Capítulo 24: Uma Surpreendente Reviravolta

“Ouça atentamente, jovem senhor, a segunda pergunta envolve alguém—”
“É uma carne.”
“Uma pequena sombrinha, cai na floresta, uma vez aberta, dificilmente se fecha de novo.”
Gu Yan deu dois passos, batendo no leque dobrável, respondeu de pronto: “Cogumelo.”
Gu Yan passou pelos desafios, vencendo sucessivamente. Ao redor, aplausos ecoavam. Uns se alegravam, outros se entristeciam, pois ele pretendia responder todas as perguntas. Os olhares das jovens se voltaram para ele, atraídos, enquanto um pequeno grupo de rapazes sentia inveja.
Não ser invejado é sinal de mediocridade.
No entanto, nada desagradável aconteceu. Até o responsável pelas perguntas aplaudiu com entusiasmo: “Jovem senhor, tão jovem e já domina esses jogos populares. Ouça o velho lançar mais uma pergunta, preste atenção.”
“O primeiro verso é: Flores de gelo se transformam em água.”
“Meu segundo verso: Flocos de neve se unem e viram geada.”
“Resposta perfeita, excelente!” Um jovem elogiou, murmurando palavras de aprovação.
“Não foi difícil para ele, o velho vai dificultar mais.” Alguém brincou, sem maldade, e Gu Yan, longe de se ofender, sorriu e cumprimentou os rapazes: “Senhores, apenas enfeitem a vitória, mas não me apunhalem pelas costas, por favor.”
“Hahaha, divertido.”
Xue Yan sussurrou ao lado: “Senhorita, será que o senhor Gu conseguirá responder?”
Yun Yi, um pouco cética, até nervosa, olhava para ele, questionando se ele era realmente Gu Si.
Pequena Daiyu, segurando a lanterna em forma de chifre de carneiro, riu discretamente, piscando, e comentou: “Seria ótimo se ele não soubesse responder, assim poderei brincar com ele, fingindo ter talento quando não tem…” Conversava à distância com Yun Yi, que estava no barco ao lado. Pareciam combinar: se Gu Yan não responder, será bom para frear sua arrogância.
Apesar do que diziam, ambas as jovens desejavam que Gu Yan vencesse, cada uma guardando seus sentimentos.
“Pureza dourada, jade refinada revela o caráter.” O responsável pelas perguntas era um criado do palácio da princesa Yongchang, conhecedor das artes.
Gu Yan olhou três vezes para trás, sorrindo para Daiyu e as outras: “Lua de outono, nuvem de primavera mostram o temperamento.”
“Ótima resposta, pegue a lanterna!” Alguém na multidão comemorou, passando a lanterna. Gu Yan agradeceu, virou-se e entregou-a a Zi’er: “Dê à sua senhora, esta é uma lanterna de lótus, símbolo de pureza em meio à lama.”
O rosto de Yun Yi ruborizou de imediato, enquanto pequena Daiyu, com um toque de ciúmes, fez bico. Não havia sentimentos românticos naquele momento, apenas viam Gu Yan como um irmão.
“Qual é o nome do jovem senhor?” O responsável, satisfeito, o olhou com aprovação.
“Sou Gu Si, nada de grande talento.”
Cada vez que falava seu nome, havia uma reação intensa. As jovens suspiravam admiradas: “Este é o jovem Gu Si?”
“Eu o reconheço, ele é o rapaz que foi apreciado pela senhorita Yun Yi no Jardim da Primavera Bela.”
Yun Yi ficou ainda mais tímida, levantando suavemente o véu. Daiyu perguntou a Xue Yan: “O que é o Jardim da Primavera Bela?” Olhou para Yun Yi e perguntou: “Irmã Yun Yi, conheceu Gu irmão lá?”
Yun Yi, temendo que Daiyu desprezasse sua origem humilde, reuniu coragem. Mas Daiyu não a desprezou, admirando-a por fugir daquele lugar e conquistar a independência.
“Falando da senhorita Yun Yi, nos comove, pois ela já deixou o Jardim da Primavera Bela.”
O responsável, surpreso, perguntou: “O senhor é mesmo o talentoso Gu Si?”
“Hã? Que talento? Sou de fato Gu Si, nunca me intitulei talentoso.” Gu Yan admitiu humildemente, estendendo a mão: “Por favor, continue com as perguntas.”
Yun Yi e Daiyu aguardavam ansiosas; ambas apreciavam poesia. Daiyu, com seus próprios planos, queria que ele completasse os versos corretamente. Muitos rapazes e jovens senhoras se aproximaram, animados para conversar com Gu Yan.
