Capítulo 5: Sonho de Milho Amarelo

Quando o som cessou, ouviu-se um clique e o mecanismo na mão da jovem de vermelho caiu sobre o tapete do vagão, emitindo um ruído surdo; ela parecia ainda não ter assimilado as palavras de seu pai.

Após alguns instantes, seu rosto ficou pálido e, finalmente, ela disse:

— Pai está brincando?

Su Shengyuan respondeu com seriedade:

— Questões de casamento são assuntos de grande importância; como poderia eu tratar algo assim de forma leviana? A verdade é que esse jovem possui um talento extraordinário, como um dragão que aguarda seu momento para ascender; em poucos anos, certamente voará alto, atravessando todas as regiões do país.

— Quando esse dia chegar, será reconhecido em todo o mundo, e temo que até as famílias nobres da Cidade Imperial disputarão por tê-lo como genro...

Ele pretendia dizer que, nesse tempo, sua filha teria dificuldade até de se aproximar dele.

Mas a voz retesou-se, não pronunciou essas palavras, limitando-se a dizer:

— E seu caráter é firme e íntegro, possui determinação; embora esteja atualmente em situação humilde, isso não durará muito. Se você se dedicar a ele com sinceridade neste momento difícil, quando ele ascender e conquistar renome, jamais te abandonará. É, de fato, um excelente partido.

Su Shengyuan falou calmamente.

Os pais sempre planejam cuidadosamente o futuro dos filhos.

Ver um dragão em águas rasas como este era, para ele, a melhor sorte que podia desejar à filha. Contudo, a jovem de vermelho estava pálida, os dedos entrelaçados, e por fim, encarando o olhar do pai, mordeu os lábios e balançou lentamente a cabeça:

— Filha... não deseja...

Su Shengyuan ficou surpreso, mas não se irritou; perguntou suavemente:

— Por quê?

A jovem de vermelho queria responder, mas não conseguiu encontrar falhas no comportamento do rapaz; não era bonito, mas tinha traços firmes e uma presença natural, com integridade própria. Hesitou, mordeu levemente o lábio e revelou seu pensamento:

— Ele... sua família é pobre, não tem parentes influentes; mesmo com talento, até onde pode chegar na carreira?

Ao dizer isso, percebeu que não era o melhor argumento, mas já havia dito, então prosseguiu:

— Pai sempre me incentivou a ler os livros de história. Desde tempos antigos, sempre houve grandes talentos, mas quantos chegaram ao topo? E as cinco famílias e sete clãs, mesmo os medíocres, conquistam honrarias e cargos, circulam entre os nobres.

— O talento dele supera o das cinco famílias e sete clãs?

— Filha... não deseja...

Su Shengyuan permaneceu em silêncio por muito tempo, olhando para a filha com expressão complexa:

— Parece que, ao ler história, você realmente aprendeu algo...

A cortina do vagão foi levantada e um jovem bonito, vestindo um manto de brocado e uma coroa de jade, entrou sorrindo:

— Tio Su, as palavras da irmã Lua, embora um pouco precipitadas, têm certa razão, não?

— Aquele Qi Wuhuo talvez seja talentoso, mas o mundo é vasto; com talento, de onde virá sua oportunidade? Além disso, mesmo não tendo uma família influente, não acredito que seja inferior a Qi Wuhuo.

O jovem sorria com elegância, era parente da esposa de Su Shengyuan, vindo especialmente para buscá-los, e dizia-se que tinha alguma ligação com a família Cui, uma das cinco famílias e sete clãs. Su Shengyuan notou o vigor do rapaz e, ao ver a filha com as faces ruborizadas, suspirou discretamente e deixou que o assunto se encerrasse.

………………………

Qi Wuhuo acompanhou o senhor Su até a saída, observando o carro avançar velozmente pela única avenida larga do vilarejo, as rodas abrindo caminho pela neve. Só então voltou.

Ao abrir o embrulho, além de algumas roupas, encontrou alguns trocados, cerca de três cordões de moedas. O preço do arroz estava alto, mas um quilo custava apenas dez moedas; carne de porco ou de cordeiro, uma perna inteira não chegava a cem moedas; uma criada ou um servo na cidade não custava mais que cinco taéis de prata. Três cordões de moedas eram mais que suficientes para uma família atravessar o inverno.

Além disso, havia alguns rolos de livros, repletos de anotações.

Qi Wuhuo pegou aqueles objetos, sentindo-os ainda mais pesados que antes.

De repente, o velho do pátio bateu à mesa, rindo alto:

— Garoto, por que está aí parado?

— O chá já está pronto, venha tomar umas xícaras com o velho.

Qi Wuhuo guardou tudo e respondeu:

— Ainda não preparei o jantar.

O velho não se importou; serviu duas xícaras, pegou uma delas e observou Qi Wuhuo arrumando-se para cozinhar. Quando o jovem colocou o arroz para cozinhar, lavou as mãos e sentou-se à mesa de pedra.

O velho tinha grande habilidade para preparar chá; o aroma era delicado e sutil, e até Qi Wuhuo, que nunca havia provado chá de qualidade, percebeu que provavelmente era superior ao pequeno pote tão estimado pelo senhor Su.

