Capítulo 62: Eis que chega Wang Xifeng

Dezembro, início do inverno.

O cimento não é algo que se consegue em um ou dois dias; construir um forno, acumular grandes quantidades de argila, tudo isso leva tempo.

Falemos então de Wang Xifeng, que, acompanhada por Wang Zitong, trouxe consigo o enxoval, roupas e quatro criadas. O casal Laiwang mudou-se para a residência da família Wang na capital, onde permaneceriam.

Wang Zitong, ocupado com os afazeres do governo, naturalmente não cuidava dos assuntos do lar. Coube à sua esposa, Liang, cuidar de Xifeng, já que Xifeng e Jia Zhen eram primos. Assim, no primeiro dia em que chegou à capital, Xifeng foi à Mansão Rong para acompanhar a Matriarca Jia antes de seguir apressadamente para a Mansão Ning.

A mãe de Jia Zhen e a mãe de Xifeng eram irmãs, sendo a mãe de Zhen a mais velha.

Perto da tarde, o céu carregado de nuvens vermelhas começou a lançar delicadas flocos de neve. Xifeng vestia um longo casaco dourado bordado, com pele de gato selvagem, e por baixo, uma saia azul celeste com fitas palacianas. Sobre os ombros, tinha uma capa vermelha, e nas mãos, um aquecedor esmaltado. Ao lado de Ping’er, que segurava um guarda-chuva de papel oleado, Xifeng atravessou o arco e adentrou a Mansão Ning.

Logo, a criada Yindie, que servia a Senhora You, veio sorrindo ao encontro delas: “A senhorita chegou, minha senhora mandou-me buscá-la. Justo quando pensava em você, eis que nos encontramos.”

Xifeng sorriu ao ouvir: “Quando não venho, ela nem pensa em mim, agora só fala coisas boas? E onde está meu primo?” Enquanto falava, mandou Ping’er dar-lhe algumas moedas de cobre como recompensa. Assim, seguiram juntas até o Jardim Huifang, onde as pedras, quiosques e pequenos pavilhões desfilavam diante dos olhos, passaram pelo lago e pelo jardim de flores, atravessaram o campo de arco e flecha, e logo estavam perto do Pavilhão Tianxiang.

Yindie, animada pela recompensa, conduzia Xifeng com elogios: “Senhorita, cuidado para não escorregar, mesmo com pouca neve, já fizeram muitos criados e criadas caírem nesta trilha de pedras.”

Xifeng perguntou: “Quem mais está por aqui?”

Yindie respondeu naturalmente: “O jovem Qiang, o segundo jovem Lian e o pequeno Rong estão no Pavilhão Tianxiang com o senhor, bebendo vinho. A senhorita prefere ir primeiro à senhora ou encontrar o senhor?”

Xifeng riu enquanto caminhava: “A senhora, eu posso visitar qualquer dia. Hoje vim falar com meu primo, depois você avise a senhora You.”

Enquanto falava, já estavam ao pé do Pavilhão Tianxiang. Yindie subiu correndo as escadas e avisou aos presentes. Xifeng ergueu o olhar e viu algumas cabeças sorrindo para ela do alto.

Logo, desceu um jovem bem vestido, bonito e alto, que se inclinou sorrindo e, ao se aproximar, disse com carinho: “Tia, você chegou, eu estava pensando em você.”

Xifeng olhou para ele e disse: “Ora, não sou muito mais velha que você, mas você insiste nesse título, vai acabar me envelhecendo. Cuidado com o que fala...”

“Sim, sim.” Jia Rong desculpou-se repetidas vezes, fingindo se bater como um gato brincalhão: “Foi erro meu, deveria chamar de cunhada Lian?”

“Rong, você está querendo apanhar?” Wang Xifeng, sem motivo, puxou-lhe o rosto com força. Jia Rong não se irritou, apenas pediu clemência com a boca torta.

Ping’er afastou Jia Rong e disse: “Pequeno Rong, nossa senhorita ainda nem está casada com o segundo jovem Lian, pare de brincar e chame o senhor Zhen para te corrigir.”

“Ping’er, me perdoe desta vez.” Jia Rong era especialista em bajular, nunca conseguia ser rude com as mulheres. Mesmo uma criada, se fosse bonita, ele a chamava de irmã sem distinção.

No Pavilhão Tianxiang, estavam dispostos vinho e pratos. Jia Zhen e Jia Lian ocupavam os assentos principais, com o jovem Jia Qiang os acompanhando. Ao redor, alguns criados de rosto delicado serviam e animavam o grupo.

Jia Zhen disse sorrindo: “Lian, parabéns! Parece que seu casamento com nossa irmã não está longe. Deixe-me brindar.”

