Capítulo 22: Navegando no Barco no Festival do Dragão

No dia do Festival do Dragão, a família Lin preparou uma variedade de pratos deliciosos e bolinhos de arroz. Naturalmente, não faltou o ritual de pendurar saquinhos perfumados. Era um costume indispensável nessa celebração: dentro dos saquinhos havia artemísia, cálamo e outras ervas aromáticas, além de cinábrio, arsênico e outros ingredientes, tudo envolto em tecido de seda e adornado com fios coloridos.

Como passaram o festival na mansão Lin, Gu Yan e Fu Qing também receberam saquinhos perfumados. Essas peças tinham sido compradas pelas criadas, ninguém esperava que fossem feitas à mão.

“Hum, Senhor Lin, por que não sai à noite para passear? Hoje está tudo muito animado lá fora.” Ao pronunciar essas palavras, os olhos de Daiyu brilharam, e Gu Yan percebeu, mas ela manteve o rosto sereno ao sair.

Lin Ru Hai hesitou um instante, mas enfim concordou. Em festivais anteriores, costumavam apenas admirar a lua no próprio jardim ou se dedicavam aos registros do imposto do sal.

Isso porque Ru Hai havia acabado de assumir o cargo e não queria relaxar. Os assuntos do sal em Yangzhou sempre foram um grande problema, desde tempos antigos.

Durante o período festivo, muitos funcionários enviaram convites à mansão Lin. Lin Ru Hai recusou todos, preferindo passar o festival com sua filha única e Gu Yan, em um jantar familiar discreto.

A família Lin era realmente pequena, uma mesa inteira de comida, mas apenas Gu Yan com seu servo, Lin Ru Hai e sua filha, totalizando quatro pessoas.

Após a refeição, Daiyu fez uma reverência a Lin Ru Hai e retirou-se para os aposentos dos fundos, trocando de roupa e colocando um véu. Sentou-se à espera, enquanto Lin Ru Hai chamava os criados para preparar a liteira.

Daiyu, Xue Yan e outra criada seguiram ao final da comitiva, Lin Ru Hai à frente. Gu Yan ficou no meio, puxando a cortina para observar o exterior. O céu já escurecia. Ao olhar para Daiyu, viu uma pequena mão afastando discretamente a cortina da liteira, revelando olhos curiosos no canto inferior direito.

Quando os olhares se cruzaram, o rosto de Daiyu corou, ela abaixou a cortina e sentou-se novamente.

Xue Yan, animada, exclamou: “Senhorita, está muito animado lá fora. Há muitos espetáculos na rua, acabei de ver um homem cuspindo fogo.” Xue Yan tagarelava sem parar, Daiyu assentiu e pediu que ela se acalmasse: “Você, menina, fique mais quieta.”

Xue Yan tinha apenas um ano a mais que Lin Daiyu, era uma idade naturalmente vivaz, impossível esperar silêncio. Fez um biquinho, mas logo se calou por alguns instantes, até encontrar algo divertido ou curioso e retomar a torrente de palavras, enchendo Daiyu de curiosidade até que ela também não resistiu e se juntou a Xue Yan, espiando furtivamente.

Ao chegarem ao Lago Oeste Magro de Yangzhou, o local já estava tomado por populares, eruditos e belas damas. A família Lin abriu caminho com quatro ou cinco criados, Daiyu seguiu cautelosamente ao lado de Lin Ru Hai.

Todos se sentaram junto ao pavilhão. Como homem de letras, Lin Ru Hai não resistiu a recitar poesias. Olhou para Gu Yan, apontou para o lago e sorriu: “Prezado sobrinho Gu, que achas do Lago Oeste Magro de Yangzhou? Pena que a cidade esteja tão presa ao cheiro do dinheiro.”

Gu Yan respondeu com frases evasivas e logo se voltou para Daiyu, que observava as lanternas flutuando no rio.

“Quer soltar uma lanterna no rio, irmãzinha?” Sem esperar resposta, já enviou Fu Qing para comprar lanternas de barco e alguns lampiões.

No Lago Oeste Magro havia muitos pequenos barcos cobertos, com jovens elegantes à proa e cortesãs tocando pipa ou guzheng ao fundo. Também havia muitas jovens acompanhadas de suas criadas, navegando para apreciar o cenário. Incontáveis lanternas de barco iluminavam o lago, parecendo estrelas na noite, balançando ao vento com a luz das velas.