O velho tomou um gole e, olhando para a casa, sorriu:

— O senhor Su era professor neste vilarejo, não? Pareceu-me que tem grandes expectativas para você.

— Diga-me, rapaz, não quer ouro e prata, nem se encanta com belas mulheres; prefere ler e prestar exames?

Qi Wuhuo sentou-se com postura, assentiu.

O velho acariciou a barba:

— Por quê?

Qi Wuhuo tocou delicadamente a xícara, e após longo silêncio, respondeu:

— Quando criança, meu pai me ensinou que um homem deve estudar para demonstrar seu talento, servir o país e cultivar suas aspirações.

— Minha terra natal sofreu grande desastre; vi dezenas de milhares de pessoas deslocadas. Os governantes nada fizeram; se tivessem agido, menos teriam morrido ali.

— Se eu fosse funcionário, poderia corrigir leis e implementar boas políticas, beneficiando o povo; se fosse comandante, lideraria tropas contra o reino dos monstros, vingando os inocentes mortos por essas criaturas.

— Poderia realizar minhas ambições.

Pausou e continuou:

— Ao transitar, conheceria os heróis do tempo, veria as maravilhas do mundo, não temeria pela sobrevivência, conquistaria fama e honrarias, deixando meu nome na história.

O velho apenas sorriu ironicamente.

O jovem perguntou:

— Disse algo errado?

O velho balançou a cabeça:

— Tudo está errado, completamente.

— Falar em servir como civil ou militar... se for funcionário, será apenas uma ferramenta do imperador, um cão de caça. O imperador decide para onde você vai; tudo que faz, seja ajudar o povo ou combater monstros, depende da vontade imperial. Se o imperador não quiser, mesmo o maior talento será inútil.

— Quando perder o valor, será descartado.

— Você diz que não teme pela sobrevivência...

— Servir ao soberano é como conviver com um tigre; como sabe se os monstros do mundo ou as intrigas da corte são mais perigosos? Deixe de lado; honras e riquezas são apenas desejos mundanos.

O velho suspirou:

— Você tem talento, discerne o bem do mal, conhece a honra, despreza riquezas, vê beleza como fumaça, não se perde em prazeres; mas por que não compreende o significado do nome?

Qi Wuhuo refletiu longamente, então respondeu com tranquilidade:

— São palavras sinceras, senhor.

— Mas ainda sou jovem.

— Não conheci as maravilhas do mundo, os encontros entre talentos e beldades, as relações sinceras, os grandes heróis. Talvez, depois de vivenciar tudo isso, chegue à mesma conclusão que o senhor, mas então também serei velho.

Qi Wuhuo murmurou com emoção:

— O significado do nome, hei de desvendar nesta vida.

O velho sorriu:

— Desvendar nesta vida? Para quê?

Após essas palavras, nada mais disse, apenas convidou Qi Wuhuo a beber chá e conversar. Três vezes repetiram, e logo a chaleira estava vazia. Qi Wuhuo sentiu-se sonolento, os olhos pesados, enquanto o arroz ainda estava longe de ficar pronto.

O velho sorriu:

— Está cansado, Wuhuo?

— Se estiver, vá descansar.

Qi Wuhuo quis recusar, mas o sono era intenso; acabou aceitando, levantando-se cambaleante, só então percebeu que o travesseiro havia sumido. Procurou-o por um bom tempo, sem sucesso.

Pretendia dormir assim mesmo, mas o velho trouxe um travesseiro, aparentemente de jade, branco e impecável, sorrindo:

— Venha, tenho um travesseiro dado por um monge errante; dizem que nele se veem maravilhas em sonho. Use-o sem preocupação; quando o jantar estiver pronto, venho te chamar.

Qi Wuhuo, cada vez mais sonolento, assentiu, pegou o travesseiro e foi dormir. O velho sentou-se no pátio, acariciando a barba com um sorriso:

— Honras, riquezas, prazeres... hoje te ofereço uma oportunidade; veremos se te deixas seduzir ou se superas os desejos mundanos.

— Vá, entregue-se a um grande sonho.

O velho serviu-se de chá sozinho; embora tivesse acabado de beber, a chaleira parecia infinita. Olhou para cima e murmurou:

— Que pena, há chá, mas não há flores para apreciar.

De repente, a terra se rompeu e uma erva estranha brotou ao vento, transformando-se em um ramo de ameixa no inverno, florescendo instantaneamente, seu perfume misturando-se ao aroma do chá, criando uma atmosfera sublime.

E acrescentou:

— Que pena, há flores, mas falta neve.

Em instantes, flocos de neve começaram a cair, sem tocar o pátio. Aroma de chá, flores de ameixa, neve flutuante... uma cena de beleza indescritível. O velho bebia chá, solitário e etéreo, alheio ao mundo, batendo levemente a xícara na mesa de pedra; a cada batida, murmurava:

— Beleza, heroísmo, honras, riquezas, poder...

— Heh...

Balançou a cabeça e sorriu:

— Tudo não passa de sonhos e ilusões.

Tomou mais um gole, segurando a xícara, olhando para a relva seca do inverno, e murmurou suavemente:

— As maravilhas do mundo, ao serem compreendidas...

— Permitem ingresso no portal dos imortais.