Capítulo Vinte e Três: Covardia Nunca Leva a um Bom Fim, Por Que Você Não Entende?

Na rua deserta, Josué e o Guerreiro Dourado se encaravam. Mozer Wilson, o mais forte da jovem geração da família Wilson, guerreiro de cabelos e olhos cinzentos, estava vestido com uma armadura pesada, mas seus movimentos não mostravam qualquer lentidão. Armaduras que normalmente tornariam impossível o movimento para um combatente comum, para um guerreiro desse nível eram como couro leve.

No entanto, seu olhar não expressava nenhum traço de despreocupação. Agora, o imponente Guerreiro Dourado estava tomado por uma inquietação crescente. Ele não se importava com as provocações proferidas pelo inimigo à sua frente. Usar o escárnio para desequilibrar o adversário era lição básica para qualquer guerreiro. Depois de tantos anos nos campos de batalha, Mozer já ouvira insultos muito piores sem nunca se abalar.

O que realmente o surpreendia era a força do adversário, que não condizia com os rumores. Josué Radcliffe, segundo as notícias que circularam há um mês entre a Legião do Corvo Negro, não passava de um guerreiro de prata intermediário. Mesmo que, durante a guerra, tivesse alcançado o nível dourado, não deveria dominar tão rapidamente esse novo poder. O Ouro representava uma elevação em outro patamar. Por mais genial que alguém fosse, precisaria de meses para se adaptar e controlar tal força!

Mas os fatos estavam diante de seus olhos, e Mozer não tinha escolha senão acreditar. Josué, agora um inimigo de nível dourado, estava ali, frente a frente com ele.

“Meu nome é Mozer Wilson.”

Sacando lentamente a espada larga em forma de cruz da cintura, o Guerreiro Dourado recuperou a calma. Apontando a lâmina para o inimigo, seus olhos tornaram-se límpidos e atentos.

“Josué Radcliffe.”

Josué revelou prontamente seu nome. Era tradição naquele mundo trocar nomes antes do duelo, um sinal de combate justo, onde vitória ou derrota seriam sempre motivo de honra.

No instante seguinte, um vendaval rugiu, espadas se cruzaram, o atrito do aço contra o aço ecoou ensurdecedor, e faíscas saltaram como fontes brilhantes ao redor. Contudo, ambos ignoraram esses detalhes. Em menos de um segundo, já haviam trocado diversos golpes. As correntes de ar sequer tiveram tempo de se dissipar e o embate de sondagem já terminara.

“Muito bom!”

Recuando para a posição inicial, Mozer segurou a espada larga diante do peito, ajustou a respiração e, num grito baixo, sumiu de vista. Num piscar de olhos, um golpe pesado e devastador desceu sobre a cabeça de Josué. A espada larga, negra, reluziu como um raio de sombra, difícil de acompanhar com os olhos.

A mera sobra do impacto já distorcia o ar ao redor. O golpe, desprovido de truques, era a perfeita fusão de força e velocidade. Um ataque lançado no compasso da respiração, simples e mortal.

“Insensato.”

Com um olhar gélido como aço, Josué não se defendeu. Diante de uma espada pesada o suficiente para despedaçar muralhas e aço, ele ergueu a mão esquerda, pronto para agarrar a lâmina com carne e osso, interrompendo o ataque adversário, enquanto a mão direita, empunhando uma espada tão grande quanto ele próprio, avançava de baixo para cima, sem hesitação, mirando Mozer com potência máxima!

O choque foi brutal.

Mesmo com o corpo de um guerreiro dourado, não há carne que resista ao aço, ainda mais a uma arma imbuída em energia e empunhada com força total por outro guerreiro de nível dourado. No instante do contato, a mão esquerda de Josué foi partida, mas o ataque que visava sua cabeça desviou-se para o lado. No ar, sem apoio, Mozer não podia evitar o contragolpe devastador de Josué!

A arma colossal formada pela energia de Josué era tão pesada que, diante da espada cruzada de Mozer, não tinha agilidade, mas, se acertasse, o dano seria muito maior que o de uma arma comum.

Mozer jamais esperaria tamanha ousadia de Josué, que, já no segundo confronto, arriscou a vida sem temer ferimentos. Sem querer soltar sua espada, Mozer não usou a energia para se esquivar a tempo. Por instinto, recolheu a arma, evitando ser partido ao meio, mas só então percebeu: sua mão esquerda fora decepada até o cotovelo.

“Tua coragem é digna de espantar os próprios deuses.” Controlando a hemorragia com os músculos do braço, Mozer, suando frio, cerrou os dentes. “Jamais enfrentei um adversário como você.”

“Isso apenas mostra que teus inimigos anteriores eram fracos demais.” Sem expressão, Josué uniu os tocos da mão partida. Energia ardente fez carne e osso se fundirem, regenerando-se rapidamente. “Você mal viveu verdadeiros combates de nível dourado. Como espera conhecer suas técnicas?”

Fala como se tivesse vivido dezenas de batalhas assim! pensou Mozer, atônito. Esse sujeito mal havia atingido o nível dourado há um mês e parecia mais experiente do que ele próprio!

Na verdade, Josué era mesmo muito mais experiente. Não só um pouco, mas muito. Graças à simbiose com a energia, guerreiros de nível dourado possuíam uma capacidade de regeneração impressionante. Desde que sua força vital fosse suficiente e houvesse nutrientes em abundância, em poucos dias poderiam regenerar membros inteiros. Cortes e feridas superficiais, sem perda de tecido, cicatrizavam em segundos, restaurando rapidamente a capacidade de luta.

Trocar feridas leves, que se curam depressa, por danos que o inimigo não pode igualmente sarar era instinto para um guerreiro lendário.

Com a mão esquerda já em grande parte recuperada, Josué fechou o punho, abriu, e tornou a fechar. Sentia-se extraordinariamente bem, melhor do que jamais se sentira. O prazer do duelo mortal, o gosto do próprio sangue e do adversário, era surpreendentemente embriagador.

A rua, palco do confronto, mergulhara no silêncio. Os poucos civis que ali viviam já haviam fugido. Ao redor, poeira de cal e pedra se espalhava das crateras deixadas pelo choque inicial.

Para ser sincero, Mozer era ainda mais forte do que Josué previra, o que fazia sentido. Afinal, nos primeiros tempos do Continente das Conflagrações, guerreiros dourados eram lendas vivas. Diferente dos tempos após a Grande Maré dos Demônios, naquela época cada guerreiro dourado era precioso, com modelos de elite ou líderes, muito superiores aos modelos comuns que se tornariam corriqueiros no futuro.

Ainda assim, a diferença de níveis era intransponível. O Ouro representava uma verdadeira metamorfose. No jogo, esse processo era substituído por uma longa cadeia de tarefas, mas, no mundo real, o processo de adaptação era inevitável — assim como uma criança não pode brandir uma espada gigante, um adulto não está apto a manejar uma nova força de imediato.

Mas Josué não era como os outros.

Afinal, apenas um mês antes, ele era alguém capaz de liberar poderes extraordinários com um gesto, de destruir montanhas com um soco, de provocar tsunamis. Agora, só havia retornado ao nível dourado. Adaptar-se ao combate não tomava mais que alguns segundos.

Bastavam os poucos segundos de uma conversa.

E pronto.