Capítulo 43: Já gravei seu nome

A partida de Qi Wuhuo não foi um acontecimento de grande importância. Apenas Li Puyu, ao vir fazer uma visita de Ano Novo, percebeu a ausência do jovem e sentiu-se decepcionado; o açougueiro Zhang, com o envelope vermelho contendo cinco moedas grandes preparado para ele, não conseguiu entregá-lo. Os dias seguiram como antes, o sol nascia e a lua caía, pessoas vinham e iam, em meio à agitação costumeira. Afinal, um forasteiro de origem tão comum, que ainda não entendia bem as normas da convivência, partir – isso não era nada de extraordinário.

Na verdade, o que realmente importava era o deus da montanha—

O templo do deus da montanha estava enfim concluído.

Muitos vieram com tambores e gongos para a inauguração. No início, o entusiasmo era tal que parecia que todos desejavam fazer do templo a primeira visita do dia. Com o tempo, a frequência das visitas diminuiu, até que os próprios construtores perceberam que não haviam enriquecido nem seus filhos se tornaram prodígios nos estudos; as visitas rarearam até quase cessarem.

Apenas alguns lenhadores ainda buscavam abrigo da chuva ali.

De vez em quando, animais silvestres passavam pelo local, cobras subiam nas vigas, a poeira se acumulava na luz que entrava, tudo seguia seu curso natural e espontâneo.

O interior do templo estava impregnado de um aroma adocicado de incenso, tão denso que quase embriagava. Então, uma voz soou:

“Ai, ai, ai, que espécie de deus da montanha é esse? Por que fizeram a estátua desse jeito?”

Era o espírito do cervo, que levantou a cabeça e, ao fitar a estátua, demonstrou nítido desagrado.

Sua cauda balançava vigorosamente.

A estátua não se parecia nem com o tigre original, nem com o jovem de depois!

Era daquele tipo comum de divindade com barriga grande, expressão jovial e sorridente, olhando lá de cima para o sopé da montanha, sem razão aparente para tamanha alegria.

Nas costas do cervo, o pequeno ser transformado pelo rizoma amarelo erguia a mão, expressando insatisfação em balbucios.

Por fim, saltou das costas do cervo e, num pulo, entrou no interior da estátua do deus da montanha, alterando-lhe imediatamente a aparência.

Passou-se mais de um mês, e a família do senhor Su retornou à cidade. A jovem Su Yue'er parecia muito interessada nos relatos sobre divindades; ao ouvir falar do deus da montanha, convidou o jovem parente distante da família Cui para acompanhá-la até lá. Rindo, disse:

“Antes de vir para cá, nunca ouvira falar de manifestações milagrosas do deus da montanha de Helianshan.”

“Desta vez quero ver com meus próprios olhos.”

“Pois é.”

“Até aquelas duas faixas que vimos no portão da seita Daozong assustaram Puyu e os demais!”

“Encontrar algo tão extraordinário não é para qualquer um.”

A neve ainda caía sobre a montanha. A jovem, vestida de vermelho e com botas apropriadas para o inverno, pisava sobre a neve, produzindo um som suave, até chegar ao templo, onde outrora o fervor se perdera, tanto pelo difícil acesso quanto pela ausência de milagres. Sorrindo, ela pegou um incenso e entrou, mas, ao erguer o olhar, seu sorriso se desfez de repente.

“O que foi, Yue'er?”

O jovem da família Cui, intrigado, levantou os olhos e viu que a moça de vermelho arregalara os olhos de surpresa, paralisada diante do altar. Ele também se surpreendeu, pois a estátua agora era a de um jovem de expressão serena, com traços gentis e uma presença marcante entre as sobrancelhas. Para um templo simples, a escultura era surpreendentemente vívida, como se o rapaz pudesse descer a qualquer momento do pedestal e, sorrindo, dirigir-lhes a palavra.

Apesar da escassez de visitantes, frutas e oferendas nunca faltavam, como se outras criaturas também prestassem homenagem.

Su Yue'er, atônita, murmurou: “Qi Wuhuo…”

Virou-se às pressas e correu de volta para a cidade, sem atender ao chamado do jovem que a seguia. Mordeu os lábios, atravessou trilhas da montanha, ruas movimentadas, vielas lamacentas, até parar em frente àquela casa. Ofegante, tentou abrir a porta, mas estava trancada; diante de si, apenas o portão de madeira fechado, tudo igual ao que deixara.

Como se o jovem pudesse a qualquer momento abrir a porta e sair, mas era só uma ilusão.

Sobre a mesa de pedra, repousava apenas a bainha de uma espada.

Somente a ameixeira permanecia em flor, mesmo já tendo começado a primavera, suas flores desabrochavam com vigor, exalando um perfume leve e distante, cenário de rara beleza.

Em meio à agitação do mundo, ali reinava a quietude.

Su Yue'er permaneceu absorta.

O vento soprou, fazendo uma flor cair sobre a bainha da espada.

Além disso, nada mais.

E era só isso.

Ela pousou a mão sobre a porta de madeira, sentindo uma súbita melancolia, e murmurou baixinho:

“Qi Wuhuo…”

…………………………

Qi Wuhuo e o velho haviam deixado a cidade. Pensara que iriam longe, mas sentiu que a cada passo já percorria distâncias imensas; a paisagem recuava, mas nada parecia mudar. Era semelhante, de certo modo, à técnica que utilizara ao invocar o poder do deus da montanha, mas, ao refletir, percebia que era algo muito diferente.

