recitar belos versos:

“Chove madrugada adentro na montanha profunda, a primavera ainda deve ser escassa.
Ao amanhecer, a relva na ilha se vê; o verde chega até as ondas do Lago Dongting.”

“Este é sublime! Senhor Gu, beba do meu vinho e recite outro!” Quatro ou cinco pessoas se apressaram em lhe oferecer vinho. Incapaz de conter o ímpeto, ele declamou mais alguns poemas, deixando Xiaodaiyu tão atarefada que Yunyi precisou ajudá-la, ambas se revezando para transcrever os versos.

Gu Yan girou o corpo, virou-se para o lago e deixou-se embalar pelo vento que soprava, sentindo-se livre. Sem esperar que suas escribas terminassem de anotar, voltou a recitar, mergulhando o ambiente em silêncio:

“Uma trilha serpenteia por entre árvores densas, à beira do penhasco há quatro ou cinco casas.
O som da fonte cai do meio do céu, espirrando flores de pêssego por todo o riacho.”

“Quantos já foram?” Gu Yan virou-se sorrindo e o público respondeu em uníssono: “Quinto poema!”

“Ele tem mais!”

O mestre dos desafios já não conseguia articular palavras, seu rosto vermelho de esforço.

“Gotas de orvalho, o grilo resmunga frio, o vento sopra e o leito esfria.
O desejo de voltar repousa em sonhos breves, quantas noites regresso ao lar?”

Ao terminar o sexto poema, Gu Yan soltou um arroto de vinho, de pé na proa, olhando para longe. Seus olhos de fênix semicerrados, murmurou baixinho: “Acho que está bom, hora de compor um derradeiro poema.”

Não resistiu e lançou um olhar a Lin Daiyu—essa jovem, protagonista da obra original. Com sua intervenção, não sabia se ela ainda se apaixonaria por aquele rapaz insosso.

Admitia, tinha um certo afeto por Daiyu, mas era como quem gosta de uma irmã—ao menos por ora, sem nenhum pensamento lascivo. Naquele momento, ela não demonstrava nada de especial, a não ser um rostinho adorável e delicado, típico de uma menina. Seu corpo era esguio e reto como uma planície, impossível despertar qualquer desejo.

Bem, talvez com mais alguns anos, ele se arrependesse dessas palavras.

“Senhores, não posso mais acompanhá-los. Minha irmãzinha está aqui, não convém prolongar minha estadia. Ofereço este último poema como despedida. Não sou digno de ser chamado de grande talento, peço que não espalhem rumores.” Falando alto, fez um gesto de despedida, exibindo um ar desdenhoso e um sorriso irônico.

O mestre dos desafios, tocado, aproximou-se com uma reverência e disse: “Senhor Gu, aceitaria visitar o palácio da princesa? Nossa senhora tem grande apreço por jovens talentosos.”

“Dispenso títulos vazios.” Recusou com simplicidade, enquanto outros viam nisso uma chance de riqueza extraordinária.

Aproximou-se de Daiyu e, olhando para ela, sorriu: “Irmãzinha, já está cansada de escrever?”

Daiyu, com o rostinho corado, lançou-lhe um olhar e resmungou:

“Pare de falar tanto. Se tem bons versos, diga logo.”

Gu Yan se curvou para Yunyi: “Obrigado pelo esforço, senhorita.”

“Não foi esforço algum. Tenho alegria em ajudar.”

Após terminar o último jarro de vinho, Gu Yan lançou a cabaça no lago com elegância, ignorando os olhares ao redor. Arriscou recitar um célebre poema de Tang Bohu. O ambiente ficou em silêncio, pois ele recitou apenas metade dos versos. Em menos de dez segundos, o local explodiu.

Vários jovens gritaram para seus criados: “Tragam papel e pincel, rápido, escrevam isso!”

“Xiaolian, escreva para mim, rápido!”

“Senhorita, não consigo memorizar!”

Treze anos de risos e cantos desenfreados, entre flores e o luar a se divertir.
De que vale espalhar o nome pelo reino, se nem dinheiro de vinho carrego na cintura.
Vergonhoso me proclamar poeta, todos duvidam, achando-me um espírito imortal.
Se algum talento possuo, não fira meu coração, preserve um centímetro de céu.

“Sou apenas Gu, o quarto filho. Peço ao mestre que julgue.” Ao terminar, dirigiu-se ao mestre dos desafios, que ficou estupefato, os lábios tremendo, como um fantoche que saboreava aquele poema ousado, entregando o pergaminho quase sem perceber.

“Alguém gostaria de trocar por esta pintura?” Um jovem rico, ágil, retirou notas de prata do bolso, sem sequer olhar, e as enfiou no peito de Gu Yan, agarrando o quadro da princesa antes que qualquer um reagisse.

