Capítulo 20: Um Convite para Beber

Li Yixian observava aquele sacerdote aproximar-se de Qi Wuhuo. Abriu a boca, querendo persuadi-lo novamente de que não precisava agir assim, mas não conseguiu dizer palavra alguma. Na verdade, nem sequer conseguiu mover os membros, que ficaram completamente paralisados. Enquanto ainda lutava consigo mesmo, o sacerdote já estava diante de Qi Wuhuo. Com um simples levantar de mão, conjurou um vento negro, acompanhado pelo lamento estridente de almas penadas.

O vento negro transformou-se em correntes, prendendo mãos e pés de Qi Wuhuo!

Os dedos do sacerdote desceram em direção à testa de Qi Wuhuo.

Nesse momento, Qi Wuhuo repentinamente impulsionou o joelho para cima, lançando uma cítara diretamente contra o sacerdote, que, surpreso, viu Qi Wuhuo quebrar as amarras do vento negro. Aproveitando o movimento, Qi Wuhuo ergueu-se e, num salto, lançou-se sobre o velho sacerdote. Um brilho gélido reluziu: em sua mão, um punhal cravou-se direto no peito do velho.

Rápido, preciso, sem a menor hesitação!

Tudo aconteceu em um piscar de olhos; ninguém conseguiu reagir.

O sacerdote arregalou os olhos, e o vento negro ao seu redor dissipou-se.

O espírito primordial de Qi Wuhuo era extremamente forte, e ele cultivava um caminho grandioso. Agora podia perceber que o vento negro ao redor do sacerdote era, na verdade, manipulado pelo espírito primordial, uma fusão de energia vital com outra energia do mundo. Só então Qi Wuhuo entendeu por que o velho, de sobrenome igual ao do Patriarca Daoísta, dizia que era necessário o equilíbrio dos três talentos para cultivar.

E o que aconteceria se, sem atingir esse estado, alguém forçasse o nascimento de magia.

Aqueles poderes, agora que ele herdara o legado do velho, pareciam castelos de areia, frágeis como ilusões.

Com a força do seu espírito primordial, Qi Wuhuo podia romper esses feitiços superficiais com facilidade.

O punhal cravou-se no peito, e, aproveitando o peso do corpo, Qi Wuhuo pressionou ainda mais, torcendo o pulso numa manobra ágil. O rosto do sacerdote perdeu a cor, e um vendaval formou-se de repente.

O sacerdote, ferido mortalmente, dissipou-se no vento.

Sobre o punhal, havia um talismã amarelo.

Nele, em cinábrio, estava escrito: “Decreto do Submundo de Fengdu: Feitiço de Troca de Vida”.

O talismã, perfurado pelo punhal, incendiou-se espontaneamente, consumindo-se em um instante, sem deixar sequer cinzas. Logo depois, o vendaval concentrou-se, e o sacerdote reapareceu a quinze metros de distância, pálido como a morte, segurando o peito e ofegante, olhando para Qi Wuhuo com incredulidade:

— Como... como pôde escapar do meu feitiço...?

Qi Wuhuo não respondeu. Girou o corpo e recuou rapidamente.

As abas de sua túnica azul esvoaçaram.

Com um movimento ágil, apanhou o arco de um dos estudantes, usado nas demonstrações das Seis Artes do Junzi.

Deu um passo atrás, armou o arco e lançou uma flecha sem hesitação.

Não respondeu.

Esticou o arco como se fosse uma lua cheia!

A corda vibrou intensamente.

ZUNGGG!

A flecha voou direto ao centro da testa do sacerdote!

Outros teriam sido enganados pelos truques do sacerdote, mas ele não!

— Você!!!

O rosto do sacerdote mudou abruptamente.

