Capítulo 11: Em Busca do Grande Caminho

Qi Wuhuo olhou para o ancião e acenou com a cabeça em resposta; ao fazer esse gesto, a aura de harmonia com a natureza que antes o envolvia se dissipou.

Os pássaros, assustados, voaram.

O ancião observou os pássaros partirem e sorriu: “Quando você conseguir refinar o sopro primordial inato, poderá fundir-se com a natureza, e então nem as feras nem as aves serão perturbadas por sua presença.”

Bastou um olhar para que o ancião percebesse que Qi Wuhuo já havia cultivado o vigor vital.

Isso não era como o qi interior que os artistas marciais buscavam, voltado para a destruição; o vigor vital, a essência e o espírito primordial destinam-se a elevar corpo e mente ao estado mais perfeito possível.

E, a partir desse estado, inicia-se o caminho do Dao.

O ancião recolheu o olhar, acariciou a barba e disse: “Hoje foi sua primeira meditação, respirando e absorvendo energia, e já durou cinco horas. No futuro, não deve ser assim; longos períodos de meditação não só prejudicam o corpo, como também ferem o espírito. Meia hora é suficiente.”

Qi Wuhuo assentiu.

De olhos fechados, sentia as transformações em seu corpo; a respiração tornava-se mais profunda, o espírito assumia o controle, o vigor vital fluía incessantemente, penetrando na carne e no sangue, trazendo uma sensação especial, como se o corpo fosse, aos poucos e silenciosamente, aprimorado.

Embora lento, era constante e incessante.

A sensação anterior, de dor de cabeça e extremo cansaço ao usar o espírito, desaparecera; era como se, antes, tivesse os pés suspensos no ar e agora, finalmente, pisasse firme no chão. O coração encontrou uma estabilidade repentina.

O ancião, ao lado, aquecia chá num pequeno fogareiro de barro e sorria: “Na nossa escola, os fundamentos e os altos mistérios dividem-se em dois ramos: o ‘caminho da vida’ e o ‘estudo da natureza’.”

“O estudo da natureza busca o lótus no fogo; o caminho da vida, o mistério sob as águas.”

Qi Wuhuo murmurou: “O mistério sob as águas...”

“O Kan representa a água e refere-se à arte dos rins, à essência primordial.”

O ancião sorriu, batendo palmas: “Muito bem. Isso significa que cultivar a essência primordial é de suma importância. Muitas escolas não distinguem entre qi e sopro primordial, e fundem o vigor vital com o espírito, entrando no caminho e desenvolvendo o espírito sombrio capaz de deixar o corpo.”

“Mas, mais adiante, encontrarão sofrimento.”

“Quem se alimenta de qi não morre; quem cultiva o espírito torna-se eterno.”

“Quando qi e espírito se fundem, mas a essência é deixada de lado, parece que se alcançou a liberdade, mas, no fim, não passa de um cadáver ressecado no túmulo.”

“Só resta, então, tornar-se um ‘imortal da dissolução do corpo’.”

Qi Wuhuo perguntou: “E como se pode refinar a essência ao extremo?”

O ancião respondeu: “Para a maioria, isso significa consumir grandes quantidades de carne e sangue, e então, por meio das artes marciais, temperar e fortalecer a carne; o sangue se torna denso como mercúrio, poderoso como fumaça, mas este é um método posterior, contrário ao inato.”

“No Dao, essência significa pureza absoluta.”

“O núcleo é a pureza.”

“No seu caso, o espírito já está formado. Usando o espírito para mover o vigor vital, e este para circular pelo sangue, bastará cultivar dia após dia, e assim a essência se tornará pura. Contudo...”

O ancião parou, observando o brilho nos olhos do jovem, e sorriu enigmaticamente: “Devido ao travesseiro de jade do Dragão de Fogo, seu espírito é muito mais forte que o vigor e a essência. Se não quiser trilhar caminhos desviados e deseja levar os três ao extremo, talvez precise de trinta a cinquenta anos.”

“Nesse tempo, é possível que o sangue enfraqueça, o vigor vital se dissipe, e jamais alcance o grande Dao, restando apenas uma vida completa. Se quiser, pode tornar-se um imortal da dissolução, vivendo trezentos ou quinhentos anos; mesmo que o corpo apodreça, o espírito não perecerá.”

“Com sorte, ao receber um decreto imperial e consumir tesouros celestiais, poderá prolongar ainda mais a existência.”

O jovem curvou-se respeitosamente: “Desejo buscar o grande Dao.”

“Ótima ambição!” O ancião riu alto e, em seguida, fez um gesto com a mão:

“Mas, como já disse, só lhe ensinarei uma técnica.”

“Pode praticá-la sozinho, trocá-la com outros, ou mesmo transmiti-la, mas não lhe ensinarei uma segunda. Jamais voltarei atrás.”

Qi Wuhuo respondeu com seriedade: “A gratidão por transmitir-me a lei já é inesquecível. Como poderia almejar mais?”

Ele preparou o desjejum: bolinhos de farinha de grãos diversos e repolho salteado com carne de coelho seca. As três moedas dadas pelo mestre Su equivaliam a pouco menos de três taéis de prata, cerca de dois taéis e oito moedas.

No mundo atual, dez quilos de farinha branca custam apenas uma moeda de prata.

Dez quilos de chá consomem apenas um tael de prata.

Três taéis de prata eram uma quantia considerável para Qi Wuhuo; não precisava mais viver com tanta restrição. Após a refeição, o ancião disse que havia velado por ele a noite toda, e que agora estava cansado; deitou-se de lado e adormeceu, bocejando.