Gu Yan puxou Daiyu por uma mão e Yunyi pela outra, fugindo do grupo. Saltaram para um pequeno barco e, antes que percebessem, já estavam longe da confusão.

Ao longe, ouviam-se discussões:

“Extraordinário, não imaginei que em Yangzhou houvesse jovem assim...”

“Este Senhor Gu é um prodígio, um verdadeiro gênio?”

“Não esperava ouvir tantos poemas imortais hoje.”

“Mas... onde ele está agora?”

“Ha, ha! Não pensei que hoje ganharia notas de prata de graça.” Gu Yan, alegre, tirou as notas do peito e entregou a Fu Qing, que começou a contar.

Os olhos de Fu Qing brilhavam: “Senhor, pra quê ir a Jinling fazer negócios? Só vendendo poesia você fica rico!”

Riam juntos, esquecidos do mundo, olhando as notas, que somavam dezenas de milhares de taéis. Juntando ao que já tinham conseguido do governador de Yangzhou, tinham mais de oitenta mil taéis. O peito de Fu Qing mal conseguia conter tanta alegria.

Nesses tempos, até os príncipes viviam dificuldades.

No meio da euforia, Gu Yan esqueceu completamente que Lin Daiyu estava ao seu lado. Seus olhos límpidos pousaram sobre ele, como se lessem sua alma, e ela sorriu triunfante: “Ah! Eu sabia que o irmão era traquina. Que homem ilustre o quê, no fundo também é um amante dos prazeres mundanos.”

Gu Yan arqueou a sobrancelha, e, sério, decidiu ensinar Daiyu: “Yu’er, tenho que dizer: dinheiro faz o mundo girar. Não é tudo, mas sem ele, nada é possível. O que você come, veste, usa, tudo depende disso. Se realmente despreza a prata, tente viver sem ela—ficaria sem roupa, aposto.”

“Você é terrível!” Daiyu, envergonhada e irritada, começou a bater de leve em seu ombro com os punhos delicados.

Ao lado, Yunyi assentiu com seriedade: “O que o senhor disse pode soar vulgar, mas é verdade. Está ficando tarde, não posso ficar mais. Despeço-me aqui.” Ela olhou para trás relutante e, acompanhada de Zi’er, voltou para seu barco.

Gu Yan fez uma reverência: “Senhorita, que o destino nos reúna em Pequim. Por mais difícil que seja o caminho, sempre há uma saída. Ficar preso para sempre é a verdadeira perdição.”

Pequena Daiyu, sentida, começou a enxugar as lágrimas. Palavras tão ousadas, como poderiam ser dirigidas a uma moça solteira como ela? Ficar sem roupas... que vergonha!

Gu Yan tirou um lenço do bolso e o estendeu a ela, sorrindo: “Chorando? Se continuar, vai virar um gatinho borrado e eu vou rir de você.”

“Quem está chorando? Não preciso de você!” Daiyu arrancou o lenço e enxugou os olhos. Gu Yan puxou de leve sua manga, mas ela virou-se, ignorando-o.

“Yu’er, lembre-se: quando estiver em casas cheias de gente, como a Mansão Jia, se alguém disser que dinheiro e carreira são inúteis, repita minhas palavras. Mande-o vender tudo e ficar nu, ver se aguenta. Que ele coma terra, beba vento e durma no chão, sem cama nem cobertor!”

Daiyu não conteve o riso, mesmo chorosa, e bateu nele: “Só sabe dizer bobagem. Sei que está falando do meu primo.”

Os olhinhos de Daiyu giravam, calculando. Sua mãe sempre dizia que o primo da família era um verdadeiro demônio. Pensando bem, Gu estava mesmo falando dele.

Ela mostrou a língua cor-de-rosa: “Falar mal dos outros pelas costas não é coisa de gente boa. Meu primo não é tão ruim assim...”

Gu Yan cruzou as mãos atrás da cabeça, cruzando as pernas com desdém: “Acredite se quiser.”

Voltando para casa, Daiyu manteve-se emburrada o dia inteiro. No dia seguinte, Gu Yan despediu-se, pronto para partir rumo a Jinling.

Não viu Daiyu para a despedida, mas, ao chegar à porta, Xueyan veio correndo, ofegante: “Senhor Gu, a senhorita... disse... para não esquecer de lhe escrever. Caso contrário, nunca mais vai falar com você. E... e... ela disse mais...”

Gu Yan sorriu, afagou a cabeça de Xueyan: “Calma, fale devagar.”

“A senhorita disse que, quando chegar a Pequim, o senhor Gu tem que ir vê-la.”

“Entendido.”

Gu Yan partiu, sem saber que, atrás do biombo, Daiyu, de olhos vermelhos, o olhava por muito tempo.