Aplicou o feitiço do vento e, em um instante, saltou para longe, vendo o jovem disparar flechas em rápida sucessão, cada uma letal e precisa. A postura de Qi Wuhuo não era a de um simples camponês, mas a de um general veterano, frio e impiedoso, de espírito primordial robusto. Nenhum de seus feitiços o enganava. Por fim, sem se importar com seu estado, o sacerdote bateu na testa; de seu centro, uma luz voou, transformando-se em uma caixa de espadas de ferro negro, que brilhava em verde e cuspia raios de luz. O chi das espadas cortou e despedaçou todas as flechas.

Qi Wuhuo parou o movimento.

Observou à frente: o chi das espadas reunia-se como um vendaval, rasgando inclusive o solo, enquanto o sacerdote permanecia ao centro, como uma divindade cercada por um séquito. O chi espiralava, emitindo um uivo que pressionava o ambiente, tornando a atmosfera sufocante.

Qi Wuhuo contemplou o vendaval à sua frente.

Graças à força de seu espírito primordial, podia enxergar o fluxo da energia vital, mas ainda não era capaz de comandá-la à vontade, incapaz de romper aquele fluxo condensado. Agora, as flechas sequer conseguiam ultrapassar três pés do sacerdote: ao serem disparadas, paravam no ar, vibrando e, por fim, arqueavam-se e se partiam.

Qi Wuhuo afrouxou a mão que segurava o arco longo.

— Então... isso é o poder divino...

O coque do sacerdote desfez-se, e uma aura azulada tingiu-lhe o rosto.

— Subestimei você, de fato!

— Tão jovem, mas já tão implacável!

— Não queria recorrer a artefatos, mas hoje abaterei este herege, tomarei sua alma e refinarei em anos de vida para mim!

O medo estampou-se no rosto de todos, até mesmo em Li Puyu. Embora Qi Wuhuo tivesse exibido notável maestria no arco, aquilo não se comparava ao poder sobrenatural do sacerdote, uma diferença abissal, impossível de ser superada. O vendaval crescia ainda mais.

Qi Wuhuo largou o arco e apanhou a espada de um dos estudantes da família Li, que tremia de medo.

Neste instante, por causa do vento, viu sob a túnica do sacerdote um talismã de madeira balançando. Sobre ele, uma inscrição como uma serpente relampejante. Qi Wuhuo fixou o olhar, reconhecendo o símbolo.

Cinco anos atrás.

No desastre que assolou o mundo como um pesadelo.

Na calamidade que exterminou milhões no Reino dos Demônios.

O sacerdote, aliviado, recitou um feitiço:

— Que o vendaval se levante!

O vento aumentou, e, ao bater na caixa de espadas, o sacerdote ia conjurar uma tempestade de lâminas, capaz de ceifar cabeças como se colhesse trigo. Um dedo apontou ao céu, outro formou um selo de espada, mirando o jovem, cuja tranquilidade o enfurecia ainda mais. Estava pronto para despejar o feitiço em um só fôlego, mas hesitou: aquele jovem era estranho demais.

Ele mesmo ainda não era um verdadeiro Imortal.

Melhor ser cauteloso.

Pisou em posições rituais, recitando:

— Yuan Shi, apazigua e estabiliza, notificando todos os seres. Oficiantes das montanhas e rios, deuses protetores.

— Por ordem do Supremo, caçai espíritos malignos!

— Urgente, como manda a lei!

Este era um feitiço autêntico, convocando as divindades da terra e das montanhas para ajudar a eliminar demônios e espíritos.

E, ao mesmo tempo, estabelecendo ligação com elas; a base dos ritos territoriais.

Também era o feitiço fundamental.

A seus pés, um grande círculo mágico se formava.

O vendaval cresceu violentamente!

Nuvens negras ameaçavam esmagar a cidade.

Até o próprio sacerdote se surpreendeu.

Quando desenvolvera tamanho poder?

Ah, talvez incitado pelo jovem, a ira inflou seu poder espiritual.

Sem hesitar, apontou para Qi Wuhuo, cheio de confiança, e bradou:

— Matar!!!

O uivo do vento tornou-se ainda mais selvagem, como se obedecesse às ordens do sacerdote. O vento arrastava nuvens, e estas se chocavam, formando uma força quase trovejante. Toda a casa Li, e até a vila ao pé da montanha, pareciam cobertas por um desastre natural incontrolável. Árvores vergavam sob o vendaval.

