Capítulo 2: O Jovem Senhor Disse que Você Está Mentindo

Era primavera e as margens do cais vestiam-se de gala: pessegueiros em flor, salgueiros verdes, andorinhas e rouxinóis dançando no ar. A luz suave da manhã acariciava os brotos, trazendo consigo um leve aroma de relva e plantas. Com o fluxo de gente tornando-se cada vez mais denso, uma lufada de brisa primaveril trouxe ao rosto de Gu Yan o cheiro acre do rio, que invadiu-lhe as narinas.

Gu Yan sentiu-se ligeiramente desencantado, mas logo se animou ao pensar na oportunidade de ir para Yangzhou e Jinling. A antecipação de viajar o enchia de entusiasmo.

— Será que esse sujeito é surdo? — a voz atrás de Gu Yan ressoou novamente, desta vez diferente. Algo lhe cutucou as costas, não com força, mas de modo incômodo.

Ele e seu guarda se viraram ao mesmo tempo e depararam-se com dois jovens de beleza rara e rostos tão alvos quanto pó de arroz, que franziram as sobrancelhas, claramente insatisfeitos.

Incrível — são ainda mais bonitos que eu.

Um vestia-se de branco, o outro de azul-claro, ambos com ares refinados, parecendo estudantes. O jovem de branco tinha sobrancelhas arqueadas como ramos de salgueiro, olhos oblíquos e sedutores, o rosto levemente ruborizado. Mesmo sem demonstrar raiva, impunha respeito apenas com o olhar.

Ao lado dele, o jovem de azul parecia mais tímido e seu traje era de qualidade inferior ao do companheiro. Trazia às costas um fardo azul, igualmente belo, embora com um ar desajeitado. Ficou atrás do jovem de branco e, puxando-o discretamente, murmurou em alerta:

— Senhor, melhor irmos embora.

O rapaz de beleza rara sentiu-se desconfortável sob o olhar fixo de Gu Yan; sua expressão se tornou de repulsa, as sobrancelhas se ergueram e ele exclamou, impaciente:

— Não vai sair do caminho?

O pequeno guarda, Fu Qing, ficou surpreso e logo quis defender o patrão:

— O caminho é tão largo, por que não dão a volta?

— Estou falando com o seu senhor. — O jovem de branco, irritado, percebeu que o olhar do rapaz diante deles vagava entre ele e seu criado, aumentando-lhe o desagrado.

Não deveria ser possível — existiria realmente um homem tão belo assim? Embora já soubesse, ao antecipar os costumes extravagantes do mundo de “O Sonho do Pavilhão Vermelho”, nunca imaginara que homens pudessem ser tão deslumbrantes.

Gu Yan sentiu como se tivesse levado um golpe no peito.

Ora, por pouco não se deixara levar por aquele encanto traiçoeiro.

Desde que saiu do palácio, Gu Yan deixou de lado qualquer pudor, e não se incomodou com o olhar irritado dos dois, respondendo com desenvoltura:

— Meu criado está certo. Por que não mudam de caminho vocês?

O jovem de branco, corando e empalidecendo sucessivamente sob o olhar audacioso de Gu Yan, parecia prestes a explodir de raiva, mas conteve-se a muito custo.

— Está olhando o quê? — O jovem de azul, finalmente não resistindo, posicionou-se à frente do senhor. Observando o traje luxuoso de Gu Yan e o criado a seu lado, concluiu que também pertenciam a alguma família nobre e preferiu não causar confusão.

— Nada. Apenas pensava que, se o seu senhor fosse mulher, seria feita de concreto — comentou Gu Yan, dando passagem e fazendo um gesto cortês.

Com seus olhos treinados, habituados a admirar incontáveis damas, tinha certeza: ambos eram mulheres disfarçadas de homens. Os cabelos estavam presos em coques altos e simples, amarrados com fitas. Apesar de tentarem disfarçar o peito, ainda havia um leve relevo. Não tinham pomo-de-adão e, nas orelhas, via-se discretamente pequenos furos.

O jovem de branco preparava-se para repreender Gu Yan, mas foi puxado pelo criado, que apressou:

— Vamos embarcar, senhor.

Ambos lançaram um olhar de desprezo a Gu Yan e seguiram adiante. Ouviu então o jovem comentar com o criado, sorrindo de leve:

— Quanto mais bela for a mulher, mais venenosa será. Se for homem, pior ainda. Guarde minhas palavras.

O jovem de branco, indignado como nunca antes, jamais fora tratado assim. Virou-se e cuspiu no chão:

— Fale menos bobagem!

— Senhor, caso queira, posso ir lá e dar uma lição neles — o pequeno guarda, contendo o riso, apontou para as costas dos dois.

Gu Yan não tirava os olhos das duas, engolindo em seco. Ainda bem que eram mulheres — se fossem mesmo homens, ele próprio talvez não resistisse à tentação de se aproximar.

