Capítulo 46: O Senhor Quer Comprar Criadas

Após resolverem o assunto dos campos de flores, por ora não havia mais preocupações. As famílias Wang e Xue estavam ocupadas desenvolvendo os dois sub-marcas de água de flores e perfumes. Depois de alguns dias de sono tranquilo, sem grandes afazeres, passavam o tempo passeando por Jinling, visitando parentes dos Wang, ou circulando pelos conhecidos dos Xue.

Conforme o planejado, ele pretendia retornar à capital após o Festival de Qiqiao. Afinal, o dinheiro já estava garantido, e os dividendos do negócio poderiam ser recolhidos anualmente por mensageiros, sem diferença alguma.

Mais cedo ou mais tarde, Feng e a família Xue também iriam para a capital, então não havia motivo para se preocupar com esses pequenos detalhes.

Era de manhã cedo, antes do sol escaldante aparecer. Uma luz laranja suave banhava tudo. Nem frio, nem calor, o momento mais agradável do dia. Vestiu-se com esmero, montou seu cavalo e saiu para um passeio despretensioso.

O entretenimento sob o reinado de Da Qian não era dos mais sofisticados: casas de chá com contadores de histórias, vinho, jogos de azar, teatro, corridas de cavalos, jogos de bola. Havia pequenos hipódromos privados e jogos de bola populares; os nobres tinham seus próprios clubes exclusivos. Em nível mais elevado, os membros da família imperial organizavam competições esportivas, geralmente amistosos com países vizinhos.

Na opinião dele, fossem produtos de luxo, comidas ou diversões, tudo parecia bastante comum. Por exemplo, aquele espelhinho redondo com moldura de plástico, artigo mais banal em qualquer feira da modernidade aos olhos de Gu Yan, poderia ser vendido por centenas de taéis em Da Qian.

Tudo por conta do vidro — uma simples peça de espelho.

Principalmente porque, naquele tempo, não conseguiam fabricar espelhos límpidos e de boa definição. A maioria ainda era importada, como os espelhos de corpo inteiro de um metro de altura, ou o biombo de vidro da obra original, pertencente à Wang Xifeng. Eram artigos raríssimos, impossíveis de fabricar localmente, por maiores que fossem os recursos. Transportados de terras distantes por mar, metade quebrava antes de chegar ao interior; quantos espelhos poderiam de fato ser adquiridos pelos nobres? Tudo ia direto para o palácio imperial.

O tal biombo de vidro da família Wang era um tesouro mantido desde que um ancestral recebeu convidados estrangeiros e o escondeu secretamente.

Ora, quando fundar minha própria casa, fabricar vidro será um excelente negócio para enriquecer, pensou ele.

Caminhando sem pressa, entrou em uma loja de espadas pouco movimentada. Logo se encantou por uma espada das Sete Estrelas.

O nome vinha das sete tachas encrustadas na lâmina, formando o desenho da constelação do Sete Estrelas. Essa espada tinha origens antigas, remontando à época dos Reinos Combatentes.

Pegou a espada, girou-a algumas vezes com destreza, fez movimentos no ar e a embainhou com graça, tudo num só fôlego.

O dono da loja, percebendo tratar-se de alguém experiente, não conteve o elogio: “Jovem, seu manejo da espada é como água fluente, tão natural quanto o vento.”

Era uma bela espada. No fim, ele fez mais uma pergunta: “Vocês engravam nomes em espadas aqui?”

“O senhor deseja gravar algo? Ficou viciado em gravar nomes?” Fu Qing quase disse, mas conteve-se, limitando-se a pensar.

“Qualquer necessidade do cliente, nossa loja pode atender. O que deseja gravar?”

“Apenas quatro caracteres no punho.”

“Apenas quatro?” O proprietário hesitou, confirmando novamente.

“Sim.”

Como era apenas uma palavra, nada complicado, o proprietário levou a espada para os fundos. Cerca de quinze minutos depois, voltou com a espada nas mãos, sorrindo com os olhos apertados: “Já está gravado, senhor, por favor, examine para ver se ficou do seu agrado.”

Gu Yan não falou mais nada. Segurou a espada com a mão direita e saiu da loja, deixando Fu Qing para pagar a conta, sem se preocupar com os detalhes.

Desde que renascera, quer estivesse vivendo no palácio ou agora circulando livremente por Jinling, seus sonhos nunca vacilaram.

Viver à vontade, com várias esposas e concubinas, sem preocupações com comida ou bebida — tal objetivo parecia-lhe fácil demais.

