Capítulo 49: Chame-a de cunhada

Quando o olhar de Gu Yan se voltou para Xue Pan, ele logo percebeu que aquele rapaz ainda estava encantado por Xiangling.

Como alguém que renasceu, ele não conseguia se desvencilhar dos pensamentos da vida futura. Por mais que tentasse se adaptar no dia a dia, jamais conseguiria se mesclar completamente a este mundo; era, afinal, um forasteiro com aparência antiga, mas alma de um verdadeiro plebeu moderno.

Na vida anterior, a impressão deixada pelas Doze Belas de Jinling fora profunda. Agora, renascido neste mundo, naturalmente tinha que se envolver pessoalmente e sentir tudo de perto.

Como diz um velho ditado chinês: já que estamos aqui, vamos aproveitar um pouco.

Sem dizer palavra, aproximou-se e bateu com força no ombro de Xue Pan, perguntando em tom grave:

— O que foi?

Os olhos de Xue Pan brilhavam enquanto apontava para Xiangling:

— De onde veio essa moça?

— Minha criada.

— Irmão Gu, será que eu poderia...

— Não pode! — Antes que Xue Pan terminasse a frase, Gu Yan já cortava suas intenções.

Coçando a cabeça, Xue Pan virou-se, passou meio braço pelo ombro de Gu Yan e o convidou para se sentar à mesa montada no grande pátio. Serviu chá, sorriu forçado e tentou agradar:

— Irmão, não consigo vê-la sem sentir coceira no coração.

A sopa fervilhava na panela grande, borbulhando sem parar. Xue Pan despejava vários ingredientes, mexendo ao redor. O cheiro forte invadiu o nariz de Gu Yan, que não se adaptava a esse sabor, principalmente por não haver temperos modernos para mascarar o gosto. Por isso, ele mesmo colocou verduras na panela, serviu-se de uma taça de vinho e bebeu em um só gole. Em tom de brincadeira, bateu com o leque no ombro de Xue Pan, sem cerimônia:

— Qualquer criada minha, bonita ou não, tire esses pensamentos da cabeça.

— Ora, qual o problema? Não passa de uma criada. Irmão Gu, vamos fazer uma troca. — Disse Xue Pan, servindo mais vinho e se achegando, esboçando um sorriso desajeitado.

— Trocar por sua irmã?

— O quê...? — Xue Pan ficou surpreso, levando alguns instantes para entender. A resposta o pegou desprevenido, quase tropeçou.

De repente, uma grande mão pousou levemente em seu ombro. Xue Pan sorriu ainda mais:

— Se gostou da minha irmã, daqui a dois anos pode pedi-la em casamento. Eu serei o primeiro a apoiar, seremos ainda mais próximos! — E passou o braço em volta de Gu Yan.

— Não gosto de cor verde. — Gu Yan também ficou alguns segundos sem reação, afastando a mão de Xue Pan. Com os hashis longos, pescou algumas verduras na panela, mas todas estavam impregnadas do cheiro forte. Após duas bocadas, perdeu o interesse.

Xue Pan, por sua vez, parecia gostar daquele sabor, enchendo a boca e mastigando ruidosamente.

Gu Yan saboreou um pouco de verdura, falando com calma:

— Você está muito à toa? Se estiver sobrando energia, sugiro que saia para o mundo. Treze anos não é pouca idade, e fica o dia todo parado em Jinling. — Ele pensava que, por estar sempre um passo à frente nesse mundo, todos os contatos com os personagens do livro ainda eram uma página em branco antes do original.

Gu Yan já havia mudado muita coisa. Mas como as coisas se desenvolveriam no futuro, ele não sabia.

Xue Pan logo se pronunciou, batendo no ombro de Gu Yan:

— Eu já queria mesmo fazer isso, mas minha mãe não deixa. Já me sugeriram levar alguns negócios para Ping'an Zhou e ver como é por lá. Aquela região faz fronteira com as terras bárbaras, há muitos estrangeiros indo e vindo.

Mudando de tom, Xue Pan se inclinou, rindo baixinho:

— Vou lhe contar uma novidade: meu tio Wang Zitong chegará a Jinling em menos de um mês. Mandou até uma carta outro dia. Se quiser ser meu cunhado, aproveite enquanto é tempo.

"Eu é que seria seu primo por afinidade", pensou Gu Yan, torcendo os lábios, mas ficou curioso diante do ar misterioso de Xue Pan.

