Capítulo 28: Era Sempre Destinado a Você

O som do guqin convidava. No início, o semblante de Tao Taigong se enrijeceu, mas logo se suavizou; com seriedade, ajeitou suas vestes e, ainda do lado de fora da porta de madeira, baixou os olhos e juntou as mãos em sinal de reverência. Caminhou lentamente, cada passo mais solene, refletindo todo o respeito que sentia—não sem motivo, pois havia acabado de ser profundamente impressionado.

O velho deus da terra era diferente de Qi Wuhuo. Tendo vivido por muito tempo, compreendia muito mais sobre os caminhos da cultivação e conhecia detalhes profundos. A ortodoxia da Ordem Misteriosa persistira até os dias atuais, com incontáveis encantamentos e poderes miraculosos já sistematizados.

O caminho correto se dividia em cinco artes: Montanha, Medicina, Fisionomia, Destino e Adivinhação. Estes eram os cinco rumos do cultivo. Os poderes de proteção, por sua vez, se dividiam em duas grandes categorias. A primeira consistia em técnicas que podiam ser executadas instantaneamente, como inspirar e exalar para invocar trovões, tendo como núcleo o sopro primordial inato; trocando respiração interna por manifestações externas, eram práticas de rápida execução, realizadas com um mero gesto.

A outra categoria exigia fórmulas, passos rituais e até acessórios auxiliares—esta era a classe dos Altares Místicos. Esses poderes geralmente dependiam da força de deuses, imortais ou ancestrais. Os mais elevados podiam até recorrer à vastidão do próprio Céu e Terra. Essas técnicas exigiam preparação prévia e eram estritamente reguladas nos mínimos detalhes, sendo bastante exigentes, mas, uma vez executadas, sua força era avassaladora.

Desde que houvesse tempo suficiente para a preparação, podiam manifestar poderes além do próprio nível de cultivo. Tudo dependia da linhagem e dos laços com deuses e ancestrais. Cada linhagem possuía sua própria herança. Quem não pertencesse a uma linhagem, não tivesse seu nome gravado no Livro de Jade, ou não houvesse recebido a ordenação, mesmo conhecendo o método, não conseguiria invocar o poder, tampouco executar a técnica; poderia, inclusive, ser vítima de um retorno negativo.

Se alguém matasse um discípulo da linhagem Shenxiao, tomasse seu altar e Livro de Jade e, em seguida, enviasse um talismã ao domicílio dos trovões da Ordem, pedindo para executar o método dos Cinco Trovões em determinada data e local, era altamente provável que o raio recaísse diretamente sobre o executor.

Com a transmissão das linhagens, alguns rituais de altar vazaram, e outras práticas tentaram imitar a Ordem, criando suas próprias versões de poderes similares. Todavia, seja ortodoxia ou caminhos marginais, até mesmo práticas populares, todo poder de altar compartilha a mesma estrutura fundamental. Não se fala aqui da grandiosidade dos rituais.

Seguem-se os talismãs, as oferendas, os passos secretos. Depois vêm as preces e encantamentos—milhares de variações, mas a lógica é sempre: primeiro, indicar a quem se pede auxílio, para evitar confundir os deuses; depois, relatar o ocorrido; em terceiro lugar, manifestar o efeito desejado; por fim, o conteúdo específico do encantamento.

Por exemplo, o “encantamento do vinho queimado” das tradições populares: inicia declarando, “Sob a ordem do Mestre Raposa, desço a montanha com a corrente de ouro”; depois, “Hoje vi mortais assando vinho”; e, por fim, o propósito: “Que o vinho seja selado pela porta dourada”. Era uma pequena artimanha dos magos errantes para beber vinho emprestando a estrutura dos Altares Místicos, criando assim sua própria tradição. O mérito era que, mesmo sem possuir o sopro primordial inato, o praticante podia, com energia vital e preparação, manifestar poderes diversos, facilitando a transmissão.

Englobava tudo: do exorcismo de fantasmas errantes e demônios à proteção, ocultação e sobrevivência. Até mesmo espadachins que também cultivavam esses rituais podiam resolver a maioria das situações durante suas jornadas.

A desvantagem, porém, era o tempo exigido; um passo em falso, ou invocar o deus errado, e não haveria resposta. Contudo, qualquer que fosse o encantamento, a reverência ao destinatário era extrema: sempre um pedido ou invocação respeitosa.

Mas o que acabara de ouvir fora uma ordem de comando—!

Tao Taigong baixou ainda mais os olhos, sem ousar levantar a cabeça, avançando passo a passo, sentindo os pés pesarem. Há um abismo entre pedir e comandar. Pior ainda, não viu altar, incenso, nem ritual algum.

Nada!

Isso significava que bastava abrir a boca para comunicar-se com o céu e o submundo, e com uma única ordem, redimir almas errantes.

Quanto mais compreendia, mais aterrorizado ficava.

Pela bagagem adquirida em suas décadas de cultivo, só havia duas possibilidades: ou o autor daquela façanha já superara os limites humanos, tornando-se algo além; ou pertencia à mais alta linhagem da Ordem Misteriosa, sendo um herdeiro direto do Supremo.

