Capítulo Dezenove: Em Nome deste Vento do Norte

Josué conhecia a aparência dos Deuses Selvagens.

Embora em sua vida anterior, durante o jogo, ele estivesse tão focado em explorar novas masmorras que nunca prestou muita atenção às informações sobre as Máquinas Divinas e os Deuses Selvagens, no fim das contas, esse era um tema em alta. Mesmo sem querer ver ou ouvir, era impossível não ser inundado por informações vindas de todos ao redor.

A imagem dos Deuses Selvagens era uma dessas informações. Aquela aparência singular, completamente diferente do estilo dos outros monstros no Continente das Disputas, era impossível de esquecer depois de vista uma vez, deixando uma impressão indelével.

A figura monstruosa, traçada na carta, apesar de não ser idêntica àquela que Josué vira nos fóruns do jogo anos atrás, sem dúvida pertencia ao mesmo estilo. Além disso, Wilhelmina Scarlet descrevia que os Deuses Selvagens eram resistentes a energia vital e magia, sendo vulneráveis apenas a ataques puramente físicos, e ao morrerem, se desfaziam em fumaça negra.

O resultado era evidente. Não restavam dúvidas de que, desta vez, a horda de bestas que sitiava o domínio da Moldávia contava com a presença dos Deuses Selvagens.

"Como isso é possível?"

Ignorando os olhares surpresos de Íris ao seu lado e a expressão confusa de Zolgan e os outros, Josué leu a carta de pedido de socorro palavra por palavra, a testa franzida, o canto dos lábios se contraindo discretamente. "Deuses Selvagens? Aparecendo na Moldávia?"

Era um evento impossível. Todos os portais temporais conectados aos mundos corrompidos estavam na Moldávia e estavam bem selados. De onde viriam tais criaturas?

O guerreiro não temia que Zolgan ou os outros entendessem o significado dessas palavras, pois, de fato, em todo o Norte, apenas ele e Íris sabiam sobre os portais selados e os Deuses Selvagens, e somente eles compreendiam o verdadeiro significado de sua aparição.

Isso significava que, após séculos, o Caos voltava a invadir, e os tentáculos dos Deuses Profanos mais uma vez se estendiam para este mundo.

A Moldávia possuía três portais temporais selados: dois sob a cidade principal, mantidos por círculos de contenção lançados pelo Círculo de Magos do Império, e um no cemitério da fortaleza da Floresta Negra, trancado há gerações pelo poder da Ordem dos chefes da família.

Apesar de não ter sido instruído pessoalmente pelo chefe anterior, a informação nos altares e em antigos tomos acessíveis apenas ao chefe da família permitiam a Josué saber muito. Um sorriso sutil surgiu em seus lábios. "Parece que um novo portal surgiu nas profundezas da Floresta Negra. Ainda não se pode ter certeza disso. Interessante."

Quanto ao motivo de o Conde Scarlet não saber dos Deuses Selvagens, a explicação era simples.

Embora a família Scarlet fosse descendente de um dos quatro heróis que, antigamente, haviam selado os portais temporais nos mundos alienígenas, eles, com o passar dos anos, optaram por abandonar tal dever. Para erradicar qualquer informação sobre os Deuses Profanos, o chefe daquela geração apagou todos os registros sobre os portais e as criaturas do outro lado.

Abandonar significava esquecer completamente. Era uma escolha.

Com mais informações, as dúvidas que Josué tivera em sua vida passada começaram a se esclarecer. Aqueles dez jogadores que conseguiram pactuar com as Máquinas Divinas e depois sumiram sem divulgar nada não estavam guardando segredos ou escondendo poder por vaidade, mas simplesmente cumprindo um acordo: não revelar nada sobre os Deuses Profanos.

"Vejo que realmente não consigo ficar ocioso."

Soltando um longo suspiro, o novo Guardião do Caos balançou a cabeça. "Ainda há pouco me lamentava, pensando onde encontraria monstros do Caos para caçar, e agora surgem tantos."

Embora fosse pouco ético, o guerreiro aguardava ansioso pela possibilidade de haver Deuses Selvagens de nível dourado na Moldávia, o que lhe permitiria cumprir sua missão e ainda fortalecer as defesas contra a horda de bestas.

"Senhor, houve algum problema no domínio da Moldávia?"

Embora não compreendesse todos os termos que Josué usara, Zolgan percebeu que aquela carta da família Scarlet era um pedido urgente de ajuda. Ele perguntou: "Pretende apoiá-los?"

"Sim, Moldávia, assim como nós, está sitiada pela Maré Negra. Mesmo deixando de lado os anos de aliança, devemos ajudá-los por nosso próprio bem."

Guardando a carta, o guerreiro de cabelos negros se levantou. "Há muito mais bestas sitiando-os do que aqui. Pelo fato de não restar sinal de vida ao redor da fortaleza, deduzo que todas as bestas das Montanhas D'Aias marcharam naquela direção."

"Se não aproveitarmos a chance de eliminá-las agora, enquanto estão reunidas, e deixarmos que se dispersem para atacar aldeias e propriedades indefesas, nenhum dos três domínios do Norte escapará ileso."

A fortaleza existia justamente para atrair a atenção das bestas, evitando que atacassem livremente pontos indefesos.

No caso da Moldávia, havia centenas de milhares de bestas cercando o domínio, talvez até mais de duzentas mil. Não era de se espantar que, mesmo com um guardião de nível dourado, estivessem à beira do colapso. Nem mesmo Josué se atrevia a garantir que poderia dispersar uma horda daquele porte. Se a família Scarlet caísse e as bestas se espalhassem, seria uma calamidade para todo o Norte.

