Capítulo 50: Encontrá-los, Encontrar a Si Mesmo

Qi Sem Temor perguntou curioso:

“Encontrarei os irmãos mais velhos?”

O ancião balançou a cabeça e respondeu:

“Ah, você já está ansioso? É preciso mesmo que os veja. Mas agora a noite apenas começou, um tempo precioso que não pode ser desperdiçado. Já lhe disse antes: tanto a coleta e refinamento da essência quanto a respiração de energia vital têm limites de tempo; ultrapassar pode prejudicar o corpo. No entanto, hoje você se alimentou bem, então não haverá restrição.”

“Vamos ver por quanto tempo consegue meditar.”

Qi Sem Temor assentiu, reprimindo a curiosidade e expectativa no coração, e sentou-se na proa do barco, diante da noite e do vento, com a mão direita sustentando a esquerda, polegares tocando suavemente, respirou fundo, concentrando-se para coletar e refinar a energia vital.

Bastou uma única respiração para sentir uma tênue luz fluir em sua boca.

Como o brilho da lua.

Refinar o brilho lunar não era algo problemático, mas ali parecia especialmente intenso.

Intenso de modo inacreditável—

Uma porção de brilho lunar entrou em seu ventre.

O alimento consumido transformou-se em energia pura, que começou a circular intensamente.

Para os praticantes, ao ingressar no caminho, é preciso respirar energia vital, refinar a essência ao redor para buscar a perfeição. Este estágio deveria ser gradual, um trabalho de paciência, mas Qi Sem Temor, tendo sofrido desastres na infância, possuía uma base enfraquecida, como um jarro rachado por onde a energia vital sempre escapava. Agora, uma energia abundante se reunia, e ao respirar, parecia um oceano transbordando pelo corpo, elevando energia pura que preenchia as fissuras.

O brilho lunar refinava ainda mais, coletando a essência.

Neste momento, a sensação de Qi Sem Temor não era a habitual serenidade da prática, mas duas correntes de energia interna e externa entrecruzando-se, causando dor e inchaço, enquanto as rachaduras de sua base eram reparadas, acompanhadas de formigamento. Diversas sensações surgiam simultaneamente, mas era necessário manter a energia estável, a respiração tranquila, como se estivesse prestes a cair de um penhasco, segurando-se apenas com uma mão na borda.

Com um único braço sustentando o corpo, sentia-se exausto, com dor intensa, como se a qualquer momento fosse despencar, prevendo que, se assim ocorresse, as duas energias se chocariam e dispersariam dentro de si.

Qi Sem Temor manteve os olhos fechados, respirando devagar.

Apesar da dor e desconforto, mantinha a circulação de energia estável, a respiração serena.

O ancião acariciou a barba, assentindo e sorrindo, já no topo do barco.

“O sol nasce e a lua se põe. O sol representa o coração, a essência, o espírito; a lua, os rins, a vida, o sopro primordial.”

“O cultivo duplo de essência e vida é o verdadeiro caminho.”

O jovem sacerdote não compreendia.

Apenas praticava sua respiração.

O vasto e imenso rio parecia não ter fim; nas ondulações, brilhos de estrelas surgiam, refletindo o firmamento, mas ao olhar para cima, não se viam astros. Ao redor, silêncio absoluto, apenas o grande barco avançando lentamente, rompendo as águas e as ondas.

O vento noturno soprava, sem lua à vista.

Ao olhar para baixo, ah, a lua estava na água.

Uma lua enorme repousava sob o barco, seu brilho sustentando a embarcação.

Sobre o barco, o jovem praticava serenamente.

Todo o corpo parecia envolto por uma tênue luz lunar.

Qi Sem Temor não sabia quanto tempo ficou respirando; apenas sentia a dor e o inchaço quase insuportáveis, dizendo a si mesmo para aguentar mais um pouco, e mais um pouco. O tempo passou, a dor finalmente se dissipou, e o formigamento desapareceu.

Parecia que as fissuras internas foram lentamente reparadas, sumindo aos poucos.

Não sabia quanto tempo havia passado; o jovem moveu-se levemente e abriu os olhos devagar.

À sua frente, não havia dia ou noite.

Apenas uma imensidão de nuvens roxas, preenchendo sua visão.

Quando começou a meditar, estava sentado em um barco capaz de abrigar centenas, mas agora o barco desaparecera; ao redor, apenas nuvens reluzentes, como se o céu estivesse na água, e o jovem encontrava-se sentado sobre um galho, cercado de ondulações, com as mãos formando selos à frente, as mangas do manto caindo suavemente.

O espírito tranquilo, não se permitindo distrações, sentindo apenas uma paz inexplicável diante do cenário.

O sacerdote meditava entre as nuvens roxas.

As gaivotas e garças esqueciam suas preocupações.

E ele, a si mesmo.

O tempo passou sem que soubesse quanto; até que a luz das nuvens roxas se desvaneceu, as ondas se ergueram, e de repente, ao longe, uma risada ecoou. Qi Sem Temor viu o ancião à margem do rio, acariciando a barba e sorrindo:

“Sem Temor, despertou?”

“Venha.”

Qi Sem Temor estava imerso em perfeita tranquilidade.

Mas agora, as ondas se agitaram; ele voltou a sentir o mundo.

Essa mudança desfez sua postura etérea, e, cambaleando, exclamou, caindo na água.

O ancião riu alto, raramente vendo seu discípulo tão sério agir assim, o que lhe trouxe alegria.

