Capítulo 6: O Encontro com o Divino em Sonho

Pois bem, quando Qi Wuhuo voltou abraçando o travesseiro de jade, deitou-se na cama e, ao fechar os olhos, já adormeceu profundamente. O travesseiro era oco, e, em meio ao torpor, viu o vazio em seu interior se expandir, cada vez maior, até de repente engolir a si mesmo. Qi Wuhuo sentiu-se como se caísse num abismo profundo, o corpo coberto por suor frio.

No meio dessa confusão, pareceu abrir os olhos e percebeu que já era entardecer, tendo dormido por longas horas. Do lado de fora, caía uma neve densa, cobrindo o mundo de silêncio. Ele levantou a mão à testa, demorou um tempo até recobrar a lucidez, olhou ao lado e viu que o embrulho estava ali, intacto, com livros, roupas e moedas de cobre. Só então se lembrou: o senhor Su lhe trouxera os pertences e, estando sozinho em casa, acabara por adormecer sem perceber.

Não era de se fazer.

O jantar daquele dia foi simples, sem maiores detalhes. Com as moedas de cobre dadas pelo senhor Su, no rigor do inverno, Qi Wuhuo não precisava mais ir à vila fazer pequenos trabalhos para conseguir dinheiro. Assim, pôde dedicar-se com mais afinco aos estudos. Graças às notas detalhadas nos livros, seu progresso foi ainda mais rápido.

Na primavera seguinte, o senhor Su realmente o recomendou para o exame local. Qi Wuhuo conquistou o primeiro lugar na prova, tornando-se conhecido em toda a região. Despediu-se do senhor Su e partiu para estudar na cidade. Três anos depois, na prova de outono, venceu mais uma vez, destacando-se por sua escrita refinada e incisiva, ganhando fama que ecoava por todos os cantos, impressionando até as autoridades provinciais.

No convívio, era recebido entre as famílias mais nobres e tradicionais. Mesmo os oficiais da cidade o tratavam com respeito. Mas Qi Wuhuo, de caráter íntegro, recusava qualquer auxílio das famílias influentes. Apesar de algumas desejarem tê-lo como genro, antecipando-se ao seu futuro promissor, ele rejeitava tais propostas. As jovens, cujos olhares traíam sentimentos, encontravam nele apenas indiferença, o que as deixava ressentidas e as afastava ainda mais dele.

Logo, entre os estudiosos, correu o rumor de que Qi Wuhuo não se interessava por mulheres, sendo ou um verdadeiro cavalheiro ou alguém com predileção por outros homens. As jovens riam abertamente ao comentar, mas, por trás dos risos, havia um certo desgosto pela sua falta de sensibilidade.

Um amigo, curioso, perguntou-lhe certa vez, ao que Qi Wuhuo respondeu, intrigado:

— Apenas não encontrei ainda um amor mútuo.

— E se realmente eu gostasse de homens?

— Serias tu o alvo do infortúnio.

O amigo empalideceu, cobrindo as nádegas com as mãos, afastando-se assustado.

Mais tarde, foi estudar na capital, morando num lugar isolado, próximo às montanhas. Numa noite, desperto de súbito de um sonho, ouviu batidas à porta. Por estar nos limites da cidade, era possível que foras da lei habilidosos, ou monges e taoístas conhecedores de artes místicas, se aventurassem por ali.

Alguém que viesse àquela hora não poderia ser pessoa comum.

Com dezessete anos, Qi Wuhuo levantou-se, empunhando a espada, uma mão pousada no punho, a outra abrindo a porta com cautela. Esperava encontrar um ladrão, mas se surpreendeu.

Sob a luz da lua, estava uma jovem de dezesseis ou dezessete anos. Vestia-se de azul, o semblante sereno, e ao vê-lo, fez uma reverência. Os lábios vermelhos, os dentes alvos, sorriso radiante, a saia esvoaçante; sua elegância e beleza superavam em muito as das donzelas das grandes famílias, e sua postura altiva era inquestionável.

Qi Wuhuo, acostumado a viajar sozinho, instruído em esgrima pelo senhor Su, já enfrentara homens e até assombrações em antigos templos. Apesar da juventude, era senhor de si e não se deixou intimidar, apenas saudou-a respeitosamente:

— Não sei o motivo de vossa visita à noite, senhorita. Em que posso ajudar?

