Capítulo Quatorze: O Poder da Herança

— Mestre, o que é isto?

Diferente de Joshua, acostumado a todo tipo de maravilhas, Ying jamais presenciara cena tão estranha. Diante de seus olhos, um brilho azul-escuro sustentava um portal; além dele, estendia-se uma terra negra e indistinta sob um céu pálido e longínquo. Incontáveis lápides de pedra cinza e armas quebradas erguiam-se no silêncio, enquanto, fora do halo azul, permanecia aquela antiga igreja empoeirada — ambos os cenários separados nitidamente, sem se influenciarem.

De forma vaga, Ying sentiu uma sensação familiar atravessar o espaço, vinda das armas ali presentes; essa ternura irresistível levou a jovem autômato a dar um passo à frente, querendo tocar no brilho azul.

— É um portal temporal.

Segurando a mão da jovem de cabelos prateados, Joshua a puxou de volta, afagou-lhe a cabeça e, ante o olhar confuso dela, acrescentou:

— Um portal que leva a um corredor entre espaços e tempos, agora lacrado por uma força misteriosa — tocá-lo pode ferir você.

Fitando aquela porta azulada, o guerreiro sentia com clareza que, do outro lado do portal selado, onde ficava o cemitério da família, uma força o chamava. Era como nas lembranças de infância daquele corpo: durante o funeral do avô, na pequena igreja, essa impressão profunda gravou-se de tal forma que, mesmo hoje, ele podia recordá-la nitidamente.

Era a ressonância do sangue, como se cada gota de seu corpo fervesse.

Ainda assim, Joshua conteve à força essa ressonância, pois lembranças podiam falhar. Em sua memória, o avô fora sepultado em um cemitério ao redor da igreja, mas, na verdade, deveria estar além do portal.

Ele observou com frieza a porta azul à sua frente.

— Isto é um portal temporal de doze pontos, desenvolvido pela Associação dos Magos do Extremo Sul, sob a tutela do Grande Mestre Shevenpol. Para criá-lo, são necessários três magos de ouro acima do nível quarenta. Apesar de consumir enorme energia mágica inicial, é estável e, se bem posicionado, pode durar mais de uma década.

Com um olhar experiente, o ex-guerreiro lendário logo compreendeu a estrutura do portal. Em sua mente, surgiram mais de vinte formas de destruí-lo rapidamente; suas mãos até coçavam de vontade.

— O design é um pouco ultrapassado, mas, para esta época, é tecnologia de ponta. Quando eu era criança, usávamos outro modelo. Quando foi atualizado?

Provavelmente durante seu tempo no exército.

Ao pensar nisso, Joshua balançou a cabeça, sentindo que o velho conde, que partira silenciosamente, realmente o fizera sem arrependimentos. Sem o ensino direto do patriarca anterior, mesmo com o conhecimento herdado do altar, muitas dúvidas persistiam: por que o cemitério da família estava em um corredor temporal? Qual a natureza do poder selado na igreja?

O corredor temporal é um domínio peculiar entre mundos. Alguns são vastos, outros pequenos, pois existem nas frestas estreitas entre dois universos. Se estáveis e antigos o suficiente, podem criar solo e céus próprios, até abrigando formas de vida — verdadeiros pequenos mundos.

Em sua vida anterior, já no fim das Guerras Continentais, várias facções e indivíduos de alto nível possuíam seus próprios corredores temporais, onde muitas batalhas e missões ocorriam. O mais famoso deles era o Antigo Campo de Sacrifício, cuja entrada ficava no vazio astral e que conectava inúmeros mundos; esse canal tornou-se tão amplo e estável que era considerado um novo universo.

Naquela época, para impedir retiradas de monstros ou investidas inimigas, todos precisavam aprender a destruir portais e sinais de teletransporte rapidamente. Por isso, Joshua era tão familiarizado com todos os tipos de portais — e adquirira o hábito compulsivo de destruí-los ao vê-los.

Interromper teletransporte era um dever de todos.

Mas nada disso importava agora. Processando a informação recebida do altar, o guerreiro logo soube como cruzar o portal.

— Basta sacrificar o sangue dos Radcliffe no altar, ou uma parte do corpo de um autômato, para passar tranquilamente. Simples.

Com decisão, Joshua mordeu o dedo, deixando cair gotas de sangue negro-avermelhado no centro do altar de pedra, onde logo se infiltraram. Com sua força atual, nem mesmo uma faca seria capaz de cortar sua pele — só seus próprios dentes podiam fazê-lo.

Alguns segundos depois, ao sentir a onda mágica, o selo do portal foi desfeito. A terra e o céu além do brilho azul tornaram-se nítidos, e a sensação de distância se dissipou.

Sem hesitar, Joshua atravessou o portal, seguido de perto por Ying.

Ao atravessar a porta azulada, Joshua sentiu uma vertigem intensa, mas, acostumado a teletransportes em sua vida anterior, rapidamente recuperou o equilíbrio. Teve tempo até de segurar Ying, que quase caiu de joelhos.

Sobre o solo negro, soltando a jovem dos cabelos prateados — já reequilibrada — e sentindo o ar diferente daquele do mundo original, Joshua contemplou o pequeno mundo do outro lado do portal. Tinha cerca de mil e duzentos metros de diâmetro, e era possível ver claramente a membrana caótica em suas bordas, cujos brilhos hipnóticos pareciam conter tudo e, ao mesmo tempo, não possuir cor alguma.

— O pai... e Van devem estar aqui.

