Capítulo 34: O Destino Chegou ao Fim

Com o som risonho do velho Tao, os dois deuses protetores voltaram-se para olhar. Nesse momento, a lua já havia se posto e o sol despontava. A luz do inverno, sempre com um toque de frieza, atravessava as montanhas ainda marcadas por resquícios de neve. O jovem de vestes azuis ergueu a mão para afastar os ramos de pinheiro, carregando consigo a aura divina de quem atravessara dezenas de léguas, deslizando sob a terra.
Os animais espirituais reconheceram imediatamente o rapaz.
Especialmente o pequeno cervo, que pulou até ele, roçando suas pernas.
Os dois deuses protetores trocaram olhares, com certa dúvida nos olhos; ambos perceberam de imediato que o jovem diante deles não possuía grande cultivo.
Mas a aura divina da terra em seu corpo era autêntica, impossível de falsificar. Por isso, avançaram e o saudaram, chamando-o de deus da montanha.
Qi Wuhuo respondeu à saudação: “E vocês dois são...?”
Os deuses protetores se assustaram, desviando para os lados, sem ousar aceitar a reverência.
O velho Tao acariciou a barba e sorriu: “Estes dois, um se chama Wu Luning e o outro Kang Linchang. Ambos foram generais há duzentos anos, enterrados aqui após a morte. Como a energia vital era abundante, foram escolhidos como deuses protetores, ligados ao pulso da terra, protegendo este lugar há cem anos. Normalmente, são eles que regulam as linhas da terra e expulsam demônios. Se algo grandioso ocorre, é o deus da montanha quem intervém.”
O velho apresentou um a um, depois puxou Qi Wuhuo para perto, examinando-o com atenção, e murmurou:
“Então ele realmente lhe transmitiu o cargo.”
“Podemos nos relacionar bem agora.”
“Mas, pela sua natureza, não ficará aqui por muito tempo, não é?”
O velho balançou a cabeça, suspirando, olhando para o emblema na cintura do jovem, recordando aquela frase: ‘não desejo libertação’, emocionado.
Vendo o deus da montanha partir em busca do caminho, pensou que talvez o jovem de azul também seguiria esse destino em alguns anos, tão livre e destemido! Comparando-se, embora tivesse ganho quinhentos anos de vida, limitava-se a um só lugar; a tão almejada liberdade, aos olhos desses verdadeiros praticantes, possivelmente não passava de ossos secos em um túmulo. E assim, sentiu-se melancólico.
Por um instante, até pensou em perseguir o caminho supremo.
Mas, ao lembrar das dificuldades desse caminho, o pensamento foi rapidamente sufocado.
Basta, basta.
Não vale a pena buscar esse caminho.
Talvez morra no percurso?
Melhor viver tranquilo por quinhentos anos.
O velho suprimiu as lembranças fugazes de seus tempos de jovem cultivador, apenas sorriu enquanto explicava a Qi Wuhuo as tarefas dos deuses da montanha, caminhando lentamente até a borda da montanha. Apontou para a cidade ao longe e disse:
“O emblema de deus da montanha permite que você perceba o fluxo das linhas da terra. Aqui, em Montanha da Garça, tudo está sob seu controle. De fato, mesmo em outros lugares, você pode atravessar as linhas da terra usando a técnica de deslocamento subterrâneo.”
“Pode tentar, se quiser.”
Qi Wuhuo olhou para sua casa à distância, recusou com um sorriso: “Prefiro descer a montanha caminhando.”
Após despedir-se dos três deuses da terra, acariciou os animais espirituais e falou: “Ah, há mais uma coisa.”
Os dois deuses protetores postaram-se respeitosamente atrás dele:
“Deus da montanha, diga-nos o que deseja.”
Qi Wuhuo respondeu: “Acabei de receber o emblema de um amigo, assumindo este cargo; há muito a que não me acostumei, talvez precise da ajuda de vocês dois.”
Os protetores saudaram: “Não ousamos!”
“É nosso dever!”
Qi Wuhuo percebeu que os animais espirituais só estavam felizes por não ter chegado um deus da montanha malévolo; já os dois deuses protetores da montanha desconfiavam se ele era mesmo capaz de assumir tal responsabilidade. Mas era natural, então Qi Wuhuo disse:

