Capítulo 122: Eu te espero no Reino da Ilusão (Terceira Parte da Noite)

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Sônia perguntou curiosa: “Então, qual é a sua bênção de prata?”

Ashur ficou ligeiramente surpreso, olhando para a bênção recém-adquirida.

“Bênção de Prata · Aparência do Observador: Sua aparência é enganosa; a menos que você faça algo fora do comum, os outros inconscientemente ignorarão sua presença. No Reino Virtual, esta bênção é reforçada; a menos que haja um vínculo íntimo, os outros não conseguem discernir seu rosto.”

“Você consegue ver meu rosto claramente?”

Sônia piscou surpresa. “Agora sim.”

Ashur piscou os olhos e explicou brevemente: “Minha bênção faz com que as pessoas vejam, mas automaticamente me ignorem... Mas eu não sou um espião, nem pretendo roubar dos ricos para ajudar os pobres. Por que me deram essa bênção? Esse Reino Virtual realmente está me mirando.”

Sônia riu baixinho: “Ou talvez o Reino Virtual tenha enxergado sua verdadeira natureza...”

“Não ria. Você também deve ter percebido, não é? Acabamos de adquirir um novo veneno secreto.”

Quando eles viram as escamas douradas brilharem, um conhecimento oculto invadiu suas mentes.

“Veneno Secreto do Peixe Dourado”

“Número de infectados: 14”

“Nível de fortalecimento do veneno: 14%”

“Efeito atual do veneno: você pode converter mana prateada em mana dourada na proporção de 64 para 36. (Com nível reduzido a 10%, há um grande benefício; acima de 51%, torna-se efeito negativo.)”

Não é de se espantar que esse veneno secreto do peixe dourado não seja amplamente difundido. Afinal, nem Ashur e os outros conseguiram deduzir a verdade; só quem vê o peixe dourado com os próprios olhos pode ser infectado.

Surpreendentemente, já são 14 pessoas infectadas. Ou seja, além deles, outras seis duplas também atravessaram clandestinamente do Mar do Conhecimento para o Continente do Tempo — enquanto Ashur e sua equipe fazem isso com vantagens, essas outras pessoas se encontraram por pura sorte!

“Que veneno poderoso,” Sônia comentou admirada. “Nunca ouvi falar de algo que possa converter mana assim, muito menos com uma taxa de troca 2 para 1; mesmo 10 para 1 seria impensável!”

Geralmente, mana prateada é mana prateada, mana dourada é mana dourada. Mana de nível inferior não melhora apenas porque o mago avança para regiões superiores do Reino Virtual, pois mana é a condensação do conhecimento. É como aprender adição e subtração no primeiro ano do primário; avançar para o segundo ano não transforma automaticamente isso em multiplicação e divisão.

Embora mana inferior possa ativar espíritos mágicos superiores, e vice-versa, a eficiência na primeira é muito baixa, e na segunda, um desperdício grande demais. Por isso, os magos costumam usar mana correspondente ao nível do espírito mágico que possuem.

Entretanto, ao adquirir mais espíritos mágicos avançados, eles naturalmente abandonam os espíritos mais antigos e a mana inferior, que acaba sendo desprezada.

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Por enquanto, Ashur e Sônia não sentem muita necessidade desse veneno, pois têm poucos espíritos mágicos de segundo nível, e a mana prateada é suficiente. Mas quando atualizarem seus espíritos para o segundo nível, perceberão o valor desse veneno — mesmo contra outros magos do mesmo nível no Reino Virtual, a mana dourada convertida da mana prateada lhes dará uma vantagem natural, com uma barra de mana maior!

“Tomar um drinque com a veterana, atravessar clandestinamente para o Continente do Tempo, ganhar bênção de prata, ser infectado pelo veneno do peixe dourado e ainda...” Os olhos de Sônia percorreram rapidamente o rosto de Ashur. “Esta noite está mesmo sendo de sorte.”

“A noite ainda não acabou. Enquanto houver tempo, vamos explorar o Continente do Tempo, talvez encontremos espíritos mágicos de segundo nível selvagens —”

“Não temos mais tempo,” Sônia interrompeu. “Vamos morrer.”

Ashur se surpreendeu, abriu o “Mapa do Reino Virtual” e viu que as 25 células do mapa exibiam a mesma mensagem:

“Prepare-se para morrer. Não há salvação.”

“Você não percebeu a minha mudança?” Sônia passou os dedos pelos cabelos ao lado da orelha. “Meu cabelo ficou preto.”

