Capítulo 41: Aqueles que sobem a montanha, aqueles que descem a montanha

Qin Wuhuo apoiava uma das mãos sobre o forno alquímico, conduzindo o fluxo da energia vital enquanto adicionava as essências de diversas ervas medicinais. Em seguida, refinava suas propriedades e as condensava em Pílulas Nutritivas do Yuan. A verdade é que sua técnica de alquimia não era das mais requintadas; em muitos momentos, revelava-se até mesmo inexperiente e cometia erros evidentes.

Entre aqueles deuses das montanhas presentes, havia quem fosse muito mais hábil na arte da alquimia do que ele.

No entanto, o jovem, ao erguer a mão, invocava diretamente o poder dos deuses da montanha, atraindo o fulgor do sol e da lua. Um simples gesto seu já evocava um espetáculo grandioso, jamais visto antes.

Usar o sol e a lua para abrir o forno e refinar pílulas era algo que, mesmo após três ou cinco séculos de existência, aqueles deuses jamais haviam presenciado.

A luz solar e lunar era absorvida pelas pílulas. Qin Wuhuo compreendia a alquimia apenas por meio de princípios gerais, mas, durante o preparo, uma súbita clareza lhe ocorreu: o sol representa o Yang — o coração, o temperamento, a essência primordial; a lua é o Yin — os rins, a essência vital. O Pássaro Dourado e o Coelho de Jade simbolizam o sol e a lua; ambos se alternam, vão e voltam, e sua interação encaixa-se perfeitamente no método de refinar a essência e o espírito.

Que curioso!

A técnica transmitida pelo ancião deveria ser um método para refinar elixires externos, mas continha, simultaneamente, o caminho da alquimia interna.

Será que, aos olhos dos cultivadores, “interior e exterior são um só; o corpo humano e o mundo não têm diferença”?

Seria a compreensão do cultivo extraída da alquimia, ou o contrário, seria a alquimia um saber extraído do cultivo?

Qin Wuhuo, num lampejo de entendimento, percebeu que a linhagem deixada pelo ancião era especialmente exímia na arte alquímica. Era, ao mesmo tempo, um método de cultivo interno e uma técnica de alquimia de altíssimo nível. Mesmo ao refinar pílulas, estava-se cultivando, e ao cultivar, estava-se refinando pílulas.

“Refinar elixires para criar remédios, na humanidade só resta a cinza da longevidade...”

“Criar remédios, a cinza da longevidade.”

“Isto não é apenas um princípio da alquimia, mas também um dos princípios do cultivo.”

Qin Wuhuo compreendeu, e, seguindo o método de condução da respiração do cultivo, recolheu as pílulas. Um aroma inebriante permeou o ar, e o forno começou a tremer violentamente.

O forno se abriu.

As pílulas, envoltas em luz, voaram para fora. Qin Wuhuo, já no domínio do Qi original, mesmo tendo começado de modo atrapalhado, conseguiu recolhê-las todas, sem deixar uma sequer cair. Disse:

“Estas são pílulas para nutrir o Qi. Se um praticante as ingerir, poderá aumentar sua energia vital.”

O robusto homem que antes recebera as pílulas mudou de ideia sobre apenas visitar o novo deus vizinho. Com decisão, disse:

“Hoje você assumiu o posto de senhor da montanha, e eu também trouxe um presente, espero que não o rejeite.” Deu-lhe uma caixa de jade, dentro da qual repousava um ginseng com raízes completas, emanando um leve brilho dourado — uma planta manifestamente extraordinária. Os demais deuses da montanha também se levantaram, anunciando presentes.

Houve quem trouxesse um par de jade branco, outros, uma cítara famosa, outros ainda, uma espada preciosa.

Mas o mais comum eram as raras iguarias das montanhas, diversas ervas medicinais com centenas de anos de idade, repletas de energia espiritual. Um mortal, ao consumir uma única porção, teria sua energia vital multiplicada; um cultivador, ao engolir uma, restauraria imediatamente seu Qi. Uma variedade imensa enchia a mesa. Qin Wuhuo, dessa vez, não recusou, guardando tudo no estojo de espada que possuía a habilidade de armazenamento.

O velho Tao Taigong, acariciando a barba, originalmente havia preparado uma pílula como presente, mas, após hesitar, decidiu retirar em vez disso um pergaminho.

Passou a mão sobre ele, e, sob os olhares surpresos de todos, colocou o livro de jade sobre a mesa.

Era feito de jade branco, com registros dourados gravados.

Tao Taigong parecia relutante e nostálgico, mas ao final desapegou-se e sorriu:

“Estas são algumas das minhas anotações, onde registrei os nomes e as auras de deuses de montanha e espíritos da terra de toda a vasta região do Centro do Reino. Qin Wuhuo, caso um dia enfrente dificuldades em suas andanças pelo mundo, basta ativar este livro de jade com seu poder. Se algum deus ou espírito estiver por perto e sentir esse chamado, certamente virá em seu auxílio.”

Desta vez, o velho não demonstrou qualquer traço de mesquinharia ou cálculo, apenas curvou-se solenemente e suspirou, emocionado:

“Você me mostrou o verdadeiro caminho. Assim deveria ser.”

“Se não fosse assim, eu me sentiria culpado, e jamais avançaria em meu próprio caminho.”

Qin Wuhuo retribuiu a reverência, recebeu o livro de jade e o guardou cuidadosamente.

Vendo que todos estavam absortos em reflexões, não disse mais nada. Levantou-se para partir. O pequeno espírito cervo percebeu seu movimento, e ao se erguer, o jovem sorriu gentilmente, curvando-se, afagando com leveza a cabeça do animalzinho. Com a outra mão, levou um dedo aos lábios, uma mecha de cabelo negro escorrendo pelas têmporas, o sorriso límpido no canto dos olhos.

