Capítulo 9: Não é uma promessa quebrada

Duas perguntas e respostas. As respostas tornavam-se cada vez mais concisas.

Qi Wuhuo então se ergueu, juntou as pontas dos dedos, curvou-se e saudou respeitosamente:

— Peço ao senhor venerável que me instrua.

O ancião aceitou sua reverência, depois estendeu a mão e o ajudou a levantar-se, sorrindo:

— Pelo visto, este sonho lhe trouxe grande benefício, por isso aceitei sua saudação.

— Contudo, não posso lhe ensinar aquilo que busca.

— O Caminho da Imortalidade é algo que deve ser procurado e buscado; não é como o que um mestre terreno ensina ao aluno, que basta querer e se recebe, nem como um livro, que ao tê-lo em mãos e lê-lo já se aprende.

— Nosso destino não está aqui.

Depois disso, por mais que Qi Wuhuo tentasse, o ancião se recusou a falar sobre tais assuntos. Qi Wuhuo, em sua natureza, nunca foi de insistir ou forçar perguntas, assim, não prosseguiu.

Após terminar sua refeição, o ancião foi ao pátio preparar chá. Qi Wuhuo, de olhos fechados, rememorava as experiências do sonho.

Os acontecimentos concretos de tal ano e mês já se dissiparam e caíram no esquecimento, apenas algumas compreensões após grandes eventos ainda permaneciam. No sonho, havia disputas entre os reinos, a força dos seres demoníacos, mas, ao recordar cuidadosamente, parecia que naquele mundo onírico não existiam métodos de cultivo, o que não fazia sentido: como poderiam os mortais guerrear contra demônios?

Afinal, era um sonho. O mundo dos sonhos talvez guardasse alguma relação com o mundo que Qi Wuhuo conhecia; ele já havia visto bestas transformadas em demônios conscientes, então o Reino dos Demônios existia. Sabia também do exame imperial e dos livros, então estavam presentes. Mas, naquela época, não acreditava em divindades ou métodos imortais, por isso, no sonho, esse aspecto era especialmente vago.

Mas então, quem seria aquela Deusa das Montanhas, Qiong Yu?

Qi Wuhuo não sabia.

Qual a conexão entre os acontecimentos do sonho e o mundo real?

Qi Wuhuo também desconhecia.

Apenas permaneceu sentado, de olhos fechados, espírito sereno, respiração longa.

Parecia ser capaz de perceber o som do vento passando pelo bambuzal, o suave derreter dos flocos de neve lá fora, ouvir o vento percorrendo, por centenas de léguas, as montanhas e trilhas fora da cidade, e, como se visse, o Reino dos Demônios que presenciara na infância, as tragédias humanas, seus setenta anos de desgraças, sempre como uma peça no tabuleiro, sem nunca realmente conseguir realizar algo.

Porém, quando um caminho se fecha, outro pode se abrir.

Aos poucos, as sobrancelhas de Qi Wuhuo se distenderam, seu semblante se tornou calmo.

No centro de sua testa, uma luz espiritual começou a brotar.

O ancião, ocupado a preparar chá, ergueu os olhos e assentiu levemente:

— O cultivo do espírito já tem cerca de cinquenta anos; agora pode operar por si mesmo, e mesmo que não me tivesse encontrado, com tal compreensão, acabaria por se deparar com os assuntos do cultivo.

— Contudo, dentre os três tesouros — essência, energia e espírito —, o espírito é forte, mas os outros dois, fracos.

— Apesar do anseio pelo Caminho, há perigos ocultos; isto não é bom.

— Se não for cuidadoso, poderá ser levado pelo Deus da Cidade e tornar-se um deus sombrio.

— Sendo assim, antes de partir, devo lhe conceder mais uma oportunidade...

O ancião era um viajante do mundo, iluminando os mortais; Qi Wuhuo, ao romper sua mente mundana em um grande sonho, já o deixava satisfeito, sem a intenção de forçar um crescimento precoce, pois o destino ali se encerrava, e ele já planejava ir embora.

No entanto, não esperava que o desempenho de Qi Wuhuo superasse suas expectativas.

