Capítulo Quarenta: Por Que Você Sente Ciúmes das Armas?

Josué voltou-se e percebeu que sua engenhosa companheira de cabelos prateados inflava as bochechas, desviava o rosto e permanecia em silêncio. Embora um pouco intrigado, mesmo com a inteligência emocional típica de um guerreiro, ele logo entendeu o motivo do desagrado da jovem.

Como ela mesma havia dito, uma arma só possui sentido quando está nas mãos de alguém. Desde o início, por causa da força extraordinária de Josué, suas oportunidades de ser utilizada eram raras, totalizando, somando tudo, meros dois minutos. Agora, subitamente, surgia uma nova espada colossal de nível transcendente, e, considerando que Josué já havia perguntado sobre a possibilidade de firmar contrato com uma segunda engenhoca, era natural que a jovem de cabelos prateados sentisse certa inquietação.

Se não pudesse ser usada, que sentido teria sua existência?

— Não pense demais — disse Josué, resignado. Virou-se, bateu de leve nas costas de Íris — que, assustada pelo gesto, deu um passo à frente — e, sob o olhar esverdeado e um tanto ressentido da jovem, sorriu de maneira franca.

— Íris, você como engenhoca é superior àquela espada de legião. Não há motivo para eu deixá-la de lado. O problema é que nossa sintonia ainda não é perfeita. Se seu tempo de manifestação terminar e o inimigo ainda estiver de pé, vou precisar de uma arma reserva, não acha?

— É... acho que faz sentido — respondeu ela, aceitando rapidamente a explicação, mesmo sentindo uma pontinha de desconfiança.

Íris, como engenhoca de Josué, tinha uma personalidade um tanto parecida com a dele: direta, resoluta. Certificando-se de que não havia mais perigo, logo voltou a sorrir e, animada, perguntou:

— Mestre, o que deseja para o jantar?

— Não precisa se apressar, acabei de voltar de um banquete. Aliás, Íris, por que não organiza as cartas que chegaram hoje? Mais tarde dou uma olhada.

— Sim, mestre!

Na soleira da porta, Josué observou a jovem seguir elegantemente até o escritório, o rosto transparecendo um misto de emoções. Baixou o olhar para a palma da própria mão e murmurou para si mesmo:

— Quem diria que até entre armas existe tanta complexidade...

Após algum tempo imerso nessas reflexões, Josué deixou o assunto de lado, entrou na casa, dirigiu-se à sala de estar e retirou um objeto do bolso do casaco.

Era a caixa de runas em madeira de mogno, passada a ele por Munster e, segundo diziam, presente do próprio imperador.

— Presente imperial...

Pesando a pequena caixa na mão, Josué indagou-se:

— Não é pesada. Curioso... O que poderia ser tão valioso para Sua Majestade supor que eu, um novo ouro, possa conter a Maré Negra com isso? Uma legião de bestas enlouquecidas... e só essa caixinha?

Diante da estranheza, decidiu abrir para ver o conteúdo.

Sabia que aquele cofre rúnico, capaz de bloquear toda detecção ou magia de previsão, não poderia ser aberto à força bruta. Uma magia poderosa envolvia sua superfície, tornando-a tão resistente quanto o mais duro dos metais. Forçá-la só causaria uma explosão violenta — como um híbrido entre a porta mágica que destruíra e a carta secreta do velho mordomo —, sendo necessário um dado específico para desbloqueá-la.

Com habilidade, apontou um dedo, ativando sua energia combativa rubra. Um fluxo único de informação emanou dele, e, em instantes, as runas líquidas sobre a madeira começaram a se imobilizar, até ficarem completamente paradas.

Naquele momento, o cofre se abriu suavemente por conta própria.

No instante em que a tampa se ergueu, uma onda de inquietação percorreu quilômetros ao redor. Esquilos acordaram de seu sono, serpentes, insetos e bestas despertaram sobressaltados e, dominados pelo instinto, estremeceram, incapazes até de fugir.

Um vento gélido de campo de batalha varreu a sala, trazendo um odor ancestral — uma mistura de sangue seco e ferrugem —, impregnando o ambiente de uma aura de morte, selamento, purificação e aniquilação. Uma energia aterrorizante, ordenada e fria, expandiu-se, mesclando-se a uma força estranha e formando uma pressão colossal, profunda e silenciosa como o fundo do mar.

