Capítulo Vinte e Dois: Reforços 2

As feras enlouquecidas não possuíam inteligência; só sabiam usar a força bruta para escalar muralhas e lançar seus sopros mágicos, sem qualquer técnica envolvida. Ainda assim, isso já era aterrorizante o suficiente. Se não fosse pela muralha sob os pés de Verdânia, reforçada com bênçãos lendárias de endurecimento, provavelmente já teria sido pulverizada pelo sopro mágico, avassalador como um tsunami.

Desviando o olhar para não muito longe, onde os guardas da cidade ajustavam apressadamente equipamentos defensivos e os guerreiros se apressavam em organizar as linhas, a feiticeira de cabelos violeta compreendia que todas as forças disponíveis em Moldávia estavam reunidas ali. Até mesmo civis capazes de lutar haviam sido mobilizados. No entanto, diante do exército crescente das feras enlouquecidas, tudo isso parecia insignificante, como tentar apagar um incêndio com uma gota d’água.

“A mensagem pedindo socorro foi enviada há três dias. Não tivemos resposta. Nenhuma ajuda chegou.”

Com raiva, ela bateu o cajado contra o chão. No coração de Verdânia, não sabia se o que sentia era ansiedade ou dor. Pronunciando cada palavra com dificuldade, cerrou os dentes: “Por que eles não entendem? Se a fortaleza de Moldávia cair, toda a região norte estará condenada! Sem a barreira natural das montanhas transformadas em fortaleza, essas feras enlouquecidas devastarão livremente qualquer vila ou propriedade!”

Após desabafar, a feiticeira percebeu que aquilo de nada adiantava e retomou o autocontrole. Sacudindo a cabeça, a condessa encarou a horda de feras que se aproximava, franzindo o cenho em reflexão.

Toc, toc.

Passos soaram atrás da feiticeira de cabelos violeta.

Ao se virar, Verdânia avistou um espadachim de cabelos dourados e olhos rubros.

“Você veio.”

Diante daquele espadachim de armadura de couro simples e duas espadas presas à cintura, a feiticeira suspirou suavemente e calou-se. Ele se aproximou, a envolveu em um abraço silencioso e disse, calmo e direto: “Vim da capital imperial. Venha comigo, Dânia.”

Soltando-a e encarando seus olhos violeta, antes que ela pudesse responder, ele prosseguiu: “Esta horda já ultrapassou qualquer proporção normal. Posso sentir o cheiro do Caos por trás disso — não é algo que uma condessa, nem um domínio, possa resolver sozinhos. Vou informar Sua Majestade o Imperador e pedir que envie as cinco legiões para ajudá-la a exterminar as feras, mas, até lá, você não pode permanecer neste perigo.”

Enquanto falava, o olhar do espadachim dourado era firme como uma rocha, inabalável.

“Branden Caos.”

A condessa negou com um sorriso amargo: “Além de as cinco legiões já estarem ocupadas tentando reprimir a horda de feras enlouquecidas no centro do império, você quer que eu abandone meu domínio, meu povo, e salve apenas a mim mesma? Isso é impossível. Agradeço sua intenção, mas não posso aceitar.”

“Enfrentando duzentas mil feras caóticas, você não conseguirá defender este lugar.”

Branden não respondeu diretamente; apenas expôs o fato: “Como feiticeira de nível dourado, morrer aqui não trará benefício algum.”

Mudando o tom, quase suplicando, acrescentou: “Dânia, se fosse antes, eu ficaria ao seu lado até o fim desta fortaleza; morrer ao seu lado seria doce. Mas agora, você é mãe das nossas filhas. Se não por você, ao menos por elas. Elas não podem perder a mãe.”

A feiticeira de cabelos violeta silenciou. Em sua mente, surgiram as imagens das duas pequenas meninas: a mais velha herdara o tom violeta dos cabelos da mãe, enquanto a mais nova, como o pai, tinha madeixas douradas.

O olhar da condessa suavizou por um instante, mas ainda assim recusou: “Branden, admito que não sou uma mãe exemplar. Você pode levar nossas filhas, mas eu ficarei aqui, vivendo e morrendo com meu domínio. Esse é meu destino.”

“Então quer que eu, também de nível dourado, veja minha mulher morrer devorada por feras mágicas e fuja sozinho como um covarde?”

Além disso, esse não é o seu destino!

A feiticeira de cabelos violeta apenas balançou a cabeça, em silêncio.

