Capítulo 51: Mudanças do Mundo

Qi Sem Dúvida ergueu o olhar para o salão do Caminho e assentiu com a cabeça.
O velho tocou suavemente seu ombro, e uma aura fluida envolveu-o, ocultando sua presença.
O céu e a terra se tornaram invisíveis, as criaturas escondidas.
Assim, as três almas se recolheram ao palácio de argila, a essência retornou ao caos primordial.
Nem mesmo os deuses dos céus com olhos mil milhas poderiam detectar sua passagem; tampouco as bestas oraculares do submundo conseguiriam perceber seu rastro.
O velho entregou-lhe o espanador e sorriu: “Eu não vou entrar.”
Qi Sem Dúvida fez uma reverência e entrou silenciosamente no salão do Caminho.
Havia muitos que iam e vinham, mas ninguém parecia notar sua presença. Ele viu, sob pinheiros e ciprestes, um sacerdote sentado em um altar de três pés de altura, com um dossel de dez gruas acima da cabeça, emanando uma aura profunda e misteriosa. O sacerdote segurava um cetro de jade e explicava maravilhosos mistérios do caminho.
Qi Sem Dúvida pensou um pouco e não se revelou de imediato.
Com as mãos em posição meditativa, o espanador repousado no braço, ficou quieto entre os demais, ouvindo o irmão discorrer sobre doutrinas, de fato profundas e sutis.
As técnicas de refinamento da essência e do sopro primordial eram expostas com clareza.
Contudo, Qi Sem Dúvida percebia vagamente que o que o sacerdote ensinava provinha das fórmulas transmitidas pelo velho, adaptadas por ele mesmo; eram menos sofisticadas e refinadas do que as originais.
Após esclarecer dúvidas dos discípulos, o sacerdote retirou-se.
Os discípulos levantaram-se em uníssono, reverenciaram e despediram-se com gratidão.
Qi Sem Dúvida refletiu e seguiu atrás dele.
Olhou para trás, observando os discípulos: alguns jovens e belos, outros vestindo roupas finas, todos pareciam notáveis entre os homens.
Seu irmão caminhava com passos leves.
O sacerdote retornou a um aposento tranquilo, sem luxos, apenas servindo chá para si.
Com os olhos abaixados, exalou lentamente, ouvindo as vozes do lado de fora chamando-o de mestre, e um leve sorriso surgiu em seus lábios.
De repente, recitou com naturalidade:
“À noite, o imortal do palácio púrpura entoa sutras,
O vento entre os pinheiros toca o assento como se dedilhasse uma lira.”
“Amanhã partirei para a Cidade Azul,
Sorrindo, indicarei as estrelas do hóspede em Penglai.”
Subitamente, ouviu uma voz suave: “Irmão, está de ótimo humor.”
O sacerdote assustou-se, pois, mesmo com sua cultivação, alguém se aproximara sem ser percebido, causando-lhe inquietação. Mas, experiente, manteve o tom sereno e perguntou sorrindo: “De onde vem o amigo do caminho que me procura?”
Qi Sem Dúvida dissipou o feitiço.
O mestre do salão, preparado para qualquer ameaça, viu, a sete passos de si, ondulações no espaço, de onde emergiu naturalmente um jovem sacerdote.
Vestia azul celeste, cabelos presos com um grampo de madeira, cintura cingida por fitas de cinco cores, sem ornamentos de jade.
Do lado, uma ramagem verde atravessada.
Na mão direita, o espanador, aparência limpa e natural.
Era, de fato, um discípulo de alto grau do caminho, como um hóspede celestial entre os mortais.
O sacerdote que fundara o salão manifestou leve surpresa e levantou-se.
“Quem é você?!”
Qi Sem Dúvida contemplou o sacerdote à sua frente, notando-lhe a simplicidade do vestuário, o grampo de madeira, sem sinais de luxo, apenas uma aura profunda e olhar luminoso. Fez uma reverência e disse:
“Sou Xuanwei, irmão mais novo, saúdo o irmão.”
“Xuanwei…”
O sacerdote instintivamente procurou a presença do velho, mas não o encontrou e perguntou:
“E o mestre?”
Qi Sem Dúvida respondeu conforme instruído: “Hoje vim apenas eu.”
O sacerdote visivelmente relaxou e sorriu:
“Não sabia que me honraria com sua visita, poderia ter avisado antes, assim eu prepararia melhor a recepção.”
“Venha, sente-se, tome um chá.”
Ele buscou o chá, e Qi Sem Dúvida percebeu que, embora não fosse caro, era raro, provavelmente cultivado nas encostas de montanhas, e a água era, talvez, de geleiras fundidas. Olhou para o sacerdote e, sem muito preâmbulo, disse: “O mestre quer que o irmão retorne ao caminho para cultivar. Pode ser?”
O sacerdote perguntou: “Retornar ao caminho? Para quê?”
Qi Sem Dúvida respondeu: “Viajar, buscar mestres e amigos, cultivar a natureza e o destino.”