Xue Pan prosseguiu:

— Meu tio disse que o atual imperador valoriza a poesia e as boas maneiras, busca talentos, concede grandes favores, e, além de selecionar concubinas, todas as filhas de famílias importantes são registradas nos ministérios, podendo ser escolhidas para estudar e servir como damas, ou ocupar cargos de distinção junto às princesas e nobres.

— E daí? — Gu Yan beliscou mais uma verdura e acompanhou com vinho. Quantos anos tinha Baochai? O requisito mínimo parecia ser treze anos.

— A seleção é a cada três anos, e minha irmã logo completará treze anos. Segundo meu tio, é provável que ela também vá para o palácio. — Ao mencionar isso, Xue Pan até esqueceu de Xiangling.

— O que há de bom nisso? Ficar estudando com princesas até que se casem. Mesmo as damas de companhia acabam sendo liberadas para casar depois. — Gu Yan não parecia dar importância.

— Quem serviu à família imperial acaba tendo melhores oportunidades de casamento. Por isso, eu realmente o considero um irmão, e quis avisar com antecedência. Se meu tio acabar não concordando, mesmo que sua família compre cargos para você, não será tão prestigiado quanto o pessoal da Mansão Rong.

— De fato, a casa do duque tem mais influência. — Gu Yan balançou a taça, divertindo-se ao observar Xue Pan.

No romance original, ele se lembrava, Xue Pan acabou causando a eliminação de Baochai por ter matado alguém.

E desta vez?

— Quem é seu irmão? De olho na minha criada... — Gu Yan riu com desprezo, e Xue Pan logo perdeu o ânimo.

— Xiangling... — Chamou ele, e, sob o olhar vidrado de Xue Pan, a jovem correu, erguendo a barra do vestido, desviando do olhar dele, e, com o rosto corado, parou diante de Gu Yan.

— Senhor, por que me chamou?

— O senhor Xue diz ser meu irmão. No futuro, você será concubina. — Disse Gu Yan, batendo no ombro de Xue Pan com o leque, zombeteiro. — E aí? Não vai chamá-la de cunhada?

— Cu... cunhada?

O rosto de Xiangling ficou ainda mais vermelho, mais vivo que a própria pinta de carmim em seu rosto. Torceu o lenço, quase enterrando a cabeça no peito, as mãos agitadas:

— Não pode, não ouso deixar o senhor Xue me chamar assim.

— Por que não pode? — Na frente de Xue Pan, Gu Yan puxou Xiangling para junto de si. Ela, sem tempo de reagir, cobriu a boca surpresa, virando o rosto.

Xue Pan ficou olhando por um tempo. Embora fosse lascivo e autoritário, tinha algo de bom: valorizava muito a lealdade, era sincero com amigos e irmãos. Se aceitava alguém, tratava como família.

— Pá!

Ele próprio deu um tapa no rosto, pegou a garrafa e bebeu um gole grande:

— Eu, Xue Pan, nunca mais terei tais intenções. Posso ser um canalha, mas não desrespeito a esposa de um irmão. Sei muito bem esse princípio. Já que o irmão Gu não quer abrir mão, assunto encerrado. — Ergueu a taça, foi até Xiangling e disse: — Boa cunhada...

Gu Yan empurrou Xiangling e sorriu:

— O irmão Xue está oferecendo um brinde.

Diante da timidez dela, Gu Yan bebeu o vinho em seu lugar. Só então a mandou levantar-se:

— Vá pedir a Fu Qing que prepare a carruagem, logo vamos embora.

O amor de Xue Pan era passageiro, vinha e ia com rapidez.

Gu Yan não se surpreendeu nem um pouco.

Os dois beberam animados, até que uma criada trouxe chá, dizendo que a tia Xue mandara preparar.

Após o chá, Gu Yan falou sério:

— O negócio de perfumes e águas de flores, deixo para resolver quando voltar a Pequim. Quanto aos meus lucros, guarde com você, depois venho buscar.

— Vai voltar logo a Pequim?

— Assim que o festival do Qiqiao passar, parto. — Gu Yan assentiu e conversaram mais um pouco. Despediu-se da tia Xue, sem ver Baochai antes de partir.

No início de agosto, Jia Yucun, com o apoio de Jia Zheng e Wang Zitong, conseguiu o cobiçado cargo de prefeito de Nanjing, sendo promovido ao invés de rebaixado. O antigo prefeito foi transferido para outra província.

A água de flores e os perfumes já haviam aberto caminho em Nanjing.

Com a reputação crescendo dia a dia, os negócios logo se expandiram para as cidades vizinhas e também para a capital.

Faltavam menos de sete dias para o festival do Qiqiao.