Capítulo 63: Os Pequenos Planos de Jia Zhen

Jia Zhen sacudiu dois retratos e os entregou para que Fengjie olhasse. Wang Xifeng bateu palmas e exclamou: "É exatamente isso." O rosto transbordava alegria, fato notado por todos. Se Wang Xifeng estava tão satisfeita, certamente aquela pessoa era indispensável para os negócios. Diante disso, todos ficaram surpresos e imóveis.

Jia Rong perguntou: "Então aquele famoso perfume e água de flores de Jinling foi criado por ele? Sabíamos apenas que era coisa das famílias Wang e Xue, não imaginávamos que havia esse talento envolvido."

Jia Qiang também sorriu: "Com esse retrato, com as habilidades do tio, mesmo que seja preciso cavar fundo ele será encontrado." Olhou para Jia Zhen.

Jia Zhen sempre foi protetor com esse sobrinho, belo, de pele clara, obediente e sensato. Tratava-o até melhor que ao próprio filho. Acariciou carinhosamente a mão de Jia Qiang e disse, cheio de afeto: "Você exagera..."

Jia Lian apontou para ele rindo: "Ora, seu Qiang, você só reconhece o irmão Zhen como tio? E eu aqui? Acha que não tenho competência? Fique tranquila, prima Feng, eu também ajudarei. Se não fosse por mim, nem saberia. Eu já o vi pessoalmente."

Fengjie aproximou-se, animada: "Onde você o encontrou, Lian?"

Jia Lian pousou de leve a mão sobre a dela, mas Wang Xifeng imediatamente lançou-lhe um olhar atravessado, afastou a mão dele com um sorriso falso e resmungou: "Chega dessas intimidades, se repetir, levo logo a mão à sua orelha. Estou falando sério, responda direito."

Jia Lian e os outros sabiam bem do seu temperamento e encaravam tudo como uma brincadeira, como faziam desde pequenos. Mas ele não podia contar que, seis meses antes, fora expulso por eles ao procurar diversão em um beco de cortesãs.

Então, disfarçou e disse: "Foi há meio ano, quando fui cobrar aluguéis na Rua dos Ramos a mando do meu pai, por acaso cruzei com ele."

Fengjie perguntou: "Sabe de que família de Pequim são eles?"

Jia Lian balançou a cabeça: "Nem trocamos palavra."

Que resposta inútil.

Jia Zhen caiu na risada: "Não se apresse, irmãzinha, deixe comigo. Sendo o primeiro pedido que me faz, prometo trazer boas notícias."

"Então ficarei esperando suas novidades, irmão." Fengjie serviu mais vinho aos presentes, conversou um pouco e, depois, saiu com Ping'er.

Quando Wang Xifeng se foi, os rapazes trocaram sorrisos e logo mandaram os criados tocar música. Cada um levou uma criança consigo, segurou a mão de um belo rapaz, brindou e tomou uma tigela de vinho.

"Meu pai viu um leque de que gostou e me mandou pedir ajuda ao irmão Zhen para dar uma olhada."

Ao ouvir isso, Jia Zhen já entendeu o que Jia She queria: mais uma vez queria que ele adiantasse dinheiro. Sendo o mais velho, não podia recusar.

"Lian, você sabe como são as coisas, a casa de Ning tem muitos gastos. Este ano ainda preciso preparar o casamento do Rong, dinheiro vai e vem o tempo todo. Não é por apego a uns trocados, mas este ano nem Wu Jinxiao trouxe os presentes habituais, está difícil..."

Jia She tinha paixão por leques raros, nunca escolhia um barato: ou era peça única ou antiguidades valiosas, não saía por menos de centenas de taéis.

Jia Lian conhecia bem o temperamento ganancioso do pai, sentiu-se constrangido, resmungou amargurado: "Não posso desobedecer ao meu pai, por mais desagradável que seja, já perdi toda a vergonha pedindo ao irmão Zhen. No máximo, levo uma bronca ao voltar, mas se isso esfriar a relação entre nós, será pior ainda."

Jia Zhen corou ao ouvir isso, apressou-se a servi-lo de vinho, consolando: "Só lamento não saber ganhar dinheiro, o que recebo das terras mal sustenta a casa de Ning. Se ao menos houvesse outra fonte..."

"O que quer dizer com isso?", perguntou Jia Lian.

