Capítulo 45: Dançando com a espada entre os rios celestiais, à margem das nuvens e auroras

O dia já se despedia. Era como se cada instante fosse ouro puro a escorrer. Qi Wuhuo contemplava o dourado radiante que se espalhava entre o céu e a terra, sentindo uma paz profunda no espírito; jamais presenciara um pôr do sol assim, e o mais curioso era que, embora tudo se inundasse de luz grandiosa, o sol em si não era visível. A jovem espreguiçou-se, ergueu-se, e as meias de seda não mostravam vestígios de água; diante do vasto e majestoso rio, soltou um suspiro profundo.

"Sempre que chega este momento, sinto que nada no céu ou na terra supera a beleza deste cenário."

Ela sorriu ao virar-se, seus traços delicados sob a luz do entardecer eram de uma perfeição quase sobrenatural.

Então estendeu a mão: "Venha, já aprendeu a caminhar sobre as águas?"

"Vou te mostrar algo."

Qi Wuhuo, puxado por ela, levantou-se, e, sem saber como, a água do rio escorregava sob seus pés sem aderir ou permanecer. A jovem pisou sobre as águas do Nove Barrancos, cabelos negros caindo, envolta pela luz do entardecer, caminhando na superfície como se pisasse sobre nuvens douradas.

Qi Wuhuo sabia que a arte de caminhar sobre as águas era uma técnica comum entre os praticantes do caminho espiritual, mas aquela corrente parecia diferente; tentou usá-la, mas não conseguiu, o pé afundou na água. Talvez apenas com o sopro primordial seria possível permanecer ali.

Desapontado, confessou: "Minha habilidade ainda é insuficiente, não consigo."

"Habilidade baixa?"

"Isso não é nada! Poucos da minha idade vêm aqui, você precisa ver!"

A jovem agarrou a mão do rapaz de azul e, com um puxão decidido, avançou; quando estava prestes a cair no rio, uma energia misteriosa circulou, permitindo-lhe ficar firme sobre o braço secundário do Nove Barrancos, sentindo uma sensação sublime.

"Papai e tio Boi vão nos chamar para jantar daqui a pouco."

"Então temos que aproveitar!"

"Comigo, será mais rápido!"

Pensativa, segurou a mão do rapaz e correram para fora, envoltos por vento e nuvens, Qi Wuhuo sendo levado pela corrente do Nove Barrancos, com grande velocidade. Chegaram ao ponto onde a água entrava no rio principal, onde o fluxo era forte e o vapor d’água se elevava, misturando-se com os raios do entardecer como uma aurora resplandecente.

"Qi Wuhuo, atenção — pule!"

A jovem, que se apresentou como Yunqin, gritou, puxando Qi Wuhuo para um salto.

Saltaram do ponto de entrada do Nove Barrancos no rio. Embora fosse apenas um afluente estreito, a jovem demonstrou coragem impressionante.

Logo estavam firmes no grande rio; Qi Wuhuo deu alguns passos, estabilizou-se e ergueu os olhos.

Antes, o rio era ameaçador e turbulento, mas agora tornara-se sereno, límpido e ordenado como um espelho, envolto em vapor d’água refletindo a luz dourada. A jovem abriu os braços, respirou fundo e, com orgulho, disse:

"Viu? Impressionante, não é?"

"Este é meu cenário favorito!"

Qi Wuhuo assentiu lentamente.

Olhando ao redor, tudo era vasto e grandioso, reluzindo com a luz dourada.

Naquele instante, céu e rio pareciam indistintos.

Sentia o ritmo do nascer e pôr da lua, mas não via o grande sol.

Acima, o sol; abaixo, o rio; passo a passo, atrás, as ondulações se desfaziam.

Por algum motivo, a sensação de amplitude era ainda maior do que ao primeiro encontro com o rio. O sol não era visível, mas a aura majestosa ao redor era onipresente, o ciclo solar parecia estar em toda parte, até o espírito parecia mais vívido. Yunqin, sorrindo, apontou para a caixa de espada nas costas dele:

"Mas me diga, o que você carrega aí atrás?"

"Uma caixa de espada, cabe até outras coisas."

"Caixa de espada? Você sabe manejar uma espada?"

Os olhos da jovem brilharam.

Qi Wuhuo pensou um pouco: "Sim."

Percebeu que a jovem vivia ali há muito tempo, e raramente recebia visitas, especialmente de alguém de idade semelhante, por isso mostrava tanta alegria. Qi Wuhuo sorriu, retirou da caixa a espada que o acompanhara em suas jornadas.

Com a espada à frente, tocou-a com os dedos; ela ressoou com vigor, e Qi Wuhuo disse:

"Vou tentar, mas talvez não seja tão bom..."