Jia Lian, com o rosto corado pelo vinho, seus olhos de pessegueiro ainda mais encantadores, balançou a mão e riu: “Não me provoque, ainda não está certo. Meu pai e o tio Wang ainda não decidiram.”

“Está quase, que surpresa poderia haver? Nossas famílias já são aliadas. Nossa irmã cresceu conosco, será que não conhecemos seu coração?” Jia Zhen piscou e sorriu.

Jia Qiang comentou: “Talvez esta vinda de tia Feng à capital seja justamente para isso; deixo meus parabéns ao tio Lian.”

Jia Lian sorriu, pensando que o porte e a beleza da irmã Feng eram realmente inigualáveis. Até mesmo as quatro criadas ao seu lado eram de rara beleza, especialmente Ping’er.

Enquanto os homens trocavam olhares e risadas, Jia Rong já havia conduzido Xifeng e Ping’er para cima.

“Todos aqui?” Xifeng chegou sorrindo, e Jia Zhen, Jia Lian e Jia Qiang levantaram-se para recebê-la, puxando um assento para ela. Jia Zhen serviu-lhe vinho e perguntou: “O que traz você aqui, irmã?”

“Será que vim só para beber com vocês?” Wang Xifeng olhou de soslaio para eles, ergueu o copo e brindou a todos.

Jia Lian aproximou-se sorrindo: “Irmã Feng, sempre tão direta.” Olhava de relance para Ping’er ao lado.

Ping’er desviava o olhar, a testa erguida, desde que soube do envolvimento dela com o jovem Gu e a senhorita. Era como ler um romance de primeiro amor, que de repente trazia um terceiro, Jia Lian, tornando impossível simpatizar.

Depois de alguns copos, Jia Zhen e os demais já estavam um pouco embriagados, animados. Ele abraçou um jovem vestido como ator e o alimentou com vinho. Jia Lian, acostumado a essas brincadeiras, também já não sabia quem era, e puxou outro jovem: “Vai, sirva vinho ao senhor!”

Jia Rong alertou: “Tio Lian...”

Xifeng, de fato, sentiu-se desconfortável, e suas sobrancelhas se franziram levemente.

“Ah... hahaha.” Ele afastou o jovem e recuperou a postura, cruzando as pernas.

“Sirva um copo ao senhor Zhen.”

Wang Xifeng manteve-se indiferente, mas no íntimo sentia repulsa. Sabia bem como era a Mansão Ning; antes não achava desagradável, mas agora tudo lhe parecia incômodo, queria ir embora logo, para não sujar os olhos.

“Primo, vim lhe perguntar algo.”

“Oh?” Jia Zhen se surpreendeu, mas logo respondeu: “Irmã, diga o que quiser, não precisa de formalidades entre nós.” Pediu que cessassem a música e as apresentações.

Jia Lian continuava bebendo, olhando Xifeng.

Jia Rong e o irmão riam discretamente, por baixo da mesa brincavam com os dedos.

Xifeng observou e murmurou para si: homens não prestam.

“Primo, você é bem relacionado na capital, conhece muitos nobres. Já ouviu falar de uma família Gu, comerciante...” Xifeng hesitou, sentindo que a posição de Gu Yan era duvidosa, e acrescentou: “Talvez nem seja comerciante, pode ser família de oficiais. Devem ter certa notoriedade, pois conseguiram comprar um cargo de guarda no palácio.”

Jia Zhen acariciou a barba curta, pensou por um instante e perguntou: “Por que você quer saber? Conheço muitos poderosos na capital, mas nunca ouvi falar de uma grande família Gu. Se conseguem acessar o palácio, certamente são de alta posição.” Jia Zhen mostrou três dedos.

Wang Xifeng ficou irritada, aquele canalha realmente enganou-a. Não era de família comerciante, era como se tivesse sumido, impossível de rastrear.

Xifeng sorriu: “Não é nada, apenas negócios, só sei o nome.”

Ao ouvir sobre negócios, Jia Zhen se animou. Recentemente, soube que o Imperador planejava reformas. O governo criou um novo produto, e estão escolhendo locais para construir fornos. Se conseguissem comprar quotas além do permitido...

O velho Zheng era do Ministério das Obras... mas ele era apenas um funcionário sem importância, não ligava para economia. Jamais buscaria favores ou contatos.

“Primo, há como investigar?” Xifeng insistiu.

Jia Rong interveio: “Não é difícil, se soubermos a aparência, meu pai é excelente artista. Diga como é...”

“Ótima ideia!” Wang Xifeng aplaudiu.

“Chame Laisheng, traga papel, pincel e tinta,” disse Jia Zhen.

Xifeng descreveu a aparência de Gu Yan, e também de Fu Qing, para Jia Zhen. Ele fez alguns esboços, e Jia Lian esticou o pescoço para olhar.

“Ei! Por que me parecem tão familiares?” murmurou ele para si.