Sem saber como convencer aquela mulher, o espadachim loiro sentia-se profundamente frustrado, sem poder revelar o que sabia.

Como descendente direto de Kabala Caos, o lendário feiticeiro que selou as passagens para o Outro Mundo séculos atrás, Branden Caos conhecia a verdade por trás destas terras. Das quatro grandes famílias do norte, três eram descendentes dos heróis que exploraram o Outro Mundo e selaram os portais dimensionais. Mas hoje, exceto pelos Radcliffe, que recentemente enfrentaram uma guerra civil e acabaram de receber um novo conde, as demais famílias abandonaram o legado, tornando-se apenas nobres comuns.

E nesta horda de feras, havia até alguns Deuses Antigos — sinal claro da ação de seguidores do Caos, e talvez até de um deus perverso. Quem deveria enfrentá-los era ele e o novo Guardião do Caos dos Radcliffe — não essa teimosa feiticeira!

Diante da obstinação da amada, o espadachim dourado não sabia mais o que fazer. Restava-lhe apenas ficar ao lado dela, olhando juntos para a horda que se aproximava cada vez mais.

Se não houvesse outra saída, no momento mais perigoso, ele a derrubaria e a levaria à força!

Enquanto Branden tramava em silêncio, a vanguarda das feras já saltava sobre a colina mais próxima, prestes a alcançar a muralha. Todos os soldados estavam em alerta máximo. Apesar do cansaço das batalhas contínuas, tinham experiência de sobra; as armas alquímicas e bestas encantadas estavam carregadas, enquanto feiticeiros de guerra e arqueiros elementais estavam prontos.

As patrulhas de guerreiros de prata mantinham vigilância constante. Se alguma fera conseguisse escalar a muralha, caberia a eles derrubá-la. Enquanto a muralha resistisse, bastaria enfrentar mil ou duas mil feras de cada vez — quantidade para a qual os defensores tinham confiança.

A horda se aproximava.

Três mil metros.

Dois mil metros.

Mil metros.

Estava chegando.

“Inimigo a quinhentos metros! Preparar para o combate!”

O toque da corneta soou no topo da torre; o som, dilacerado pelo vento do norte, ainda assim alcançava cada soldado. Todos se prepararam: feiticeiros uniram forças, desenhando complexos símbolos mágicos, enquanto arqueiros armavam seus arcos ao máximo. Os guardas, aos canhões e bestas, ajustavam as miras.

“Ataquem!”

Ao comando, a luz dos feitiços iluminou a noite. Diversos feitiços de guerra conjurados em uníssono atravessaram centenas de metros e atingiram a horda, raios prateados ricocheteando e massacrando ao menos uma centena de feras, matando ou paralisando-as. Em seguida, chamas e gelo consumiram os corpos, exterminando-os por completo.

Os feiticeiros de Moldávia sempre foram os mais numerosos dos quatro domínios — até a senhora era uma feiticeira dourada. Após a primeira onda de magia, veio a chuva de flechas, caindo com zumbidos ensurdecedores, cravando as feras mais fracas no solo, matando-as instantaneamente. As mais poderosas, feridas por flechas com farpas e sulcos, sangravam um líquido violeta e espesso, perdendo forças pouco a pouco.

Cada disparo de canhão alquímico ou besta encantada abria um enorme buraco na massa compacta das feras, levantando nuvens de poeira misturadas ao vapor negro-violeta dos monstros, que se dissipava no ar. Mas era só a primeira onda: mais atrás, uma força colossal se estendia até o horizonte, preenchendo rapidamente cada lacuna aberta, como se jamais tivessem existido.

As feras respondiam com seus sopros, e, embora incapazes de lançar feitiços mais poderosos devido à loucura, seus sopros simples, fortalecidos pelo aumento do poder mágico, tornavam-se ainda mais letais.

Cada sopro, como um projétil, explodia contra as muralhas, arrancando pedras e abrindo crateras. Alguns soldados, atingidos, eram imediatamente mortos — congelados, queimados ou carbonizados pela eletricidade.

Graças à proteção das torres, os feiticeiros sofriam poucos danos. Auxiliados pelos círculos mágicos, recuperavam rapidamente suas energias e lançavam feitiços sem cessar. Também os arqueiros não tinham trégua, atrasando o avanço das feras. Mas a vanguarda da horda logo chegou à base da muralha, enquanto, no céu, morcegos gigantes e dragões voadores sobrevoavam a fortaleza.

