Capítulo 28: A Esposa Celestial, Wang Xifeng

— Quem são vocês? É a primeira vez que este jovem é convidado dessa maneira. Se não soubesse, pensaria que encontrei marginais prontos para um assalto na estrada — disse Gu Yan, sorrindo enquanto fazia sinal para Fu Qing guardar a espada. Só então passou a examinar os dois à sua frente.

Um deles apresentou-se rindo como Wang Ren, irmão de Wang Xifeng, e o outro, Xue Pan. Explicaram que, por terem salvo sua irmã, Wang Xifeng, ela vinha sondando diariamente sobre eles e, por isso, convidaram-nos ao palácio para um banquete em agradecimento.

Gu Yan achou graça. Certamente Xifeng estava interessada numa possível parceria de negócios.

Surpreso, comentou:
— Só me recordo de ter salvado um jovem da família Wang, chamado Wang Feng. Como é que um belo rapaz se tornou moça de repente?

Xue Pan, ainda com o olho roxo, perdeu o ar arrogante e resmungou:
— Minha prima sempre se vestiu de rapaz desde pequena. Na verdade, ela é a filha mais velha do ramo principal da família Wang de Jinling — lançou um olhar nervoso ao guarda armado ao lado de Gu Yan.

— Ah, então é a senhorita Wang. Peço desculpas... Mas acabo de chegar a Jinling, estou de mãos vazias. Não ficaria bem visitar sua casa assim. Deixe-me procurar uma estalagem, depois irei visitá-los — disse, já se afastando com Fu Qing. Wang Ren, Xue Pan e seus criados acompanharam-nos, rindo:
— Tem toda razão, vamos ajudá-lo a se instalar na estalagem, senhor Gu.

Gu Yan lançou-lhes um olhar de soslaio e retrucou:
— Acham mesmo que eu fugiria?

Os dois, constrangidos, forçaram um sorriso:
— Que ideia, o senhor é o benfeitor da família Wang. Só temos receio de não o tratarmos bem e depois sermos censurados por nossa irmã.

Esperaram na porta da estalagem. Logo Gu Yan desceu. Os dois sorriram e mandaram os criados trazerem a carruagem.

Wang Ren não conseguia entender como sua irmã decidira assim, de súbito, propor sociedade a um jovem desconhecido, envolvendo até a família Xue.

Será que o tio Wang Zitong sabia disso?

Xue Pan, montado a cavalo, pediu rindo:
— Quando voltarmos, Ren, me ajude a dar uma desculpa para minha mãe, diga que caí e bati o olho — apontou para o hematoma.

Wang Ren respondeu:
— Isso não é comigo; acha mesmo que sua mãe será facilmente enganada por sua irmã?

Xue Pan gemeu, resignado. Os dois riram juntos, comentando que ambos tinham irmãs difíceis de lidar — “Desgraça semelhante, afinidade natural”.

Enquanto observavam Gu Yan e o guarda, souberam que este último era nada menos que um vigia do palácio, um oficial de quinto grau. Até o tom com Gu Yan tornou-se mais respeitoso. Conversando animadamente, conduziram-no até a mansão Wang em Jinling.

— Quantas famílias Wang há em Jinling? — perguntou Gu Yan, curioso.

— Muitas, mas a mais conhecida é a nossa... por causa do meu tio. Agora que as tias se casaram, quem cuida das propriedades é meu tio em Pequim. Eu administro as terras aqui — respondeu Wang Ren.

— Seu tio é Wang Zitong?

— O senhor é de Pequim, deve conhecê-lo, então não preciso exaltar sua fama — disse, indicando Xue Pan: — A família deles é ainda mais numerosa, têm oito casas em Jinling.

Xue Pan, ouvindo falar de si, endireitou-se orgulhoso:
— Sou conhecido pela minha lealdade. O que houve antes foi um mal-entendido. Em Jinling, todos conhecem meu nome. Sendo amigo da minha prima, tudo por minha conta!

Gu Yan forçou um sorriso:
— Muita gentileza...

Ao chegarem à mansão Wang, um criado já havia corrido à frente para anunciar a chegada. Wang Ren convidou Gu Yan a sentar-se no salão e foi à cozinha dar ordens para o banquete.

Logo apareceu uma empregada delicadamente maquiada, sorrindo:
— A irmã Ping ainda está ajudando a senhorita com a toilette. Por favor, aguarde um pouco, senhor.

Achando-a simpática, Gu Yan perguntou:
— Como se chama?

— Chamo-me Yi — respondeu ela, servindo chá quente enquanto Gu Yan conversava distraidamente com Xue Pan.

Na verdade, Wang Xifeng não tinha recursos próprios e por isso envolvera a família Xue. A menina Baochai era jovem e, sendo mulher, não podia se expor; a tia materna não entendia dos negócios, restando apenas Xue Pan para lidar com o assunto. Mas Xifeng não pretendia depender dele, queria apenas sua opinião.

— Já chegou o senhor Gu? — ouviu-se uma voz feminina, doce e sedutora, antes mesmo que Wang Xifeng aparecesse.

Logo a cortina foi levantada por uma jovem esguia, vestida de verde, com saia branca bordada, tão radiante quanto uma boneca de lanternas. Ao ver Gu Yan, sorriu:
— A senhorita chegou! Desta vez, o senhor Ren não errou.

