Capítulo 60: A primeira oferenda de incenso às Três Purezas

Quando sua voz se apagou, a jovem refletida no espelho ficou visivelmente tensa, quase como se fosse tombar para trás, soltando um baque surdo ao quase cair no chão. Logo depois, ouviu-se o som de alguém ofegando de dor, provavelmente por ter batido em algo, seguido por ruídos atrapalhados. Por fim, com um estrépito, a moça surgiu de repente, aproximando-se tanto que quase encostou no vidro:

— Q... Q... Q... Qi Wuhuo?

Parecia que, ao se assustar, ela recuara e esbarrara em alguma coisa, manchando o rosto de poeira, mas seus olhos brilhavam intensamente:

— Você conseguiu aprender?!

— Foi tão rápido assim!

— Você é mesmo um gênio!

Qi Wuhuo acenou com a cabeça, ponderou e respondeu com suavidade:

— Creio que sim.

Do outro lado, a jovem parecia radiante de alegria, pronta para dizer algo, quando de repente o espelho foi tomado por ondulações, que logo se desfizeram, e a luz arcana do feitiço se dissipou. Qi Wuhuo então sentiu um esgotamento súbito de sua energia vital e espiritual, além de uma pontada aguda no centro das sobrancelhas, fazendo-o soltar um gemido abafado.

O espelho caiu, deslizando para dentro da manga do jovem.

Qi Wuhuo não fez alarde, mesmo que sentisse uma dor lacerante na testa — afinal, os outros ainda dormiam profundamente. Apenas selou as mãos num gesto ritual, respirando para nutrir sua alma e restaurar as energias.

A pontada entre as sobrancelhas só se dissipou muito tempo depois.

Somente então Qi Wuhuo abriu os olhos, a voz serena:

— Minha cultivação... ainda é insuficiente.

— Para cultivar a natureza e a vida, é preciso fortalecer ambos. Se a base não for sólida, de nada adianta dominar mil feitiços e habilidades.

Murmurou para si mesmo enquanto dedilhava o espelho, antes de comentar:

— Mas, ao menos, devo avisá-la sobre minha situação... para que não se preocupe.

O jovem monge baixou os olhos, relembrando o cântico que acabara de recitar, pensativo:

— Para enxergar imagens, é preciso usar os dois olhos e canalizar sua luz espiritual, mas para transmitir mensagens, talvez não seja necessário ver o rosto...

Ele encarou o texto do encantamento, ponderando cuidadosamente e, por fim, compreendeu.

— Se for assim, basta recorrer às técnicas de transmutação e a este artefato mágico.

— Se escrever sobre o espelho, a mensagem será transmitida.

Qi Wuhuo concentrou sua energia, pousou o dedo sobre a superfície do espelho e, guiando sua essência e espírito, começou a escrever lentamente.

[Meu nível de cultivação ainda é insuficiente, não posso utilizar livremente este tipo de feitiço, mas tentarei empregar apenas a base dele para transmitir mensagens a você. Até que minha força seja suficiente, talvez só possamos nos comunicar assim.]

[Este método não é complicado; deixo aqui também o registro da técnica.]

O espelho era de fato misterioso: as palavras surgiam e logo se dissolviam, transformadas em luz que desaparecia na superfície, viajando para lugares distantes.

Por fim, Qi Wuhuo escreveu:

— Hoje me separei do mestre e vi muitas coisas novas.

— Agora devo trilhar meu próprio caminho, ver o mundo com meus próprios olhos.

— Ao passar pelo Monte das Nuvens Aglomeradas, encontrei muitos espíritos das montanhas, criaturas curiosas e gentis que me mostraram o caminho até a cidade. As montanhas após a chuva ficam lindas, envoltas em névoa. Curiosamente, embora eu venha de uma região central onde neva, aqui chove. Os espíritos das montanhas conversaram comigo sobre muitos assuntos interessantes.

— Falaram sobre as flores que desabrocham na primavera, sobre as manhãs de outono e inverno, quando as nuvens fluem como água sobre montes e vales. Disseram que gostam de abrir a boca para sentir as nuvens roçarem os lábios, e depois riem e brincam juntos.

— Contaram que adoram bolinhos de flor de osmanthus. Se tiver oportunidade, comprarei alguns para eles...

Qi Wuhuo hesitou, achando que relatar apenas suas próprias observações era demasiado egocêntrico.

Como sempre foi reservado, pensou um pouco e escreveu:

— Gostaria de saber... você gosta de bolinhos de flor de osmanthus?

— O aroma é suave, e o sabor, delicadamente doce.

— Se gostar, na próxima vez que eu tiver a chance, trarei alguns para você.

— Que esteja bem.

— Qi Wuhuo.

Ao finalizar, ergueu o dedo e uma tênue centelha de energia espiritual se espalhou no ar. Qi Wuhuo percebeu que o gasto maior era absorvido pelo próprio espelho; usando somente palavras, com seu atual nível de cultivação e compreensão, era capaz de sustentar o feitiço.

No final, acrescentou despreocupadamente, com um toque juvenil, após o texto do feitiço:

— [Cultivação muito baixa, incapaz de usar à vontade, por isso modifiquei e adaptei por conta própria.]

— [Assinado: Qi Wuhuo]

Pensou consigo mesmo que, se um dia muitos utilizassem tal feitiço e encontrassem seu nome, seria algo divertido.

