Capítulo 34: A Jovem Fênix Aprende a Ler

Diz-se que Xue Pan estava sempre envolvido em alguns processos judiciais de menor ou maior gravidade a cada mês. Felizmente, nunca eram casos de homicídio, e com dinheiro tudo se resolvia. Por isso, nesses dias, tia Xue empregava todos os esforços para manter esse cavalo selvagem confinado em casa. Se ele ficava quieto por três dias, logo arranjava uma desculpa de ir verificar o progresso das lojas, e partia com uma turma de amigos libertinos; não há necessidade de entrar em detalhes.

Quanto às lojas, tudo seguia muito bem: adquiriam pétalas de flores, produziam destilados de alta graduação alcoólica. As duas famílias montaram, silenciosamente, um negócio de perfumes e licores nos fundos das lojas. Calculava-se que, com uma semana de estoque, poderiam iniciar oficialmente as vendas. Nesses dias, Gu Yan encontrava-se ocioso e já havia explorado todas as paisagens de Jinling.

O valor dos títulos de prata que trazia consigo diminuía dia a dia; ao passar a cavalo em frente à residência da família Xue, balançou a cabeça.

Tsc!

Era difícil encontrar Xue Baochai, então, com um giro nas rédeas, seguiu em direção à casa da família Wang.

Fu Qing conduzia o cavalo, lançou-lhe um olhar e comentou com indiferença: "Senhor, já estamos no verão, em julho. Saímos do palácio há quase meio ano, não?"

"Talvez, o tempo passa depressa. Só a viagem levou dois meses; na verdade, não ficamos tanto tempo." Gu Yan acariciou o queixo, pensando consigo mesmo: quando será que Jia Yucun assumirá o cargo?

Xiang Ling também não aparecera; se Jia Yucun fosse nomeado para Jinling, provavelmente seria dentro de dois meses. Xiang Ling, ao que tudo indicava, ainda estava nas mãos dos traficantes de Jinling.

Perdido em pensamentos, Gu Yan já chegara à casa da família Wang. Ao desmontar do cavalo, alguns criados que já o conheciam se aproximaram para conversar, abriram-lhe uma porta lateral e enviaram dois ou três para avisar Wang Xifeng.

Por causa disso, sempre que entravam pela porta lateral, Fu Qing sentia-se desconfortável.

Gu Yan seguia à frente, abanando-se com o leque, indiferente a tudo.

"A porta principal só se abre para pessoas de destaque, ou para visitas de parentes e iguais. Primeiro, somos da mesma geração que Wang Xifeng, ou seja, jovens. Segundo, mesmo que ambos sejamos guardas de quinta categoria, abrir ou não a porta principal depende de Wang Ziteng, que não está em casa agora, para evitar problemas. Não há motivo para se preocupar com formalidades, não me importo com essas convenções."

Enquanto caminhavam, Ping'er saiu do salão. Ao ver que eles já haviam chegado, rapidamente escondeu alguns maços de papéis velhos atrás das costas.

Aproximou-se apressada, sorrindo: "Como o senhor Gu está com tempo livre hoje?" Falou com a voz mais alta de propósito.

Gu Yan achou seu comportamento suspeito, e gostava de descobrir tudo. Virou-se para olhar, Ping'er esquivou-se, respondendo com graça: "O que o senhor procura? Não tenho mel nas mãos."

"Ping'er não precisa de mel, você mesma é o açúcar mais doce que há." Usou o leque para levantar o brinco verde em sua orelha.

Fu Qing, acostumado às brincadeiras de seu senhor com as moças, virou-se para o lado, fingindo não ver.

Ping'er, tentando disfarçar o "segredo" atrás de si, corou e reclamou: "O senhor não deveria brincar assim com uma criada."

"Então, mostre-me o que está escondendo." Estendeu a mão, sorrindo.

"Talvez o senhor tenha se enganado. Não há nada nas minhas mãos."

"É mesmo? Parece que foi um engano, vá cuidar dos seus afazeres. Tenho assuntos a tratar com sua senhora." Gu Yan fingiu desistir, desviando o olhar.

Ping'er suspirou aliviada, fez uma reverência e virou-se para sair. Mas Gu Yan, de repente, seguiu atrás e, rápido, arrancou algumas folhas de papel debaixo do braço dela.

Ping'er virou-se, aflita e nervosa: "Senhor, como pode ser tão ardiloso? Não abra, não olhe..."

"Pfff... hahahaha"

Gu Yan abriu os papéis e viu folhas de papel cortadas, com caracteres infantis, como rabiscos de uma criança de três anos. Fingindo ser um velho sábio, comentou: "Essas minhocas estão bem desenhadas. Foi obra da sua senhora? Ou sua?"

"Ah!" Ping'er, envergonhada, cobriu o rosto com as mãos, pisou forte no chão, e tentou arrancar os papéis. Gu Yan, ágil, desviou-se, colocando o leque diante do ventre dela, sorrindo: "Homens e mulheres devem manter distância, se você se aproximar, vou gritar por socorro."

