Capítulo Oito: Conspirações Parecem Tão Problemáticas, Que Vontade de Atacar Alguém

Era um objeto ovalado, prateado, de origem desconhecida, incrustado próximo ao coração da colossal criatura. Sob o fluxo do sangue púrpura, pulsava ritmicamente, emanando um suave brilho fosforescente. Sem hesitar, Josué o agarrou com força e o arrancou de uma só vez; ouviu-se então um estalido abafado, e o estranho ovo prateado pulsava vigorosamente em sua mão.

De pé em meio ao lago de sangue, o guerreiro observou o corpo decapitado da besta gigante estremecer violentamente com a remoção do estranho objeto. Josué o virou e revirou várias vezes, examinando-o de todos os ângulos. Notou apenas uma fileira de ventosas compactas e um espinho tubular, aparentemente sugador de sangue, na base; além disso, não encontrou qualquer característica distinta. Com toda sua experiência acumulada ao longo dos anos, não conseguia discernir a origem daquela coisa, tampouco recordava algo sequer semelhante.

“Que coisa estranha! Eu pensava que essa besta mamute estava possuída pelo vírus do dragão insano, e que seu corpo já gestava uma larva de dragão negro, o que explicaria sua fúria suicida ao atacar a cidade. Mas afinal, o que é isso?”

Apertando um pouco mais, Josué percebeu que, apesar de o estranho ovo parecer frágil e delicado, era de fato extremamente resistente. Não havia usado muita força, mas o suficiente para esmagar uma noz com as mãos nuas, se existissem neste mundo. Aquela dureza não era compatível com a de um organismo comum. “Ovo de alguma criatura? Parasita? Crescendo próximo ao coração, ainda com um tubo sugador... Não pode ser um tumor, certo?”

Especular não adiantava. Após algum tempo de reflexão, Josué finalmente se recordou do sistema que possuía. Imediatamente, invocou-o e, sem hesitar, lançou uma análise sobre o objeto.

Identificação em andamento: conhecimento biológico aprovado, conhecimento ancestral falhou, conhecimento de artefatos aprovou.

Relatório de Identificação:

Artefato ancestral modificado derivado das profundezas abissais.

No sul do continente de Maicróf, nas profundas fossas oceânicas, persistem espécies remanescentes de eras antigas. Entre elas está o colossal Dragão Abissal, uma criatura lendária que, diz-se, não é nativa deste continente, mas veio de um mundo aquático sem terras emersas. Alimentava-se de titãs marinhos, mas, devido à sua lentidão, raramente conseguia capturar presas. Por isso, o Dragão Abissal desenvolveu um método peculiar de caça: criaturas derivadas do abismo.

Os antigos Dragões Abissais teriam, no passado, uma civilização primitiva nas profundezas, mas sucumbiram à assimilação dos dragões estelares.

O artefato abissal, antes de entrar em um organismo, libera continuamente feromônios capazes de atrair a maioria das feras mágicas e despertar seu apetite. Uma vez dentro do corpo, instala-se em áreas de fluxo sanguíneo intenso, absorve nutrientes e libera um poderoso hormônio de fúria, com efeito equivalente ao de um elixir superior de raiva. Tal substância é capaz de destruir a razão de qualquer criatura com percepção mental inferior a trinta pontos, aumentando significativamente sua força e instigando um desejo irresistível de desafiar a criatura mais forte nas proximidades.

Além disso, por ter sido modificado por seres de grande inteligência, o traço do Dragão Abissal é agora tênue.

“Dragão Abissal... Lembro que era uma subespécie dos dragões de cinco cores. Depois que o deus dos dragões de cinco cores foi derrubado para o mundo material pelos deuses do dragão metálico e da justiça, por ter provocado a calamidade dos dragões insanos, a raça dos dragões abissais foi exterminada pelas alianças de dragões metálicos e as forças eclesiásticas do Monte Sagrado do Mar Distante.”

Franzindo a testa, Josué percebeu por que desconhecia tal criatura. A raça dos Dragões Abissais já havia sido erradicada, por conta do enredo épico da calamidade dos dragões insanos, antes mesmo de ele, em sua vida passada, explorar os mares. Nunca tinha enfrentado tal monstro, portanto, jamais poderia reconhecê-lo.

No entanto, isso só tornava o mistério ainda maior: por que um método de caça de uma espécie abissal do mar profundo apareceria dentro de um mamute nas florestas negras do norte? E ainda por cima, um artefato modificado por seres superiores?

