Capítulo Dezesseis: Um Capítulo de Transição nas Memórias

"Onde estou?"

Quando o comandante da guarnição da fortaleza, o cavaleiro loiro Zolgan, despertou em sua rígida cama de ébano entalhado, sentiu-se profundamente desconfortável. Seu corpo estava anormalmente fraco, como se tudo dentro de si tivesse sido esvaziado.

Ao abrir os olhos, a vista ainda turva, Zolgan teve a impressão de que permanecia no campo de batalha contra as feras enfurecidas. Bastava recordar um pouco para que o uivo gélido do vento e os rugidos furiosos das bestas retornassem aos seus ouvidos. Monstros colossais investiam repetidas vezes contra as muralhas, pisoteando seus escombros, enquanto hordas negras de criaturas avançavam para dentro da cidade, como uma torrente impossível de conter.

A cena lhe trouxe um desespero profundo, mas Zolgan não era tolo. Imediatamente percebeu que, se as coisas realmente tivessem seguido por aquele caminho, não estaria agora deitado em sua própria cama.

"Estou vivo... E despertei do desmaio causado pela explosão do meu vigor. Isso significa que a batalha já terminou."

Murmurando uma autocrítica, Zolgan voltou o olhar para a luz dourada que entrava pela janela. Os raios de sol banhavam o criado-mudo ao lado da cama, onde partículas de poeira dançavam no ar. Então, de súbito, lembrou-se: "Sim, foi o jovem Joshua."

No momento em que as feras derrubaram as muralhas, Zolgan estava semi-inconsciente devido ao excesso de vigor liberado, mas ainda percebera uma força colossal descendo dos céus, abatendo a besta gigante em um instante. Só uma pessoa possuía tal poder: o novo lorde dourado de Mordávia.

Com uma mão na cabeça e a outra apoiando-se na cama, Zolgan sentia a tontura persistir mesmo estando desperto. Tentou se sentar, mas uma onda de dor e dormência percorreu seu corpo, especialmente os órgãos internos. A cada respiração ou deglutição, sentia uma pontada, como se correntes elétricas atravessassem seu ser.

"Os órgãos foram danificados em excesso, consequência do último surto de vigor," pensou, suportando o mal-estar e sentando-se lentamente. Vestia um pijama, com os ferimentos bem enfaixados. Pelo visto, a equipe médica até lhe dera banho.

"Desta vez, ao menos, estou melhor do que nas outras," refletiu. Zolgan já havia sofrido ferimentos graves e ficado inconsciente antes, mas sempre era devolvido para casa nu após os cuidados médicos. Não esperava tamanha consideração: desta vez, puseram-lhe até roupas.

Quanto aos ferimentos, já estava acostumado.

O vigor era a fusão de vontade e corpo — uma manifestação dupla, material e espiritual, da vida. Sua explosão correspondia a um esgotamento extremo dessas duas forças, arrancando o máximo de poder do corpo. Era uma técnica simples, que consistia em romper os próprios mecanismos de proteção, algo que até mercenários de beira de estrada sabiam fazer. Mas, devido aos efeitos colaterais severos, só se arriscava em situações de vida ou morte.

Para quem vivia no fronte, situações assim eram comuns. Embora a explosão de vigor causasse semanas ou meses de fraqueza, era preferível à morte imediata. Zolgan já recorrera a isso muitas vezes: as lesões ocultas impediam-no de romper o nível dourado, mas, sem essa conduta, não teria chegado aos quarenta anos.

O antigo lorde certa vez lhe confidenciara a existência de uma técnica respiratória secreta que permitia liberar o vigor instantaneamente sem efeitos colaterais, ao mesmo tempo fortalecendo o corpo. Mas, evidentemente, tal segredo jamais seria divulgado. Nem mesmo o velho conde teria acesso fácil a isso.

"Minha força ainda é insuficiente... Se eu tivesse ultrapassado a barreira dourada e atingido o Reino da Glória, a última Maré Negra não teria sido tão perigosa. Como vassalo, não consegui aliviar o fardo do meu senhor, e foi ele quem precisou intervir para salvar-nos. Que vergonha insuportável."

Cambaleando, o cavaleiro loiro levantou-se e suspirou antes de sair do quarto e ir até o salão.

Era um salão de forte estilo militar: a enorme cabeça de urso branco, mantendo em morte a ferocidade da vida, pendia acima da lareira coberta de poeira, projetando uma longa sombra à luz que atravessava a janela. No canto, via-se ferramentas e frascos para manutenção de armas. Duas ou três cadeiras estavam dispersas ao lado de uma mesa, como se alguém as tivesse usado e esquecido de arrumar.

Na Fortaleza da Floresta Negra, cada soldado tinha sua própria casa. Quem tinha esposa e filhos morava com eles, mas a maioria das casas abrigava guerreiros solteiros. Como comandante da guarnição, Zolgan possuía uma bela propriedade; contudo, aos quarenta e três anos, ainda era solteiro. Por isso, seu sobrado de dois andares não tinha dona e ninguém para cuidar dele.

