Capítulo Quatro: O Campo de Batalha em Impasse

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Ao fechar o pequeno cristal de comunicação em suas mãos, semelhante a uma esfera de cristal, Josué ergueu a cabeça e respirou fundo. Seu rosto de traços firmes não revelava qualquer emoção.

Ele olhou ao redor para a encosta coberta de neve, onde apenas algumas rochas pálidas se mostravam, e então virou-se para a jovem de cabelos prateados que o abraçava pela cintura.

— Lírio, tenho uma tarefa para você.

— Sim, senhor.

Sem hesitar, Lírio assentiu prontamente, embora seus olhos verdes mostrassem certa dúvida.

— Mas... que tarefa seria?

— Você conhece o caminho.

Desceu do cavalo, e Josué caminhou para o centro do vasto campo nevado. O vento do norte, gelado, uivava ao seu ouvido, penetrando a alma, mas era repelido pelo brilho escarlate que começava a envolver seu corpo.

— Leve Ébano e siga para o Fortim da Floresta Negra o mais rápido possível. Não está longe, cerca de uma hora.

— E você, senhor?

Ao receber as rédeas do cavalo negro, a jovem de cabelos prateados parecia não compreender, e perguntou, perplexa:

— O que vai fazer?

— Eu?

Que pergunta insípida.

Josué retirou do cinturão uma miniatura de espada e armadura, pronunciou palavras secretas, e imediatamente uma luz envolveu seu corpo. Num instante, o brilho da magia se dissipou, e lá estava ele, envolto em uma armadura pesada, empunhando uma enorme espada. Ele ergueu a mão esquerda, coberta de ferro, os cinco dedos pesados e firmes se abriram e fecharam, emitindo um rangido metálico.

A armadura negra de estilo gótico, repleta de ângulos, parecia simples mas emanava uma severa majestade. Nas ombreiras, dois corvos com asas abertas estavam esculpidos, e no capacete frio e pesado, uma fenda revelava dois pontos de luz vermelhos.

A voz de Josué, abafada pelo capacete, ainda chegou aos ouvidos da jovem.

— É hora de eliminar a escória.

Um rugido!

A energia escarlate explodiu de seu corpo, lançando a neve ao ar e revelando a terra negra e rocha sólida abaixo. Libertando-se da gravidade, o guerreiro em armadura negra ergueu-se no ar, envolto em uma aura vermelha como sangue. Ele olhou em direção ao Fortim da Floresta Negra e esboçou um sorriso frio.

Fera dourada? Maré de monstros?

Diante dele, nada era páreo.

Fortim da Floresta Negra.

Quando o guerreiro mascarado, Kiliuranos, despertou de um breve desmaio, viu diante de si a fortaleza envolta em fumaça negra e sentiu o toque frio de sua arma.

A magia caótica invocava neve e vento; nuvens cinzentas surgiam lentamente no céu. Flocos de neve do tamanho de uma palma rodopiavam pelo campo de batalha, e o uivo do vento misturava-se ao rugido trovejante das vozes de guerra, inundando os ouvidos do homem, restaurando rapidamente sua mente e tornando-o mais lúcido do que nunca.

— Ainda estou vivo...

A voz débil carregava um leve sorriso. Kili lutou para se levantar, apoiando-se em sua lança de aço, adaptando-se ao corpo ferido, ficando de pé sobre a muralha já coberta de neve e gelo.

O que aconteceu antes?

A dúvida surgiu em sua mente, prontamente respondida por sua memória.

— Fui lançado para longe ao tentar deter a fera... sobrevivi, devo ter tido sorte.

Suas vísceras doíam levemente. Com olhos cinzentos, Kili observou ao redor: a guerra ainda persistia. No campo envolto em névoa roxa, fumaça de pólvora dos canhões subia alto; explosões mágicas ocorriam incessantemente, fazendo o chão tremer, mas o clamor de batalha dominava todos os outros sons.

— Atenção, todos!

De súbito, uma voz firme e poderosa ecoou à frente, rompendo o caos do campo.

— Arqueiros encantados, magos, balistas pesadas e canhões: preparem-se, mira, fogo em área!

