Capítulo 66: A Resposta

Em frente ao abrigo de lenha, num lado da aldeia.

Qi Wuhuo percebeu algo estranho e, instintivamente, desferiu um golpe, mas ao se virar não viu absolutamente nada. Apenas algumas crianças, correndo de um lado para o outro com galhos nas mãos, olhavam para o jovem monge com curiosidade e admiração — ou melhor, olhavam para o galho reto que ele segurava, os olhos brilhando de expectativa. Por fim, um dos meninos, mais ousado, perguntou:

— Irmão mais velho, você veio aqui procurar alguém? É hóspede aqui da aldeia?!

O jovem monge assentiu com a cabeça.

O garoto de rosto arredondado continuou, hesitante:

— Então, então...

— Você sabe usar a espada?

Qi Wuhuo estava prestes a responder que sim.

Mas lembrou-se da serenidade de sua irmã de ordem, que desprezava todos os espadachins do mundo secular.

Sua voz hesitou e ele respondeu:

— Sei apenas um pouco.

Vendo o olhar invejoso das crianças, ele sorriu compreensivo, curvou-se levemente, com a manga do manto caindo, estendeu a mão e ofereceu o galho:

— Fiquem com ele, brinquem à vontade...

— Oba!

— Obrigado, irmão!

As crianças pularam de alegria e partiram para brincar.

O jovem monge ergueu-se, acompanhando-os com o olhar, e ao longe ouviu a voz de um ancião:

— Ora, rapaz, você acordou cedo, está melhor? Ontem queria ficar do lado de fora vigiando você, mas a chuva estava muito forte e o velho aqui não aguenta mais, tive de ir logo pra casa.

— Trouxe umas roupas, se não se importar, pode trocar...

O senhor aproximou-se, surpreso ao ver o manto do rapaz limpo e seco, ao contrário do que imaginara.

Qi Wuhuo respondeu:

— Muito obrigado, senhor Zhou, mas havia um cantinho no abrigo de lenha onde pude me proteger da chuva, por isso não me molhei.

— Mas também não esperava que chovesse hoje.

Ele então se lembrou de ter saído do adivinho no dia anterior. Havia um jovem de ar úmido e cheiro de peixe, que pedira para saber se choveria hoje, e quantos milímetros cairiam na região DC.

O restante da conversa ele não ouvira.

O ancião comentou, reflexivo:

— Pois é, quem poderia imaginar?

— Mas o céu é como criança pequena, muda de humor a cada instante. Quando resolve chover, ninguém segura, assim como ninguém impede uma mãe de se casar de novo. Só que essa chuva de ontem foi estranha.

— Estranha?

— Isso mesmo. — O ancião acariciou a barba. — Moro aqui há décadas, conheço o clima. Ontem, as nuvens estavam carregadas, umidade pesada, aquele frio de chuva de inverno que penetra até os ossos. Mas choveu pouco, foi mais barulho que água, parecia só ameaça.

O homem de meia-idade ao lado riu:

— Pai, lá vem o senhor de novo...

— Prever chuva olhando nuvem é coisa de imortal. Por mais que olhe, nunca vai acertar tudo...

O velho estufou o peito e protestou, batendo na perna:

— Meus joelhos sabem, sim! Sei quando vai chover, quanto vai cair, sei tudo!

— Ontem doíam tanto que mal consegui andar!

— E caiu só esse tantinho de chuva!

— Tem algo errado, não é possível que de uns dias pra cá o corpo do seu pai tenha piorado assim, de repente!

Com a idade, vêm as teimosias infantis. O filho, paciente, tentou agradá-lo:

— É, pai, tem razão, tem razão.

— Foi o céu que choveu pouco.

— Choveu pouco!

Depois de algum tempo, o velho parou de reclamar e pediu aos filhos que levassem as coisas trazidas. Ultimamente, só eles ajudavam a mãe de Lian Shulan a sobreviver. Qi Wuhuo também ajudou a arrumar tudo, e, a convite insistente do ancião, ficou para o café da manhã.

Sobre uma coluna, uma tábua de pedra servia de mesa. Não era lisa, tinha buracos e depressões, e ao passar a mão sentia-se a umidade. Ninguém se importava. Trouxeram um cesto de bambu com utensílios de barro rústicos, pães do tamanho de um punho, legumes salteados, repolho apimentado, carne de porco seca e pimenta frita.

Colocaram as tigelas na mesa. O ancião pediu à nora que levasse comida para Lian Shulan.