Porém, após longa espera, a jovem ainda não havia respondido.

Qi Wuhuo guardou o espelho.

Fechou os olhos para meditar.

Mergulhou em tranquilidade.

O ambiente ao redor não o perturbava.

Na manhã seguinte, quando os mendigos acordaram, espreguiçaram-se sentindo-se revigorados — como se os sofrimentos de sempre tivessem sido varridos. Ao ver a luz do sol entrando, pensaram que um dia tão bonito só poderia trazer boas novas. Algo mudara em seu ânimo, sua energia era outra.

Logo notaram que não apenas o sol aquecia, mas também o templo do deus da terra estava limpo.

O que antes era um amontoado de coisas desordenadas havia sido cuidadosamente arrumado. Objetos que ficavam nos cantos agora vedavam fendas nas paredes, tornando o lugar mais quente e limpo.

Um mendigo esfregou os olhos e, ao abrir a porta, viu o vai e vem das pessoas lá fora. O jovem monge, não se sabe de onde, trouxera uma vassoura e varria o chão, já tendo colocado tudo em ordem. O mendigo zombou, instintivamente:

— Aqui é só um templo abandonado, não mora ninguém. Ninguém vai te agradecer por isso.

A voz do jovem foi suave:

— Mas vocês não moram aqui?

O mendigo ficou sem resposta, sentindo-se estranho.

— Além disso, tendo sido acolhido aqui por uma noite, é justo varrer a neve da entrada do deus da terra.

O jovem monge baixou a cabeça, terminou a faxina e olhou para a estátua do deus, recoberta de teias de aranha e pó. Originalmente sorridente, agora o semblante da estátua transmitia abandono e esquecimento.

Um ar de decadência e solidão pairava no templo.

Enquanto Qi Wuhuo contemplava o ídolo do deus da terra, um dos mendigos, acabando de acordar, espreguiçou-se e, ao se levantar, cambaleou e caiu ao chão, desmaiando. Os outros correram, gritando em desespero, mas logo ouviram o jovem monge dizer:

— Podem dar um espaço, por favor?

— Deixem-me ver...

O chefe dos mendigos indagou:

— Você entende de medicina?!

— Sim, aprendi com um mestre tempos atrás.

Qi Wuhuo respondeu, tomando o pulso do homem e perguntando:

— Com o que vocês trabalham?

O homem, de ossos ainda fortes, hesitou e respondeu:

— Somos arruinados pela vida, cada um por seus motivos que não quero contar. Agora, fazemos bicos na cidade; se há comida, comemos, se não, mendigamos nas ruas. Com o inverno e a chuva, tem sido difícil achar trabalho. Íamos tentar algo hoje...

Qi Wuhuo murmurou:

— Entendo...

Após examinar o pulso, levantou a mão.

— A energia está fraca, o espírito exausto, o corpo muito debilitado.

— É fácil de tratar.

O homem perguntou ansioso:

— O que há com meu irmão? Pequeno sacerdote, você pode ajudar? Faremos o possível...

— Sempre se pode dar um jeito.

Qi Wuhuo tirou algo do peito e pediu ao homem que estendesse a mão.

Na palma dele, colocou cinco moedas grandes e sorriu:

— Basta sair e encontrar quem venda pãezinhos no vapor. Compre três ou cinco recém-feitos, bem quentes.

O homem segurou as moedas, surpreso:

— Hã?!

O mendigo caído murmurou, fraco:

— Estou com tanta fome...

Todos ficaram imóveis, depois explodiram em gargalhadas. O homem corou, deu-lhe um leve chute e gritou:

— Seu imprestável, quase me matou de susto!

Logo saiu correndo, abrindo a porta para que entrasse o burburinho da cidade. No vaivém humano, no calor da vida, com todas as agruras, ainda havia beleza. O jovem monge se levantou, as mangas fluindo, pegou três bastões de incenso, fez uma reverência ao ídolo do deus da terra, acendeu o incenso e agradeceu pela noite de abrigo.

O homem gastou as cinco moedas, trouxe muitos pãezinhos quentes, comprou ainda um recheado de carne com seu próprio dinheiro e, preocupado, pensou que, por ter conseguido como mendigo, o monge talvez não aceitasse. Mas, ao voltar, o jovem já se fora. Surpreso, perguntou aos outros quando ele saíra, mas ninguém reparara.

Apenas disputaram os pãezinhos, famintos.

O homem exclamou, irritado:

— Só pensam em comer!

— E o rapaz?

Todos responderam que não sabiam.

Na frente do ídolo do deus da terra, as três varetas de incenso queimavam sem se partir, a fumaça subindo em espiral.

O deus da terra sorria para o mundo lá fora.

Ainda assim, a estátua parecia tremer levemente, ganhando novas fissuras.

No mundo dos homens, o jovem monge trajava uma túnica azul, espada nas costas. O sol de inverno era suave, pousando em seu corpo.

Comia um pão no vapor, calmamente, misturando-se à multidão.

— Hm, está delicioso.

Ao seu lado, as pessoas passavam em fluxo constante.

Uma carruagem vinha em sentido oposto e, ao cruzarem, dentro dela uma jovem de beleza ímpar despertou abruptamente, o rosto pálido como se tivesse escapado de um pesadelo.

À sua frente, um rapaz mais jovem notou o susto e, preocupado, perguntou:

— Teve de novo aquele pesadelo, irmã Qiongyu?