Capítulo Dez: Um Pequeno Trabalho

Era um aposento de marcante atmosfera militar. Nas paredes de rocha branca, estavam expostas armas de diversas culturas, enquanto um tapete negro de fios dourados, tecido com a mais fina lã de Ulan e bordado com o brasão da mão empunhando a espada, recobria todo o salão. Nos quatro cantos, alguns vasos de pinheiro exibiam agulhas verde-escuras já um tanto amareladas pela falta de água, e antigas luminárias de pedra brilhavam com luz branca do alto, suspensas sobre a longa mesa de reuniões feita de pinho marrom.

No silêncio do recinto, um homem alto e de cabelos negros permanecia ao lado da mesa, observando atentamente um enorme mapa. Com três metros de comprimento por dois de largura, o mapa ocupava quase toda a superfície da mesa, mas ele o examinava com extremo zelo, atento a cada detalhe.

Desde que chegara ao salão central da Fortaleza da Floresta Negra, Joshua não desviara os olhos daquele mapa mágico. Desenhado por meio de um encantamento de altíssimo nível, o artefato podia ampliar toda a extensão do continente de Maikrof ou focalizar apenas a província de Moldávia, tamanho seu grau de precisão e complexidade. Naquele tempo, antes da vinda da Maré de Magia, Joshua estimava que todo o império não possuísse cem peças mágicas daquele calibre, e ali estava uma, pendurada sem cerimônia na parede da sala de reuniões.

Um absurdo! Para que uma relíquia dessas numa fortaleza rural do norte? E ainda mais numa fortaleza cuja função era apenas conter as invasões da Maré Negra, sem necessidade de mapas! Repleto de pesar, Joshua decidiu: levaria o mapa para casa e o penduraria em seu quarto. Mesmo que dificilmente o consultasse, não permitiria que aquela peça magnífica fosse esquecida sob poeira.

— Segundo as informações de Monster, a rota da Maré Negra foi: centro da Floresta Negra, fronteira sul do Império, oeste imperial, região central, e então, após grande volta, seguiu em linha reta para o norte até aqui.

Deslizando o dedo pelo mapa e por fim parando sobre a localização da fortaleza, Joshua franziu o cenho:

— Pela velocidade, o dragão não fez pausas, apenas seguiu rumo ao norte. Parece que nem terei uso para esta Pedra Matadragões. Se mantiver o padrão, o próximo local a ser contaminado e sofrer distúrbios será mesmo a Floresta Negra na fronteira com Moldávia.

— Se possível, avisem-nos, especialmente porque o pó das escamas do dragão negro pode bloquear as comunicações — disse, sem muita convicção. Afinal, ninguém podia prever os caprichos de um dragão; se ele mudasse de rumo de repente, um alerta tão solene poderia se revelar equivocado — e, mesmo para alguém com o autocontrole de Joshua, seria uma situação constrangedora.

— Que aborrecimento...

Com um suspiro, o guerreiro sentiu uma leve dor de cabeça. À primeira vista, a onda de feras enlouquecidas parecia apenas um efeito colateral do rastro do dragão, mas havia inúmeras tramas ocultas e, de algum modo, uma ligação com a guerra civil dos dragões do Plano Estelar, um turbilhão inquietante que lhe tirava o ânimo.

Joshua considerava-se pouco apto para tais reflexões. No jogo, contava com toda uma equipe de conselheiros e, em situações como a atual, nem precisava agir pessoalmente: havia uma dúzia de pessoas para analisar cenários e explicar conjunturas. Como comandante supremo da maior legião do Extremo Sul, sua única obrigação era liderar as investidas e esmagar o inimigo.

Combate, conquista e massacre — esse era o seu domínio.

Naturalmente, isso não significava que Joshua desprezava o raciocínio e preferia agir por impulso. Nada mais equivocado. Apenas se interessava por outros temas; no que dizia respeito às técnicas de combate, sentia-se plenamente confiante.