O sacerdote ficou em silêncio, olhando para fora da janela, onde o dossel se expandia e os pinheiros permaneciam verdes.
Embora não buscasse luxo, era respeitado por muitos discípulos, frequentado por nobres; nas conversas e banquetes, encontrava as mais belas do mundo. Não interferia nas mudanças do mundo, mas influenciava-as; cada gesto poderia alterar o destino de uma nação. Os governantes humanos cultivavam o caminho da sorte, e ele era o apoio do trono.
Com uma ação, podia mover multidões.
Não era lascivo, mas as belezas do mundo estavam à disposição; não cobiçava riqueza, mas se desejasse, poderia obtê-la facilmente.
Ao pensar nisso, sentiu um certo orgulho, brotando do fundo do coração.
Mas, ao partir, teria de vagar pelo mundo, sem mais tais privilégios.
Olhou para a xícara de chá, hesitou, depois sorriu:
“Talvez eu precise contrariar o mestre.”
Qi Sem Dúvida perguntou: “Por quê?”
O sacerdote respondeu: “Tinha grandes ambições, queria guiar discípulos por toda parte; agora que estou começando, o imperador é valente e com minha ajuda pode realizar grandes feitos, eliminar reinos de monstros. Posso reunir discípulos, transmitir doutrinas, mas ainda não terminei, então não posso acompanhar o mestre.”
Qi Sem Dúvida olhou profundamente para o sacerdote, não aceitou a súplica e despediu-se.
“Se é assim, o mestre lhe deu o título e a tábua de jade.”
“Peço que devolva.”
O sacerdote ficou em silêncio, buscou a tábua de jade no manto, nunca a deixava de lado.
Acariciou-a, mas por fim entregou a Qi Sem Dúvida.
Sentia-se frustrado, mas também aliviado, e até pensou que, tendo aprendido a técnica, já traçara seu caminho; a tábua, sem os registros de destino, já não era tão importante. Agora, com cultivação de um imortal terrestre, tinha liberdade e fundamento.
O ser humano precisa fazer suas próprias escolhas.
Terminou o chá, sem alterar o coração, levantou-se sorrindo: “Irmão, deixo-me acompanhar você…”
Qi Sem Dúvida balançou a cabeça: “Não é necessário, amigo.”
O antigo mestre, chamado Yuyang, tinha expressão complexa e suspirou, observando o jovem abrir a porta. A luz do sol entrou, levantando poeira que, ao brilho, parecia ouro reluzente. Ao sair, alguns discípulos olhavam curiosos; o jovem apenas acenou cortês e caminhou calmamente.
Perguntaram ao sacerdote grisalho: “Mestre, quem é esse jovem?”
O sacerdote, agora sem o título de Yuyang, viu o jovem sob a luz, vestindo azul celeste, com a caixa de espadas às costas e postura ereta, recordando-se de si mesmo ao iniciar o caminho, entre a nostalgia e a resignação, sorriu e respondeu:
“Um velho conhecido.”
“Só isso…”
……………………
Ao sair, Qi Sem Dúvida viu o velho olhando as folhas caindo, concentrado.
Sentiu-se inexplicavelmente irritado e triste, tirou a tábua de jade e perguntou: “Mestre, o que está fazendo?”
O velho, sem olhar para trás, apontou uma árvore perene, onde uma folha balançava ao vento, quase caindo, mas ainda presa, meio seca, meio verde, misteriosa. Sorriu: “Só observo, para ver se essa folha cai ou não, quando cairá, quando murchará.”
Depois perguntou: “Ele não saiu com você, já decidiu?”
Qi Sem Dúvida assentiu.
O velho virou-se, olhou a tábua, idêntica à de Qi Sem Dúvida, com o nome de Yuyang na frente e o nome do sacerdote atrás. Disse: “Pegue a espada e quebre a tábua.”
Qi Sem Dúvida, ainda não cultivado ao sopro primordial, tirou a espada da caixa e seguiu a instrução.
Com um golpe, a lâmina partiu a tábua de jade.
O velho entregou-lhe um espetinho de frutas, sorrindo: “Bom menino, isto é para você.”
O jovem de azul disse: “Já não sou criança, mestre, não precisa me tratar assim.”
O velho riu: “Vai comer?”
“…Vou.”
Qi Sem Dúvida guardou a espada e pegou o doce.
Primeiro lambeu cuidadosamente a camada de açúcar, depois começou a comer, perguntando:
“Mestre, basta quebrar a tábua?”
O velho respondeu com suavidade: “Sim, é suficiente.”
“Não é preciso tomar nada, nem retirar sua cultivação ou méritos.”
“Ele mantém sua base, sua cultivação, apenas não tem mais ligação comigo.”
Qi Sem Dúvida não entendeu bem, mas enquanto refletia, a tábua quebrada ao lado da estrada se desfez em poeira luminosa, desaparecendo.
Na árvore perene, uma folha verde enfim caiu.
O velho sorriu e suspirou:
“Só que, daqui em diante, ele nunca mais será meu discípulo.”