— Isto é um poder dracônico... Não, é uma maldição e opressão de dragão morto e selado!

Imune ao efeito, ainda assim Josué instintivamente afastou o cofre com a mão esquerda e, franzindo o cenho, observou com seriedade o que havia dentro. Com a mão direita, retirou o objeto, pondo-o sob a luz.

Era uma pedra negra, de formato retangular, que, à análise experiente do guerreiro, não era originalmente escura — fora tingida após anos imersa no sangue de uma criatura extraordinária.

— Pedra antidracônica? Não... É uma Pedra Exterminadora de Dragões!

Reconhecendo o artefato, Josué ficou surpreso. Olhou para a pedra negra, incrédulo:

— Pelo cheiro e pelo sangue de dragão impregnado, esta pedra deve ter matado centenas deles!

A pedra antidracônica, como o nome diz, é um material feito para anular os poderes de linhagem dracônica. Não existe na natureza; é o ápice das alquimias de várias raças. Como uma pedra de afiar, basta passá-la pela arma para que ela adquira propriedades especiais, podendo enfraquecer o poder, a alma ou a resistência elemental dos dragões. As melhores conseguem até mesmo tornar as escamas, mais duras que aço, frágeis como tofu.

A Pedra Exterminadora de Dragões, por sua vez, é ainda superior: reúne todos os efeitos das anteriores em um único artefato. Seu poder é colossal, e o preço, inimaginável. Só aquela pequena peça na mão de Josué valia cem vezes seu peso em gemas ou ouro! E mesmo assim, não se podia simplesmente comprar; apenas quatro forças supremas tinham capacidade de produzi-la: a Guilda Real de Alquimia do Império, o Anel Estelar do Ateliê Central do Sul Distante, a Torre Branca do Céu da sede dos magos orientais e as Sete Montanhas Sagradas do Mar Longínquo.

Aquela pequena pedra já havia sido usada incontáveis vezes; fora pedra de afiar banhada em sangue dracônico, o que dizia muito sobre seu tamanho original e valor inestimável.

— É de fato um artefato precioso... mas o que tem a ver com a Maré Mágica e os dragões?

Sem entender, Josué recolocou a pedra na caixa rúnica e a fechou. A energia voltou a fluir, as runas brilharam, e todo o miasma foi selado; o terror dracônico desapareceu, e as criaturas, antes paralisadas pelo medo, começaram a tentar fugir de seus ninhos, enquanto as pessoas sentiam o medo inexplicável se dissipar.

— Se as bestas da Maré forem todas mestiças de dragão, então realmente posso confiar nesta Pedra Exterminadora para repeli-las... Hm?

O guerreiro voltou-se para a porta da sala de estar, ouvindo passos apressados. A porta se abriu, e Íris entrou segurando duas cartas, o semblante sério. A jovem examinou tudo com cautela; só depois de se certificar de que não havia perigo, assentiu timidamente e, com ar intrigado, disse:

— Desculpe, mestre. Senti uma pressão tremenda há pouco. Aconteceu alguma coisa?

— Não se preocupe, foi só o inspetor trazendo algo extraordinário.

Guardando a caixa no bolso, Josué tomou um gole de chá agora frio e só então respondeu:

— Acho que nem ele sabia o que carregava. E faz sentido; se por acaso os dragões brancos das neves souberem que alguém anda por aí com uma Pedra Exterminadora... Íris, por que está com duas cartas nas mãos?

Ao notar as cartas nas mãos de Íris, Josué perguntou, curioso:

— São importantes?

— Ah, achei as assinaturas fora do comum, então ia avisá-lo mais tarde. Mas, com aquela pressão repentina, temi que um inimigo estivesse invadindo.

Com um gesto elegante, Íris afastou a franja prateada e entregou as duas cartas a Josué. Em um movimento delicado, recolheu também as xícaras da mesa.

— O chá esfriou. Vou preparar outro para o senhor.

— Obrigado.

Sorrindo e assentindo, Josué voltou sua atenção para as cartas.

E então, paralisou.

— Delmond, Sua Majestade Imperial?