A bela jovem sorriu com suavidade:

— Não mereço vossa distinção, sou apenas uma criada. Minha senhora sempre ouviu falar de vossa retidão e, há tempos, hesita em aproximar-se. Hoje, ouvindo-vos dedilhar o alaúde, sentiu-se encantada e não pôde conter o desejo de conhecê-lo pessoalmente. Não sabia se seria ousadia, por isso enviou-me para perguntar.

Qi Wuhuo percebeu algo de estranho, levantou levemente os olhos para o luar. Pensou consigo: se há algo de sobrenatural, fugir seria inútil. Então, sorriu:

— Se é esse o desejo, não ouso recusar. Aguardo aqui por sua senhora. Quando e onde se dará o encontro?

— Não desconfie, cavalheiro. Será hoje mesmo.

A criada de azul sorriu e afastou-se. Qi Wuhuo permaneceu pensativo, trajado com sua túnica de linho azul, sentou-se à mesa de pedra diante da casa, as montanhas próximas, olhos fechados, a espada sobre os joelhos. O vento soprava, o bambuzal tremulava. Embora soubesse tratar-se de algo extraordinário, não sentia medo.

Logo, ouviu passos se aproximando. Qi Wuhuo abriu os olhos; a espada emitiu um leve som. Apesar de preparado, surpreendeu-se com a comitiva: sob o luar, vinham centenas de pessoas, todas vestidas de seda. Um palanquim era carregado, ladeado por criadas com lanternas, todas de rara beleza, adornadas de jóias. Ao lado do palanquim, a criada de azul sorria.

O local onde Qi Wuhuo vivia era a extremidade da cidade, perto das montanhas e de um riacho. Os recém-chegados estenderam tapetes feitos de peles de trezentos animais raros, trouxeram frutas exóticas, vinhos e iguarias, transformando o lugar, num instante, num banquete digno de nobres.

Nem mesmo os festivais primaveris do governador eram tão suntuosos.

Qi Wuhuo surpreendeu-se, mas manteve o semblante sereno e sentou-se tranquilamente. A “senhora” não desceu; apenas disse:

— Há tempos estou reclusa em casa. Hoje, ouvindo a música do cavalheiro, senti grande alegria. Espero que aceite minha modesta recepção.

Conversaram por um tempo. A senhora, de dentro do palanquim, dedilhou algumas melodias, todas obras-primas. Qi Wuhuo não era amante da música, mas, por insistência do senhor Su, aprendera as seis artes do cavalheiro. Sabia reconhecer o talento e jamais ouvira música tão bela quanto a daquela jovem.

Tentou sondar com palavras, mas a jovem, sem se mostrar, demonstrou inteligência e perspicácia, sempre respondendo com sabedoria. Sua visão acerca do mundo era precisa, superior até à do professor de Qi Wuhuo.

A jovem, por vezes, também se admirava com alguns comentários de Qi Wuhuo, suspirando discretamente.

Conversaram tanto que, sem perceber, o sol já nascia. Despediram-se ao alvorecer, com a névoa pairando sobre a floresta. Qi Wuhuo, espada em punho, viu de longe a jovem partir no palanquim, permanecendo pensativo.

Depois disso, ela passou a visitá-lo com frequência, sempre durante a noite, partindo ao nascer do sol. Assim se passaram meses. Qi Wuhuo, aos poucos, baixou a guarda, alternando entre música e conversas, e, com tal amiga, seus conhecimentos e compreensão do mundo cresceram.

No íntimo, sabia que a jovem não era alguém comum.

Mas, embora fora do seu mundo, ela mantinha postura íntegra, não havia mal algum.

Na noite da lua cheia do Festival do Meio Outono, após tomarem chá e trocarem algumas palavras, Qi Wuhuo afinava o instrumento. De repente, a criada de azul, sorrindo, inclinou a cabeça para ouvir, riu de leve, e logo alguns criados estenderam um grosso tapete no chão. A criada olhou para Qi Wuhuo com um sorriso travesso, segurou um cetro de ouro e jade, ergueu-se e, com ele, puxou de leve a cortina do palanquim.

Qi Wuhuo, que dedilhava o alaúde com a mente tranquila, surpreendeu-se e interrompeu a música.

Antes que a melodia se dissipasse, a ocupante do palanquim surgiu.

Cabelos negros como nuvens, sandálias leves pousando no tapete, voz suave e elegante, disse com tom de brincadeira:

— Por que a música de Wuhuo se desfez em desordem?