Capítulo 13: O Roubo do Grão Celestial

Qi sem Temor observou a montanha, refletiu por um instante e decidiu subir para dar uma volta. Após a queda de neve, o acúmulo nos altos não derretia tão rápido quanto nas ruas da cidade, deixando rastros. Por isso, se a montanha não estivesse fechada no inverno, era possível colher muitos frutos.

Nem era necessário mencionar os coelhos gordos do inverno; se conseguisse encontrar brotos de bambu, teria um banquete à noite.

Brotos de bambu cozidos com carne defumada, acompanhados de alguns pães recém-assados.

Calculando, amanhã seria dia de visitar a família Castanha, e era costume levar presentes; brotos de bambu seriam perfeitos.

O jovem pensou um pouco, prendeu a adaga na cintura, colocou a espada dentro do cesto, cobriu-a com um pano azul e, com o cesto às costas, avisou o ancião antes de se aventurar pela montanha.

Depois de sentir o influxo de energia vital, seus passos tornaram-se mais leves e ágeis; guiando o espírito, circulando pelo corpo, caminhava como se o vento o impulsionasse, vigoroso, sem sentir cansaço, rapidamente subindo por um caminho já conhecido.

A montanha estava vestida de prata, pura e branca; o vento frio soprava, mas não lhe causava desconforto, apenas refrescava. Qi sem Temor suavizou o passo, seguindo os ensinamentos do velho médico que, tantos anos atrás, salvara sua vida.

No inverno, pode-se buscar raízes de videira selvagem, triturá-las para fazer farinha, saciar a fome; o sabor não era ruim. Pode-se procurar inhame silvestre ou a trepadeira adamantina, cujos frutos amadurecem no inverno, brilhando em vermelho intenso, também chamados de frutos da lanterna; suas raízes servem para preparar sopas.

Vendendo-os na farmácia, também eram aceitos pelas tavernas.

Podem ser usados como remédio ou para preparar licores.

Quem vive das montanhas, colhe delas; quem vive das águas, delas se aproveita. Esta montanha é como um tesouro, sempre há algo para comer em qualquer estação, impossível morrer de fome.

Qi sem Temor, após um sonho profundo de amarelo dourado, ganhou uma chance rara, seu espírito fortalecido, refletindo em uma observação mais aguçada, facilitando encontrar produtos silvestres.

Logo o cesto já estava quase cheio.

Em sua maioria, brotos de bambu e trepadeira adamantina.

Quanto à raiz de videira, se encontrasse, pesaria uns dez quilos; mas, infelizmente, os lugares que marcara no outono já estavam vazios, indicando que não era o único a ter descoberto aquelas raízes.

Qi sem Temor não se importou, continuou buscando.

De repente, sob um rochedo, encontrou folhas semelhantes às de lírio, secas mas ainda reconhecíveis; seus olhos brilharam, apressou-se, examinou com cuidado: “Isto é... gengibre de tigre!”

“Que sorte extraordinária!”

Um sorriso feliz iluminou seu rosto.

Após setenta anos de sonhos e busca pela imortalidade, restaram apenas compreensão e vagas impressões oníricas.

No fim, era apenas um rapaz de catorze anos. Sacou a adaga que sempre levava e, com cautela, começou a escavar ao redor das folhas em forma de lírio, desenterrando raízes que lembravam chicotes de bambu, com um toque de gengibre.

Seus olhos brilharam de alegria.

Gengibre de tigre, também chamado de raiz de galinha, conhecido na farmácia por um nome mais refinado: raiz de ouro. Era o medicamento mais valioso da montanha.

Diziam ser alimento dos deuses.

Por isso, nos últimos anos, muitos buscaram raiz de ouro na montanha, tornando-a cada vez mais rara.

Jamais imaginou encontrar aqui.

Qi sem Temor recolheu cuidadosamente, pensando em vender para ganhar algum dinheiro, mas lembrou-se de que o gengibre de tigre também era comestível, hesitou.