Ping'er, vencida pelo talento de Gu Yan para provocar, ficou sem saber o que fazer, só pôde comprometer-se, mordendo os lábios, e com voz baixa pediu: "A senhora é muito sensível com essas coisas, o senhor não deve zombar dela."

"Não tem nada demais, aprender a escrever é bom. Deveria ser elogiada, não vou ridicularizá-la. Fique tranquila, não deixarei que ela te culpe." Dito isso, já estava entrando.

"Ping'er, Ping'er, o que está fazendo lá fora?" Antes, um criado havia avisado que o senhor Gu estava chegando. Wang Xifeng pediu que Ping'er destruísse aqueles papéis vergonhosos. Como ela demorou, Xifeng chamou várias vezes.

Ping'er respondeu prontamente, olhou preocupada para Gu Yan, ergueu a saia e entrou, conversando rapidamente com Wang Xifeng.

Xifeng estava com o rosto ruborizado, seus olhos penetrantes observaram Gu Yan ao entrar.

Gu Yan reparou no porte e beleza de Xifeng, digna de rivalizar com deusas, superior até a Chang'e. Sentada numa cadeira de balanço, manteve-se calma e sorridente: "Senhor Gu, veio?"

O dia estava radiante. Os raios de sol atravessavam os galhos de salgueiro, iluminando o rosto de Xifeng, tornando-a ainda mais deslumbrante, com as joias cintilando sob a luz.

Xifeng fez um gesto delicado com a mão: "Sente-se, Ping'er traga chá." Ordenou que três criadas trouxessem frutos secos e doces.

Gu Yan recusou com um gesto: "Não é necessário, só vim perguntar uma coisa. Como anda a produção do perfume?"

Xifeng respondeu: "Estamos acelerando o processo, fique tranquilo."

"Bem, depois do faturamento, você mesma precisa supervisionar. É importante não delegar tarefas essenciais." Ele fez uma pausa e, num tom encorajador, acrescentou: "Na verdade, é bom que moças aprendam a escrever. Essa ideia de que a virtude da mulher está em não ter talentos, para mim, não passa de besteira."

Xifeng entendeu o que ele queria dizer e, disfarçando o sorriso, replicou: "Veio para zombar de mim?" Olhou para Ping'er, que rapidamente negou com a cabeça.

"Não foi Ping'er, apenas cheguei no momento certo para pegar os papéis da mão dela. Ela, sendo uma moça frágil, não conseguiu me impedir."

Xifeng explicou: "Quem teria tempo para escrever? Foi só para passar o tempo. Eu, como mulher, não vou prestar exame para ser funcionária pública."

Gu Yan riu da resposta orgulhosa de Xifeng.

"Considere que, para ganhar dinheiro, saber ler é melhor do que não saber. É vantajoso." Disse vários provérbios, Xifeng ficou confusa, sem entender o significado.

Vendo-a franzir a testa em busca de sentido, achou divertido.

"Viu? Esse é o problema de não entender as letras. Por mais que tente, não consegue desvendar. Para gerir negócios, não perca o essencial por causa de pequenos detalhes." Gu Yan abanou-se com o leque, exibindo-se como um grande sábio.

Quanto às suas provocações frequentes, Wang Xifeng apenas arrumou o cabelo e sorriu: "Eu não sei tanto quanto você, gostaria de aprender algumas letras contigo."

"Ótimo!" Aproximou-se de Xifeng, mas ela, de propósito, estendeu o pé para tentar derrubá-lo.

Gu Yan tropeçou, quase se atrapalhando. Tentou se equilibrar, mas acabou caindo sobre Xifeng.

"Ah!"

Xifeng não teve tempo de reagir, levando um susto e não conseguindo afastá-lo. Ping'er correu para separar os dois, mas com um puxão, acabou levando Xifeng ao chão junto com Gu Yan, espalhando os grampos e joias, e Ping'er também caiu.

Xifeng tentou bater em Gu Yan, irritada: "Seu atrevido!"

Gu Yan segurou-lhe a mão, rindo: "Mas foi você quem começou, só retribuí a provocação. Ainda vai tentar prejudicar-me?"

"Bah, saia já de cima!"

"Pois é, um homem de bem não briga com mulher." Gu Yan saltou para longe de Xifeng, dizendo sério: "No começo, é melhor estudar desde o básico. Nunca é tarde para aprender, não precisa me receber." Virou-se para fugir, chamando Fu Qing: "Ei, acabei de lembrar que preciso falar com Xue Pan, traga meu cavalo!"

Xifeng, toda desarrumada, com Ping'er e as criadas ajudando a ajeitar-se, gritou para ele: "Foi por pouco! Se demorar, eu arranco sua pele!" Com o rosto vermelho, mordendo os lábios, resmungou, mas logo mandou as criadas buscarem alguns livros simples.