Capítulo Dois: Era de Grandes Conflitos

Incontáveis memórias irromperam em sua mente como um rio impetuoso, e as lembranças de Josué mergulharam novamente no caos. O ser humano é uma espécie que evolui na guerra e sobrevive avançando em meio ao massacre.

Por isso, quando o guerreiro rasgou o orc diante de si com sua imensa espada, nada lhe passou pela cabeça.

O céu sombrio, carregado de nuvens, foi dilacerado por um relâmpago que cruzou direto o firmamento. O uivo do vento norte trazia, ao longe, o eco de trombetas. Junto do trovão, a chuva começou a cair — primeiro uma garoa fina, logo se transformando em um dilúvio torrencial.

Não demorou e o sangue empoçado já submergia suas grevas.

Ofegante, Josué retirou o elmo já em frangalhos. O sangue esverdeado dos orcs escorria de suas negras madeixas, pingando na poça rubra.

Ele olhou ao redor.

O campo estava repleto de cadáveres, membros e vísceras dilacerados, montanhas de corpos empilhados. Não havia mais inimigos capazes de lutar; ele era o único sobrevivente.

Conseguira. Um sorriso lento e silencioso desenhou-se em seus lábios.

Sozinho, abateu mais de uma centena de orcs.

Nem mesmo o romance mais fantasioso ousaria narrar uma façanha dessas, mas agora ela se fazia real diante de si.

“Ufa.” Meio ajoelhado, apoiando-se na espada, Josué sentia uma dor lancinante que lhe rasgava o corpo. O cérebro era um turbilhão de confusão; os efeitos colaterais da fúria de combate começavam a se manifestar. Uma vertigem que parecia retorcer a alma atacava seu espírito e vontade — miríades de alucinações dançavam diante dos olhos, tão vívidas quanto a própria realidade.

Meteoro demoníaco assassina traidores!

Território de guerra dos orcs! Aaaaaah!

Veias saltadas, a mão direita envolta em fúria desabou contra o solo, esmagando membros em polpa sangrenta. Fragmentos de aço e sangue voavam, caíam, formando um chuva carmesim. A insanidade tomava-lhe a vontade, o caos substituía a razão. Ali já não restava o homem Josué, mas um lobo faminto dominado pelo instinto de matar.

“Orcs demoníacos!”

No breu, dois pontos vermelhos brilharam.

Resumindo: exterminar essa escória era o certo!

Sem saber como, seu corpo moveu-se por si só. O punho de ferro agarrou o cabo da espada — firme, sem um único tremor — embora o aço se deformasse sob tamanha força.

“Não basta.” Ergueu a cabeça; os olhos em chamas. Encarou, ao longe, as tropas dispersas dos orcs em debandada. O brilho rubro reluzia em suas pupilas. “Não é suficiente.”

No instante seguinte, arrastando a enorme espada, desapareceu da vista de todos. Instantes depois, a centenas de metros, uma onda de sangue explodiu entre os orcs em fuga.

A batalha apenas começava.

“Maldição, por que fui tão impetuoso naquela hora?!”

Balançando a cabeça, Josué fez uma careta de dor, cobrindo a testa com a mão esquerda, não resistindo em resmungar: “Então eu atravessei mundos no meio de uma luta? Ter sobrevivido foi mesmo sorte!”

Após o lamento, as lembranças normais voltaram a inundar-lhe a mente.

Josué Vanladecliff. Primogênito de um conde militar do norte, o único herdeiro da família. Seguindo a tradição dos Vanladecliff, após sobreviver ao rito de passagem — sendo treinado a ferro e fogo por cavaleiros e pelo próprio pai — foi enviado ao exército, para, sozinho, ampliar seus contatos e relações.

Tudo corria bem. Josué era alegre e afável, e como herdeiro poderoso de terras, com força considerável, muitos desejavam estar ao seu lado. Com o tempo, seus feitos e cargos militares só cresceram, assim como sua rede de relações e poder.

Tudo parecia perfeito, até que um dia, uma mensagem de longe rompeu essa tranquilidade.

A família de Josué havia deixado o próspero sul do Império e se estabelecido no frio norte para proteger algo. Essa responsabilidade era tão secreta e pesada que o velho conde jamais mencionava em público. Mesmo quando Josué perguntava, recebia sempre a mesma evasiva: “Ainda não tens força suficiente. Não precisa saber agora.”

Por isso, para assumir tal dever, o jovem guerreiro se esforçava dia após dia para aprimorar técnicas e poder.

Quando soube da mensagem, Josué estranhou. Conhecia bem o temperamento do pai — duro como pedra, nunca se comunicava, nem enviava uma palavra de preocupação em anos. Mas, ao ler o teor da carta, o sangue lhe ferveu.

“O selo da terra guardada está em risco. O senhor foi pessoalmente resolver a situação. Ninguém governa a cidade. Alguém trama nas sombras. Situação crítica. Por favor, retorne imediatamente e estabilize o território.”

O remetente era o velho mordomo da família. Se fosse outro, Josué poderia duvidar, mas o mordomo, que cuidava dele desde o berço, jamais mentiria.

