Capítulo Nove: As Preocupações de Vaga-lume

Ao deparar-se com aquela cena, o guerreiro parou os passos, virou-se, largou a cabeça da imensa fera que carregava e caminhou ao encontro de Gilly e dos demais. Diante de si, estavam um idoso, um ferido e um desacordado, todos antigos e leais companheiros de seu pai, que também eram uma espécie de tutores para Josué. Embora agora obedecessem a ele, não era possível ignorar os laços anteriores; diante dessas figuras conhecidas desde a infância, era natural que ele fosse saudá-los.

Porém, no instante em que se encontraram, o guerreiro franziu o cenho, parou e olhou intrigado para o meio-elfo de cabelos verdes. Virou-se então para o mago de cabelos brancos e questionou: “Senhor Lawrence, quem é este?”

“Ah?”

Gilly, que ia à frente, ainda não havia entendido a situação. Ele conhecera Josué quando este era garoto e, a pedido do velho conde, ensinara-lhe o manejo das armas. Por poder imaginar como aquele jovem seria ao crescer, não achava o rosto diante de si estranho. Mas o meio-elfo guerreiro jamais imaginou que o outro não se lembraria dele, e sentiu-se profundamente magoado.

“Não seja tolo, seu elmo caiu.”

Ao seu lado, Von suspirou. “Ele nunca viu seu rosto. É normal não o reconhecer.”

Ao ouvir a menção ao elmo, Josué entendeu de imediato. “Mestre Gilly!”

Após dizer isso, seu semblante tornou-se um tanto embaraçado. Não bastasse o restante, o meio-elfo de cabelos verdes possuía feições belíssimas, e, embora o lado do rosto estivesse coberto por intricadas runas mágicas, isso em nada diminuía seu charme. O mais curioso era que ele parecia até mais jovem do que Josué, totalmente diferente do guerreiro alto e severo que recordava, contemporâneo de seu pai — alguém que deveria ter ao menos cinquenta anos, mas que aparentava menos idade que ele próprio! Não era de admirar que usasse sempre um elmo que lhe cobria o rosto; as runas eram o de menos. Se os robustos cavaleiros de sua ordem vissem seu comandante, sempre jovem e belo, ano após ano, seria um duro golpe tanto na moral quanto no orgulho.

Von, por sua vez, não via nada demais naquilo. Curvou-se respeitosamente diante de Josué e disse: “Meu senhor, este não é um bom local para conversas. Se nos permitir, aguarde um momento na sala de reuniões da fortaleza. Assim que Gilly e eu encaminharmos Zorgan à enfermaria, iremos imediatamente relatar a situação da Maré Negra.”

“Não precisa de tanta formalidade, senhor Lawrence”, respondeu Josué, acenando com a mão e suspirando. “A falha foi minha. Fiquei dias sem manter contato e não percebi que algo estava errado. Achei que tudo estava bem.”

“Foi o bloqueio das comunicações. Ninguém poderia prever que a Maré Negra atacaria tão cedo. Ainda assim, as perdas foram pequenas: não houve muitas baixas, apenas um trecho da muralha desmoronou e precisará ser reconstruído.”

Retomando a conversa, Gilly, já recuperado, balançou a cabeça e disse: “Agora que a maré mágica recuou, antes que outra fera dourada surja, teremos tempo suficiente para reparar tudo. Se compararmos às vezes anteriores, as perdas desta vez nem foram tão grandes.”

Desviando o olhar, notou o objeto oval prateado brilhando nas mãos do guerreiro. A curiosidade natural do meio-elfo o fez perguntar: “E isto?”

“Ah, encontrei isto dentro da besta gigante”, explicou Josué, sem dar muita importância. “O mamute gigante é herbívoro, não é exatamente dócil, mas nunca ataca outras criaturas por vontade própria. Como predador de topo, só apareceu entre as feras porque foi forçado. Se não fosse por isso, jamais teríamos visto uma dessas criaturas em meio à Maré.”