Não era só o cabelo de Sônia. Ashur olhou ao redor e viu que a floresta, antes um pouco verde, agora estava completamente cinza. Sônia havia perdido todas as cores, parecendo personagem de filme em preto e branco.

Ele olhou para as próprias mãos, assustadoramente pálidas, sem traço algum de cor de carne.

“Os magos que seguem o passo do Touro Branco não buscam apenas banhar-se na chuva dourada, mas porque fora do Rio Dourado não existe tempo,” explicou Sônia. “O Rio Dourado se move com o Touro Branco; se não conseguir alcançá-lo, o mago cai numa ‘zona estática’ onde o tempo não existe. Isso se manifesta como a perda de todas as cores, restando apenas preto e branco.”

“Se tivéssemos —”

“Desde que acordei, vi as plantas e o chão ficando cinzentos, o que significa que o Rio Dourado ao redor já secou. Nesse momento, estávamos condenados.” Sônia deu de ombros. “Mesmo se tivéssemos alcançado, não adiantaria. Não se pode alcançar o tempo.”

Ashur perguntou: “E se sairmos agora do Reino Virtual?”

Sônia sorriu: “A zona estática tem um grande descompasso temporal com o mundo exterior. Embora tenhamos conversado bastante, para o mundo real pode ter sido apenas alguns segundos. Leva 20 segundos para sair do Reino Virtual no mundo real, mas aqui dentro pode levar horas.”

“Ficar preso na zona estática congelado no tempo é o segundo modo comum de morte dos magos. O primeiro é ser afogado pelo Mar do Conhecimento.”

“Quanto tempo até ficarmos congelados?”

“O livro diz que, se não fugirmos e ficarmos esperando, são cerca de 10 minutos de atraso. Acho que não falta muito.”

Ashur olhou para o céu e viu que a chuva dourada estava longe demais para enxergar, e o mundo inteiro se tornara um silêncio mortal em preto e branco.

“Da próxima vez que entrarmos no Reino Virtual, ainda será aqui?”

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“Sim. Não há como voltar. Os magos não têm permissão para retroceder. Mesmo abrindo a Porta da Verdade do espírito mágico de primeiro nível, ainda assim chegaremos ao Continente do Tempo.”

“Que bom.”

Ashur se espreguiçou, deitou na grama e puxou um talo para mastigar, surpreso ao descobrir que estava ligeiramente doce.

De repente, ele pensou em algo: “Morrer no Reino Virtual não faz mal à alma... certo?”

Sônia assentiu: “Sim, mas como não fomos derrotados por projeções de magos nem mordidos por criaturas do conhecimento, o dano é pequeno e não perderemos espíritos mágicos. Antes de a alma se recuperar completamente, não poderemos entrar no Reino Virtual, ficaremos um pouco letárgicos, com dificuldade de concentração, sonolência e queda no rendimento dos estudos.”

“Parece que estamos meio acordados... Mas não poder entrar no Reino Virtual é um grande problema...”

“De qualquer forma, você não poderá entrar nos próximos dias, e eu não tenho interesse em explorar o Continente do Tempo sozinha. Vou aproveitar esse tempo para treinar, assimilar os conhecimentos recém-aprendidos e dominar os milagres recém-adquiridos. Depois de metade do mês de esforço, já é hora de descansar.”

“Descansar, é... Agora que você fala, faz tempo que não durmo direito. Já estou ficando com sono...”

Ashur bocejou, esfregou os olhos e de repente sentiu a nuca ser suavemente erguida e apoiada em algo macio e elástico.

Uma voz doce e suave, como o tilintar de sinos, começou a cantar.

Era como o sussurro de um amante ao ouvido, refrescante como cubos de gelo tilintando num copo em pleno verão, puro com um toque de encantamento, delicado com um pouco de sedução. O som fazia adormecer lentamente, relaxando o corpo inteiro, como se estivesse num sonho.

Quando a melodia parou por um instante, Ashur ainda estava entre o sono e a vigília.

“Essa é a canção de ninar que minha mãe cantava quando eu era criança. Você é a primeira pessoa a me ouvir cantar.”

Ashur abriu os olhos e viu a guerreira das espadas abaixando a cabeça, seus olhos sorridentes pareciam estar colorindo aquele mundo em preto e branco.

“Estou esperando por você no Reino Virtual.”

No instante seguinte, eles foram congelados no tempo, como numa pintura.