Mas agora, embora o objetivo permanecesse, a dificuldade havia aumentado...

Pois em sua vida haviam surgido essas mulheres. Vindo de uma era posterior, não conseguia conter a curiosidade, impossível ignorar e não se envolver.

Culpa de Mestre Cao!

Enquanto isso, o negócio de perfumes ficou suspenso por mais de meio mês antes de ser retomado. Isso deixou muitos jovens nobres impacientes, ansiosos pelas novidades.

Assim que souberam que as lojas reabririam, criados e donzelas das famílias importantes estavam de prontidão em frente às duas casas antes mesmo do amanhecer.

Laiwang sorriu enquanto desmontava as tábuas da porta, dizendo: “Não se afobem, senhores. Nosso jovem patrão mandou avisar que hoje tanto o perfume quanto a água de flores serão vendidos juntos, com o limite aumentado de trezentas para quinhentas garrafas. Cada pessoa continua limitada a três unidades.”

Ao lado de Laiwang estavam a senhora Feng, Pinger e mais três criadas, todas vestidas de modo masculino.

Ao ouvirem falar do aumento de duzentas garrafas, os clientes pararam de reclamar e se aproximaram para pagar e receber os produtos. Wang Xifeng recolhia o dinheiro pessoalmente, enquanto Laiwang e outros empregados entregavam as mercadorias, despachando rapidamente aquele primeiro grupo de compradores.

Quando terminaram de atender os madrugadores, Feng tomou um gole de chá, sem tempo para descansar. Logo viu chegar outra leva de clientes, formando fila do lado de fora.

O mesmo ocorria na casa Xue.

Vendo tamanha clientela, Wang Xifeng piscou para Pinger ao seu lado: “Acho que hoje quinhentas garrafas não vão dar! Melhor ir ao depósito buscar mais algumas?”

Pinger sorriu e respondeu: “Pelo movimento, mesmo que a senhora trouxesse outras quinhentas, ainda assim não daria para todos. A senhora esqueceu que o jovem Gu falou que isso se chama venda por escassez? Um dia, quando aumentarmos a produção, aí sim vendemos sem limites. Por ora, é melhor criar fama e valorizar o produto.”

“Olha só, você grava tudo que ele fala, será que já entregou o coração a ele?” Feng lançou-lhe um olhar provocador e cutucou de leve seu braço.

Pinger franziu os lábios e, enrolando os dedos na barra do vestido, enrubesceu, desviando o corpo e murmurando: “A senhora gosta de brincar comigo, mas Pinger só pensa no seu bem.”

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Gu Yan e Fu Qing continuavam passeando por ali. Durante o dia, a região da feira do templo não era tão movimentada. Montado a cavalo, tinha uma visão privilegiada.

Apontando à frente, curioso sobre uma fila de jovens moças, perguntou: “Fu Qing, por que essas garotas estão enfileiradas assim?”

As meninas, de quatro ou cinco anos até quinze ou dezesseis, mantinham a cabeça baixa. Havia muitos homens e ricos observando.

Fu Qing foi abrindo caminho pela multidão e respondeu, impassível: “Senhor, vivendo cercado de luxo, talvez não saiba como é a vida para os mais pobres. Quando não há como sobreviver, muitos pais vendem filhos e filhas.”

Não era como via nos dramas da TV, onde enfiavam raminhos na cabeça?

“E por que não têm ramos na cabeça?” perguntou, intrigado.

“Senhor, os ramos são para vendas a preço vil. Aqui, buscam bons preços, pois são meninas de aparência agradável.”

“O senhor quer comprar uma criada?” Fu Qing olhou para ele.

“As criadas do palácio já não bastam? Só estou perguntando...” Gu Yan riu. Comprar uma criada? O problema é que ainda não havia recebido título ou fundado sua própria casa — levar para o palácio? Disfarçada de pequeno eunuco?

Além disso, não lhe faltavam criadas.

Na capital, havia comprado uma jovem de ouro por mil e setecentos taéis e nem sabia o que faria com ela.

Melhor não comprar...

Mas ao passar distraído diante daquela fileira de meninas tristes, um olhar de relance mudou tudo. Entre elas, notou uma garotinha de vestes simples e expressão tímida.

Os lábios tremiam de nervoso e as mãozinhas retorciam a barra do vestido. Um homem após outro a analisava como um animal, segurando-lhe o queixo. Ao levantar o rosto, Gu Yan parou, imóvel.

“O que foi, senhor?”

“Vou comprar uma criada!” Gu Yan respondeu, palavra por palavra, cerrando os dentes.

Ah, quem resiste...