Aproximando-se da mesa, pegou um copo qualquer e serviu um pouco de água. Como a lareira não estava acesa, a casa estava gelada. A água, embora não estivesse congelada, era fria o bastante para estremecer. Mas era exatamente disso que Zolgan precisava: o choque do líquido gelado finalmente despertou por completo sua mente, e ele já conseguia caminhar sem vacilar.

Nesse instante, porém, ouviu passos esmagando a neve do lado de fora da porta. Antes que pudesse se virar, ouviu o clique da chave na fechadura, e a porta se abriu.

Diante dele, surgiram um mago de cabelos brancos, em um casaco de pele, e um guerreiro mascarado, ambos com uma chave na mão.

"Fechem a porta! Vocês nunca batem antes de entrar?" Zolgan quase rosnou, estremecendo diante do vento gelado de vinte graus negativos que invadia a casa. "E me expliquem: como conseguiram a chave da minha casa?!"

"Não se irrite, meu amigo. Você está inconsciente há três dias. Se não usássemos a chave para entrar, esperaria que você mesmo abrisse a porta?" respondeu Von, fechando a porta com um gesto e acariciando sua barba branca. "Há muitos feridos e poucos leitos na enfermaria. Só pudemos trazê-lo para repousar em casa. Deveria agradecer por termos carregado você até aqui."

"Então devo agradecer também pela visita?" ironizou Zolgan.

"A visita é só um detalhe," comentou Gilly, o guerreiro mascarado, que mesmo sem armadura jamais retirava o elmo. Encolheu os ombros: "Quem se importa com um velho como você? Apenas recebemos uma carta pelo circuito de comunicação da torre do relógio, assinada por Scarlet de Moldávia. Os Scarlet são uma família condal, como os Radcliffe. Achei importante trazê-lo junto. Vamos juntos até o lorde relatar a situação e entregar a carta."

Sala de reuniões da torre.

Joshua estava sentado na sala de reuniões da torre, franzindo a testa como se buscasse algo na memória. Diante dele, um caderno de capa preta já continha várias anotações.

Graças à revolução que os pequeninos trouxeram à fabricação de papel trinta anos atrás, folhas limpas e organizadas deixaram de ser raras. Até os jornais prosperaram desde então. Um caderno desses custava só duas moedas de prata, acessível até aos camponeses.

O guerreiro tentava recordar e resumir ao máximo as informações relevantes sobre o Império do Norte.

Diferente de outros territórios humanos, o Império do Norte possuía uma estrutura política extremamente simples.

Nas planícies do leste e nas montanhas do oeste existiam inúmeros reinos de vários tamanhos, mergulhados em conflitos constantes. A situação era tão complicada que conselhos de cem pessoas mal conseguiam acompanhar. Já no Parlamento do Extremo Sul, as disputas eram ainda mais intensas. Mas, ao contrário deles, nas vastas terras do norte só havia três forças: a realeza, a nobreza e a igreja.

A realeza dispensava comentários — a força do imperador era um dos pilares, assim como o exército central e cinco legiões de elite sob comando direto.

A nobreza era um pouco mais complexa. O número de nobres reconhecidos pelo império era o menor de todo o continente em conflito; de barões a duques, não passavam de uma centena. Isso era surpreendente, pois certos reinos das planícies do leste tinham mais nobres que isso. Mas, em contraste, cada nobre detinha grande poder.

Devido à Maré Negra e à presença de monstros dispersos, o império era permissivo com forças armadas privadas. Por exemplo, Mordávia, um simples condado, tinha quase cem cavaleiros e milhares de soldados particulares, podendo até construir fortalezas na fronteira — algo que, nas planícies orientais, equivaleria a um pequeno reino. Os duques tinham exércitos privados comparáveis à elite do exército central do império.

A Igreja dos Sete Deuses, por sua vez, detinha o coração do povo, mas, numa era em que os deuses permaneciam em silêncio e não interferiam no mundo, raramente se manifestava, preferindo observar em silêncio.

Essas eram as informações que Joshua conseguia recordar. A junção das memórias de sua vida passada com a educação recebida nesta existência permitia-lhe lembrar o sobrenome e o brasão de cada nobre importante, suas alianças e os costumes básicos do império — mas só isso.

Comparada à sua profunda e detalhada familiaridade com o Extremo Sul, essa quantidade de dados era quase insignificante.

"É só isso que consigo lembrar. Nada sobre a distribuição de monstros e dragões. O melhor é perguntar a Von e Gilly onde há criaturas de natureza caótica por aqui," suspirou Joshua. Apesar de ser um veterano do jogo "Continente em Conflito", ele não era onisciente. Como líder do maior batalhão do Extremo Sul, sabia de informações que poucos tinham acesso, mas isso não lhe permitia saber tudo sobre monstros de outras regiões.

Olhou para o sistema.

"A missão profissional: as feras e bestas gigantes infectadas pelo vírus do dragão louco parecem enlouquecidas, mas é só a fúria, não chegam a ser de atributo caótico," murmurou. "Além dos demônios, que outros monstros têm esse atributo?"

Recomendo um livro de um amigo: "O Trono Espiral" da Qidian.

Eu mesmo não sou bom com cenas de exibição; foi ele quem me ensinou.