Capítulo 58: Ordem do Mestre

Observando o jovem sacerdote aproximar-se gradualmente pela névoa e pela chuva, as várias entidades espirituais da montanha contemplavam suas costas e sussurravam entre si em voz baixa:

— Esse jovem sacerdote é o motivo de toda aquela comoção agora há pouco?
— Impossível, realmente impossível.
Um ancião de estatura não maior que um metro e meio, com a barba arrastando pelo chão, acariciava seus longos fios enquanto agitava um bastão de madeira e expressava sua opinião:
— O estrondo de antes parecia capaz de virar o céu e a terra de cabeça para baixo. Não só eu, um velho pinheiro, fiquei com a essência entorpecida e perdi os sentidos, como até os deuses das montanhas fecharam suas portas e a própria terra foi arrancada e lançada longe.
— Até as cortinas das portas foram viradas do avesso!
— Do avesso mesmo!
— Tão absurdo que até eu, velho que sou, achei graça.
— Um tumulto daqueles, só pode ser coisa do céu. Esse garoto apenas estava passando por aqui na hora.
— Perdão, poderia me dizer onde estamos exatamente? Estou um pouco perdido.
— Ah, aqui é o Pico das Nuvens Reunidas, lado esquerdo da cidade da província central.
O velho pinheiro respondeu por instinto, mas logo parou, intrigado. Afinal, de onde surgira um viajante por ali? Levantou a cabeça e viu o jovem sacerdote olhando para ele, com expressão gentil, curvando-se levemente ao perguntar, segurando um guarda-chuva e mostrando cortesia. Ao ouvir a resposta, agradeceu e foi-se embora, deixando o velho pinheiro completamente atônito, como se estivesse assustado.

Todos os espíritos do local ficaram igualmente “assustados”. Ou, na verdade, trocavam olhares, tomados por um embaraço compartilhado. Suas conversas sussurradas não podiam ser ouvidas nem pelos sacerdotes mais experientes, apenas pelos deuses da montanha e os espíritos da terra. Como, então, aquele jovem sacerdote conseguira escutar? Falaram mal de alguém pelas costas, foram ouvidos e ainda tiveram que indicar o caminho. Aquilo era constrangedor demais.

Vejam, até a casca do velho pinheiro, que já vivia há séculos, não conseguiu resistir. Todos seguravam o riso.

Qi Wuhuo tinha em mãos o pergaminho de jade que recebera do velho Taogong. Com uma mão segurava o guarda-chuva e com a outra tirava o pergaminho, realizando um gesto mágico com os dedos. O livro flutuou diante dele, folheando-se sozinho, enquanto palavras douradas corriam pelas páginas de jade, reluzindo suavemente. Bastou um instante para encontrar a localização do Pico das Nuvens Reunidas.

Assim, pôde identificar a direção geral.

Algumas criaturas espirituais da montanha, transmutadas em formas de crianças humanas, com estaturas bem menores, pareciam ser espíritos da flora. Divertiam-se sob a chuva, abrindo os braços de alegria, enquanto o jovem caminhava segurando o guarda-chuva pela trilha ladeada de árvores altas e o caminho de pedras lavado pela água, tornando tudo sereno. Ao redor da sombrinha, onde olhos humanos não enxergavam, essas criaturas subiam e desciam; algumas se deitavam sobre o guarda-chuva, outras, mais ousadas, sentavam-se em seus ombros.

O jovem sacerdote prendia os cabelos negros com um prendedor de madeira, sustentava o guarda-chuva com a mão esquerda e executava gestos mágicos com a direita. Diante dele, o livro pairava, as palavras douradas flutuando conforme ele avançava. Uma das criaturas, curiosa, perguntou:

— Você consegue nos ouvir? Você é um imortal?
O jovem, enquanto buscava o caminho, respondeu:
— Eu? Não sou imortal. Tornar-se um imortal é muito difícil.
— Nem sei se conseguirei nesta vida.
— Talvez nem na próxima.
Os espíritos, cheios de expectativa e curiosidade, insistiram:
— Mas… já viu um imortal?!
O jovem pensou e balançou a cabeça:
— Nunca vi um “imortal”.

Os pequenos seres celebraram, alegres:
— Nós já vimos!
— Já vimos o deus da montanha e o avô da terra!
— Também vimos tios e tias que trazem o vento e a chuva, espíritos das árvores e muitos outros, e também os deuses da cidade, os generais — todos são imortais!
— Ainda que só de longe.
— Mas vimos!
— Você também vai conseguir, continue tentando!
Um deles, consolador, estendeu a mão e afagou os cabelos de Qi Wuhuo. O jovem sorriu e respondeu:
— Sim, são incríveis mesmo.
Pensou um pouco, tirou alguns pinhões e ofereceu:
— Foram dados por um amigo meu, querem provar?