Pensando nisso, Josué estranhou. "Em teoria, as comunicações deles também deveriam estar bloqueadas pela magia do Caos, como as nossas. Como foi que conseguimos receber esse pedido de socorro?"

Logo encontrou uma explicação plausível. "Sim, Wilhelmina é uma maga de nível dourado; para ela, questões de magia como essa não seriam problema."

Mesmo sendo ambos de nível dourado, o máximo que um guerreiro poderia fazer era dispersar a névoa à força bruta e tentar remover os efeitos da magia indiretamente. Já um mago dessa categoria sabia como anular esse bloqueio. Era uma questão de especialidade.

Tomando sua decisão, Josué assentiu para os três à sua frente. "Agradeço por terem me avisado; do contrário, com meu costume, só teria visto essa carta muito tempo depois. Há mais alguma coisa? Aproveitem que estamos todos aqui e digam de uma vez. Quanto antes resolvermos, melhor, pois a ajuda à Moldávia não pode esperar."

Zolgan, Kili e Von trocaram olhares silenciosos, como se tivessem chegado a uma decisão. O cavaleiro loiro então deu um passo à frente, fitou seu senhor nos olhos e, baixando a cabeça em respeito, disse solenemente: "Talvez seja apressado, mas viemos hoje para mais do que entregar cartas."

Antes que terminasse a frase, os três se ajoelharam sobre um joelho, pousando a mão esquerda sobre o peito e a direita no chão, e disseram em uníssono: "Antes, devido às ocupações na fortaleza, não houve oportunidade, mas, agora que tudo está em ordem, chegou o momento de jurar fidelidade ao senhor."

Ajoelhar-se sobre um joelho, mão esquerda ao peito, a direita empunhando arma ou tocando o solo: esse era o gesto tradicional de juramento de fidelidade de vassalos a seus senhores, praticado há séculos no Continente das Disputas.

Surpreso pela súbita demonstração de lealdade, Josué, no entanto, não se atrapalhou. O guerreiro de cabelos negros apenas arqueou uma sobrancelha, curioso: "Achei que vocês já me fossem leais. Por acaso, não reconheceram minha sucessão ao título de chefe da família e senhor da Moldávia?"

"Não é isso", respondeu Kili, o meio-elfo, tirando o elmo e deixando que a longa cabeleira azulada, presa em rabo de cavalo, repousasse sobre o ombro. O rosto, marcado por runas mágicas reluzentes, era de extrema seriedade, e a voz, firme: "Talvez Zolgan e Von não o conhecessem tão bem, mas, como seu instrutor de armas na infância, posso atestar suas verdadeiras qualidades."

Levantando os olhos para Josué, continuou: "Talvez a morte do senhor seu pai tenha endurecido seu caráter, tornando-o mais resoluto, mas, para mim, você sempre foi o legítimo herdeiro e senhor destas terras. Juramos fidelidade com orgulho."

"Sim. Mas até agora, éramos cavaleiros do Conde de Inverno, Beruoladeclyffe, e não de Josué Radcliffe", completou Von.

O mago idoso, de corpo ainda forte apesar dos cabelos brancos, deixava transparecer sob as vestes a robustez dos músculos. Sereno como sempre, acrescentou: "O vassalo do meu senhor não é meu vassalo. Esse ditado é antigo e se aplica aqui. Servíamos ao seu pai, não a você."

"Agora que o velho conde partiu, o senhor é nosso líder."

Por fim, Zolgan, pálido mas com voz firme, concluiu: "Sendo assim, deve receber nosso juramento formal."

Os três retiraram suas espadas e cajados da cintura, fincando-os no chão com a mão direita, enquanto a esquerda, fechada em punho, batia contra o peito. Soletraram, em tom solene: "Em nome do sangue e do fogo sob o vento do Norte, senhor da Moldávia, portador do brasão da espada negra de ferro gélido, aceite o juramento e respeito dos cavaleiros de seu pai."

"Pelo juramento de vida e honra, seremos sua lâmina e cetro, cumpriremos sua vontade nesta terra e eliminaremos seus inimigos."

As vozes ecoaram pelo salão de reuniões, e Josué permaneceu em silêncio, pensativo.

Realmente, não esperava um juramento tão solene e inesperado.

Sem hesitar, o guerreiro de cabelos negros e olhos vermelhos avançou, recebeu as armas de cada um e as devolveu, e eles, por sua vez, as recolocaram à cintura com toda reverência.

Esse era o ritual tradicional de entrega e devolução de armas, símbolo do reconhecimento formal de vassalagem no Continente das Disputas.

Com o ritual encerrado, Josué declarou solenemente: "Aceito o juramento. Zolgan Kolkraf, Kili Uranos, Von Lawrence, de hoje em diante, vocês serão minha espada e escudo, guardarão minha honra, e eu serei vosso senhor e protetor, orgulhoso de vossa lealdade."

"Levantem-se."

Ao ouvirem isso, os três se ergueram prontamente.

Mas Josué, virando-se, sorriu e disse com franqueza: "Dito isso, talvez eu não seja o melhor senhor para servir. Não sou hábil em governar terras, não entendo de finanças nem de comércio, e nem posso prometer-lhes uma vida cada vez mais próspera."

Então, riu. "Mas, como senhor, posso garantir uma coisa."

"Posso conduzi-los à vitória."

Como antigo guerreiro lendário, com glórias de inúmeras batalhas invictas, prometo liderar-vos em combate, vencendo sempre.

"Meu senhor..." Ao ouvir isso, o cavaleiro loiro não conteve um sorriso no canto dos lábios e, contagiado por Josué, riu baixinho. O meio-elfo e o mago de cabelos brancos também sorriram, acompanhando: "Isso basta."

Para um cavaleiro, isso era o suficiente.