Von, ao lado, fitava o ovo prateado, franzindo cada vez mais o cenho. Uma energia familiar emanava dali; ele já sentira aquilo em algum lugar. Mas não era hora de discutir aquilo. O mago de cabelos brancos pensou consigo mesmo e então disse: “O ferimento de Zorgan é grave, então nos vemos em breve na sala de reuniões, meu senhor.”

Do lado de fora da cidade, ao sul da fortaleza da Floresta Negra.

Uma jovem de cabelos prateados cavalgava um corcel negro pela vasta planície nevada, as patas do animal lançando neve para o alto e deixando rastros marcados no chão. Diante dos olhos de Ying, erguia-se a alta muralha da fortaleza, voltada para a neve. As pedras cinzentas e brancas mesclavam-se à paisagem, tornando difícil distinguir sua presença à primeira vista.

Nos últimos dias, Ying procurara incessantemente pela fortaleza na planície; a névoa densa bloqueava as comunicações e, sem referência, nem Josué conseguira localizar o local exato da fortaleza. Restava-lhes apenas seguir o contorno das montanhas a olho nu até finalmente encontrá-la.

Ao chegar diante do portão, a jovem autômata surpreendeu-se ao notar que os soldados de guarda mantinham expressão tranquila, como se não tivessem ouvido os alarmes estridentes que ecoaram do círculo de comunicação há pouco tempo. Olhavam curiosos para a jovem de cabelos prateados, tão jovem sobre o cavalo negro, tentando adivinhar quem seria.

Sem se preocupar, Ying desmontou, puxou o cavalo e exibiu sua placa de identificação mágica aos guardas, que brilhava e projetava no ar seu nome e origem. Como o crachá mágico era impossível de falsificar, uma porta lateral do grande portão abriu-se imediatamente.

“Acredito que o senhor esteja na sala de memórias, ao lado da torre central da fortaleza.”

Enquanto atravessava o corredor, recebeu essa informação. Mesmo podendo sentir a localização de seu contratante, a jovem de cabelos prateados agradeceu educadamente ao soldado antes de seguir adiante.

À sua frente, desenrolava-se uma rua movimentada. Muitos guerreiros feridos aguardavam diante das enfermarias; alguns tratavam seus ferimentos ali mesmo, nas calçadas. Alguns poucos arqueiros e guerreiros de prata, já mais recuperados, corriam de um lado para o outro restabelecendo a ordem.

Nenhum mago de prata era visto. Ying, no entanto, avistou do outro lado da rua uma figura de manto longo, que caminhava pela calçada segurando a cabeça, parecendo muito abatido.

Era compreensível: diante da guerra e das hordas intermináveis de feras mágicas, o nobre ofício de mago pouco podia fazer. Diante de uma maré negra, com centenas de tipos de monstros, os feitiços específicos tornavam-se inúteis. Fora alguns poucos magos de guerra especializados, todos estavam na mesma situação.

Ying imaginara muitos cenários: o pior deles era a fortaleza já tomada, a cidade ardendo em chamas, colunas de fumaça negra por todo lado e o ar impregnado pelo cheiro de carne queimada; o melhor seria a muralha resistindo, soldados e civis defendendo-se dos monstros, mantendo o inimigo afastado. Mas jamais cogitara uma cena tão pacífica quanto a que via ali!

Quanto tempo se passara? Nem duas horas, e a Maré Negra já havia terminado?

Parou um soldado para se informar e, tranquilamente, obteve as respostas que queria.

“Então era verdade... resolveram tudo tão rápido assim?”

Soltando um suspiro, a jovem de cabelos prateados sentiu-se feliz pela vitória e força de seu senhor, mas também um pouco frustrada. “Pena que não tive participação nisso... Mesmo sendo uma arma, não pude ser usada. Que sensação estranha.”

Era realmente difícil de explicar.

No fundo, Ying sabia que aquele sentimento era inadequado. Como instrumento, cabia ao dono decidir quando usá-la; se não fosse necessária, deveria apenas aguardar em silêncio, no estojo. Querer intervir o tempo todo era sinal de imaturidade e podia até mesmo atrapalhar o julgamento de seu senhor.

Embora compreendesse e aceitasse essa verdade, não deixava de sentir certo receio.