As ações no sonho eram fiéis ao coração. Os bons permaneciam bons, os maus não mudavam; tratava-se de uma iluminação, de enxergar a si mesmo, e após receber o método da deusa, os cinquenta anos de cultivo do espírito de Qi Wuhuo pouco diferiam de um real praticante dedicado por igual tempo.

Porém, era o cultivo comum de cinquenta anos de um mortal.

Conquistado em um só sonho.

Não era de admirar que o travesseiro tenha se despedaçado de imediato.

O ancião assentiu.

………………

Qi Wuhuo sentou-se tranquilo e, sem perceber, entrou num estado entre sonho e vigília, como se sua consciência, de modo misterioso, se elevasse. ‘Viu’ os arredores da casa, ‘viu’ os transeuntes, o céu límpido e as nuvens, e de repente ‘viu’ do lado de fora uma carruagem que parava do lado do beco.

Logo depois, alguém desceu da carruagem e dirigiu-se à sua porta.

Apesar da distância de ao menos quinhentos passos, Qi Wuhuo pôde ver claramente o rosto daquela pessoa.

— É Li Puyu?

Li Puyu era discípulo do mestre Su.

A família Li era a mais poderosa da cidade, tendo chegado ali repentinamente há alguns anos, com imensa fortuna, adquirindo vastas propriedades em pouco tempo e colocando os filhos sob tutela de um erudito renomado, sempre protegidos por hábeis guerreiros, aparentando ser uma poderosa família local.

Qi Wuhuo, embora jamais tivesse muito contato com eles,

sabia que Li Puyu era discípulo do mestre Su, e parecia vir diretamente procurá-lo, não podendo ser indelicado; por isso, decidiu ir abrir a porta. Com um movimento de vontade, sentiu-se repentinamente despencar, como nos sonhos, e ao levantar-se, seu corpo respondeu de modo natural.

………………

Li Puyu caminhava sobre a neve suja, afundando e tropeçando a cada passo.

— Maldição...

— Que caminho difícil.

Ali era a periferia da cidade, bastante habitada, com gente indo e vindo, e a terra batida — impossível de varrer completamente — misturava-se com a neve derretida, tornando-se negra e grudenta, misturada com gelo, sujando e dificultando qualquer passada.

Li Puyu olhou para seus próprios sapatos, cobertos de neve negra e suja, e seus olhos se contraíam de raiva.

Aqueles eram botas encomendadas na famosa tecelagem Tianzhi, na cidade-prefeitura.

Os preços de agora: dez quilos de farinha branca, dez moedas de prata.

Sete carrinhos de carvão no inverno, apenas duas moedas e um centavo de prata.

E um único par dessas botas custava já três taéis de prata.

O equivalente ao salário anual de um guarda de armazém!

Naquele momento, invejou o guerreiro contratado da família, que pisava na neve suja sem afundar, com botas e vestes sempre limpas.

— Hmph...

Li Puyu desviou o olhar, soltou um suspiro, tentando abafar o incômodo.

Ergueu os olhos para a cabana precária a centenas de metros dali.

Hoje, seu segundo tio voltara de negócios na capital, e dentro de alguns dias haveria um grande banquete em casa, mas seu pai insistiu em convidar aquele jovem falido, que nem sequer fora aceito pelo mestre; e não só convidar, mas mandar o próprio Li Puyu ir fazer o convite pessoalmente.

Qual o seu status, e qual o status daquele pobre diabo? Bastava mandar um criado, e o rapaz se curvaria em reverência.

Mas mandar que ele próprio fosse?

O pai, porém, detinha autoridade incontestável na família, e Li Puyu não ousava desobedecer, mesmo contrariado; assim, percorreu honestamente os quinhentos passos, que lhe pareceram mais difíceis que cinco léguas na estrada, até finalmente parar diante da porta, suando na testa.

Apertou o rosto para exibir um sorriso amável.

Levantou uma mão para bater, enquanto a outra segurava a manga caída.

Mas antes que os dedos tocassem a madeira,

com um rangido, a porta se abriu para dentro, como se o morador já soubesse de sua chegada. Os dedos de Li Puyu apenas roçaram a porta e deslizaram. No pátio, as árvores floridas balançavam ao vento, pétalas mescladas de neve caíam sobre os ombros do jovem que abria a porta; vestia roupas simples de linho, cabelos negros alinhados, olhos calmos e profundos como estrelas, fitando Li Puyu em silêncio.