No entanto, agora, mesmo sendo conde de terras reais e contando com seus próprios conselheiros, estes sabiam menos de um centésimo do que ele. Não enxergavam as verdadeiras causas da Maré Negra, e ainda especulavam sobre a origem da fúria das feras. Fora a ajuda com assuntos administrativos, eram praticamente inúteis.

— Exibir o mapa do continente de Maikrof, região do Extremo Sul.

Ao murmurar a ordem, a imagem de Moldávia sumiu do mapa, dando lugar a um continente losangular cercado por vastos mares salpicados de ilhas. Na extremidade sul destacava-se uma península, a chamada Extremo Sul.

Sobre o imenso continente de Maikrof, quatro regiões eram centros de civilização: a bacia montanhosa do oeste, as colinas lacustres do norte, as florestas serenas do Extremo Sul e as planícies fluviais do leste. O Extremo Sul era a abreviação da Federação das Raças Humanas do Extremo Sul dos Montes do Sul.

Ali, entre montanhas e selvas, predominavam humanos, elfos e fadas. Diferente do Império do Norte — que Joshua conhecia apenas superficialmente —, o Extremo Sul era sua antiga base, e ele o conhecia profundamente.

O motivo de sua repentina atenção para aquela região não era nostalgia, mas sim o fato de que, futuramente, uma série de eventos épicos de proporção continental teria profundas conexões com o Extremo Sul.

E o dragão negro, que agora se movia velozmente pelas florestas e montanhas geladas do norte, talvez fosse o prenúncio desses acontecimentos.

Deus do Exílio

— No ano 832 da Queda das Estrelas, junho do Sol Brilhante, a guerra civil dos dragões eclodiu oficialmente. Séculos de tensão entre dragões cromáticos e metálicos explodiram. Fora do mundo, a deusa dos dragões cromáticos, por não contar com o apoio do deus dos dragões metálicos — aliado de uma das Sete Divindades Humanas, o deus supremo da justiça —, teve seu domínio destruído e seu avatar banido para o plano material, manifestando-se como um santo que caiu nas ilhas vulcânicas de Bovenard, no Mar da Tempestade do Extremo Sul.

Recitando suavemente as memórias de sua vida anterior, Joshua encarou a península do Extremo Sul no mapa, impassível:

— Meses depois, veio o flagelo do dragão vingativo.

Naquele tempo do jogo, havia-se encerrado o primeiro arco da história e os jogadores mais poderosos mal haviam atingido o alto escalão de prata. Diante do caos provocado pelo santo vingativo e suas feras dracônicas enlouquecidas, todos lutavam desesperadamente para sobreviver. E o Extremo Sul, por estar mais próximo do epicentro, sofreu as piores perdas.

Naquela época, o próprio Joshua penou bastante. Sua base, recém-fundada, foi destruída inúmeras vezes pelas hordas de feras draconianas, e o furioso guerreiro jurou, ali mesmo, exterminar todos os dragões cromáticos. E, de fato, cumpriu sua promessa.

— Por minha causa, o futuro já mudou. A Fortaleza da Floresta Negra não foi tomada, Moldávia não sofrerá grandes perdas, e, por meu aviso, os outros nobres do norte também estarão alertas.

Agora, era o ano 831 da Queda das Estrelas, sete de dezembro, faltavam seis meses para a queda do deus-dragão e para o Desastre do Dragão Insano, mas Joshua não se preocupava.

O guerreiro recolheu o mapa, colocou-o de lado e murmurou:

— O deus da justiça não tem mais motivos para intervir, e a guerra civil dos dragões do Plano Estelar certamente não terminará tão rápido quanto antes. Pode durar muitos anos. E, mesmo que o flagelo dracônico retorne, sua causa não será mais a mesma.

Afinal, o efeito borboleta não era diferente disso. Bastaram pequenos gestos, o cumprimento do dever como senhor de Moldávia, para alterar o destino de todo um mundo.

E essa sensação não era nada desagradável.

Toc, toc.

Alguém bateu à porta da sala de reuniões.