Sem isso, ninguém poderia usar o nome do Supremo para comandar os domínios do além.

Em qualquer dos casos, como divindade da fortuna local, ele só podia ser extremamente respeitoso. Aproximou-se e, com polidez, disse:

“Sou Tao Kan, deus da fortuna e protetor desta cidade, saúdo o reverendo. Sua presença honra esta humilde casa, perdoe-me por não tê-lo recebido antes.”

Enquanto falava, ergueu os olhos e, só então, viu o jovem que tocava o guqin. Seu olhar congelou de surpresa.

“Então era o senhor, Tao Taigong.”

O jovem de túnica azul, apresentado antes pelo Tigre, estava sentado num banco de pedra, uma mão pousada sobre o instrumento, desculpando-se:

“Senti apenas uma presença familiar, não pude distinguir quem era e por isso disse tratar-se de um amigo.”

“O que o traz aqui?”

O sorriso afável de Tao Kan petrificou.

Qi... Qi Wuhuo?

Demorou alguns instantes para que sua alma retornasse ao raciocínio. Mais de duzentos anos de experiência impediram-no de se perder completamente naquele momento.

“Você... isso, isto é...”

“Aquilo de antes...”

Qi Wuhuo cumprimentou respeitosamente:

“Minha alma estava muito esgotada, não pude levantar-me para recebê-lo. Peço que não leve a mal.”

Tao Taigong balançou a cabeça:

“Não, não levo, de forma alguma...”

“Seria eu capaz de me ofender?”

Com o raciocínio voltando ao normal, ergueu o olhar e viu que o fluxo sombrio ainda não se dissipara; um brilho dourado tênue ainda pairava ao redor do jovem. Aceitou, então, que aquilo fora obra dele. Ao recordar, percebeu que até mesmo o misterioso deus-tigre, de origens insondáveis, tratava aquele jovem com extremo respeito, o que o fez intuir algo.

Então era isso... era isso mesmo...

Deus da montanha, você realmente me enganou!

Tao Taigong sentou-se e, após trocar algumas palavras com Qi Wuhuo, perguntou:

“Antes... que encantamento você utilizou para redimir aquelas pessoas?”

Qi Wuhuo quase explicou que não era mérito seu. Contudo, ao lembrar-se de que o ancião ocultara sua presença, preferiu silenciar e respondeu:

“Não posso divulgar estes assuntos, peço sua compreensão...”

Não pode divulgar. Assim mesmo...

O deus da terra se tocou, alisou a barba e assentiu solenemente:

“Não tem problema, não tem problema, não precisa se explicar.”

“Compreendo.”

“Compreendo de verdade.”

Já não havia o tom casual de quando, entre outros deuses locais, o chamava de menino. Tampouco guardava segredos.

Notou então a caixa de espadas erguida ali—era o tesouro usado hoje pelo cultivador maligno, capaz de conjurar ondas de energia cortante e ventos giratórios. Os muitos talismãs e restrições forjados por Dantai Xuan durante um século haviam sido completamente desfeitos. Seus olhos se contraíram ao perceber algo.

As maiores relíquias do mundo, afinal, provêm da linhagem do Supremo.

Se este jovem fosse mesmo um herdeiro do Supremo, dominar a forja de artefatos e alquimia seria natural. A linhagem do Supremo realmente faz jus ao nome: armas que um cultivador gastaria a vida inteira forjando, ele conquistava em um instante, podendo usá-las livremente desde então.

Porém, pensou, aquele artefato deveria ter ficado com o Tigre, mas este o dera ao jovem. Isso só podia ser porque sabia que ele era um herdeiro do Supremo, tratando-o com tamanha deferência.

Tao Taigong deixou fluir as ideias e, de repente, tomou uma decisão.

Alisando a barba, sorriu:

“Na verdade, eu já pensava em voltar à montanha para procurá-lo.”

“Que coincidência, não?”

Qi Wuhuo, surpreso, viu o deus da terra enfiar a mão no peito e retirar um objeto, colocando-o suavemente sobre a mesa. Era de madeira fina, com símbolos de um trovão serpenteante gravados na superfície: o emblema da Aliança do Verdadeiro Caminho. Qi Wuhuo mudou levemente de expressão. Tao Taigong explicou:

“...Só agora me lembrei disso.”

“Esta insígnia não está presa à alma de ninguém.”

“Se Dantai Xuan matou e tomou para si, outros também podem usar.”

“Aquele cultivador maligno foi capturado pelo deus da montanha, mas morto por você.”

“Segundo as regras, pertence-lhe.”

Tao Taigong sorriu, empurrando para Qi Wuhuo a insígnia que inicialmente pretendia guardar para si.

Sem mudar a expressão, disse:

“Sei que precisa disso, e já planejava lhe devolver na montanha.”

“Agora, acabou sendo mais conveniente.”

PS: O encantamento do vinho queimado provém do folclore, das artes de Luban.