Era Ping, mas antes que Gu Yan pudesse admirar sua beleza, outras duas criadas entraram trazendo bandejas de frutas e doces, também de aparência graciosa. Em seguida, Wang Xifeng entrou cobrindo a boca, rindo, exalando charme e vivacidade.

Trazia o cabelo preso em coque de donzela, vestia seda colorida com bordados, adornada de joias e pulseiras. Na cabeça, presilhas de ouro e o semblante alvo realçado por lábios suavemente pintados. Agora, em trajes femininos, despertava em Gu Yan uma confusão de pensamentos, seus olhos acompanhando cada movimento.

Apesar do ar maduro, Wang Xifeng ainda era muito jovem, com traços de menina. Sentindo-se observada, arqueou as sobrancelhas e ordenou:
— Ping, diga às meninas que escolham pratos de Pequim para o jantar.

Após trocarem olhares, Xifeng desviou-se, dando ordens aqui e ali, mostrando-se uma verdadeira dona de casa. Xue Pan, ao vê-la, levantou-se coçando a cabeça, rindo:
— Prima, tenho um compromisso daqui a pouco, não posso ficar...

Xifeng o deteve, rindo forçado:
— Ainda preciso de você aqui, não tente fugir, ou conto tudo para a tia.

Gu Yan, tomando chá, examinou Ping. De fato, era encantadora. Ao seu lado, alinhavam-se outras três criadas, provavelmente as futuras acompanhantes de Xifeng. Quatro ao todo: Ping, Yi... Seria uma referência a “Paz e Harmonia”?

Gu Yan não a largava com o olhar. Ping, impaciente, lançou-lhe um olhar de censura e manteve-se ao lado de Xifeng. Quando esta se recostou no assento principal, Ping prontamente serviu-lhe chá.

Após um gole, Xifeng sorriu e perguntou:
— O senhor teve uma viagem cansativa. O que há de interessante em Yangzhou?

Seu rosto brilhava de simpatia, sem deixar transparecer aborrecimento pela ousadia de Gu Yan.

Ele não pôde deixar de sorrir amargamente. Xifeng queria falar de negócios, mas rodeava tanto...

— Yangzhou é ótima, Jinling também é bela. Estava planejando passear, mas fui capturado pela “senhorita Wang”. Foi um verdadeiro ardil — disse, abrindo as mãos em sinal de rendição.

Xifeng fingiu aborrecimento:
— Ora, não acredito! Com esses olhos espertos, já devia saber quem eu era e só quis me deixar desconcertada.

— Está sendo injusta... — Gu Yan fingiu-se ofendido.

Ela não se irritou com sua lábia, apenas riu:
— Não vou enrolar. E o que prometeu?

— Que promessa? Falei de parceria, mas não disse que seria em Jinling. Meu objetivo é Pequim.

O sorriso de Xifeng foi se tornando mais melancólico. Seus olhos felinos demoraram-se em Gu Yan e, com certo despeito, respondeu:
— Já tratei de tudo em Jinling, convidei meu primo Pan. Agora diz que não vai cumprir, está me fazendo de boba?

Gu Yan explicou:
— Não é isso. O negócio do perfume pode ficar contigo, sem problemas. Tenho outros meios de lucro. Mas, afinal, quem manda na família Wang é seu tio. Você, sendo mulher, pode mesmo comandar tal empreitada?

Diante da explicação, Xifeng pareceu aliviada:
— Ah, era só isso. Já conversei com meu tio, que volta para Jinling no próximo mês — disse, puxando Xue Pan: — Este é meu primo, e a família deles tem negócios em vários lugares. Fique tranquilo, ninguém ficará sem sua parte.

Xue Pan logo emendou:
— Achei que minha prima estivesse brincando, mas é sério. Pode contar com a família Xue!

Nesse momento, Wang Ren entrou com os criados:
— Está tudo pronto. Vamos para a sala de jantar, conversamos melhor à mesa.

Quando todos saíram, Xifeng e Ping ficaram para trás. Gu Yan se aproximou sorrindo:
— Não esperava que a senhorita Wang e Ping fossem tão belas. Se soubesse, tudo teria sido mais fácil.

Xifeng corou ainda mais, lançando-lhe um olhar severo. Arrumando o cabelo, respondeu rindo:
— Tenha modos, não diga bobagens. Aqui é Jinling.

Fitando-o seriamente, Xifeng perguntou de repente:
— Faz quanto tempo percebeu?

— Desde o embarque em Pequim — respondeu ele, exibindo triunfante uma fita de cabelo retirada do bolso.

Isso deixou Xifeng e Ping envergonhadas e furiosas.

Xifeng, mordendo os lábios, tentou pegar de volta:
— Devolva já!

Gu Yan rapidamente escondeu a fita, provocando:
— Isso não, vou guardar de recordação.

Xifeng desviou o rosto, ruborizada, e, mordendo os lábios, resmungou antes de se afastar.

Ping, sem coragem de ficar sozinha, apressou-se a acompanhá-la.

Gu Yan balançou a cabeça, reconhecendo que, sem querer, acabara de criar um laço de sentimentos.