Pigarreou e deu um leve chute no criado ao lado, murmurando:

— Você realmente não sabe ser cavalheiro.

Fu Qing olhou-o surpreso, recuando alguns passos, assustado:

— Senhor... Senhor, sou o único descendente da minha família!

Gu Yan arregalou os olhos e, com as mãos às costas, seguiu adiante, dizendo em voz alta:

— De fato, esses dois são muito belos.

O pequeno guarda ficou ainda mais nervoso...

Não era isso!

Gu Yan franziu o cenho e explicou de novo:

— Uma dama graciosa é sempre admirada pelos nobres.

Sentiu que algo estava errado e murmurou:

— Mesmo não sendo uma dama, ainda tem seu charme.

Fu Qing, perplexo com a sinceridade do patrão, percebeu que não adiantava explicar mais.

Na navegação fluvial, as grandes barcaças tinham mais de três metros e meio de largura, e mais de dez metros de comprimento. As menores tinham cerca de dois metros de largura e sete a oito metros de comprimento.

Gu Yan postou-se à proa, ouvindo ao longe um canto. Olhou na direção do som: eram pescadores à margem, com barcos alinhados. Sentadas nos bancos baixos dos barcos, moças simples lavavam roupas com água do rio e entoavam:

— O sul do rio é um bom lugar, um rio, duas margens, belas paisagens, o rapaz lança a rede, a moça recebe...

Era uma forma espontânea de cantar dos pescadores, sem melodia fixa, apenas improvisada.

O rio cintilava sob a luz, os grandes barcos deslizavam por suas águas largas. Atrás, vinham muitos barcos de sal de Yangzhou retornando. Havia também barcos de passageiros carregando todo tipo de mercadorias.

Mercadores de diferentes origens conversavam e riam sobre as tábuas dos barcos, enquanto Gu Yan refletia como vender os perfumes que trazia no fardo.

Esses perfumes ele preparara no palácio, após testar fórmulas e experiências no jardim imperial — não sem receber punições do imperador Yongxing por suas traquinagens.

Gu Yan contemplava ao longe, de costas eretas, e em sua postura serena parecia um nobre feito de jade.

— Senhor, vamos primeiro a Yangzhou e depois a Jinling. E depois, o que faremos? — Fu Qing sorriu, de pé ao lado do patrão, vendo-o parado e absorto, como se pensasse em algo importante.

Gu Yan não respondeu, pensando em como se aproximar do chefe do clã Xue em Jinling.

— Senhor, veja, eles também estão no barco.

Seguindo o dedo de Fu Qing, Gu Yan logo avistou aquelas duas figuras deslumbrantes entre a multidão. Estavam à proa, sentindo o vento do rio. Acima delas, uma flâmula colorida dançava presa ao mastro.

Fu Qing falava sem parar, mas Gu Yan deixava-o à vontade — um divagava, o outro sonhava. Seu pensamento já voava para terras distantes.

Após algum tempo, não resistiu e interrompeu:

— Conte-me sobre as famílias Wang, Shi, Xue e Jia.

Fu Qing apenas o encarou, confuso: “Como eu poderia saber?”

— Senhor, sirvo ao seu lado desde pequeno. Nunca saí muito do palácio, só sei que essas famílias são famosas na capital, nada mais.

Pensou um pouco, e acrescentou:

— Mas a dama de companhia da imperatriz não é filha legítima dos Jia?

Gu Yan lançou-lhe um olhar de impaciência:

— Precisa me lembrar disso? Aquela criada chamada Jia Yuanchun tem dezesseis anos, não é? Lembro que, há três anos, a velha concubina Zhen a transferiu da lavanderia para junto de minha mãe.

Nesse tempo, só vira Yuanchun algumas vezes. O harém da imperatriz era vasto, cada uma com suas atribuições, impossível vê-las sempre.

Pensando nisso, Gu Yan sentiu dor de cabeça.

Em sua vida anterior, só sabia que as doze belas de “O Sonho do Pavilhão Vermelho” eram famosas, mas nunca lera o original. Sabia que os quatro grandes clãs seriam arruinados, mas não por quê.

Ouvira do próprio pai, em conversas esparsas, que aquela nobreza não sabia permanecer leal, mudando de lado ao sabor dos ventos.

Mas afinal, por que foram destruídos?

Ainda que conjecturasse, Gu Yan não se importava muito. Não tinha interesse nos quatro clãs, apenas curiosidade pelas filhas dessas famílias.

— Senhor, quanto tempo ficaremos fora do palácio nesta viagem? — Fu Qing não perdia o sorriso, feliz por acompanhar o patrão, bem mais à vontade do que no palácio.

O céu é vasto para quem quer voar. Nesse momento, Fu Qing já esquecera os negócios e lucros. Imaginava as delícias do rio Qinhuai, Lin Daiyu em Yangzhou, Wang Xifeng em Jinling, Xue Baochai...

Só de pensar nisso, Gu Yan já se alegrava.

Esta vida tem seus limites, mas também prazeres.