Capítulo 52: O Excitante Festival das Habilidades (Parte II)

Ao cair da noite, as primeiras luzes cintilavam na cidade. Por toda a feira do templo, viam-se casais caminhando juntos. Para os jovens eruditos e belas donzelas, adivinhar enigmas nas lanternas e escrever poemas de Qixi era o ponto alto da noite, atraindo a maior multidão. Muitos vendedores de lanternas de lótus preparavam pincéis e tinta justamente para que esses talentosos pudessem compor versos.

Era evidente que Gu Yan não tinha interesse, pois as protagonistas daquela noite não eram Lin Daiyu nem Xue Baochai, mas sim a leiga Wang Xifeng, que nada entendia dessas artes. Falar de poesia e música com ela era como tocar lira para um boi.

“Clang!” Soou um gongo, e ao longe um homem de meia-idade, erguido sobre um banco alto e segurando o instrumento, anunciava: “Senhores e senhoritas, venham ouvir! Quem tiver dinheiro, prestigie; quem não tiver, venha só pela animação.”

Mais um clangor do gongo. Wang Xifeng adorava esses contadores de histórias populares. O entusiasmo juvenil e o delicado gesto das moças não passaram despercebidos, e Gu Yan, acompanhando-as, não se cansava de advertir: “Senhor Wang, será que podem parar de levantar o dedo mindinho quando riem?” Apesar disso, não faltavam olhares curiosos lançados em sua direção. Não eram olhares de desprezo, mas de inveja.

Gu Yan balançou a cabeça; ele não era nenhum mestre dos costumes.

O contador de histórias, com sotaque incerto, mas compreensível, narrava um mito sobre a deusa Nüwa criando os homens. Wang Xifeng deliciava-se, anotando mentalmente as partes engraçadas para, quem sabe, contar mais tarde à matriarca. Aproximou seus lábios rubros do ouvido de Gu Yan e sussurrou: “Será que todos os descendentes de Nüwa são mulheres?”

Com o hálito morno de Fengjie fazendo-lhe cócegas no pescoço, Gu Yan coçou-se e, encarando-a tão próxima, respondeu: “Tudo isso são mitos, você acredita mesmo? Essas histórias já cansei de ouvir. Depois, se quiser, conto umas novas, que vão te surpreender como se descobrisse um novo continente.”

“Você não consegue viver sem se gabar?”

“Se não me divertir com palavras, morro de tédio.” Gu Yan respondeu displicente, enquanto admirava o perfil das moças. De repente, alguém lhe cutucou o braço.

“Caro amigo, poderia me dizer as horas?” Um jovem bonito, trajando seda azul-clara, exalava cheiro de álcool, segurando um cantil e, com naturalidade, apoiou uma mão no ombro de Gu Yan.

Gu Yan o examinou: devia ter dezesseis, talvez dezessete anos, de estatura imponente, com uma espada à cintura, rosto fino e delicado, polvilhado de pó rosado e as pálpebras tingidas de azul escuro.

Gu Yan murmurou para si mesmo: afeminado.

Ainda assim, instintivamente, tirou o relógio estrangeiro do bolso e, com destreza, abriu a tampa. Disse ao rapaz: “É hora do porco” (nove da noite).

Ora, por que esse sujeito já estava cochilando em seu ombro?

Gu Yan encolheu os ombros. Wang Xifeng se virou e, lançando um olhar, perguntou: “De onde saiu esse bêbado?”

“Como vou saber?” respondeu ele, abrindo as mãos, resignado.

“Moço, se está com sono, vá para casa ou procure uma hospedaria. Meu ombro só serve de apoio para mulheres”, disse Gu Yan, tornando a encolher os ombros.

Ping’er e Fengjie reviraram os olhos ao mesmo tempo.

“Dormir nada, quero é beber”, murmurou o bêbado, meio inconsciente.

“Bom garoto, nos deu um trabalhão... Feriu nosso irmão mais velho e ainda fugiu.” Nesse instante, alguns jovens surgiram da multidão. De longe, apontavam furiosos para o bêbado.

“Droga, que azar”, pensou Gu Yan, franzindo a testa. Será que pensariam que era cúmplice? Deu um bom empurrão no sujeito, livrando-se dele.

O rapaz bêbado pouco se importou, arrastando os pés no chão como quem desenha mapas, e sorriu friamente para os que se aproximavam: “Eu, Erge de Leng, vou e venho quando quero, não preciso fugir.”

