Capítulo Doze: Sempre Sinto que Sacar a Espada Me Fará Evoluir

Josué fitava a estranha tatuagem que de repente surgira em sua mão direita, sentindo uma familiaridade indescritível. Vasculhou a memória, e logo se lembrou. — Van — murmurou para si, os olhos parecendo atravessar distâncias. Não fazia muito desde que se encontrara com o velho mordomo; observara atentamente aquelas mãos envelhecidas e notara nelas uma marca semelhante, embora não idêntica à sua.

Naquele momento, estava tão absorvido pela decadência incomum de Van que não prestara atenção a outros detalhes. Embora agora soubesse de onde vinha aquela sensação, isso não ajudava em nada a compreender a situação. Intrigado, Josué tocava a tatuagem em sua mão, sem saber por que ela aparecera ou qual seria seu significado.

— Josué, o que houve? — perguntou Cris, aproximando-se com Nolan, ambos preocupados. A estranha reação de Josué durara apenas alguns segundos: eles só viram quando ele segurou o pulso, soltando um gemido abafado, sem notar qualquer anomalia mágica. — Você se feriu na batalha anterior?

— Não, não foi isso — respondeu, balançando a cabeça. Moveu o punho, sentindo-se bem; aquela onda de calor e frio fora como um devaneio. Exceto pela tatuagem recém-adquirida, não havia sequela alguma, nem sua força diminuíra.

— Se não estiver bem, não se esforce — insistiu Nolan. — Tenho um esconderijo seguro na cidade onde pode descansar em paz.

A observadora Nolan, uma ladina de prata, percebia nuances que escapavam ao alquimista Cris. Ela via a dúvida nos olhos do guerreiro e sabia que aquele gemido não fora mero fingimento. Para mostrar confiança, disse com sinceridade: — Basta esperar um dia, e terei uma armadura e armas completas à sua disposição. Depois, seja para atacar Dália na ausência de meu irmão ou para qualquer outro plano, estará preparado.

Mas Josué hesitou, não por estar tentado a aceitar a proposta de Nolan — por mais sensata que fosse, não era esse seu plano. Sua surpresa vinha de outra coisa. Quando Nolan mencionou armas, a tatuagem em sua mão queimou por um instante, trazendo-lhe uma lembrança crucial.

— É isso! Não só a tatuagem do velho mordomo: o brasão dos Radcliffe também é assim!

Por ser tão comum, passara despercebido. Josué tirou do bolso interno um antigo relógio de bolso. Eram seis e meia da manhã. Mais importante, observou o verso do relógio, onde estava gravado um brasão minucioso: uma mão erguendo uma espada, entrelaçada por uma serpente como uma corrente.

— São idênticos… — Josué não tinha mais pressa de ir à mansão do senhor feudal. Com as sobrancelhas franzidas, fitou o brasão da família, refletindo. — Haveria algum significado oculto?

Os últimos acontecimentos formavam enfim uma linha lógica. Os olhos de Josué se arregalaram, compreendendo. — Agora tudo faz sentido!

— Van disse que “qualificação” não era um título abstrato, mas algo concreto. Embora esta tatuagem não seja um objeto, era algo que Van possuía e eu não.

O raciocínio se encaixava. Ignorando o olhar confuso de Cris e Nolan, Josué prosseguiu para si: — Van não sabe que descobri que ele é a Máquina Divina. Assim, fica claro: a arma na tatuagem representa a Máquina Divina; a mão do brasão, os chefes da família, aqueles que possuem a qualificação!

— A qualificação é possuir a Máquina Divina!

Tão simples quanto óbvio, desde que se saiba o bastante. Josué, recém-chegado a este mundo, não podia recordar detalhes logo de início; por isso demorara tanto. Mas antes que pudesse se alegrar, a tatuagem voltou a esquentar.

Desta vez, porém, não havia dor, apenas um calor suave, quase reconfortante. Além do calor, Josué sentiu que a tatuagem o guiava para algum lugar.

“Eu não sei onde o senhor a pôs, mas você deve saber.” A frase do mordomo ecoou em sua mente. Josué assentiu levemente. — Sim, eu devo saber.

Inspirou fundo e soltou o ar, vendo o vapor desaparecendo lentamente no beco imóvel. O rosto dele voltou à serenidade. Virando-se para Cris, ordenou numa voz firme: — Você, vá com Nolan para o esconderijo.

Então, voltou-se para a jovem de cabelos grisalhos: — Leve-o com você. E uma pergunta: seu irmão é de qual posto dourado?

O tom de Josué assustou Nolan, que pensou que ele fosse se voltar contra eles. Ao perceber que era apenas um pedido e uma pergunta, sentiu alívio. — Sem problema. Meu irmão está no início do ouro, tem vinte e nove anos, acabou de avançar, não poderia ser de nível intermediário.

— Perfeito — Josué assentiu, saindo do beco sem hesitar. — Apenas fiquem quietos. Amanhã terão boas notícias. Aliás, Nolan, tenho muito interesse na sua linhagem. Quem sabe possamos colaborar no futuro.

— Sim, senhor!

Ainda que quisessem dissuadi-lo, não sabiam como ou sequer tiveram tempo. Restou-lhes apenas responder e vê-lo desaparecer pelas ruas.

Ao sair do beco, Josué não parou. Desde que invadira os portões da cidade, encontrara Cris, o Guerreiro Silencioso e Nolan, já se passara meia hora. Era tempo suficiente para os inimigos recuarem e se reorganizarem. Provavelmente, agora, procuravam nos arredores dos portões e da mansão. Uma busca em toda a cidade ainda levaria um tempo.

Sem chance de um ataque surpresa imediato, Josué não tinha pressa. Decidiu seguir o chamado da tatuagem e desvendar seu mistério.

A cidade de Moldávia era seu lar de infância; crescera ali por muitos anos. Conhecia cada canto: zonas residenciais, forjas, ruas comerciais, quartéis. Tudo era familiar.

Evitando ruas com passos de tropas, avançava por vielas, sempre seguindo o chamado do brasão.

— Está perto.

A sensação de calor tornava-se intensa. Josué chegara ao extremo oeste da cidade, ao lado de uma igreja.

Atrás da igreja, havia um vasto cemitério cercado por grades de ferro, permitindo que todos vissem as lápides alinhadas.

Era o cemitério dos guerreiros.

Nem todos podiam ser sepultados ali. Apenas aqueles que protegeram a cidade, enfrentando bestas, monstros e marés negras, mereciam repousar sob as preces da população. Usavam grades de ferro, não muros de pedra, para que todos vissem os que morreram pelo povo.

A glória cabia aos que cumpriam seu dever. Ali descansavam.

Na entrada da igreja, uma lápide ostentava uma inscrição moldada em ferro.

Josué fez uma breve reverência e avançou rapidamente.

Era uma igreja gótica, com uma torre pontiaguda já desgastada pelo tempo, mas com portas ainda sólidas. Abriu e entrou. Não encontrou padres nem freiras, o que não surpreendeu: havia uma igreja maior no centro, onde moravam os clérigos. Os guardiões dali — cavaleiros do túmulo — certamente já haviam sido expulsos por Dália e seus homens.

E os homens de Dália não tinham pessoal suficiente nem para patrulhar as ruas, quanto mais para guardar uma igreja antiga.

— O chamado da tatuagem cessou. Eis o destino.