Capítulo 35: Oportunidade

Qi Wuhuo acenou com a cabeça em silêncio, depois olhou para a sua frente e disse: “Espere só um instante, senhor.” Mesmo diante de uma oportunidade rara, não se precipitou; preferiu terminar calmamente as tarefas que tinha em mãos.

A carne moída que recebera do açougueiro, que planejava consumir pela metade e guardar o restante no frio da adega para duas refeições futuras, agora foi toda utilizada. Na preparação do recheio, trouxe à tona um pouco de óleo de gergelim, que só costumava usar nas festas de Ano Novo, e misturou-o à carne.

Envolveu os pãezinhos e pôs a cozinhar. Depois, cortou alguns vegetais, lavou as mãos e sentou-se diante do ancião.

O velho acariciou a barba e sorriu: “Lembra-se que, quando me carregou montanha abaixo, eu disse que vinha visitar um amigo?”

Qi Wuhuo assentiu. “Lembro, sim.”

O ancião suspirou: “Agora já faz um mês que estou aqui contigo; chegou a hora de partir.”

Qi Wuhuo, num reflexo, respondeu: “Deixe-me acompanhá-lo até a saída.”

O velho riu alto: “Minhas pernas já se recuperaram, nosso destino em comum chegou ao fim, não há por que insistir em minha permanência. Assim como não lhe disse nada ao chegar, não deves me acompanhar na partida. Assim é o correto.”

“Deixo-te um presente. Se te dedicares com afinco ao cultivo, talvez, ao entrares no Caminho, nossos destinos se cruzem de novo.”

“Contudo, meu presente não é tão facilmente obtido.”

Acariciou a barba, pensou um instante, apontou para a casa de Qi Wuhuo e sorriu: “Tens muitos livros lá dentro.”

“Os sonhos de um instante podem ser ilusórios, mas o saber adquirido jamais se perde.”

“Eis o que te peço: construirei um novo templo e falta-me uma inscrição para o portal. Se tiveres disposição, escreva-me uma para eu ver.”

“Uma inscrição?” Qi Wuhuo não compreendeu, mas mesmo assim voltou à casa, buscou papel e pincel. O pincel custava cerca de dez moedas grandes, mais caro que um quilo de carne suína, e ainda assim era o mais barato. O papel era também o mais simples, chamado de ‘papel comum’, cento e cinquenta folhas custavam seis moedas de prata; Qi Wuhuo, de família pobre, comprara algumas, mas as usava com extremo zelo.

Escolheu a folha mais branca e limpa. Embora fosse apenas uma folha, naquele tempo, ela era de tamanho considerável.

Estendeu-a cuidadosamente.

Trouxe água do poço, preparou a tinta, misturando-a enquanto organizava os pensamentos, mergulhou o pincel na tinta.

Diversas ideias lhe afloraram à mente. Involuntariamente, lembrou-se daquele sonho estranho, do travesseiro que o ancião lhe dera, e de como, antes, a vida era apenas um esforço contínuo pela subsistência. Agora, podia divisar horizontes mais amplos. Ergueu o olhar para as montanhas, recordou as paisagens vistas desde que se tornara o protetor da montanha, refletiu e, então, escreveu:

“Templo do Caminho em meio às névoas.”

A primeira linha descrevia o cenário, e a inspiração se expandiu em seguida.

“É preciso saber que além do céu há outro céu, que o tempo e o sol correm como um tear, dissipando mil pensamentos.”

O ancião ficou ao lado, acariciando a barba e, erguendo levemente os olhos, elogiou: “Muito bom.”

“Há paisagem, há a transitoriedade dos dias e noites, excelente.”

Qi Wuhuo, em paz de espírito, escreveu a segunda linha:

“O mestre verdadeiro propaga a virtude.”

Pausou, recordou os dois sonhos misteriosos, e então escreveu:

“Só então percebo que dentro do sonho há outro sonho, e o tempo voa, cruzando primaveras e outonos.”

O velho recitou a última frase, observando o jovem de semblante sereno.

Nessas linhas sentiu a gratidão e a compreensão de Qi Wuhuo, mas também percebeu que, devido às experiências dos últimos anos, por mais que houvesse emoção em seu coração, ele expressava pouco.

Maturidade precoce nem sempre é boa sorte.

Geralmente significa ter passado por muitas dores.

Só assim se amadurece em tão pouco tempo.

O ancião, comovido, sorriu: “Muito bem, muito bem.”

“Para um templo, talvez soe um pouco modesto, mas traz tua compreensão.”

“Todo o sonho vivido se encontra aí.”

“Atinge o valor necessário para meu presente.”

Qi Wuhuo não viu qualquer gesto, mas no ar surgiu de repente um frasco de porcelana branca, de gargalo fino e aparência translúcida, emanando um leve brilho. Ao aspirar o aroma do elixir, sentiu-se logo energizado. O ancião olhou para o frasco, moveu discretamente os dedos e apagou as quatro palavras ‘Primeira Transformação do Elixir Dourado’ inscritas em caracteres celestes sobre ele.

Depois disse, sorrindo:

“Isto é… deixe-me pensar… isto é o ‘Elixir de Prolongar a Vida’.”

Pronunciou o nome simples e continuou:

“Tua alma é mais poderosa que tua energia vital e essência física. Durante a prática, por mais que te controles, tua alma continuará a se aprimorar. Mesmo que existam métodos para fortalecer a energia e a essência, serão necessários dezenas de anos de dedicação para equilibrar os três componentes. Se quiseres viajar pelo mundo para aprender, será ainda mais insuficiente.”