E então murmurou suavemente:

“Estou indo.”

Ao descer a montanha, acompanhado por dois deuses guerreiros, Qin Wuhuo disse:

“Mantenhamos o acordo de outrora — a cada três anos, debateremos o Dao; todo ano, abriremos o forno para refinar pílulas.”

Os deuses guerreiros responderam com respeito: “Sim!”

Após hesitar, deram um passo à frente, curvaram-se e disseram:

“Deus da montanha, antes o subestimamos por conta de sua juventude. Esperamos que não...”

Não terminaram a frase, pois ao levantarem os olhos, viram que Qin Wuhuo já se afastava, de costas para eles, acenando despreocupadamente. Nas costas, o estojo de espada, foi-se com passos largos.

Aos poucos, tornou-se apenas uma silhueta entre as montanhas, desaparecendo entre as nuvens e a névoa.

Assim se encerrava o banquete.

O vento acompanhava os passos de inverno.

Cada vez mais longe, entre voltas e reentrâncias, adentrava o âmago das nuvens.

...

Após a partida, Qin Wuhuo não seguiu direto, mas tomou outro caminho para encontrar o espírito Huang Jing. Cumprimentou-o, e a pequena figura rapidamente subiu ao seu ombro. O jovem, brincando com o dedo na criatura que já cultivava quase mil anos, olhou ao redor e sorriu:

“Parece que, ao partir, ele preparou para você uma matriz de proteção formidável.”

“Com o nível de cultivo que ele tinha ao ir embora, você estará mais que seguro aqui.”

Após se divertirem um pouco, o pequeno ser espiritual voltou a se fundir ao solo, e o jovem continuou a caminhar pela montanha. Pegou os presentes que recebera dos deuses — aquelas ervas de três a cinco séculos de energia vital — e, encontrando locais ocultos ao longo do caminho, desenterrou a terra e as replantou.

Ali, continuariam a crescer.

O pulso espiritual da montanha fortalecer-se-ia, e as ervas, liberando energia vital, aos poucos transformariam a região ao redor.

Qin Wuhuo plantou o último ginseng, observando sua aura se expandir pelo solo. Soltou um leve suspiro, e ao se erguer, contemplou a montanha à sua frente. Quando jovem, sobreviveu neste lugar apenas graças aos frutos silvestres e à lenha seca. Fez uma reverência, sorrindo:

“O festival de fim de ano se aproxima. Montanha, desejo que você também seja feliz.”

Naturalmente, não houve resposta.

O próprio jovem não conteve o riso diante de sua brincadeira.

Virou-se para descer, recolhendo pelo caminho algumas pinhas secas, úteis como lenha, e também alguns frutos remanescentes. No rigor do inverno, não se estragam facilmente. Em pouco tempo, encheu o cesto às costas, limpou um dos frutos, deu uma mordida — o suco doce aliviou a sede. Após um dia inteiro de conversa, até mesmo um cultivador sentiria sede.

Virando-se em uma trilha, ouviu vozes ao longe. Ao se aproximar, viu um grupo de pessoas avançando ao som de tambores e gongos.

Deu de cara com eles.

À frente, vários homens fortes carregavam um andor, onde repousava uma estátua do deus da montanha, envolta em fitas vermelhas de seda, inscritas com votos de fortuna e frases elogiosas. Ao lado, estavam os oficiais e notáveis da cidade, todos vestidos com esmero e tecidos refinados. Ao verem Qin Wuhuo descendo a montanha com o cesto nas costas, comendo e com as mangas manchadas de terra pela recente plantação, primeiro ficaram surpresos; depois, um certo desdém surgiu em seus olhos.

Mas, na aparência, mantiveram a polidez, cumprimentando-o:

“Ah, hoje ouvimos o pio do pássaro da sorte!”

“É o jovem senhor Qin! Em pleno inverno, não está em casa aquecendo-se. O que faz pela montanha?”

Qin Wuhuo respondeu: “Recolhendo lenha.”

“Ah, entendo.”

“Reunimos toda a cidade para fazer uma estátua e construir um templo ao deus da montanha.”

“Como não havia mais velhos em sua família, não o avisamos antes. Mas, sempre que quiser, pode vir ao templo oferecer incenso. Afinal, você é um dos nossos, e conhece o deus da montanha.”

“Não se preocupe, não cobraremos pelo incenso.”

“Pago por você.”

O notável sorriu amistosamente.

Qin Wuhuo pensou um instante, assentiu e respondeu:

“Obrigado pelo trabalho.”

“Obrigado.”

O notável continuou sorrindo:

“Esta trilha está um pouco estreita...”

O jovem de túnica azul fez uma pequena reverência e se pôs de lado, observando as pessoas subirem a montanha, algumas carregando grandes placas. Voltou o olhar para si, deu outra mordida na pêra congelada e desceu, passos leves, levando o cesto de vime. Uma mão segurava a alça, um passarinho pousava em seu ombro, bicando os fios negros que desciam de sua têmpora.

Apenas um garoto de quatorze anos, descendo a montanha contra o vento, e já havia nele uma beleza serena.

Gente subindo.

Gente descendo.

Ao descer, Qin Wuhuo jogou metade da pêra que restava para o cão amarelo que abanava o rabo para ele, acenou para o passarinho partir. Ao longe, no crepúsculo, o fumo das chaminés subia das casas. E atrás de si, escutou vozes em aclamação:

“Honra ao deus da montanha!”

Dessa vez não se conteve: deixou escapar uma gargalhada.