Capítulo 56: Jia Yuanchun

Ao sair do Palácio do Louvor Fênix, Primavera Yuan carregava nos braços as roupas que precisavam ser lavadas, vindas dos aposentos da Imperatriz. Era sua responsabilidade cuidar dessas tarefas. Ela ergueu o olhar para o céu claro além dos portões escarlates; a Mansão da Família Rong situava-se ali, na capital, tão próxima aos olhos e, ao mesmo tempo, tão distante quanto o horizonte para ela.

Recolheu o olhar que, por um instante, se feriu de saudade, e, segurando firmemente a bacia de cobre, caminhou silenciosamente em direção ao departamento de lavagens. As jovens do pavilhão das damas observavam-na com olhares cheios de inveja.

Desde que entrou no palácio, nunca ostentou o título de filha legítima da Mansão do Duque. Tratava as irmãs com carinho, buscava a perfeição em tudo que fazia, evitando qualquer falha que pudesse ser criticada. As mulheres que trabalhavam com ela, apesar da inveja, jamais lhe guardaram rancor.

No entanto, em um palácio tão vasto, sempre havia quem não gostasse dela. Comentavam às escondidas que ela conseguiu ser transferida do pavilhão das damas para junto da Imperatriz, promovida a oficial feminina, com vantagens que lhe permitiam aproximar-se do Imperador, tudo graças às conexões familiares e à proximidade com o Príncipe do Norte e a velha Madame Zhen.

As criadas do departamento de lavagens reuniam-se ao redor do poço, conversando enquanto lavavam as roupas do harém. Ao vê-la aproximar-se silenciosamente, abriram espaço. Olharam-na por alguns instantes e logo voltaram ao seu bate-papo.

Falavam sobre trivialidades do harém: qual criada recebeu prêmios da senhora, qual jovem servidor encontrou um par. Conversas assim, mas sempre ao final, as criadas juntavam-se e murmuravam baixinho.

Uma entre elas, cheia de entusiasmo, comentou: “Sabem? O quarto príncipe voltou! Ontem, ao ajudar o senhor Xu com as roupas, passei pelo Salão Taihe do jardim oeste e consegui vê-lo.” A jovem estava visivelmente agitada, apertando os punhos com excitação.

Se não fosse por ordens especiais, aquelas jovens criadas não podiam se aproximar daquela área. Por isso, todas ouviam com interesse suas narrativas.

Perguntavam como era o quarto príncipe, se era claro ou escuro, pois tinham ouvido de alguns servidores que ele era muito bonito, elegante e valente, certamente não inferior aos outros príncipes.

Elas não se cansavam de discutir, desde a aparência até os gostos e caráter do quarto príncipe.

Primavera Yuan só o havia visto de longe, apenas parte de sua figura, sempre ouvindo os servidores anunciar: “O quarto príncipe está indo aos aposentos”, e ela rapidamente se ajoelhava, vendo apenas as botas. Nunca soube como era seu rosto, nem ouvira falar de seu temperamento.

Mas escutava das criadas relatos, verdadeiros ou não: diziam que o quarto príncipe era travesso, não gostava de estudar, era amado pelo Imperador e pela Imperatriz, às vezes frio, às vezes brincalhão, fazendo piadas com os servidores.

Algumas criadas ousavam dizer: “Se pudesse servir ao quarto príncipe, mesmo sendo criada para sempre, não seria em vão. Mas ele não gosta de ser servido por muita gente, invejo as irmãs do Salão Taihe.”

Ao dizer isso, olhavam Primavera Yuan com inveja.

Afinal, ela servia à Imperatriz, e o quarto príncipe era seu filho legítimo, visitava frequentemente para cumprimentar a mãe, e mesmo sem querer, ela acabava por vê-lo.

Uma delas consolava a si e às outras: “Nosso departamento de lavagens também tem vantagens. Embora sejamos criadas comuns, ao atingir certa idade, podemos deixar o palácio. Ao contrário das damas, que, se não tiverem sorte, podem passar a vida como oficiais femininas, só sairão quando se tornarem velhas amas, ha ha...”

Isso entristeceu Primavera Yuan, que lamentava seu futuro incerto, sabendo que passaria a vida presa naquele vasto palácio. Sua única “parente” era Baoqin, que a acompanhava nos momentos de saudade, conversando sobre o passado feliz.

Mas seu caráter era gentil, uma dama de grande família, criada por sua velha avó desde pequena, nunca rebatia tais comentários, e logo se recuperava da tristeza. Toda sua família e os pais dependiam dela, então, silenciosamente, ajoelhou-se à margem e lavou roupas durante toda a tarde.