Alguém, descontente, resmungou: “É só sorte, fingindo ser Gu Si. Só neste mês já apareceram uns dez assim, este deve ser o décimo primeiro.”
Essas palavras fizeram muitos jovens e senhoras perderem o sorriso, revelando preocupação ao olhar para Gu Yan—se ele fosse falso, seria uma decepção. Havia rumores no reino de Qian de que quem conseguisse o verso final completo da poesia poderia trocá-lo por mil moedas de ouro.
Os maiores bordéis e academias disputavam a compra.
No círculo dos letrados, quem obtivesse tal obra jamais a venderia, mas guardaria como tesouro.
Daiyu lançou um olhar de desprezo ao provocador, resmungando: “Mesmo que meu irmão perca, não faz mal, já respondeu sete das dez perguntas.”
Yun Yi brincou: “Ainda há pouco você dizia que seu irmão era falastrão, inventava histórias, só tinha ideias ruins e nada de talento.”
A atmosfera, tensa e excitante, dividia expectativas e desafios. O grande barco dos enigmas no lago, junto aos pequenos barcos ao redor, fervilhava como panela em ebulição.
Os curiosos esticavam o pescoço, os que não conseguiam ver, subiam em bancos para admirar o jovem.
Os que só queriam tumultuar, mostravam inveja e murmuravam: “Pensa que é mesmo ‘punhos contra Shaolin, pés chutando Wudang’.”
Gu Yan ignorava esses. Aos que o cumprimentavam, respondia com cortesia e sorriso.
“Já que o senhor deseja continuar, não serei modesto. Parabéns ao senhor Gu por vencer todos os enigmas e pares de versos.” O responsável fez uma reverência profunda a Gu Yan, e três criados do barco trouxeram uma enorme lanterna de barco e um rolo de pintura.
A lanterna tinha dois metros de comprimento, um de largura. O formato era de uma garça celestial, com um mastro e um estandarte em branco.
O responsável sorriu: “Se o senhor vencer nas três últimas poesias, seus versos serão copiados no estandarte e exibidos no lago por sete dias. O Palácio da Princesa Yongchang divulgará amplamente, tornando seu nome famoso.”
Os letrados adoravam isso, especialmente por ser reconhecido pela princesa Yongchang.
A princesa Yongchang, irmã do imperador Yongxing, era amante dos talentos. Quem conquistasse seu apreço teria um futuro promissor. Ela mesma era uma poetisa, admirada por toda a elite literária. Porém, para Gu Yan, isso não era atraente…
Seu comportamento calmo surpreendeu o responsável.
Então, sacou seu trunfo: pegou o rolo de pintura dos criados e o abriu, causando um murmúrio de espanto.
Alguém, atento, exclamou: “É a pintura de ameixa e orquídea feita pela princesa Yongchang!”
“Ah! Ele não se interessa por isso? Se quiser, pode ir até a princesa pedir, ela tem pelo menos oito ou dez dessas.” Gu Yan, um tanto incomodado, saudou todos e disse, com sinceridade: “Amigos, se por acaso eu for escolhido pelo mestre, receber esta pintura seria um desperdício do talento da princesa.”
Olhando para a multidão perplexa, sorriu e explicou: “Vamos fazer assim, não sou habilidoso em pintura, não sei apreciá-la. Para mim, seria como uma joia guardada no baú, nunca vista. Portanto, pretendo leiloar a pintura, para que um verdadeiro amante da arte possa tê-la.”
“Ah?”
“Bravo!” Palmas calorosas explodiram na multidão.
“Ótimo, quem diria que ao assistir algo curioso, ainda teríamos a chance de obter uma obra da princesa Yongchang.”
“Apoiamos você, senhor Gu… conquiste a vitória!”
“Senhor Gu, acredito que é mesmo Gu Si…”
“Senhor Gu, que atitude nobre!”
“Senhor Gu valoriza nós, amantes da pintura, disposto a ceder, apoiamos você.”
O responsável, um tanto rígido, pensou: “Existe alguém assim? Esse jovem Gu é realmente surpreendente, inesperado. Nem a pintura da princesa o seduz?” O velho, admirando o rapaz, sentiu certa contrariedade.
Daiyu, com charme, reclamou: “Gu irmão é mesmo um simplório, tão vulgar, como pode usar dinheiro para tratar uma pintura tão bela.”
Yun Yi balançou a cabeça, franzindo o cenho: “Eu realmente não entendo o senhor Gu…”
Fu Qing concordou, acenando: “Senhor é mesmo inteligente…”