Capítulo Seis: Vocês, inúteis, não conseguem se esforçar um pouco mais?

As nuvens se dispersaram. Um pouco de cada vez, guiadas pelo vento norte, as nuvens de neve evocadas pelo poder caótico da magia começaram a esvair-se diante da força do guerreiro dourado. Raios de sol dourado atravessaram as fendas do céu, formando colunas de luz que desciam até o solo.

O som seco de um passo ecoou. Um pé envolto em armadura de ferro pisou sobre a terra ressequida e endurecida pelo calor intenso, produzindo um estalo claro.

O guerreiro, envolto em uma armadura negra que cobria todo o corpo, saiu da cratera onde havia pousado. Nos sulcos da imponente armadura de estilo Maximiliano, um brilho vermelho-sangue pulsava, liberando um esplendor abrasador.

Josué ergueu a cabeça. Por trás da fenda em forma de letra de seu elmo, seus olhos inspecionaram o cenário diante de si: setas partidas e espalhadas pelo solo, crateras de canhões e magia marcando quase cada centímetro diante da fortaleza, vísceras viscosas e retalhos de carne de bestas selvagens jogados por toda parte. A neve derretia, misturando-se com o sangue multicolorido das criaturas, formando pequenos riachos que serpenteavam pelo campo de batalha.

Era como o próprio inferno.

Inspirando profundamente aquele ar impregnado de sangue, Josué sentiu-se como se algo em seu corpo tivesse sido ativado. Como uma engrenagem acionada ou um motor repleto de combustível, uma sensação intensa e primordial começou a se espalhar de seu íntimo. Por trás do elmo, um sorriso satisfeito surgiu em seu rosto.

O sabor do sangue, que delícia.

Ao redor, entre as ruínas de enormes blocos cinzentos, restos do desmoronamento das muralhas, estavam sepultados inúmeros corpos de feras enlouquecidas.

Na verdade, a maré negra ainda não cessara. Nos limites da cidade, algumas criaturas mágicas ainda tentavam escalar as muralhas, hesitantes em se aproximar das ruínas onde residia uma presença de nível dourado, mas igualmente relutantes em desistir do assalto à fortaleza.

Os guardas da cidade que ainda mantinham alguma força reagiam dispersos aqui e ali. Graças ao aviso de Josué antes de aterrissar, apenas alguns poucos, que foram mais lentos ao fugir, acabaram com as pernas quebradas; nenhum foi atingido diretamente por seu poder. Assim, a força defensiva da cidade pouco se perdeu, e as feras invasoras não conseguiram coroar as muralhas.

Um estrondo ecoou.

Um leve tremor veio de trás. Josué virou-se, surpreso, e olhou naquela direção.

A poeira dissipou-se por completo, revelando no fundo da cratera central nas ruínas uma imensa besta dourada, coberta de marcas mágicas púrpuras. Uma de suas presas colossais estava quebrada, e a couraça óssea de sua cabeça exibia fissuras. O corpo, muitas vezes maior que o de um mamute, estava coberto de feridas terríveis. Embora ainda viva, por ter sido o ponto de impacto do salto de Josué, a besta deveria estar incapaz de se erguer, pois sua coluna fora esmagada sob o peso do guerreiro.

No entanto, ao som repugnante de carne se retorcendo, uma fumaça negra e púrpura espalhava-se. Inúmeros tumores inchavam e se multiplicavam rapidamente, fechando as feridas. Não demorou e a besta voltou a mover-se. Ergueu-se lentamente, os olhos azul-violeta ainda tomados pelo caos e pela fúria inabalável.

Com o retorno da vontade da criatura, o vento gelado e o gelo tornaram a pulsar, cobrindo o corpo lacerado e lhe fornecendo proteção.

"Mamute Colossal, fera mágica vegetariana de grau prata superior, habitante dos confins das montanhas geladas. Sua força se equipara à de um guerreiro dourado, e a vitalidade monstruosa que reside em seu corpo o torna sem predadores naturais."

Encarando a fera gigantesca, Josué virou-se para ela e começou a caminhar, passo a passo, claramente interessado. "Devido à fúria, evoluiu do ápice prata para o nível dourado. Após receber ferimentos graves, o vírus corrompeu-o ainda mais, atingindo o estado de 'dragão furioso', um elite de grau ouro. Chegar a este ponto só confirma que o Dragão Negro do Caos já está próximo das Terras do Norte."

"Mas isso não explica como você conseguiu sobreviver ao meu ataque."

Deixe-me ver, então, o que há em seu corpo.

Ergueu casualmente a espada larga, infundindo-lhe energia ardente. Empunhando-a com as duas mãos, Josué apontou a lâmina para a besta e disse suavemente: "Venha."

Concedo-lhe a chance de me enfrentar de igual para igual.

Outro estrondo ressoou.

Mesmo tomada pela loucura e manipulando o gelo e a neve, a besta parecia, por instinto, compreender seu destino. Soltou um bramido grave, as linhas púrpuras em seu corpo brilharam intensamente, e a magia gélida explodiu ao redor, repelindo todo o calor num raio de cem metros. Fora desse círculo, o calor repentino derreteu neve e gelo, encharcando a terra de água turva.

A magia é a força primordial do mundo, a base e a essência de todas as coisas. Essa energia se curva à vontade da alma, pode assumir qualquer forma ou estado, repelir calor, deter o movimento, conduzir tudo ao silêncio — e isso é apenas uma de suas infinitas possibilidades.

As feras mágicas receberam esse nome por nascerem aptas a manipular tal força, agraciadas pela magia e consideradas os filhos prediletos do mundo.

Mas, no fim, ainda são apenas animais selvagens.

"Ruaaah!"

Respondendo ao bramido da besta, o solo ao redor elevou-se em ondas de neve e terra congelada, formando uma esfera de gelo de dezenas de metros de diâmetro. Sem hesitar, ela lançou a esfera contra Josué com violência. Uma força colossal comprimia e acelerava o gelo, fazendo com que, durante o impacto, a esfera deixasse de ser sólida, tornando-se uma maré congelante, entre o estado líquido e material.

Água gélida, muitas vezes mais fria que o ponto de congelamento, rugia sem jamais se solidificar, avançando na velocidade do som rumo ao guerreiro de armadura negra.

Ele poderia desviar.

Desde o início, a besta foi alvejada pela artilharia da fortaleza, esgotou-se enfrentando uma equipe de três guerreiros prata, e por fim suportou o golpe devastador de Josué vindo do céu. Agora, exausta, optou por usar magia em vez de sua força física característica. O ataque, embora poderoso, estava repleto de falhas e cobria uma área mínima. Qualquer guerreiro dourado experiente não seria atingido — quanto mais Josué, antigo guerreiro lendário.

Mas por que ele desviaria?

O vento cortante soprava. Josué fitou a maré gélida que avançava velozmente e ergueu sua espada larga. Diante do perigo iminente, um sorriso de excitação surgiu em seu rosto.

A energia ardente flamejava intensamente sobre a armadura, e o brilho fulgurante pulsava ao longo da lâmina.