Diante da crise em sua terra natal, o jovem guerreiro desejava retornar com urgência.

Porém, ao tentar pedir dispensa ao comando para voltar, o maldito alto conselho imperial declarou de súbito guerra contra os orcs do oeste! Ninguém sequer suspeitava; diziam que, para enganar o inimigo, era preciso enganar primeiro os próprios aliados. Foi um golpe inesperado. As leis imperiais eram rigorosas: desertar em tempo de guerra era crime supremo — nem mesmo nobres reais escapavam. Diante da guerra, Josué só pôde reprimir a ansiedade e, tomado de fúria, entrar em combate.

E foi nesse momento que uma alma repleta de desejo de batalha, vinda de outro mundo, fundiu-se à dele.

No caos do ímpeto guerreiro, suas memórias se misturavam. A experiência de um lutador lendário, somada ao próprio talento, permitiu a Josué romper as linhas inimigas no campo de batalha, chegando a abater centenas de adversários sozinho. Em fúria, atravessou fileiras e lançou-se no meio do exército orc em debandada, promovendo um massacre.

Por isso seu corpo estava tão destruído. Afinal, lutara por um dia e uma noite, segurando um desfiladeiro sozinho, abatendo trezentos inimigos. Montanhas de orcs acumularam-se ao seu redor — qualquer um teria sucumbido.

“Interessante.”

Erguendo-se lentamente, já mais calmo, Josué fitou o céu negro e os relâmpagos distantes. Suspirou: “Então este é o continente de Mycroft, a terra das disputas, o mundo principal do jogo.”

Enquanto falava, ergueu o olhar às estrelas que brilhavam entre as nuvens. Molhou a mão na lama e provou o sabor, sentindo o vento. “A posição da lua, a direção do vento, a temperatura, o cheiro da terra...”

“Deve ser final de outono do ano 831 da Era das Estrelas, meados de outubro. A campanha épica da Gloriosa Expedição está chegando ao fim. A fortaleza orc de Deres cairá à primeira neve.”

“Não acredito... Voltei para esse momento.” Josué suspirou. “Não é tarde demais.”

Antes de atravessar mundos, ele era um dos maiores jogadores do imersivo jogo Contendas do Continente — terceiro no ranking geral, primeiro entre os guerreiros. Oito anos de jogo, trinta e dois anos de tempo virtual, quatro grandes atualizações, doze eventos épicos, centenas de missões lendárias — conhecia as tramas de todos os quatro principais servidores. Antes de cruzar para este mundo, atuava no servidor da Liga do Sul Distante, mas sabia bastante sobre as linhas do Norte.

A Expedição da Glória do Império contra os orcs era o segundo evento épico do Norte; o primeiro fora a Era das Contendas, que marcava a chegada dos jogadores.

Participara até como legionário estrangeiro do Império, limpando as planícies dos orcs. Agora, nesse novo mundo, não estava totalmente perdido.

“A vitória humana é certa. O Império se preparou por três gerações e, agora, devasta os orcs sem dificuldade. O destino já está selado. Logo poderei me aposentar.”

Com tal pensamento, Josué sentiu-se ainda mais calmo. Relegou o fato de ter atravessado mundos e passou a planejar friamente o futuro. “O mais urgente é encontrar outros humanos, buscar um lugar seguro para me recuperar, e só depois pensar em voltar ao território familiar.”

Dúvidas sobre a travessia, saudade do antigo lar, tudo aquilo era inútil diante da sobrevivência — rapidamente descartado.

Seja qual Josué fosse, ambos tinham um coração resoluto. Um já acostumado com lendas urbanas, outro indiferente a pensar sobre o inexplicável. O mais importante: o fato estava consumado; não havia como reverter o tempo, então só restava aceitar.

Com uma alma terrena no comando, o novo Josué precisava planejar cada passo. O território natal em perigo o preocupava, mas sem um corpo saudável, de nada adiantaria.

“Vamos ver como estou.”

Abriu o painel de atributos e examinou-o.

Nome: Josué Vanladecliff
Modelo: Líder
Título: Guerreiro Destemido — ataques podem causar intimidação
Raça: Humano, ramo noroeste
Habilidade racial: Combate
Experiência de combate: 11
Nível: 28 Prata
Nível de desafio: 29 Prata

Atributos:
Porte: humano médio
Vida: gravemente ameaçada
Vigor: gravemente ameaçado
Energia de combate: severamente esgotada
Magia: não despertada
Estado: músculos rompidos, fadiga extrema, exaustão

Profissão: Corvo Negro Assaltante, Cavaleiro do Norte
Talento: Maestria em armas, Retorno da batalha sangrenta
Profissão paralela: Ferreiro
Habilidades: Técnica suprema
Habilidades de vida: forja de armas (nível 21), forja de armaduras (22), forja de armas mágicas (9), forja de armaduras mágicas (3), forja de artefatos mágicos (1)

Equipamento: Elmo quebrado, armadura danificada, grevas enferrujadas, botas de couro
Arma: Lança longa padrão imperial, modelo três, desgastada

“Teus inimigos jamais ousam aparecer diante de ti.”