Daiyu olhava fixamente para o lago, vez ou outra virava o rosto para observar a conversa entre Gu Yan e seu pai. Viu Gu Yan ereto ao lado de Lin Ru Hai, conversando e sorrindo descontraído. Daiyu cobriu a boca e murmurou: “Se não falasse, realmente pareceria um jovem de respeito.” De repente, lembrou-se de um poema que copiara de seus livros, cujo autor também se chamava Gu Si.

Franziu levemente as sobrancelhas: “Será apenas coincidência de nome?”

Gu Yan lançou-lhe um olhar, sorrindo de canto. Seus olhos se encontraram por um instante, Daiyu desviou rapidamente, tentando parecer tranquila, mas o rosto corado já denunciava sua timidez e nervosismo.

Embora tivesse saído para levar a menina a passear de barco, precisava manter as aparências.

Entre conversas tediosas com Lin Ru Hai, Gu Yan não resistiu e sugeriu: “Senhor Lin, navegar e compor versos tornaria tudo ainda mais poético.” Ele refletiu, não queria desperdiçar tempo com aquele homem entediante.

“É realmente belo,” Lin Ru Hai sorriu. “Antigamente, eu e Min éramos apaixonados por passeios no lago…” Ao mencionar a esposa, os olhos de Lin Ru Hai se encheram de lágrimas.

“Que tal irmos também?” Ele se voltou para os guardas, mandando Fu Qing alugar um barco. Lin Ru Hai balançou a cabeça: “Já estou velho, essas coisas de jovens e belas damas não me atraem mais.”

“Não tem problema, eu levo a irmãzinha Yu para ver.” Gu Yan aproximou-se de Lin Daiyu e sorriu: “Quer acompanhar o irmão num passeio de barco?”

Lin Ru Hai, acariciando a barba, contemplava a lua com tristeza, mas ficou surpreso ao ouvir aquilo.

Daiyu ficou atônita ao ouvir a proposta, demorou para reagir, olhando para o pai.

“Yu, você quer navegar?” Lin Ru Hai, embora surpreso com Gu Yan, logo entendeu. Yu era irmã adotiva do jovem Gu, não parecia inadequado acompanhá-la. Além disso, Yu ainda era criança, as regras sobre contato entre meninos e meninas não eram tão rígidas.

Se fosse um estranho, seria proibido.

Mas Gu Si, afinal, era como um sobrinho…

Se não fosse para ter um motivo legítimo para se aproximar de Daiyu no futuro, jamais teria proposto torná-la irmã adotiva. Como príncipe, nunca reconheceu Lin Ru Hai como “pai adotivo”.

A família Lin não suportaria tal afronta.

Diante do olhar ansioso de Daiyu, Lin Ru Hai assentiu: “Vá.”

“Vamos, irmãzinha, siga-me de perto, cuidado com a multidão.” Gu Yan sorriu, segurou a mão de Daiyu e rapidamente escapou da vista de Lin Ru Hai. Xue Yan e Fu Qing seguiram, temendo perder os dois.

“Senhorita, espere por mim.”

“Senhor, devagar…”

Lin Daiyu de repente sentiu uma mão grande e gentil segurando a sua. Seu coração aqueceu: como seria bom ter um irmão de verdade. Seu rosto corou, abaixou a cabeça e deixou-se conduzir pelo jovem, atravessando a multidão. Gu Yan, alto e belo, atraía os olhares de muitas jovens à beira do caminho.

De vez em quando, jogavam lenços amarrados sobre ele, acertando sua cabeça. Os lenços eram toleráveis, mas até sapatos bordados voavam, o que era um exagero.

Não era uma escolha de pretendente, era apenas o Festival do Dragão.

Daiyu não conteve o riso: “Se o irmão trouxesse uma cesta, talvez pudesse levar muitos presentes para casa esta noite.” Ele olhou para Daiyu, apertou os olhos e fez uma careta: “Prefiro os sapatinhos da irmã.”

“Se continuar assim, vou me irritar…”

Ela, uma menina de sete ou oito anos, não tinha como competir em brincadeiras com Gu Yan, mestre das palavras. Apesar da idade, Daiyu era perspicaz, sempre mais astuta que os outros.

Logo chegaram ao local de embarque. Uma brisa suave agitava as águas, formando ondulações.

Ao redor, muitos pequenos barcos, jovens e belas damas subiam juntos. Alugaram um barco, penduraram lanternas nas laterais. Gu Yan pulou primeiro para estabilizar o barco.

Daiyu, pequenina, ficou na proa, vendo o jovem sorrir radiante e estender a mão para ela: “Irmãzinha, venha logo.”