Diversos espíritos se entreolharam, ainda um pouco receosos. No entanto, a aura limpa e pura do jovem, aliada ao aroma do alimento, acabou por convencê-los. Não resistiram à alegria de serem alimentados e logo se aproximaram para pegar os pinhões.

Um deles, com aparência de espírito da vegetação, sentado na mão de Qi Wuhuo, avistou o pergaminho de jade e exclamou:
— Oh, esse é… é da maior cidade da província central, cheia de pessoas! Eu lembro que os bolinhos de osmanto de lá são deliciosos. Todo ano, gente com roupas lindas vem ao monte para as cerimônias e, nessa época, conseguimos comer um pouco às escondidas.
— É verdade!
— Lá tem o maior deus da cidade, e generais com presas e armaduras!
— Você vai para lá? Fazer o quê?
Qi Wuhuo refletiu.

Ir para a cidade central, mas fazer o quê? Ao sair de perto do mestre, o mundo se abriu imenso diante dele, e ao mesmo tempo sentiu uma certa hesitação ante tantas escolhas. O cultivo diário era certo, nem precisava mencionar. Mas já que estava ali, deveria buscar pistas sobre a Aliança do Dao Verdadeiro. Queria também cumprir os desejos daqueles prejudicados pelo perverso Dantai Xuan.

Passou a mão pelo espelho escondido na cintura, pensando nos raros amigos de sua idade com quem podia brincar, e sorriu. Também queria perguntar àquela “Sabichona de Nada” onde realmente era sua casa.

E, claro, havia uma última tarefa, deixada pelo ancião ao se despedir. Dentro de sua manga, levava dois pergaminhos de jade sem nome; um pertencia à irmã Yu Miao, outro a um irmão de seita que, diferentemente dela, cuja espera ainda seria de quinhentos anos, já havia esgotado seu prazo. O velho o incumbira de encontrar esse homem.

Segundo seu mestre, esse irmão caíra em desilusão e meditava há mil anos. Tinha talento, base sólida, coração inabalável, mas por não mudar de ideia, ficou preso na obsessão. Mandar Qi Wuhuo procurá-lo era tanto uma provação para o jovem como uma oportunidade para o irmão perdido.

O rapaz então respondeu:
— Preciso encontrar uma pessoa.

— Encontrar alguém?
Os espíritos se entreolharam, animados:
— Achar pessoas é nossa especialidade!
— Já comemos seus pinhões, agora somos amigos! Quem procura?
— Deixe conosco!
— Por mais difícil que seja, acharemos! Só… só mais uns pinhões, se possível, aqueles feitos com calda de açúcar!

Os seres da montanha tagarelavam, puros e inocentes. Até o velho pinheiro, que antes falara mal do jovem, aguçou os ouvidos e pigarreou:
— Eu já vivo há quase quinhentos anos! Quinhentos!
— Então, sei de muita coisa.

Qi Wuhuo lembrou-se das palavras do ancião, fechou o pergaminho de jade, que voltou ao seu manto. Com a mão direita oferecia pinhões, deixando os espíritos sentarem-se em sua palma e comerem felizes, enquanto dizia com gentileza:
— Procuro por um irmão de seita que medita há muitos anos.

Como o ancião não reconhecia formalmente seus discípulos, nenhum deles revelava seu mestre, então dizer “irmão de seita” era suficiente para não expor sua origem.

— Seu sobrenome é Lü.
— Título taoista: Pureza Solar.

Os espíritos da montanha gostavam mesmo era de correr pelo monte e, às vezes, ir até a cidade para se divertir. Seguiam o caminho puro da cultivação e, até mesmo os juízes dos mortos, sempre carrancudos, às vezes separavam um pouco dos bolinhos de osmanto das oferendas para brincar com aqueles travessos. Embora fossem fracos, tinham muitos contatos.

Mas mesmo assim, não sabiam desse nome. O velho pinheiro, com seus quinhentos anos, também não, embora sentisse que já ouvira antes. Por ter prometido e não saber a resposta, sentiu-se envergonhado, mas decidiu perguntar ao deus da montanha de sua morada quando retornasse. Fingindo indiferença, alisou a barba e disse:
— Lü Chunyang, Lü Chunyang…
— Sei, sei sim.
— Mas, diga, jovem sacerdote, por que o procura?

O velho pinheiro resolveu responder por ora e depois averiguar com o deus da montanha. E, se necessário, havia outros ainda mais poderosos. A montanha mais grandiosa da província central tinha um deus que podia ser chamado de “Senhor”, benevolente e compassivo, chamado Espírito Supremo das Nuvens Reunidas.

Portanto, não haveria problema em perguntar.

Assim, viu o jovem sacerdote parar e, ao olhar por sobre o ombro sob a chuva, seu semblante taoista se destacou com elegância. O barulho suave da chuva acompanhou sua resposta serena:

— Por ordem do mestre.
— Para guiá-lo de volta ao Caminho.