Nos aposentos da Imperatriz havia muitas criadas; por causa da atenção da velha Madame Zhen, Primavera Yuan permanecia ali, sendo bem vista.

A Imperatriz a considerava obediente e doce. Se precisasse colocar uma dama junto ao marido, aquela criada seria de confiança, e, claro, ficaria mais feliz se ela não se tornasse mulher do Imperador.

Mas a Imperatriz conhecia as intenções dos ministros e do Imperador anterior. Sabia que, se ela e o marido fossem unidos, o Imperador não tomaria aquela jovem, ou, caso tomasse, não a utilizaria.

Assim, sentia-se mais tranquila e mantinha Primavera Yuan por perto, também porque o Imperador desejava que ela fosse vigiada.

Nos últimos dias, Gu Yan estava desanimado, pois não via resposta do Imperador; se este concordasse, poderia sair do palácio para se divertir sob o pretexto de inspeção.

O filho adotivo do mordomo Xia do harém veio informar que, naquele dia, a Imperatriz convidara o quarto príncipe para almoçar.

Gu Yan então deixou que Xiangling o vestisse e arrumasse com calma. Cuidadosamente, ajustou os cantos das roupas, e, ao olhar para ela, perguntou: “Esses dias no palácio, já se habituou?”

Xiangling respondeu timidamente: “Com os livros que o príncipe enviou, estou satisfeita.”

Não era a resposta esperada!

Trocaram algumas palavras e, com seu guarda-costas, Fu Qing, saiu. Ordenou que o jovem servidor trouxesse a liteira até o Palácio do Louvor Fênix, lembrando-se de que ainda não conhecia Primavera Yuan, pediu ao mordomo Xia Shouzhong do harém para encontrá-la.

Como estava um tanto aborrecido, Xia Shouzhong pensou que Primavera Yuan o havia ofendido e, curvando-se, perguntou sorridente: “Príncipe, por acaso Primavera Yuan lhe desagradou?”

Gu Yan olhou para o céu, bufou pelo nariz e respondeu irritado: “Você, velho, está tentando adivinhar meus pensamentos? Preciso de sua permissão para ver uma oficial feminina e fazer algumas perguntas?”

“Príncipe, acalme-se, só quero ajudá-lo.”

“Então vá logo, está esperando uma recompensa?”

Xia Shouzhong curvou-se repetidamente, dizendo que não ousava. Preocupado, não sabia o que Primavera Yuan fizera para irritar o príncipe, pois há pouco recebera dinheiro da Mansão Rong para cuidar dela.

Mas esse cuidado estava rápido demais, seria bom ou ruim?

Primavera Yuan estava voltando quando viu Xia Shouzhong apressar-se em sua direção. Ao aproximar-se, puxou sua manga e disse com urgência: “Rápido, o quarto príncipe procura você.”

Ela se assustou, mas respondeu prontamente, carregando a bacia de roupas, seguindo cautelosamente até perto do Palácio do Louvor Fênix, onde viu dois jovens: um vestido como guarda, o outro era Gu Yan.

Ela baixou a cabeça, enquanto Xia Shouzhong sorria, curvando-se profundamente: “Príncipe, ela é jovem e não entende as regras, se lhe ofender, não leve a mal.”

Primavera Yuan não sabia o motivo do chamado.

Gu Yan, com um olhar frio e um tom arrogante, levantou a sobrancelha e disse com irritação: “Você, velho, nem deixei você falar e já está defendendo ela, está feliz ou infeliz? Por acaso é parente dela?”

Xia Shouzhong percebeu o erro, pois o príncipe nem perguntara e ele já falava.

“Já basta, vá cuidar dos seus afazeres.” Gu Yan acenou, e Xia Shouzhong lançou olhares cautelosos para Primavera Yuan antes de se afastar cambaleante.

“Venha conversar comigo.” Gu Yan dirigiu-se ao pequeno pavilhão do jardim do harém. Primavera Yuan, de cabeça baixa, seguiu atrás, e ao levantar o olhar, viu o quarto príncipe usando uma coroa de jade, vestido com uma túnica de mangas largas cor creme, bordada com bambus verdes nos ombros, com uma elegante ventarola de jade nas mãos.

Esse era o quarto príncipe.

O guarda perguntou, meio bobo: “Príncipe, não vai se importar com a ligação da família dela com a senhorita Wang... e...?”

Gu Yan sorriu baixinho: “Só quero vê-la, divertir-me um pouco.”

Fu Qing ficou sem palavras, pensando no tipo de mestre que seguia. O príncipe sempre se divertia ao ver uma bela mulher, mas aquelas damas, enquanto não fossem concedidas pelo Imperador, eram mulheres do soberano.