— Sim!

Respondendo com vozes dispersas, mas claras, segundos depois, uma chuva de flechas negras cortou o céu com um zumbido, enquanto magias variadas levantavam espinhos de pedra, abriam fissuras na atmosfera, acendiam chamas ou invocavam gelo, todas atingindo a massa de monstros sob a muralha, causando grande tumulto e baixas.

Logo vieram os tremores das balistas encantadas e o estrondo dos canhões. Na confusão da horda, surgiram inúmeros buracos enormes, explosões violentas trazendo ondas de calor, derretendo o gelo ao redor; vapor quente misturava-se à poeira negra e roxa, formando uma névoa espessa.

Mas a horda de monstros não mostrava sinal de recuo. Ignorando a morte dos companheiros, continuavam avançando, expondo presas e garras, saliva viscosa e fétida escorrendo, atacando as muralhas, quebrando pedras com suas garras, escalando pouco a pouco, seguidos pelos demais.

Alguns monstros dotados de poder de sopro não avançavam cegamente; permaneciam no lugar, concentrando magia ao redor, então disparavam raios coloridos contra muralhas e torres, causando tremores e levantando nuvens de poeira e pedras.

— Hm...

Um raio azul, rápido como relâmpago, disparou na direção do guerreiro mascarado. Kili virou-se apressado para evitar, mas o corpo ferido dificultou o movimento: o feixe quente passou por sua cabeça, derretendo sua lança de aço ao lado.

O eixo de ferro tornou-se vermelho em um instante; soltando a arma, o guerreiro, furioso, procurou o monstro que o atacara, mas sentiu, inesperadamente, uma brisa fresca no rosto. Só então percebeu que o capacete mascarado havia sido arrancado.

— Que incômodo...

Seus longos cabelos azul-escuros flutuavam no ar; suas orelhas, ligeiramente pontiagudas como as dos elfos, tremiam. Kili prendeu o cabelo num rabo de cavalo simples. O rosto belo do meio-elfo era marcado por inúmeras tatuagens feitas com sangue de monstros, por onde fluíam faíscas azuladas. Ele franziu o cenho:

— Usar o poder do relâmpago contra mim? Ridículo.

Mas não era hora de enfrentar um monstro que, mesmo sendo apenas de nível prateado médio, não conseguia romper suas defesas mágicas. Havia tarefas mais urgentes.

Pegando uma espada reta deixada por outro guerreiro, Kili examinou novamente o campo. Desta vez, encontrou seu objetivo.

Do outro lado da muralha, em um campo de batalha, um cavaleiro loiro e um mago de cabelos brancos lutavam juntos, contando com o apoio à distância das torres do fortim, enfrentando uma fera gigantesca em fúria. A criatura, privada de razão, possuía força colossal de nível ouro, mas era mantida ocupada por dois experientes guerreiros prateados, incapaz de atacar as muralhas.

Mesmo assim, cavaleiro e mago lutavam com dificuldade, brandindo martelo e bastão, usando técnicas e feitiços, mas incapazes de romper a armadura de gelo, causando apenas contratempos à fera e a impedindo de avançar.

A resistência humana tem limites, mas a fera possui energia inesgotável. Quando a força deles se esgotasse, o impasse seria quebrado.

Kili pressionou o peito: suas vísceras ainda doíam. O golpe da fera fora grave, e, mesmo com sangue élfico, magias e recuperação de guerreiro prateado, não poderia recuperar toda sua força em tão pouco tempo.

— Mas agora, já é suficiente.

Correndo rapidamente para o campo, o meio-elfo preparava-se para retomar sua luta.

No entanto, um frio inexplicável percorreu suas costas, causando um arrepio instintivo.

Ao mesmo tempo, os dois guerreiros prateados, cavaleiro e mago, que lutavam contra a fera, também sentiram aquele frio temível, mas curiosamente sem ansiedade. Reagiram juntos, afastando a fera, e, instintivamente, ergueram os olhos para o horizonte.

No distante céu, uma luz rubra surgiu, tingindo as nuvens sombrias com o vermelho do crepúsculo, como sangue.