Caminharam, e para Qi Wuhuo não se passaram mais que alguns minutos até que o velho parou.

Qi Wuhuo respirou fundo; o ar tinha umidade, como antes de uma tempestade.

Ao longe, ouviam-se estrondos semelhantes ao trovão.

Ele perguntou: “Vai chover?”

O velho soltou uma gargalhada: “Não, não, venha comigo.”

Avançaram mais alguns passos até pararem sobre um rochedo; de lá, avistaram uma vastidão de águas verdes, que se estendiam até o horizonte, sem fim à vista. Ondas sucessivas quebravam à frente, e quando duas se chocavam, o estrondo era ensurdecedor, como trovões incessantes.

Qi Wuhuo ficou maravilhado: “Isto é…”

“É o mar?”

“Mar?”

O velho balançou a cabeça: “Não, é apenas um rio.”

O jovem ficou pasmo: “Um rio?!”

O velho afagou-lhe a cabeça e sorriu: “Há muitos mistérios no mundo; com o tempo, você os conhecerá.”

Conduziu então Qi Wuhuo até a margem, onde as ondas erguiam-se como montanhas. Não era possível atravessar de barco, muito menos voando, pois parecia que as águas tocavam o céu. Só ao chegar perto se sentia a opressão daquele espetáculo.

Qi Wuhuo perguntou: “A pessoa de quem o senhor falou mora nas proximidades?”

O velho sorriu e balançou a cabeça: “Deve estar numa ilha, no meio do rio.”

Qi Wuhuo olhou para o rio: “Uma ilha numa correnteza dessas?”

O velho confirmou com um sorriso: “Exatamente.”

“Com a água tão forte, como atravessar?”

O velho acariciou a barba e respondeu: “De barco, naturalmente.”

“Barco?”

Qi Wuhuo olhou em volta: com ondas e ventos tão fortes, não havia embarcação possível, nem sinal de outras pessoas. Procurou por algum barco, mas voltou de mãos vazias; nem rastros de vida humana havia, apenas algumas conchas e galhos finos, mais tênues que seus próprios dedos, trazidos de algum lugar desconhecido.

Decepcionado, disse: “Não há barco… só achei esses galhos, nem com isso daria para construir um.”

O velho balançou a cabeça e riu: “Você foi atrás de madeira para fazer um barco?”

“Pois bem, já que trouxe isso…”

“Vamos usar este ‘barco’.”

Qi Wuhuo ficou surpreso ao ver o velho pegar um dos galhos finos.

Com um estalo dos dedos, lançou o galho sobre a água. Apesar das ondas turbulentas, o galho não foi levado; de repente, cresceu, transformando-se num enorme tronco que atravessava o rio, e em instantes surgiu sobre ele um pavilhão esculpido e pintado, formando um magnífico barco-palácio. O velho acariciou a barba e sorriu: “Não é um barco?”

“E ainda tenho que lhe agradecer, Wuhuo. Venha, suba a bordo.”

O velho subiu como se fosse a coisa mais natural; Qi Wuhuo fez o mesmo, tocando o barco e sentindo sua solidez, nada de ilusório. Sem perceber, perguntou: “Que arte é essa?”

O velho respondeu: “Desconstruir e remodelar, inverter a ordem, esculpir e inscrever símbolos – isso é forjar artefatos.”

Depois balançou a cabeça, despreocupado: “Mas é só um pequeno truque, nada mais.”

“Não se perca nisso, sua vocação é a alquimia.”

Sem gestos visíveis, um vento forte se levantou, e o barco rasgou as ondas, avançando com estabilidade. Qi Wuhuo ficou na proa, contemplando a vastidão e sentindo o espírito se expandir. O vento agitava sua túnica azul, e os cabelos presos com um cordão de palha tremulavam ao vento, sem perder a compostura.

O velho sorriu: “Com o espírito assim aberto, Wuhuo, sente-se e cultive sua energia vital.”

“Sim.”

Qi Wuhuo conteve o entusiasmo diante de tanta beleza.

Sentou-se de frente para as águas agitadas, respirando compassadamente, cultivando a própria essência.

Apesar do estrondo das ondas, conseguiu recolher o pensamento e meditar como de costume.

Não se sabe quanto tempo passou; já era quase meio-dia quando o barco finalmente parou. Ao abrir os olhos, Qi Wuhuo viu uma ilha à frente, de beleza primaveril, com casas simples, mas bem cuidadas, lembrando as de uma família abastada.

Cercada de campos, onde se ouviam galos e cães.

Qi Wuhuo viu um homem arando a terra com um boi amarelo.

O barco atracou, e o velho desceu com Qi Wuhuo.

O rapaz se admirou ao ver plantações tão bem cuidadas. O lavrador percebeu a chegada do velho e apressou-se para cumprimentá-lo, mas o ancião ergueu a mão, interrompendo-o e dizendo, com um sorriso:

“Sem formalidades.”

O que mais intrigou Qi Wuhuo foi que o boi amarelo também se aproximou e fez uma reverência.

O homem olhou para Qi Wuhuo e sorriu: “Preparamos algumas coisas para sua visita. Este menino é um ajudante?”

O velho respondeu: “Não.”

O sorriso se desfez, tornando-se mais sério e gentil, e declarou:

“Já memorizei seu nome.”

“Wuhuo, cumprimente.”

?!!!

O homem e o boi ficaram profundamente surpresos.