Um excesso de informações inundou sua mente, e subitamente uma linha tênue conectou vários fragmentos dispersos: dragão negro, vírus do dragão insano, maré negra dos dragões de cinco cores, dragão abissal, a futura calamidade dos dragões insanos...

Por que o deus da justiça teria ajudado o deus dragão metálico a derrotar seu arqui-inimigo, derrubar o deus dos dragões de cinco cores e, junto aos outros seis deuses humanos, exterminar sem piedade todas as raças relacionadas a ele?

Por que os dragões de cinco cores, vindos do espaço estelar, seriam capazes de comandar tantos dragões primordiais e deflagrar uma calamidade que varreu o mundo?

A inspiração estava à porta, mas Josué não conseguia desvendar o segredo. Algo invisível ligava todos esses eventos, mas ele não conseguia encaixar as peças. Começou a se arrepender de não ter se aprofundado nos debates e análises históricas dos fóruns, pois talvez agora não estivesse tão perdido e ansioso.

Mas, na verdade, isso era comum; exceto pelos estudiosos, quem se preocupa em destrinchar a fundo a origem das missões épicas de um jogo? Para a maioria, basta conhecer o enredo geral. Josué, por exemplo, só resolveu jogar porque o Continente das Disputas permitia combates sangrentos de nível adulto – e muitos só se interessavam pelas paisagens. Investigar os meandros do enredo? Isso era pedir demais para eles.

“Preciso de uma nova abordagem. Este mundo já mudou demais por minha causa; não posso mais tomar o enredo original como referência.”

Se não tivesse atravessado para cá...

Sem a experiência de um lendário guerreiro, o Josué original talvez nem tivesse sobrevivido no campo de batalha dos orcs. Se estivesse vivo, provavelmente ainda disputaria o título de conde com seu tio Dane. Dessa forma, a fortaleza da Floresta Negra, sem um guardião do nível dourado, certamente teria caído diante do ataque da maré negra e das feras douradas. Milhares de bestas insanas invadiriam o território de Mordávia, ceifando inúmeras vidas e talvez até conquistando a cidade principal. As demais regiões do norte provavelmente teriam o mesmo destino.

A Grande Catedral de São Lourenço é o maior templo do deus da justiça e do poder no norte, e a maioria da população da região é devota. Por mais distante que seja, nem mesmo os deuses podem ignorar perdas dessa magnitude.

Além disso, no sul e no centro do império, a maré negra causada pelo vírus do dragão insano também provocara grandes perdas, obrigando as autoridades a mobilizar tropas e fechar fronteiras, exterminando as feras mágicas distrito por distrito.

“E se o dragão negro caótico for, na verdade, um experimento biológico dos dragões de cinco cores do espaço, criado para controlar os dragões primordiais, e não apenas uma criatura expulsa pelo dragão ancestral?”

Essa hipótese era plausível, mas Josué precisava de mais provas. Se conseguisse derrotar o dragão negro caótico, onde quer que estivesse escondido, e encontrasse nele vestígios das mesmas modificações dos dragões abissais, então suas suspeitas se confirmariam.

“Interessante... Parece que a tal história foi completamente alterada desde o meu primeiro dia neste mundo.”

Balançando a cabeça, Josué decidiu deixar aquele assunto para depois e revisitá-lo com calma no futuro. Transformou novamente sua gigantesca espada em um pequeno modelo, encaixando-a em uma abertura no cinto. Com a mão esquerda segurava o artefato abissal ainda pulsante; com a direita, agarrou as presas da besta derrotada, arrastando sua enorme cabeça em direção à fortaleza.

À medida que avançava, sua presença impunha respeito e as feras mágicas ao redor recuavam instintivamente. Diversos líderes de matilhas, após um uivo baixo, conduziram seus bandos floresta adentro; até mesmo as criaturas que ainda escalavam as muralhas da fortaleza recuaram rapidamente, temendo prosseguir.

Assim como uma fortaleza sem um guerreiro dourado caía facilmente diante de uma fera dourada, uma maré de monstros sem um campeão dourado podia ser dispersada por um único guerreiro desse nível. Gravado em seus ossos, o instinto dizia: era hora de recuar. Diferente do mamute parasitado e profundamente infectado, as demais bestas, embora vorazes, não marchariam para a morte certa.

Minutos depois, o campo outrora caótico agora era um mar de cadáveres e ruínas. No alto de uma colina coberta de corpos de feras insanas, Josué ergueu a cabeça da besta dourada, exibindo-a à guarda da cidade sobre as muralhas da fortaleza.

Seguiu-se um instante de silêncio.

E então, a multidão explodiu em aclamações.