No auge da fúria, o vento concentrou-se e desceu.

O estrondo ultrapassava o limite do vendaval.

Como lanças, como martelos, como lâminas, como martelos!

O sacerdote não estava preparado.

Foi apanhado pelo vendaval aterrador, amarrado e brutalmente arremessado ao chão!

O vento tornou-se cortante.

Sob o beiral, os sinos tilintavam sem cessar.

A pressão do vento deixou o sacerdote atônito; o sangue refluía nos órgãos, e ele cuspiu sangue.

— Isso... isso não é possível...

Os que achavam que morreriam ficaram paralisados diante da reviravolta.

O sacerdote, esmagado, não conseguia mover-se, e, olhando para o talismã que lhe caíra, viu um nome brilhar e então se consumir em chamas intensas, enquanto seu semblante se petrificava.

Era um tesouro inestimável, registrando todos os deuses das montanhas e da terra conhecidos por sua linhagem ancestral.

Os membros da seita, com este objeto, podiam invocar os deuses através dos feitiços, chamando sua ajuda. Caso contrário, sem destino nem bênção ancestral, deuses e espíritos permaneciam livres, não obedecendo nem ao Imperador Celestial — quem lhes pediria auxílio? Mesmo com tal laço ancestral, era apenas um vínculo tênue, e cada intervenção era um favor consumido.

Mas agora, a luz dourada brilhava intensamente...

O sacerdote não conseguia se mover.

BUM!

O vendaval reuniu-se, e o vento que o mantinha pressionado tomou a forma de uma gigantesca garra de tigre, ainda impregnada de energia tempestuosa. O vento espalhou-se, rasgando a luz ao redor. Os Li, pálidos, viam, na tormenta que cobria o céu e a terra, a sombra de um imenso tigre negro, com olhos como sóis e luas, reluzindo friamente no nevoeiro denso.

Li Puyu estava lívida.

Todos, pernas trêmulas, caíram ao chão ou se agarraram às mesas.

Apenas o jovem de túnica azul mantinha-se ereto, as abas do traje agitadas pelo vento, encarando a manifestação do tigre.

O tigre abaixou os olhos.

O jovem ergueu o rosto.

Por um instante, reinou o silêncio absoluto; ninguém ousou respirar.

A voz do sacerdote, murmurando entre golfadas de sangue, ressoou como trovão:

— O chefe dos dezesseis deuses das montanhas de Lianhequn...

— Senhor de Lianhe, perdoe, perdoe...

Li Puyu e Li Yuelin estavam imóveis, sem compreender a cena diante de si. Mas Li Yixian, que já havia enfrentado perigos no mundo exterior, sabia muito bem o que aquelas palavras significavam, e ficou lívido.

Vários tombaram, dominados pelo medo e pelo respeito, prestando reverência ao deus da montanha.

Soaram passos.

Diante da manifestação do tigre, o vendaval desvaneceu, e um homem de altura impressionante surgiu, empunhando uma jarra de vinho numa mão e uma longa lança na outra.

Vestia um manto amarelo brilhante, longos cabelos negros e brancos caíam-lhe sobre os ombros, o rosto era austero, o olhar cortante. Caminhou à frente, e o tigre não se desfez, mas continuou a observá-lo, andando ao seu lado, entre o real e o etéreo, exalando uma aura poderosa. Enquanto todos estavam sufocados, Li Puyu percebeu que Qi Wuhuo não se curvou em reverência, e, aflita, tentou puxar sua roupa para fazê-lo ajoelhar.

Em meio ao silêncio opressivo,

A divindade sorriu subitamente e ergueu a jarra de vinho.

Brincando com o jovem de túnica azul, disse:

— Ontem conversamos claramente, hoje vim beber contigo.

— Se te atrasas, resta-me vir ao teu encontro.

A voz era descontraída.

Todos ficaram atônitos, sem reação.