Qi Wuhuo foi até um pequeno depósito lateral.

Ao abrir a porta, uma onda de frieza invadiu o ambiente. Ali estavam objetos inúteis de toda espécie: uma única roda de carroça, uma barra de balança de madeira antiga já rachada, e muitos outros itens.

Quem sobreviveu aos anos de fome aprendeu a juntar todo tipo de coisa potencialmente útil, para qualquer emergência. Qi Wuhuo revisava seu pequeno tesouro.

Empurrou então meio carrinho de mão; por baixo, havia uma mó de pedra.

Com esforço, afastou a mó, revelando um buraco circular, no meio do qual pendia um fio. Qi Wuhuo suspirou, puxou o fio e, no mesmo instante, o ar já frio do depósito tornou-se ainda mais gélido; brilhos cortantes lampejaram.

Era uma espada.

Uma espada de soldado.

Durante a fome, até o exército se rebelara; no caminho até ali, trouxeram-no à força, e ele apanhou uma espada e uma adaga. Sem uma arma para se proteger, dificilmente teria sobrevivido.

Retirando a espada, Qi Wuhuo passou os dedos pela lâmina, sentindo seu frio cortante. O coração acalmou-se; uma sensação familiar e estranha ao mesmo tempo. Familiar, pois em sonhos, quando jovem, viajara pelo mundo e aprendera esgrima.

Estranha, pois tudo isso era apenas um sonho.

Empunhando a espada, recolocou a mó no lugar.

Parou no pátio; para ele, a espada deveria ser pesada, difícil de manejar, mas agora, ao segurá-la, parecia perfeitamente equilibrada.

Sua força atual era equivalente à que tinha nos sonhos, aos dezesseis, dezessete anos. Segurou o cabo, forçou o pulso e a lâmina cortou o ar, emitindo um som agudo.

A arte da espada, ou melhor, as artes marciais.

Além da capacidade de ferir, exercitam e fortalecem o corpo; só um corpo vigoroso pode extrair todo o potencial de uma espada.

Embora não corresponda exatamente ao processo de purificação da essência, a fase inicial, como Qi Wuhuo comprovou, de fato tem efeito de fortalecimento corporal. Empunhando a espada, executou lentamente e com precisão uma série de movimentos, tensionando músculos e ossos, estimulando o sangue.

O vigor vital, por sua vez, representa a integração do sangue.

Com os movimentos, sentia o fluxo do vigor em seus músculos crescendo, espalhando calor.

Isso significava que a purificação da essência avançava um pouco mais.

Essência, vigor, espírito.

Aperfeiçoando os três, pode-se trilhar o grande Dao.

Qi Wuhuo baixou o olhar, evocando as experiências vividas em sonhos: os anos passavam, o mundo fervilhava de vida e ele envelhecia. Seus movimentos tornavam-se mais calmos; após trinta repetições, já suava bastante, e, mesmo em pleno inverno, um leve vapor elevava-se de seu corpo.

De repente, pisou firme, girou a cintura, e a até então lenta espada acelerou bruscamente, rasgando o ar com um som profundo e deixando um rastro gelado; o impacto era impressionante.

A espada caiu.

O vento soprou.

Qi Wuhuo recolheu a respiração, imóvel como tartaruga e garça.

Praticar novamente a esgrima dos sonhos tinha dois objetivos: buscar um método para acelerar a purificação da essência e, ao mesmo tempo, adquirir um meio de defesa.

Para almejar a imortalidade, é preciso um método de proteção.

E ele buscava o grande Dao.

Almejava a longevidade.

Só após cultivar essência, vigor e espírito ao máximo daria o passo seguinte. Até lá, sem outros métodos, a espada era o recurso mais simples e prático.

O jovem expirou lentamente.

O grande espírito, conduzindo o vigor, percorria membros e ossos.

O corpo tremia levemente, dissipando o cansaço.

Abriu os olhos, exalou devagar, empunhando a espada com a mão direita e mantendo a esquerda às costas; os cabelos negros caíam pelas têmporas, e uma pétala pousou sobre a lâmina.

Ver a flor abrir e cair era como contemplar a própria vida.

Nos olhos de Qi Wuhuo havia tranquilidade e determinação.

Sacudiu a pétala.

“É preciso buscar o grande Dao.”

………………

Residência da família Li.

Após convidar Qi Wuhuo, Li Puyu só respirou aliviado quando voltou para casa; depois, foi brincar, afinal, era apenas um garoto de quinze anos e queria procurar o tio para ouvir histórias sobre a capital.

Mas seu pai chamara o tio para conversar.

Restou-lhe, desanimado, praticar música junto ao professor contratado.

Enquanto isso, o pai de Li Puyu, olhando para o homem de meia-idade à sua frente, de traços vagamente semelhantes aos seus, e para o ouro sobre a mesa, ficou subitamente rígido: “Você... Disse que estava fazendo negócios fora.”

“Que tipo de negócio? Em um ano, cem taéis de ouro? Lucro tão grande assim!”

O tio, Li Yixian, respondeu: “Apenas negócios.”

Li Yuelin, o pai, estava pálido: “Lucro tão exorbitante... negócio...”

“Por acaso trabalha com tráfico humano?!”

Li Yixian respondeu: “Não vendo pessoas.”

Suspirou, reclinando-se levemente:

“Mas sim... vendo fantasmas!”