Capítulo Onze: Será que essa ânsia incessante por intrigas não é uma doença?

A mulher de cabelos longos, cinza-escuros, não se preocupou em esconder o rosto. Era um semblante juvenil, um pouco sombrio, de poucos anos, e a couraça de couro que lhe cobria o torso estava salpicada de pó reluzente, dando-lhe um ar desajeitado. Parecia surpresa por ter sido descoberta, talvez por confiar demais em sua habilidade de se ocultar, e estava claramente abalada. Por isso, diante da pergunta de Josué, respondeu instintivamente, nervosa: “O cheiro forte está vindo de mim?!”

“Responda à minha pergunta!”

“Ah!” Percebendo o que dissera, sentiu-se ainda mais constrangida. Imediatamente, entendeu a gravidade da situação. Fitou o guerreiro à sua frente, cuja expressão fria e presença ameaçadora a fizeram estremecer. Apressada, explicou: “Eu só queria ver se você era mesmo Josué da casa Radcliffe.”

Enquanto falava, observava o entorno em busca de algum meio de fuga, mas o beco, estreito, não lhe oferecia alternativas. Ao contrário do Silencioso, estava muito próxima de Josué e coberta de pó alquímico, o que impossibilitava desaparecer. Desistiu de fugir, visivelmente frustrada.

“Sim, sou eu.” Uma das mãos de Josué pousou sobre o ombro da mulher. Após refletir, decidiu não apertar-lhe o pescoço. “Agora diga seu nome e sua origem, sem mentiras. E, a propósito, seu coldre é novo, o cheiro do couro está muito forte.”

“Então era isso...” murmurou, e sentindo a força na mão sobre seu ombro, a mulher de cabelos cinzentos optou por não esconder mais nada. Respondeu, resoluta: “Meu nome é Nolan Wilson. Vim até aqui...”

“Wilson!” exclamou Chris, que estava ao lado, empurrando os óculos para cima e inspirando fundo, surpreso. “Você é da família Wilson? Claro, pelo cabelo eu devia ter desconfiado! Cabelos cinzentos, olhos violáceos, esse ar soturno...”

“Família Wilson?” Josué ouviu o comentário de Chris, mas não demonstrou surpresa. Afinal, acabara de encontrar o filho de um inimigo; esbarrar em outro membro de uma família rival já não o espantava.

Olhou fixamente para Nolan, apertando ainda mais a mão no ombro dela, e disse em tom grave: “Aparecer assim diante de um inimigo exige coragem. Imagino que esteja preparada para o que vier, não?”

“Espere! Não precisa ser tão drástico! Sim, sou da família Wilson, mas não sou aliada daqueles!” Sentindo a força aumentar, como se fosse despedaçar-lhe o ombro, a jovem chamada Nolan finalmente recuperou a calma e presença de espírito típicas de uma ladina. Diante do perigo iminente, falou com firmeza e clareza: “Assim como o alquimista, não vim para usurpar as propriedades de sua família. Pelo contrário, estou aqui pra tentar impedir esse plano!”

“Hah, que piada... Já perdi pelo menos meia hora ouvindo você e Chris insistirem que não são aliados dos meus inimigos.”

Apesar das palavras, Josué não apertou mais o ombro dela. Percebia que a mulher à sua frente não tinha motivo para mentir. Erguendo levemente o queixo, perguntou diretamente: “Chris não quer ser nobre do norte, não quer ser fantoche de ninguém. E você, que tem a ganhar, por que se opõe aos planos da sua família?”

“Por interesse próprio.” Nolan percebeu que Josué não pretendia matá-la de imediato e respirou aliviada, mas não se permitiu demorar na explicação: “Essa ação foi decidida unilateralmente pelo meu irmão mais velho. A alta cúpula da família está neutra, observando. Se tudo der certo, não me oponho. Mas há muitas incertezas, e se continuarmos, meus interesses serão prejudicados. Preciso encontrar uma oportunidade para sabotar.”

“Que interesses?”

“Meu ramo da família tem metade de seus negócios em Moldávia. Se este lugar entrar em caos, meus planos futuros serão seriamente afetados.”

“E o objetivo?”

Os dois prosseguiram no interrogatório, sem que se passassem sequer dois minutos. Chris, assistindo à velocidade espantosa do interrogatório, sentiu que a situação da jovem não era muito diferente da sua. Diante da ameaça de violência, qualquer um se expressaria com clareza.

Nolan continuou: “Quero eliminar meu irmão, então, é claro, estou do seu lado. Por favor, solte meu ombro, está quase quebrando.”

“Não sei por que, mas notícias assim já não me afetam. Pode continuar.”

Mais uma disputa familiar. Josué franziu as sobrancelhas, nitidamente aborrecido. As intrigas entre nobres o desgastavam; por que não resolviam tudo às claras, com a espada na mão? Suspirou e, ao ouvir o gemido de Nolan, soltou-lhe o ombro. “Está claro que apoiar um conde de Inverno aliado à casa Wilson seria mais vantajoso. Por que a liderança da sua família permanece neutra?”

“As pessoas têm interesses diferentes. Nem numa família pequena há consenso, imagine num clã.” Nolan girou o ombro, sentindo dor ardente, mas não ignorou a pergunta: “E mais, Danlia pode não ser tão leal à casa Wilson se chegar ao poder. No máximo, vão aproveitar a confusão na casa Radcliffe para abocanhar mercados, jamais conquistar ou dominar de fato. Um condado não se toma facilmente.”