Que ousadia!

Os três chegaram ao jardim, Gu Yan sentou-se num banco de pedra, cruzou as pernas e brincou com a ventarola, sem levantar o olhar, perguntou preguiçosamente: “Sabe por que o príncipe a chamou?”

Primavera Yuan ajoelhou-se, respondendo baixinho: “Não sei, senhor.”

“O príncipe está muito irritado, por sua causa.”

Ela ficou calada, com lágrimas nos olhos, lembrando-se que nunca o vira, não sabia como o havia irritado.

Gu Yan olhou para ela, vendo sua expressão de mágoa, o corpo tremendo levemente. Por algum motivo, sentiu-se aborrecido.

Sempre se interessou por belas mulheres.

Talvez por estar acostumado com Fengjie, sua personalidade impetuosa, ou porque gostava das temperamentais, sentia desejo de conquistá-las. Primavera Yuan, tão obediente e submissa, não despertava seu interesse.

Então, levantou-se, bateu a ventarola e aproximou-se de Primavera Yuan, sorrindo: “Já que me desagradou, será punida.” Caminhou alguns passos e continuou: “Sua punição será contar histórias divertidas de sua família.”

Fu Qing ficou surpreso com a “criatividade” da punição. Ao ver a criada confusa, Fu Qing, com pena, empurrou-a: “O príncipe foi gentil, agradeça.” Aproximou-se e comentou: “Ela deve estar assustada, não?”

“Você, rapaz, gosta de defender a Mansão Jia, não é?” Olhou para Fu Qing com suspeita.

Fu Qing lembrou-se da jovem Pérola e respondeu: “Não conheço a família dela...”

“Obrigada, senhor.” Primavera Yuan recuperou-se, sem entender o príncipe, pronta para responder conforme solicitado.

Gu Yan ergueu o queixo dela com a ventarola, surpreendendo-a. O rosto sem maquiagem ficou vermelho, olhos cerrados, o coração disparado.

Observou-a por um momento, com um leve sorriso nos lábios.

Realmente uma bela mulher, com boa figura, só faltava ter um caráter mais marcante.

“As senhoras da sua família são todas tão belas quanto você?”

Primavera Yuan mal se recuperara, desta vez o rosto e o pescoço ficaram vermelhos. Quando o príncipe afastou a ventarola e não fez nada além, ela abriu os olhos e respondeu rapidamente: “As irmãs da minha família ainda são pequenas.”

Gu Yan queria perguntar sobre Fengjie, mas mudou de ideia: “Ouvi dizer que seu irmão nasceu com jade na boca, que ousadia. Se ele nascesse com um tesouro, seria mais valioso que o príncipe?”

Primavera Yuan ficou pálida de medo, apressou-se em explicar: “Em casa, nunca houve tais intenções. Meu irmão nasceu com jade apenas para agradar a velha avó, não foi destino, mas feito por mãos humanas. Quando nasceu, o velho monge trouxe um jade, para dar sorte, então colocaram na boca.”

Gu Yan ficou pensativo, não sabia se era verdade.

Talvez os pais de Primavera Yuan, em seus momentos íntimos... colocaram o jade, mas não conseguiram retirar, então, ao nascer, inventaram a história... nascido com jade no ventre.

Não era exatamente isso?

Ao pensar nisso, Gu Yan perdeu o interesse, ela era “boazinha” demais, não era divertido. Se fosse Wang Xifeng, tão enérgica, poderiam discutir por dias sem cansar. Ou, se fosse Daiyu, com sua língua afiada, ou Baochai, para provocá-la e vê-la citar clássicos ao insultar.

Primavera Yuan não tinha nada disso; mesmo se irritada, apenas aceitava resignada.

“Basta, não tenho mais nada contigo. Quanto ao jade do seu irmão, se tiver oportunidade, o príncipe irá destruí-lo; não gosto de vê-lo...”

Ela não entendeu, mas sabia que o príncipe não gostava do jade do irmão.

Se pudesse enviar notícias para fora do palácio, avisaria os pais para não espalhar tais histórias.

“Aborrecido. Vá, continue seu trabalho.” Gu Yan bateu a ventarola e saiu. Fu Qing apressou Primavera Yuan: “O príncipe mandou você ir, não vai?”

Só depois de todos partirem, Primavera Yuan levantou-se, pensando por muitos dias sem entender por que o príncipe a procurara.

Gu Yan almoçou com a Imperatriz no Palácio do Louvor Fênix, e os dois ficaram juntos por mais um tempo.

Por volta das três da tarde, voltou animado ao Salão Taihe, mas, ao cruzar o portão, foi agarrado por um pequeno demônio...

Adivinhem quem era?