Ondas ensurdecedoras de ultrassom e sopros gélidos caíam do alto, desestabilizando o ritmo dos canhões alquímicos. O avanço da horda acelerou. Os corpos das feras se acumulavam nas muralhas já cheias de crateras, escalando rapidamente.

“Insetos incômodos.”

Ao ver a cena, a condessa, que até então se mantinha silenciosa, resmungou. Ergueu seu cajado de ferro e madeira, mirando os céus.

De súbito, a luz entre as fortalezas brilhou intensamente, dissipando as sombras. Sob a vontade da feiticeira dourada Verdânia, linhas escarlates desenharam complexos padrões de engrenagens no ar, formando um gigantesco hexagrama deslumbrante.

O Grande Hexagrama de Davi, magia dourada.

Instantaneamente, incontáveis feixes de luz dourada partiram do centro do hexagrama, atingindo morcegos e dragões no céu à velocidade da luz. Cada impacto gerava uma explosão, o raio saltando de alvo em alvo.

Em poucos instantes, uma chuva de corpos carbonizados e fétidos caiu do céu. Aterrorizados pelo poder destruidor, as feras voadoras se dispersaram, mantendo distância, limitando-se a lançar sopros e habilidades à distância.

O combate estagnou, mas a vantagem não era dos humanos. Para vigiar possíveis ataques de criaturas douradas e conter as voadoras, Verdânia e Branden, os dois poderosos dourados, só podiam intervir ocasionalmente para repelir feras que ameaçavam escalar as muralhas. Embora os feiticeiros nas torres, arqueiros e engenhos alquímicos continuassem causando grandes baixas, para uma horda aparentemente infinita, isso era pouco mais que um paliativo.

Com o tempo, os corpos se amontoavam na base das muralhas. Muitos feiticeiros de níveis inferiores já estavam esgotados, arqueiros tinham gasto mais de dez aljavas cada, e a maioria dos canhões alquímicos havia parado, obrigando os artilheiros a sacar espadas e juntar-se às patrulhas na luta corpo a corpo contra as feras que já escalavam os parapeitos.

Após dias de combate, os suprimentos da fortaleza de Moldávia estavam no fim.

“Não dá! Assim não vamos aguentar.”

Branden brandia suas espadas, o brilho azul-escuro de seu poder cortando cabeças de uma fileira de feras. Ele, franzindo o cenho, dirigiu-se à exausta Verdânia, que acabara de repelir as feras voadoras com dois grandes feitiços: “Antes você resistia porque tínhamos suprimentos, mas agora não mais. Essas feras decidiram romper a fortaleza desta vez. Usaram os próprios corpos para criar uma rampa. Sem máquinas de cerco em massa, você não vai segurar!”

“Se não posso segurar, morrerei aqui!”

Pálida pela exaustão mágica, a condessa respondeu friamente, obstinada: “Não posso abandonar esses soldados que lutam ao meu lado. Não fugirei!”

“Só viva para se vingar depois! Este sacrifício é inútil!”

Quando Branden já se preparava para desistir de convencê-la e planejava nocauteá-la para forçar sua fuga, de repente notou um feixe escarlate no horizonte.

As nuvens escuras da noite do norte foram rasgadas por um brilho condensado de energia, revelando as estrelas e o esplendor violeta do céu. Sob a luz prateada da lua, uma lança envolta em luz negra e vermelha cruzou milhares de metros, cravando-se no centro da horda.

“Ufa!”

Não houve explosão grandiosa, nem nuvem de poeira — apenas um lampejo silencioso de poder negro e vermelho. No instante seguinte, tudo se aquietou. Onde a lança caiu, restava apenas o silêncio mortal. Todas as feras tocadas pela luz caótica morreram sem som, e o permafrost milenar se derreteu e colapsou como se tivesse evaporado. Apenas a lança permaneceu, erguida no centro da cratera.

O espadachim dourado olhou, atônito, para o local do clarão.

Em meio à névoa de neve e poeira, silhuetas começaram a surgir, escalando a colina distante e aparecendo diante dos olhos dos defensores.

“Aquele é... a bandeira dos Radcliffe!”

Um arqueiro, equipado com feitiço de visão de águia e binóculo, enxergou claramente. Não conseguiu conter o grito: “São reforços!”

“O quê?!”