“Comum, Ferro, Prata, Ouro, Supremo, Lenda... Como voltei direto do auge lendário para o nível prata? Meus atributos estão lamentáveis comparados ao que eram, mas ainda assim, estou acima da média — mérito do sangue nobre guerreiro e do treinamento rigoroso.”

No jogo Contendas do Continente, tudo era como na vida real: para usar habilidades, era preciso executar movimentos corretos, recitar feitiços certos; ferimentos doíam, o cansaço era real, atributos básicos só melhoravam com treino.

Mas o mais importante eram os níveis e habilidades. O nível concedia pontos, a profissão era só o meio para obter técnicas; colecionar habilidades e criar sua própria árvore de talentos era o primeiro passo para ser um verdadeiro mestre.

Antes de atravessar, Josué atingira a técnica suprema e se tornara uma lenda — todas as habilidades desbloqueadas. Não esperava que isso fosse reconhecido neste mundo; agora, podia combinar técnicas livremente, sem as limitações da árvore de habilidades.

“Mas... o que é esse modelo? E esse nível de desafio? Jogador não tinha isso... Parece que virei um personagem de verdade.”

Quanto aos atributos, Josué não se importava — com treino, tudo se recuperava. O problema era o estado atual, deplorável. A recuperação natural era lenta; precisava de tratamento urgente.

Fechando o painel, apoiou-se na lança como bengala e seguiu em direção ao exército humano. No entanto, ao descer o barranco rumo ao fundo do desfiladeiro, percebeu algo estranho.

“Espera, o que foi aquilo agora?!” Só por estar acostumado não notara antes. Josué arregalou os olhos: “Eu não atravessei mundos? Por mais tempo que tenha jogado Contendas do Continente, não faz sentido criar um sistema desses só por imaginação!”

Assustado, abriu novamente o painel e revisou tudo.

“É real mesmo?!” Coçou o queixo, surpreso, depois franziu o cenho. “Será que é alucinação? Já ouvi histórias de quem, por solidão no Natal, imaginou uma namorada... Não estarei assim também?”

Nesse momento, mensagens passaram pelo canto de sua visão.

Batalha encerrada. Iniciando contagem.

Abateu Orc Guerreiro do Machado, Drogo, nível 19 Prata; Orc Saqueador, Warren, nível 18 Prata; Orc Guarda de Elite, Narel, nível 23 Prata.

Você ganhou 45 pontos de prestígio do Exército Expedicionário.

Prestígio com o Exército Expedicionário: Reverência (5037).

“É mesmo real.” Relaxando as sobrancelhas, Josué sentiu-se radiante. “Assim, não há por que temer.”

Se antes ainda hesitava diante do destino incerto, agora não restava receio algum.

Como lendário guerreiro, Josué tinha experiência e poder; só com o corpo já não temia desafio algum. Agora, com um sistema, sua vantagem era incomparável.

Com esse nível de poder, poderia facilmente controlar seu destino, até mesmo influenciar o rumo do mundo!

No continente das Contendas, incontáveis eventos épicos e lendários ocorreram — muitos com desfechos frustrantes. Mas aqui, tudo ainda estava por acontecer, tudo podia ser mudado. Ao pensar nisso, Josué sentiu o coração acelerar. Apertou a lança com força; um lampejo brilhou em seus olhos. “E não é só isso.”

Um mundo real, certamente maior que qualquer jogo, repleto de oportunidades, pessoas extraordinárias, inimigos mais terríveis. Ele poderia, enfim, romper as amarras da mediocridade e tornar-se verdadeiramente forte!

“Mas, antes de tudo, é melhor buscar um abrigo.”

Após tantas resoluções, Josué manteve o bom senso: “Ou morrerei de fome e sede aqui mesmo.”

Agora era a vida real — só tinha uma chance. Estava em estado crítico; o surto de adrenalina durante o massacre dos orcs dera-lhe forças momentâneas, mas agora a fraqueza voltava ao corpo dilacerado.

Precisava sair logo dali. Havia orcs em retirada — a qualquer momento, um exército maior poderia surgir. Não tinha mais a força de antes, capaz de enfrentar cem de uma vez.

Definindo a direção, usou a lança como bengala e avançou entre cadáveres e trincheiras, na escuridão.

Silêncio.

Não se sabe quanto tempo passou, mas logo avistou luzes ao longe.

Eram fogueiras do acampamento militar.

De perto, ouviu passos ritmados. Pela percepção, notou uma multidão de seres humanoides com intensas flutuações de energia. Ao erguer o olhar, as luzes começaram a oscilar — o grupo se agitava de repente.

“Subcomandante?!”

No meio da dúvida, Josué ouviu o grito surpreso. Diante de si, um batalhão de homens trajando armaduras negras com emblemas de corvo cessou sua marcha e se dispersou.

Do seu ponto de vista, muitos deixaram a formação e avançaram em sua direção quase em carga.

Josué deu um passo atrás, inspirou fundo. “Droga, que medo!”