“Mesmo que o senhor seja um tolo, os cavaleiros sob ele não são.” O semblante de Nolan era sério. “Além disso, se começarmos uma guerra nobre, será motivo para a corte intervir. Ferir a ordem é enfrentar o império, desafiar o imperador. Só meu irmão, na ânsia de virar herdeiro, joga com esses limites.”

“Entendo.” Josué ponderou um instante. “Por que você quer matar seu irmão? Deixa, aposto que é por causa de sucessão. Melhor nem entrar nesse mérito.”

Balançou a cabeça, encerrando o assunto. “Sendo assim, não temos tempo a perder. Vou à mansão do senhor local, destruir os planos dos Wilson. Quem quiser ajudar, venha comigo.”

“Espere, pretende ir assim, de imediato para o palácio do senhor?”

Vendo Josué já disposto a avançar, Nolan e Chris ficaram alarmados e tentaram dissuadi-lo: “Poderíamos ao menos planejar um pouco?”

“Sem tempo. Vim à cidade para atacar de frente, sem disfarces, num golpe relâmpago. Tinha tempo, mas vocês e o Silencioso me atrasaram.” Sem parar, Josué já alcançava o fim do beco. Olhou para trás: “O Silencioso deve estar alertando os soldados e cavaleiros. Temos que agir rápido, ou a defesa vai se fortalecer e o alvo ficará cada vez mais inalcançável. Para vocês, pior ainda.”

“Josué, sei que és forte, um herói que matou centenas no campo de batalha dos orcs, mas ao menos precisa de uma arma!” Nolan insistiu, sincera: “O palácio tem mais de dez guardas da prata, e em cinco minutos após o ataque, chegarão outros cavaleiros. Sem uma boa arma, você não terá sucesso. E há informações de que meu irmão chegará hoje a Moldávia. Ele é um combatente de ouro. Por mais forte que seja, você não poderá vencê-lo!”

“De ouro?” Josué parou, olhando para Nolan. O rosto dela não mostrava sinais de mentira. Ele falou em tom grave: “Isso complica. Tem certeza que é hoje?”

Josué, afinal, fora um guerreiro lendário e sabia bem a diferença entre prata e ouro. Se vestisse uma armadura completa e tivesse armas à mão, enfrentaria dezenas de pratas e ainda poderia escapar, mas diante de um de ouro, seria quase impossível sobreviver, mesmo com toda sua força.

Naquele continente, homens adultos já tinham força e resistência comparáveis a cavaleiros do mundo real, enquanto um cavaleiro de prata era uma verdadeira máquina de guerra, e um de ouro, capaz de voar, tinha poder destrutivo equivalente a bombardeiros sônicos lançando toneladas de explosivos.

“Sim, de ouro. Não sei a hora certa, mas é hoje.”

Quando Nolan terminou, Chris não conteve a opinião: “De todo modo, primo, acho melhor ir até o forte da Floresta Negra e reunir seus cavaleiros. Com um exército, nem um guerreiro de ouro ousaria enfrentar cem cavaleiros de prata.”

Josué franziu o cenho, o olhar ameaçador.

Chris tinha razão. Agir por impulso não era sensato. Invadir a cidade sozinho para executar o plano de assassinato, mesmo que matasse o tio, tornando-se herdeiro único de Moldávia e senhor dessas terras, era arriscado demais, já que seu poder era apenas de prata.

Mas Josué não era um homem comum. Não se guiava por regras triviais.

Abriu a interface de atributos e conferiu seu nível.

Nível 28 Prata — Desafio: Nível 29 Prata

47.305/400

“Falta pouco...” murmurou. Calculava velozmente. Faltava-lhe um pouco de experiência para subir do nível vinte e oito ao vinte e nove — e ouro não estava longe. Se derrotasse todos os inimigos da cidade, certamente ganharia experiência suficiente para subir um ou dois níveis e alcançar a categoria ouro. Nesse estado, com acesso a todas as habilidades terríveis em sua mente, nem mesmo quatro ou cinco guerreiros de ouro juntos seriam uma ameaça.

“Não precisam tentar me convencer, eu já... O quê?!”

No momento em que Josué decidiu avançar para o palácio do senhor, sentiu uma dor abrasadora no pulso direito. Era como se ferro em brasa lhe marcasse a pele, uma dor lancinante impossível de suportar. Agarrou o pulso direito com a mão esquerda, suando frio, e resmungou, irritado: “O que está acontecendo?!”

Como se fosse vento ou luz, um som etéreo e estranho ressoou em seus ouvidos. A magia do ar condensou-se em uma luz prateada translúcida, visível a olho nu, que girou no ar e, como correntes indo ao mar, invadiu todo o pulso direito de Josué.

Atônito, viu a ardência dar lugar a um frio súbito que se espalhou pelo braço. Logo, símbolos intricados, como tatuagens, surgiram em seu pulso e dorso da mão, mudando de forma a cada instante. Quando a última onda de calor e frio se dissipou, os símbolos se fixaram, compondo a imagem de uma espada colossal empunhada por duas mãos, envolta por uma serpente negra.

“O que... o que é isso?!”