Os demais sentaram-se ao redor. Quem não tinha lugar, pegava uma tigela branca, servia-se de tudo, segurava um pão amarelado e uma cebolinha, sentava-se de cócoras e comia, conversando sobre a vida na aldeia, o plantio de primavera, as chuvas do ano e as perspectivas de boa colheita.

Falavam das crianças travessas, que não estudavam, e das brigas com as noras.

Entre conversas do cotidiano, Qi Wuhuo saboreou a refeição. O arroz de Tio Yun era delicioso, mas esses pratos lhe traziam uma sensação de conforto indescritível. Depois de comer, o ancião perguntou:

— E a doença da pequena Lian, como se trata?

— O melhor é repouso. — respondeu Qi Wuhuo. — Com acupuntura e remédios, ela irá se recuperar aos poucos.

O ancião acariciou a barba, satisfeito:

— Que bom.

— Na vida, a gente passa por tanta coisa, mas tudo passa, nada é insuperável.

— O importante é sobreviver.

— Sobrevivendo, um dia se supera o passado...

— Nesse tempo, fique aqui conosco. Há algumas casas livres na aldeia.

O ancião olhou o pátio, suspirando:

— Não recuse. Todos vimos o sofrimento dela, mas aqui, quando há problema, só nos resta aguentar. Tê-lo aqui ajudando é uma bênção.

Levou Qi Wuhuo até um pequeno quintal, cuja porta não estava trancada. Ao entrar, havia uma mesa, uma cama e um armário; tudo coberto de pó, pois a casa estava vazia há algum tempo.

O ancião desculpou-se:

— Era para hóspedes ou comerciantes itinerantes. Eles paravam aqui, vendiam suas coisas, e todos saíam ganhando. Mas agora, perto do Ano Novo, todos voltaram para suas terras.

— Se não se importar, fique aqui, jovem monge.

— Vou pedir para limparem tudo.

O velho era muito cordial e, sorrindo, perguntou:

— Ainda não sei seu nome.

O jovem respondeu:

— Qi Wuhuo.

— Significa viver sem arrependimento nem dúvida...

O ancião sorriu:

— Um nome de grande significado.

— Que idade tem agora?

O jovem, por hábito, respondeu:

— Depois do Ano Novo, faço quinze...

Sua voz hesitou.

— Depois do Ano Novo, já terei dezesseis.

Qi Wuhuo não ficou de braços cruzados; ajudou a limpar a casa. Cerca de uma hora depois, o local, abandonado por um mês ou dois, estava limpo. O ancião ainda lhe trouxe alguns livros:

— Se tiver tempo, leia um pouco, aumente seu saber.

Qi Wuhuo agradeceu.

O ancião saiu, acariciando a barba, satisfeito por incentivar mais um jovem a estudar.

Se não fosse monge...

— Um bom rapaz, se estudasse, quem sabe virava um erudito... — comentou com o filho.

Sem pressa de voltar, achava que a chuva faria seus joelhos doerem tanto que teria de cancelar muitos compromissos, mas agora estava melhor e, despreocupado, passou na casa dos Lian. Viu Lian Shulan, depois das agulhas e das refeições, com muito melhor aparência.

Sentiu-se aliviado, mas também preocupado.

Acreditava que seu ânimo vinha de uma esperança renovada.

Temia, no entanto, que, ao descobrir a verdade, ela desmoronasse de novo.

Suspirou longamente e se afastou, parando diante do abrigo de lenha, sorrindo:

— Quem diria, esse abrigo ainda protege da chuva.

Olhou distraidamente.

Percebeu que por todo abrigo caía água.

Abaixou-se, tocou na lenha — até a madeira seca estava encharcada, e ao apertar, saía serragem úmida.

Imaginou que à noite a chuva foi intensa.

Lembrou-se da resposta do jovem monge e de seu manto seco.

"... No abrigo havia um canto onde não chovia, por isso não molhei a roupa..."

O ancião ficou surpreso.

...

Qi Wuhuo decidiu ir à cidade naquele dia, procurar o adivinho.

Desta vez, não para o que ocorrera ontem,

Mas para saber o que realmente aconteceu no ano passado...

Ao abrir a porta, sentiu uma leve perturbação espiritual. Olhou para baixo: na caixa de madeira presa à cintura, o espelho de bronze brilhava suavemente, emitindo um fluxo de luz e energia espiritual...

Após um dia e meio de espera,

Yun Qin finalmente lhe respondeu.