Disse suavemente, recordando o dia nublado de dois meses atrás. A neve recém-caída, o vento não tão frio vindo do Mar do Norte, e antes da principal cidade de Moldávia, o velho de cabelos brancos sorrindo em despedida, desaparecendo no horizonte.

Agora, estaria ele ali?

As lápides de pedra cinza à frente variavam em forma, havia cerca de cinquenta — mais do que o número de patriarcas da família. Joshua aproximou-se do túmulo mais próximo, desejando ver sua inscrição.

Uma lança quebrada repousava diante da lápide quadrada. Na superfície polida, uma linha de palavras resumidas, já desgastadas pelo tempo. Para lê-las claramente, Joshua se aproximou e, ao tocar a pedra fria, limpou o pó acumulado.

Simus Radcliffe 541574
Autômato Lo 541574
A vida de um cavaleiro passa veloz, e encara a morte com indiferença.

Após um momento de silêncio, voltou-se para outros túmulos próximos.

Uma cimitarra de lâmina partida estava cravada no solo; no cabo, sangue negro coagulado há não se sabe quanto tempo.

Altman Radcliffe 692743
Autômato Ya 692743
Antes da aurora, treze marés negras, doze vitórias.

Um escudo torre, partido ao meio, apoiava-se sobre outro túmulo.

Ivan Radcliffe 479517
Autômato An 479517
A morte não é vazia; ao menos trouxe a aurora do êxito.

Passeando entre as lápides, algumas traziam inscrições, outras não; algumas relatavam toda a vida de seu dono, em linhas tão densas que era impossível ler. Mas, independentemente do nome, Joshua sentia uma sincera reverência por todos esses ancestrais.

Pelos anos de nascimento e morte, e as inscrições, era evidente que todos ali morreram em combate — nenhum teve fim pacífico. Em média, uma geração se alternava a cada quarenta anos, e em alguns casos, famílias inteiras pereciam de uma só vez.

Séculos atrás, para vigiar o corredor temporal, os ancestrais dos Radcliffe vieram a esta tundra gelada, desbravando as fronteiras da civilização. Construíram cidades, ergueram fortalezas, e com seus corpos, barraram a invasão das feras ao mundo humano.

Sob sua liderança, incontáveis guerreiros destemidos guardaram essa fronteira distante, em nome da honra ou do dever. Alguns voltaram cobertos de glória; a maioria, porém, deixou um corpo frio para ser sepultado por familiares ou camaradas.

O sacrifício sempre merece respeito.

— Mestre, venha ver isto!

Joshua ouviu a voz incerta e hesitante de seu autômato, não muito longe.

Virando-se, viu a jovem de cabelos prateados diante de uma lápide obelisco de pedra dura, olhos verdes piscando e expressão confusa.

Ao notar Joshua se aproximando, Ying hesitou, sem saber como explicar. Apenas apontou para a enorme espada negra com veios dourados, cravada ao lado da lápide, e sussurrou:

— Este é Van?

Ao lado dela, Joshua, ao ver a gigantesca espada negra e dourada, soltou um longo suspiro e, franzindo o cenho, esboçou um sorriso amargo, impossível de definir.

— Sim, é ele.

Ali estava.

A espada cravada no solo negro, com veios dourados, mostrava rachaduras em sua lâmina de aço gelado. Como ex-guerreiro lendário, Joshua percebeu que o núcleo da arma estava destruído — bastaria um golpe para que ela se desintegrasse por completo.

Sem coragem de tocá-la, Joshua ergueu os olhos para a lápide ao lado, onde um nome familiar estava gravado.

Beruor Radcliffe 785831

Era o nome de seu pai.

Enfim, o guerreiro achara o túmulo paterno.

Na superfície da sólida lápide estava gravado um longo epitáfio:

Talvez, um dia, civilização e ordem tornem o mundo mais propício à vida — mas esse dia não é hoje. Até lá, alguém deve lutar e se sacrificar.

Aquele obelisco cinza parecia recente, diferente das demais lápides antigas. Diante dele, havia uma folha amassada e enrugada, algo embrulhado em seu interior.

Abaixando-se, Joshua pegou o papel, desdobrou-o e encontrou duas frases rabiscadas, de onde rolou uma pedra preciosa azul-esverdeada, caindo em sua mão direita.

Primeiro, ele leu o bilhete:

Ao meu descendente, Joshua Radcliffe,
Acredito que chegará até aqui e espero que saiba aproveitar este poder de herança.

— Morto, mas tão confiante em mim... Mas, poder de herança?

Resmungando, Joshua voltou o olhar para a gema na mão direita, e seus olhos vermelhos se estreitaram.

— Será isto?

Pegando a pedra azul-esverdeada do tamanho de um polegar, examinou-a atentamente. Não era uma joia vistosa; à primeira vista, podia ser confundida com uma simples pedra, mas ao concentrar-se, via-se uma névoa azulada girando em seu interior, como uma galáxia.

Joshua apertou a gema.

No instante em que o fez, uma sensação elétrica percorreu-lhe o corpo, e diante de sua retina surgiu um enorme quadro de aviso, com letras vermelhas dominando toda sua visão.

O tão familiar sistema estava de volta.

Você obteve a Joia Celeste do Guardião Selado, artefato de origem especial para mudança de classe.
Você passou no teste de vontade! Você passou no teste de alinhamento! Você passou no teste de aptidão!
Importante! Informações sobre novo caminho de classe disponíveis.
"Juro, neste lugar, vigiar todas as criações malignas, até o fim dos tempos."
Você satisfaz as condições para a mudança.
Deseja tornar-se um Guardião do Caos, classe heroica?