"O governo está construindo fornos por toda parte, sabe o motivo? Só que não temos contato... Entre os nobres e oficiais que conhecemos, não há ninguém do Ministério das Obras." Jia Zhen abanou-se, contando sobre o cimento.

Jia Lian prestou atenção, endireitou-se na cadeira e refletiu. Logo, bateu na mesa, sussurrando com ar misterioso: "Zhen, conhece um setor do Ministério das Obras? Responsável pela construção e manutenção do palácio e dos túmulos imperiais."

"Departamento de Obras?", Jia Zhen percebeu logo.

"Exatamente, o diretor tem sob seu comando um oficial de sétimo grau, chamado Qin Ye. Já está com sessenta anos e só teve um filho aos cinquenta. A família está apertada, queria mandar o filho para a academia, mas falta dinheiro. Dias atrás, penhorou o broche de ouro da esposa para sobreviver."

"E o que isso tem a ver conosco?", Jia Zhen ficou mais confuso.

"Ele tem pouco poder, mas se fizermos amizade, não vai demorar para conhecermos o chefe dele. Precisamos de alguém para abrir o caminho..." Jia Lian sorriu. Jia Zhen assentiu e mandou Jia Rong servi-lo de vinho.

"Lian, explique melhor para mim."

"Como assim se esqueceu, irmão Zhen? O velho Zheng também é do Ministério das Obras, só que de outro departamento. Lembra que, quando Zheng entrou para o ministério, Qin Ye foi quem o orientou por alguns dias? Então há algum laço com a nossa família Jia..."

Isso tudo foi graças ao trabalho de Jia Daishan.

Antes de morrer, ele apresentou ao então imperador seu último pedido: que favorecesse seu filho, reconhecendo os anos de dedicação à corte.

Por isso o velho Zheng recebeu uma função importante, sendo depois promovido. Ficou um tempo no ministério, aprendendo com Qin Ye.

Assim, Qin Ye pode ser considerado "mestre de entrada" de Jia Zheng.

Mas, por ter título de nobre, só recebeu privilégios, não poder. Jia Zheng, desejoso de trabalhar, acabou ficando sem funções. Os colegas, todos oriundos dos exames imperiais, desprezavam alguém beneficiado por favores. Por respeito ao prestígio da casa Rong, evitavam conflito, mas o ignoravam.

Por isso, Jia Zheng só comparecia ao ministério para formalidades e logo voltava para casa. Era severo com os filhos, esperando que algum se tornasse um verdadeiro oficial letrado e restaurasse a honra da família.

Deixando-o de lado, Jia Zhen ficou embaraçado: "Com o orgulho de Zheng, jamais pediria favores."

Jia Lian concordou: "Melhor aproveitar uma oportunidade e você mesmo procurar Qin Ye, irmão Zhen. Sem envolver Zheng, só aproveitando o laço, Qin Ye não ousará desconsiderar."

Jia Zhen elogiou a ideia, mandou que servissem Jia Lian: "Que leque o velho She escolheu? Por você, faço qualquer sacrifício. Se der certo, sua recompensa é garantida. Vamos ganhar juntos!"

Jia Lian abraçou o criado e contou que era uma peça rara de uma loja famosa, pediam quatrocentos taéis de prata.

Jia Zhen olhou para Jia Rong e resmungou: "Ouviu? Amanhã cedo vá até lá, use meu nome para pegar fiado e entregue ao seu tio Lian."

"Entendido", respondeu Jia Rong, rindo. Aproveitar o nome da casa de Ning para pegar coisas sem pagar era prática comum. Quanto a quando pagariam, só Deus sabe.

Na manhã seguinte, Lai Sheng saiu com os retratos, acompanhado de criados, para averiguar pelas redondezas da capital.

Gu Yan e Fu Qing Xiangling saíram do palácio. Ele trajava uniforme de inverno de guarda, chapéu na cabeça, uma longa espada de aço negro na cintura. Os três montavam a cavalo rumo ao campo fora da cidade.

Xiangling, disfarçada de rapaz, foi na garupa, pois não sabia cavalgar e precisou segurar-se firmemente à cintura dele, o rosto gelado pelo vento e pela neve. Gu Qing, montando ao lado, perguntou: "Senhor, por que estamos indo para fora da cidade?"

Gu Yan franziu a testa: "Segundo o príncipe herdeiro, o governo planeja usar algumas aldeias vizinhas para plantar amoreiras e criar bichos-da-seda. Querem tomar as boas terras dos camponeses. Vamos investigar a situação."