...

Quando o velho boi, caminhando lentamente, se aproximou, viu à distância o rapaz de azul manejando a espada sobre a superfície límpida e dourada do rio, com a jovem ao lado assistindo entusiasmada. O boi percebeu que a espada acabara de ser brandida, a técnica fluía, ainda faltava um terço, por isso parou.

Observou que o vapor d’água girava conforme o rapaz se movia, e suspirou interiormente:

"A técnica de espada é razoável."

"Mas quem sabe como será a aurora de hoje, vista por todos?"

Entrar no rio era um tabu, mas não chamou o rapaz.

Muitos vêm até aqui.

Nenhum presta reverência a ele ou o chama de irmão Boi.

Por isso, seu coração está contente e disposto a esperar.

E veio por outros motivos; olhando de longe o rapaz de azul manejando a espada sobre o rio, sentiu certa surpresa — o anfitrião sempre dava oportunidades aos que vinham, por isso muitos eram nomeados, mas raros eram os que levava a outros lugares.

Mas ele era de habilidade tão modesta.

Por que merecia atenção especial?

Quando o "crepúsculo" se aproximou, a dança da espada terminou, Qi Wuhuo recolheu a arma.

A jovem acenou e gritou: "Tio Boi, vai nos buscar?"

"Venha, não quero andar de volta."

"Andar sobre o rio é cansativo!"

O velho boi não resistiu e falou com voz grave e honesta:

"Você só sabe ser preguiçosa."

"Nem adianta pedir mais."

"Você saiu e levou o convidado, já estou ajudando ao não contar ao seu pai, agora quer que eu carregue vocês de volta?"

"Impossível!"

"Tio Boi!"

O velho fingiu ignorá-la, mas cedeu ao olhar da jovem, suspirando:

"Última vez, entendeu?"

"Tio Boi é o melhor!"

O boi entrou no rio e logo transformou-se num homem robusto de cerca de sessenta anos, pegando as duas crianças, e, sobre o grande rio, correu velozmente, com vigor e imponência; ao chegarem à margem, colocou-as no chão e disse:

"Neste rio, há sempre ondas fortes, ainda bem que não se afastaram muito."

"Irmão, o que achou do cenário?"

Qi Wuhuo respondeu: "Maravilhoso, nunca vi algo assim."

O homem boi riu alto e então declarou: "Vamos, hora do jantar."

"Hoje é especial, só prepararam por causa daquele visitante, normalmente não teria."

Tal como um deus das montanhas, preferia sua forma original; transformou-se de novo em boi amarelo.

O rapaz, com a caixa de espada nas costas, vestia azul com dignidade; a jovem ao seu lado, mãos atrás, radiante.

Voltaram à casa, que parecia simples, como de pessoas virtuosas. Após se lavarem, o boi voltou à forma humana, guiou Qi Wuhuo e a jovem para dentro, onde alguns familiares os ajudavam. Ao entrar e abrir a porta, Qi Wuhuo viu o velho sacerdote sentado na cabeceira, com um par de versos às costas.

A mesa ainda não tinha comida posta.

Até o homem boi estava parado ao lado, com certo assombro, um pouco incrédulo.

Dentro da casa, só o ancião estava sentado, sorrindo para Qi Wuhuo.

Eu no topo.

Você entra.

A jovem espiou por trás do rapaz, curiosa: "Não vamos jantar?"

O homem boi sorriu, puxou-a para o lado, deixando apenas o rapaz de azul à porta, enquanto o velho permanecia na cabeceira, com uma xícara de chá, sorrindo:

"Chegou, Wuhuo."

Qi Wuhuo saudou, com a caixa de espada às costas, postura ereta.

"Sim."

O velho olhou para ele, acariciou a barba, pensativo por um tempo:

"Na tradição do nosso caminho, o que importa é o destino."

"O mestre escolhe o discípulo."

"O discípulo também escolhe o mestre."

"Não é uma imposição."

O velho sorriu resignado:

"Mas veja, já repeti tantas vezes: 'registro teu nome', 'registro teu nome', e você não percebe?"

"Depois de tantos anos pelo mundo, nunca imaginei que teria de convidar pessoalmente."

"Devo dizer que é por seu caráter íntegro ou por teimosia?"

"Enfim... deixe estar, cá estou."

O velho parecia emocionado, e então pousou o chá.

Ajeitou as vestes, arrumou as mangas.

Lá fora, o rio estava calmo, já negro como a noite, cintilando como milhares de estrelas; o vento soprava, as ondas se dispersavam, e ali dentro, todos estavam em silêncio, só o velho falava.

Com expressões serenas e voz tranquila, perguntou:

"E então, Wuhuo."

"Queres me aceitar como teu mestre?"