Agora tinha três moedas de cobre em casa, podia guardar um pouco?

Sim, reservaria um terço para o senhor Su.

Depois venderia uma parte e dividiria o restante com o velho.

Embora gastar sem pensar fosse um hábito ruim, era fruto de seu próprio esforço, um pequeno luxo não faria mal.

Envolveu a raiz de ouro em um pano grosseiro, colocou-a no topo do cesto e ergueu-se, procurando ao redor na esperança de encontrar mais.

O vento soprou.

Um pensamento se formou, o espírito acompanhou, tornando-se um método.

Método que conecta céu e terra, é a verdadeira magia.

A energia vital ascendeu, o espírito expandiu.

Num instante, examinou o entorno e encontrou mais uma raiz de ouro; não a colheu, aguardou encontrar a terceira antes de retirar uma parte, pois a raiz de ouro era produto da montanha, e Qi sem Temor não queria arrancar tudo, apenas um terço.

Mesmo assim, sentia-se completamente satisfeito.

Esse gengibre de tigre, se fosse comprar, custaria algumas moedas de prata.

Assim, ele caminhou e colheu, expandindo o espírito, sustentado pela energia vital, nenhum gengibre de tigre escapou à sua busca magistral.

De repente, Qi sem Temor sentiu como se seu espírito rompesse algo, e sob um paredão encontrou folhas de lírio especialmente robustas, que, mesmo no rigor do inverno, reluziam com um brilho esverdeado.

Sabia um pouco de medicina, e ao negociar a raiz de ouro, era preciso avaliar a idade para determinar o preço; analisou discretamente as marcas nas folhas, sem acreditar: “É... quase mil anos de raiz de ouro?”

“Pode crescer tanto assim?”

Instintivamente segurou a adaga.

Uma raiz de ouro tão grande poderia valer milhares de moedas de prata.

Mas, naquele momento, aquela raiz de ouro, com folhas grossas como palmas, começou a tremer; as folhas se reuniram como mãos, rolou pelo chão e transformou-se em um pequeno ser, com dois coques no cabelo, vestindo apenas um avental, ajoelhando-se repetidamente e falando sem parar num idioma incompreensível.

Embora não entendesse as palavras, o pedido de clemência do espírito era claro.

Qi sem Temor disse: “Você está pedindo para que eu não te arranque?”

O pequeno ser assentiu, ajoelhou-se ainda mais.

Qi sem Temor olhou para a raiz de ouro, ponderando que as de um ano não importavam tanto, já que essas plantas costumam apodrecer após alguns anos; uma que sobrevivesse mil anos certamente sofrera muito.

Um homem honesto valoriza o dinheiro, mas com dignidade.

Por causa de algumas moedas, por que destruir a espera de mil anos de outro ser?

Então, largou a adaga e sorriu: “Está bem, não vou te colher.”

“Mas, por que se esconde aqui, tão exposto? Não teme ser encontrado?”

O pequeno ser fez uma cara de choro.

Na verdade, o entorno era protegido por um campo ilusório formado pelo aroma das ervas.

Só alguém com poder espiritual poderia entrar, mas este homem entrou sem magia?

Qi sem Temor viu o pequeno ser apoiar o queixo com as mãos, perplexo e desanimado; sorriu suavemente, tocou sua bochecha com o dedo e disse: “Da próxima vez, esconda-se melhor, não deixe que te encontrem.”

O pequeno ser assentiu repetidamente.

Qi sem Temor estava prestes a se levantar quando, de repente, ouviu uma voz furiosa vinda do paredão: “Ladrão! Ladrão!”

“Ladrão? Eu?”

Ele levantou a cabeça, instintivamente.

Não viu ninguém, mas sua postura pareceu irritar ainda mais o autor da acusação, que gritou com mais força, permitindo a Qi sem Temor localizar a origem.

No paredão, uma corça o encarava e bradou:

“Claro que é você, humano!”

“Por que está roubando a raiz de ouro que tanto nos custou cultivar?”