“Bonito ele é”, comentou Fengjie de lado. Ping’er, segurando o canto das roupas de Wang Xifeng, avisou, preocupada: “Senhorita, cuidado, melhor ficarmos longe.”

Quem diria que Wang Xifeng também era uma admiradora de rostos bonitos.

Gu Yan lançou um olhar de soslaio: Erge de Leng? Seria Liu Xianglian? Não era de se estranhar encontrá-lo em Jinling, afinal, era um jovem errante. Cruzou os braços, sem intenção de se envolver, mas vendo o grupo se aproximar ameaçadoramente, resolveu se adiantar: “Ei! Não temos nada a ver com ele.”

Liu Xianglian confirmou com seriedade: “Exato, esses nobres são apenas conhecidos de passagem, só lhes pedi as horas.” E, ao falar, exalou bafo de álcool.

“Que sujeito mais petulante! Sendo apenas um ator, coisa de terceira categoria. Se nossos senhores olham para você, é uma honra”, retrucou um dos jovens hostis.

Liu Xianglian ficou rubro de raiva e, sacando a espada, exclamou: “Pff, eu, Erge de Leng, não pratico essas baixezas.”

De fato, Liu Xianglian não seguia os costumes efeminados, apenas gostava de interpretar papéis no teatro, mas os outros não viam assim.

Enquanto o grupo cercava Liu Xianglian, Xiangling e as outras moças ficaram apreensivas, puxando Gu Yan e sussurrando: “Senhor, esse moço não parece má pessoa.”

Humpf, todos vocês só olham para o rosto bonito.

“Não se preocupem, ele sabe lutar, não vai se dar mal”, Gu Yan respondeu friamente, assistindo à cena, enquanto Fu Qing concordava, reconhecendo que, pelo porte, o bêbado era mesmo um lutador. Já os adversários, embora numerosos, eram jovens ricos e frágeis.

Antes que o grupo pudesse atacar Liu Xianglian, ele já desferira um chute certeiro, lançando um deles a um metro de distância. Furiosos, todos se lançaram sobre ele, mas Liu Xianglian se defendeu bem, sem ceder um centímetro. Gu Yan, ao lado, aplaudiu: “Muito bom, rapaz, que habilidade!”

“Pff, então são mesmo cúmplices! Se não consigo vencê-lo, pelo menos acerto você!” E dizendo isso, um dos jovens desferiu um soco traiçoeiro.

“Que falta de honra!”, murmurou Gu Yan, apanhando o punho do atacante e desferindo-lhe um chute no abdômen.

“Muito obrigado, nobre senhor, por ajudar na hora certa!”, Liu Xianglian agradeceu com um sorriso.

“Quem está te ajudando?”, resmungou Gu Yan, quando outros vultos avançaram.

“Cuidado, senhor!”

“Cuidado, irmão Gu!”

“Deixe comigo!”, Fu Qing interveio com alguns socos, e os três ficaram lado a lado. Aqueles jovens ricos e seus criados não eram páreo, logo estavam pálidos, com rostos machucados, recuando e ameaçando: “Muito bem, aguardem...”

“Ainda bem que correram, senão Erge de Leng hoje quebrava suas pernas”, Liu Xianglian gritou, saltando, e voltou-se para agradecer: “Muito obrigado, senhores!”

“E você, por que não foge? Logo eles voltam com reforço.”

“Não temo nada!”, respondeu com ar resoluto.

“Então fique, eu vou é embora!” Sem esperar os outros reagirem, Gu Yan agarrou Fengjie, Xiangling, Ping’er e as demais, puxando-as para fugir. Ping’er, de mãos dadas com Xiangling, correu junto; a multidão, que antes apenas assistia, agora aplaudia animada.

“Que bela luta!”

“Muito obrigado!” Liu Xianglian ainda agradecia, fazendo um discurso.

“Por que estamos fugindo?”, perguntou Fengjie, ofegante. As moças, exaustas, já não se preocupavam com a aparência e abanavam-se, coradas.

“Para evitar problemas depois.”

Xiangling, encolhida ao lado dele, agarrou sua túnica e murmurou: “Senhor, vamos voltar... Estou com medo.”

“Medo de quê? De que eles te levem para ser criada de quarto?”, Gu Yan brincou, fazendo Xiangling empalidecer ainda mais.

“Ei, não dê ouvidos a ele, quem ousaria nos afrontar em Jinling?”, interveio Wang Xifeng, lançando-lhe um olhar e recuperando o fôlego.

Gu Yan sorriu suavemente: “Pronto, era só uma brincadeira. Que tal irmos comer alguma coisa?”