“Este remédio foi fabricado por mim, de efeito suave.”

“São cinquenta pílulas ao todo.”

“Cada uma prolonga a vida em um ano, somando cinquenta anos, tempo suficiente para que desenvolvas a energia primordial inata.”

“Quando tua alma, energia e essência estiverem em harmonia, ao atingires esse estágio, tua base será sólida como pedra.”

“Nesse momento, se o destino permitir, voltaremos a nos encontrar.”

Qi Wuhuo hesitou: “Cinquenta anos de vida extra?”

O velho respondeu sorrindo: “Sim, e não tenho mais a oferecer.”

“Se, por ventura, alcançares um avanço antes disso, melhor ainda; podes guardar o remédio.”

“Usa-o tu mesmo ou dá a quem quiseres, como preferires.”

“Este elixir não é simplesmente para prolongar a vida; seu efeito é independente do nível de cultivo.”

“A energia primordial inata pode também estender a vida; mesmo um mestre no mundo mortal pode se beneficiar.”

“Até mesmo um oficial celestial no céu, se chegar ao limite da vida, pode prolongá-la.”

O tom do ancião era calmo como as nuvens.

Qi Wuhuo percebeu de pronto o valor inestimável do presente.

O tesouro do deus da montanha, um tripé, podia refinar a energia das montanhas e produzir um elixir que prolongava a vida em um ano, restaurando feridas ocultas e repondo a energia vital, mas era impossível acumular seus efeitos — ou seja, prolongava apenas a vida terrena.

Mas o elixir do ancião provavelmente prolongava a vida celestial.

Mesmo no limite máximo da vida, uma pílula garantiria mais um ano de existência.

Que fosse em forma de pílulas talvez indicasse que o velho acreditava que, mesmo se Qi Wuhuo se descuidasse, em cinquenta anos extras conseguiria alcançar o verdadeiro caminho e não mais precisaria do elixir, podendo oferecê-lo a outrem. Mestres cujas vidas estivessem por findar não hesitariam em trocar grandes técnicas ou relíquias mágicas por esse elixir que prolonga a vida celestial.

Assim, este destino era:

Dar-te mais cinquenta anos de vida celestial.

Ou, talvez, cinquenta oportunidades de profundos laços com mestres do caminho.

Quem possuísse tal elixir, ao visitar qualquer grande escola daoísta do mundo, seria admitido de imediato.

Com dez pílulas poderia receber o ensinamento direto de um patriarca do verdadeiro caminho; se entregasse todas a um mestre, desde que tivesse talento razoável, alcançaria seguramente o estágio de energia primordial inata. E, mesmo sem qualquer aptidão, asseguraria uma vida de riqueza e, após a morte, séculos de veneração como divindade local.

Prolongar a vida celestial sem restrições de nível.

É algo grandioso demais.

E o ancião, diante dele, oferecia isso como se não fosse nada.

Qi Wuhuo disse: “Eu… este presente é valioso demais, como posso aceitá-lo?”

O velho sorriu acariciando a barba: “Não há problema, considere o pagamento pelo mês de refeições.”

Qi Wuhuo não pegou o frasco, apenas perguntou baixinho: “O senhor não gostou da inscrição?”

O ancião riu: “Não é isso, mas para mim, ainda não é suficiente.”

“É boa, sim, mas reflete mais tua compreensão pessoal; falta ainda um pouco do espírito celestial.”

“Mas é natural. Em pouco mais de um mês de cultivo, já demonstras essa visão, discernindo a ilusão do sonho; é mérito suficiente para merecer meu presente. Guarda-o bem.”

“Então não aceito agora.”

“Vou tentar escrever outra, mas desta vez não é de minha autoria, é algo que ouvi em um sonho de infância.”

Qi Wuhuo recuou um passo, fez uma saudação respeitosa, abriu o rolo recém-escrito, pegou outra folha, preparou a tinta.

Lembrou-se de palavras que ouvira naquele sonho, ainda menino.

O ancião sorriu, já conhecendo o temperamento do jovem.

Queria, a todo custo, escrever uma inscrição que realmente o agradasse, não?

Era sério demais, e o velho, longe de se incomodar, até admirava essa natureza, mas não acreditava que o menino pudesse escrever algo que realmente o surpreendesse.

Aquele elixir, ou “Primeira Transformação do Elixir Dourado”, em sua coleção, não era nada de especial, mas, para alguém comum, era um destino grandioso.

O destino estava cumprido.

A menos que Qi Wuhuo superasse suas expectativas, não daria mais nada.

Jamais voltaria atrás em sua palavra.

Com um leve sorriso, aproximou-se curioso, para ver o que o jovem escreveria.

Desta vez, o traço de Qi Wuhuo era mais ousado e livre.

O ancião, ao ler as palavras escritas, seu sorriso se desfez pouco a pouco.

Quando a linha foi concluída, já não havia mais traço de brincadeira em seu rosto, e ele recitou baixinho:

“No céu, a Cidade de Jade Branca, doze torres e cinco muralhas.”

“O imortal me toca a cabeça.”

“E me concede a longevidade desde o nascimento…”

Simples e sublime, com naturalidade celestial.

A atmosfera mudou.

O ancião, por um instante, permaneceu imóvel, emocionado.

… Subestimara o rapaz.