“Como acabei de assumir, nos próximos dias darei minha primeira palestra sobre o Caminho. Gostaria que vocês dois também viessem.”
Ele costumava conversar com os deuses da terra sobre as cinco artes do Caminho, e havia recebido o ‘Registro de Ascensão’ de Dantai Xuan, além dos escritos de cultivo do deus da montanha.
Embora não fosse extraordinário, explicar as bases do cultivo aos animais espirituais era algo que podia fazer.
Os deuses protetores ficaram surpresos, considerando a juventude do rapaz, com certo desprezo e incredulidade.
Mas, exteriormente, mantiveram o respeito, saudando: “Sim!”
Qi Wuhuo fez uma reverência, trocou algumas palavras com o velho Tao e os outros deuses da terra, despediu-se dos animais espirituais e partiu pela trilha da montanha; aves e animais o acompanharam, cada vez mais distante, passos leves.
Shen Hongxue, atrás do velho Tao, comentou: “Que coisa estranha, sabe usar a técnica de deslocamento, por que não a usa?”
O velho Tao respondeu: “O que você entende?”
“Isso é justamente o que há de mais sábio...”
O velho suspirou.
Shen Hongxue perguntou: “Sábio em quê?”
O velho Tao explicou: “Sábio porque...”
O velho pausou, escolhendo as palavras, finalmente disse: “Ele entende a diferença entre Caminho e técnica. A técnica de deslocamento é apenas um instrumento externo, e ele se lembra de ser humano.”
“Compreende sua essência, não é escravizado pelos poderes.”
“Notável, notável.”
Shen Hongxue ainda estava confuso, mas viu Luo Yizhen assentir também.
Em silêncio, não queria perder prestígio.
Então assentiu: “De fato, é isso.”
Os três deuses da terra, diante dos protetores e dos animais espirituais, mantiveram as mãos às costas, observando o jovem descendo a montanha, e assentiram juntos:
“Notável!”
Qi Wuhuo olhou para trás, vendo os deuses da montanha acenando e assentindo, intrigado.
Balançou a cabeça e continuou descendo; no caminho, recolheu lenha. Diferente de antes, quando precisava se curvar para recolher, agora bastava formar um gesto e invocar uma brisa, recolhendo rapidamente uma boa quantidade, amarrando-a com corda. Pegou alguns pinhões que encontrara e, abrindo a mão, deixou que um esquilo pulasse nela.
O esquilo lhe trouxe vários frutos de inverno. Qi Wuhuo limpou-os na roupa, mordeu um, o sabor doce do fruto gelado.
“Vou guardar um para o velho.”
“Descendo a montanha, posso pegar lenha e comprar carne.”
Pensou o jovem de azul.
Se não dominasse a técnica de deslocamento, aparecer de repente poderia assustar.
Quando foi comprar carne, o açougueiro rude deu-lhe um pouco a mais, enrolou em folha de lótus seca e jogou para Qi Wuhuo: “Leve, garoto, conseguiu dinheiro ultimamente, hein? Haha, pode comprar carne agora!”
Qi Wuhuo sorriu: “Foi o senhor Su que me deu algum dinheiro.”
O açougueiro entendeu: “Ah, o senhor Su, esse é gente boa.”
Quando Qi Wuhuo ia sair, o açougueiro chamou: “Ei, garoto.”
“Você teve algum problema com aqueles de roupas de seda? Ultimamente andam dizendo que você é mal-educado, e muita gente quer se afastar de você.”

O açougueiro encarou-o: “Aconteceu algo? Não fez nada errado, não é?”
Qi Wuhuo respondeu: “Não fiz nada de que me envergonhe.”
O açougueiro abriu um sorriso: “Ótimo, haha, cabeça erguida diante do céu, cabeça baixa diante dos ancestrais, não há problema. Quem se afasta por causa disso, não é amigo de verdade. Que se danem! Garoto, você cresceu nesta vila, bebeu desta água, é daqui. Vou ficar de olho em você, não se desvie do caminho!”
“Toma—”
O açougueiro lançou um pacote de folha de lótus.
Dentro, carne moída fina.
“Logo será o ano novo, é para você, coma carne.”
“Jovem, precisa crescer forte.”
“Estudar de barriga vazia não dá!”
Qi Wuhuo ficou tocado, saudou com as mãos: “Obrigado, tio Zhang.”
Ao chegar outro cliente, o açougueiro abaixou-se para trabalhar, apenas acenou e resmungou:
“Vai, garoto, cheio de floreios!”
Qi Wuhuo despediu-se sorrindo, seguiu pela estrada de volta. O velho ainda tomava chá e, ao ver o jovem de azul sorrindo, chamou-o acariciando a barba. O jovem entregou um pacote, dentro havia alguns frutos de inverno, pouco bonitos, com marcas de insetos. O velho perguntou rindo: “De onde vieram?”
Qi Wuhuo respondeu: “São presentes de um amigo esquilo das montanhas.”
O velho riu alto, pegou um, limpou e comeu: “Doce!”
“Sim, muito doce. Essas frutas feias sempre duram até o fim.”
“Se não apodrecerem, quando a neve cai e congela no inverno, ficam ainda melhores.”
Qi Wuhuo apontou para o pacote: “Hoje o tio Zhang, açougueiro do lado, me deu carne. Podemos tentar fazer pães recheados. Dizem que há também raviolis e wontons, mas nunca comi, então não sei como fazer. Pelo menos pão recheado já comi.”
O velho olhou para Qi Wuhuo.
Desde sua chegada, o rapaz parecia dedicar-se mais à culinária.
Comer sozinho e comer com alguém, há uma diferença imensa.
O velho suspirou, terminou o fruto e de repente disse: “Mas logo parto também.”
Qi Wuhuo parou o movimento.
O velho sorriu, acariciando a barba e baixando o olhar: “Eu costumo viajar pelo mundo, nunca sei onde estarei. Nosso destino chegou ao fim.”
“Já passou da hora, e segundo minha natureza, devo deixar um pequeno presente para você ao partir.”
O velho olhou para os frutos, chamou sorrindo: “Venha.”
“Vou lhe fazer uma pergunta.”
“Veja se consegue levar algo de mim.”