Já o esperava há tempos.

Li Puyu ficou atônito.

Demorou um tempo para recobrar o senso.

Aquele era Qi Wuhuo?

Por um instante, pareceu ver o mestre Su diante de si; lembrou-se da juventude ao entrar na capital, diante das muralhas imponentes, sentiu-se tão sereno e tranquilo que até um leve medo lhe subiu ao peito, o corpo quase paralisado.

— Irmão Li, a que devo sua visita?

Qi Wuhuo perguntou.

Só então Li Puyu se deu conta do que viera fazer; primeiro ergueu a mão por reflexo, depois parou, e por fim, com um gesto apressado e hesitante, cumprimentou:

— Irmão Qi, é... é meu pai que me pediu para convidá-lo a ir à nossa casa para uma refeição.

— Só isso, apenas isso.

— Meu tio voltou da capital, também podemos conversar sobre as novidades da cidade.

Qi Wuhuo pensava recusar, mas, ao ouvir aquilo, hesitou; lembrou-se da capital que vira em sonho, sem saber se era verdade ou não, seria uma boa oportunidade para perguntar, então, mudando de ideia, retribuiu a saudação:

— ...Pois bem, aceitarei o convite.

Li Puyu suspirou de alívio:

— Ah, não é incômodo algum, de modo algum.

— Pelo contrário, incomodo mesmo sou eu, vindo importuná-lo, irmão Qi.

Qi Wuhuo afastou-se um passo:

— Quer entrar e sentar um pouco?

— Não, não, ainda tenho outros afazeres.

— Hoje não vou incomodar mais o irmão.

— Não precisa me acompanhar.

— Fique, por favor.

— Até logo, irmão!

Li Puyu não suportava mais aquela estranha sensação de opressão, despediu-se apressado. Qi Wuhuo, ainda um pouco confuso, sentiu de repente as pernas vacilarem, tontura e vertigem a ponto de quase cair.

Mas uma corrente de vento o envolveu, amparando-o e, girando suavemente, trouxe-o de volta à mesa de pedra, onde o ancião preparava chá, balançando a cabeça:

— Boa aptidão, compreensão ainda melhor, mas você acabou de projetar o “espírito” para fora, foi imprudente demais.

Qi Wuhuo, com dor aguda na testa, perguntou, intrigado:

— Espírito?

O ancião apontou-lhe a testa, explicando com simplicidade:

— Você acabou de projetar o espírito para fora, envolvendo várias léguas ao redor, fruto do acúmulo do sonho, mas seu corpo ainda é fraco, incapaz de sustentar tal gasto.

— Tudo no mundo tem uma centelha de essência verdadeira.

— O Um gera o Dois, são Yin e Yang, essência e vida.

— Essência é o coração, o espírito; vida é o sopro, a carne.

— O Caminho consiste em cultivar ambos, essência e vida.

— Agora, seu espírito é forte, mas o corpo é fraco; pode ter algumas habilidades superiores aos mortais, mas devo adverti-lo:

— Se a vida se extingue, como poderá subsistir a essência?!

— Só com um corpo suficientemente forte será possível sustentar o espírito; caso contrário, seu espírito excessivamente poderoso acabará por consumir o físico, levando-o à morte.

— Eis a razão do dito popular “os céus invejam os talentosos”; paixões profundas não prosperam, sabedoria extrema fere-se — tudo por isso. Precisa resolver este problema, ou terá vida breve.

O ancião franziu o cenho para Qi Wuhuo, sorriu e balançou a cabeça:

— Bem, disse que não poderia ensinar-lhe.

— Mas agora lhe ensinarei um método; não será quebra de palavra.

— Não será quebra de palavra.

— Venha.

PS: Primeiro capítulo de hoje.

A parte dos preços foi baseada em “Notas Diversas do Gabinete de Wan”, de Shen Bang, da dinastia Ming.

A parte do cultivo foi inspirada no patriarca Bai Yuchan da escola do Sul do Daoísmo.