Chamou o jovem para a margem; Qi Sem Temor, tossindo, levantou-se, os cabelos encharcados, limpando a testa com a manga.

O ancião olhou para ele e riu:

“Antes, seu coração estava livre de pensamentos, misturando-se com todas as coisas, por isso manteve aquela sutileza. Depois, ao se distrair, naturalmente caiu na água, hahaha.”

Qi Sem Temor, raramente mostrando teimosia, respondeu:

“É que minha prática ainda está insuficiente.”

“Se eu fosse mais avançado, não teria problema.”

O ancião sorriu:

“Então esperarei para ver.”

Qi Sem Temor olhou para a água; ainda havia o galho, todo molhado, sendo levado pelas ondas até a margem, coberto de areia fina. Parecia, diante do esplendor de ontem, um pouco desolado e triste. O jovem sacerdote pensou e pegou o galho.

O ancião perguntou:

“O que foi, está apegado?”

Qi Sem Temor respondeu:

“Senti que seria um desperdício deixá-lo aqui.”

O ancião riu suavemente.

Viu o jovem lavar o galho com água limpa, secando-o cuidadosamente; não havia outro lugar para guardá-lo. A caixa de espadas podia armazenar coisas, mas já continha um instrumento, uma espada, alguns livros, e não havia espaço suficiente; temia danificar os livros, então pensou um pouco.

Decidiu apenas prender o galho à cintura, enfiando-o na faixa.

O ancião, vendo o jovem sacerdote, balançou a cabeça e sorriu, aprovando.

Qi Sem Temor perguntou:

“Mestre, para qual irmão mais velho vamos?”

O ancião acariciou a barba:

“Primeiro, iremos ao posto principal, siga-me.”

Ele avançou; Qi Sem Temor, com a caixa de espadas nas costas, seguiu curioso:

“Como é esse irmão, mestre?”

O jovem ouviu o ancião responder, sorrindo:

“Ele? Deixe-me pensar.”

“Seu posto é na capital, conhecido como Mestre Celeste.”

“O imperador o reverencia, os oficiais curvam-se, constrói o Altar Celestial para observar todas as coisas e registrar as estrelas.”

Com o murmúrio do ancião, o cenário ao redor mudou; as paisagens agitadas desapareceram, dando lugar às ruas movimentadas da capital. Ouvia-se o burburinho dos vendedores, o vai-e-vem das pessoas, neve caía, paredes vermelhas e telhados de cerâmica, portões altos, ora tumulto, ora tranquilidade. O ancião guiava o jovem, pisando na neve, apresentando com voz serena:

“Abriu o Salão do Caminho, oposto ao Salão da Cultura; os melhores entram em sua escola.”

“A cada trinta dias, realiza palestras, discute o mistério do caminho, diz ser capaz de prever calamidades e acontecimentos distantes.”

“Chamado de Mestre Supremo, com dezenas de milhares de discípulos.”

“Reconhecido como Patriarca e Verdadeiro, mas vive de modo simples, não busca prazeres, apenas cultiva o caminho.”

O ancião tirou dinheiro para comprar um batata-doce assada ao jovem, que, vestido de azul, segurava com ambas as mãos, comendo aos poucos, soprando o vapor.

O ancião continuava a apresentá-lo enquanto avançavam.

Quando pararam, Qi Sem Temor, com o batata-doce quente, ergueu o olhar e viu um grande edifício simples, de onde se ouviam instrumentos tocando. Praticantes respeitosos entravam, carruagens de nobres ocupavam toda a rua, quase cobrindo a Avenida do Pássaro Vermelho.

Além dos nobres, também circulavam pessoas comuns de roupas simples.

Conversavam eruditos e leigos.

Ao levantar a cabeça, via-se pinheiros e ciprestes tão altos que ultrapassavam até as muralhas do prédio; podia-se ouvir, ao longe, a explicação dos ensinamentos.

Falava-se sobre a doutrina do sopro primordial.

Sutil e profunda, já sistematizada, muito além da compreensão de Qi Sem Temor.

O ancião acariciou a barba:

“Ele é o primeiro que você encontrará. Encontrei-o há trezentos e setenta anos; mesmo em um templo arruinado numa noite chuvosa, estudava com afinco. É talentoso, discute grandes temas, fala sobre o caminho, deseja beneficiar o mundo, e numa partida de xadrez, debate planos de quinhentos anos. Agora, já realizou muito.”

“Eu lhe concedi o título de Jade Solar, Sem Temor, hoje você o verá.”

“E verá a si mesmo.”

Qi Sem Temor terminou o batata-doce em poucas mordidas, o vapor subindo, ainda animado por encontrar o irmão mais velho, disse:

“O que devo dizer?”

O ancião respondeu:

“Pergunte se ele deseja viajar comigo para cultivar o caminho.”

A voz do ancião manteve-se serena e calma:

“Hoje, ou ele parte com você.”

“Ou então, seu título será retirado.”

Qi Sem Temor parou, sentindo o peso e o frio dessa frase, não pelo tom, pois o ancião era sempre afável, mas por uma frieza que o jovem não sabia descrever, algo maior.

De repente, compreendeu: essa jornada, a última lição de despedida, era diferente do que imaginava.

Instintivamente, olhou para o mestre, mas desta vez não conseguiu ver os olhos do ancião.

Na memória de tantas vezes futuras, aqueles olhos não tinham alegria nem tristeza, apenas uma imensa tolerância e serenidade.

Sentiu uma vastidão do caminho, tranquila e distante.

O ancião acariciou seus cabelos, dizendo com suavidade:

“Vá.”