Capítulo Vinte e Cinco: O Ritual do Guerreiro é Atacar com Tudo ao se Encontrar

O estrondo dos cascos de guerra ecoava pela planície, fazendo a neve voar, o gelo se despedaçar, e a terra vibrar suavemente. Mais de cinquenta cavalos de batalha, descendentes do lendário dragão terrestre, galopavam juntos, transmitindo uma onda de choque tão poderosa quanto um tsunami ou uma avalanche, como se um exército inumerável avançasse ao mesmo tempo.

A investida consistia em combinar velocidade máxima com uma força avassaladora, esmagando qualquer obstáculo no caminho com ímpeto irresistível.

Sentindo o vento cortante açoitar seu rosto e o balanço feroz do galope, Josué encarava a horda infinita de criaturas demoníacas que se avolumava à sua frente. Não havia hesitação ou temor em seus olhos; ao contrário, sentia sua alma incendiar-se em chamas vivas.

Sim, era exatamente isso!

Esta era a verdadeira batalha—um campo onde não havia espaço para reservas; onde sobreviver exigia esforço total, e qualquer deslize ou equívoco significava a morte. Que aterrador, que desesperador, que aterradoramente fascinante!

E era justamente isso que o fazia sorrir de alegria!

Como reencontrando um velho amigo, o guerreiro de armadura negra ergueu sua lança de aço, apertou com força a grande espada prateada, e encarou, rindo com bravura, as faces grotescas e presas ameaçadoras da horda bestial.

Eu cheguei!

Portanto, morram!

Não importava a criatura demoníaca—todas eram massivas e resistentes. Até mesmo os cervos e herbívoros mais comuns tinham dois metros de altura e pesavam centenas de quilos. Um ou alguns seriam manejáveis, mas um exército de milhares formava uma muralha negra intransponível.

Diante de tal maré de feras, nem mesmo um carro de guerra ousaria avançar.

Mas Josué não hesitou. Liderando cinquenta Cavaleiros de Prata, que o seguiam em investida destemida, lançou-se sem vacilar contra o inimigo.

Por que escolher apenas cinquenta Cavaleiros de Prata e não mais soldados? Porque somente eles conseguiam acompanhar seu ritmo, enfrentar sozinhos os perigos da horda sem necessidade de cuidados extras, e combater com destreza.

Quanto ao próprio guerreiro...

Quem era ele? Um antigo guerreiro lendário, que atravessara mais campos de batalha do que qualquer mortal poderia sonhar. Essas bestas diante dele?

Simples galinhas e cães, indignos de nota!

Estrondo!

A lança de aço foi brandida a uma velocidade invisível ao olho nu. Diversas feras à sua frente foram arremessadas como se atingidas por projéteis, voando como sacos de trapo e caindo pesadamente sobre seus companheiros, abrindo um vácuo no meio da confusão.

No vértice da formação, Josué liderava os cinquenta Cavaleiros de Prata em uma formação angular, que penetrava a horda como uma faca quente na manteiga, rompendo facilmente a primeira fileira e avançando para o interior.

Logo, tudo ao redor se tornou escuridão, o fedor de sangue e podridão impregnando o ar.

As criaturas, despidas de raciocínio, atacavam em pura quantidade. Sem temer a morte, aproximavam-se para tentar esmagar os cavaleiros pelo simples peso de seus corpos.

Cercados por inimigos em todas as direções, não importava quão veloz ou impetuosa fosse a investida, os cavaleiros acabariam detidos, perdendo o ímpeto e sendo despedaçados. Especialmente porque as feras exalavam uma poeira púrpura e negra, evidenciando um estado inicial de frenesi que lhes aumentava a força e a ferocidade.

Entretanto, apesar de toda a força e magia, aquelas criaturas eram meros autômatos, sem mente nem vontade, atacando apenas por instinto.

— Lixo.

Cuspiu Josué, sem disfarçar o desprezo. No instante em que colidiu com a linha inimiga, ativou sem hesitação o poder oculto em seu corpo: uma luz rubra brilhou em seu peito, pulsando como sangue por todo o corpo, tingindo sua pele com marcas incandescentes como chamas.

Mesmo para um Guerreiro de Ouro, a energia vital não podia ser desperdiçada. Havia limites para as habilidades que se podia usar numa batalha, e Josué não era exceção. Mas, naquele momento, não havia escolha melhor:

Força Suprema Divina!

Não podia ser cercado, não podia ser detido. Era preciso eliminar rapidamente o inimigo à frente, dispersá-los a qualquer custo. Assim, montado, o guerreiro invencível usou sua técnica suprema, e cravou sua pesada lança de aço no exército de monstros.

A lança, com dois metros e meio, feita de puro aço, pesava uma enormidade. Projetada para que um Cavaleiro de Prata, forte como um carro de guerra, pudesse atravessar escudos de torre de centenas de quilos.

Mas, nas mãos de um Guerreiro de Ouro, manejada como uma simples lança, qual seria o efeito?

No instante em que tocou a segunda onda de feras, a ponta rompeu o ar com um estrondo, rasgando tudo em seu caminho. Estocadas fatais atingiram cada ponto vital diante de Josué, arremessando corpos em arcos perfeitos. A espada em sua mão direita varreu monstros que tentavam atacar pelos flancos, separando carne dos ossos e espalhando sangue fétido pelo campo.

Embora um mar de bestas avançasse sobre ele, nenhuma conseguiu se aproximar. Ao redor de seu corpo, dentro do alcance da espada e da lança, nada vivo podia penetrar!

O cavalo negro de sangue dracônico relinchou de dor, sentindo a força imensa de seu cavaleiro percorrer-lhe o dorso. Mas, apesar do sofrimento, suas patas não hesitaram, pisando com firmeza sobre a terra encharcada de sangue monstruoso, sem diminuir o ritmo.

— Avancem! Não diminuam o passo!

— Sim!

Os Cavaleiros de Prata responderam, formando um bastião de aço móvel, bloqueando perfeitamente todas as investidas das criaturas. Afinal, abrir caminho já era tarefa do senhor deles; restava-lhes apenas avançar e derrubar os inimigos que restavam. Com lanças, espadas e maças, eles aniquilavam as feras que ousavam se aproximar.

Comparados ao mar infinito de monstros, Josué e seus companheiros pareciam insignificantes, como rocha lançada no oceano. Mas seu avanço era irresistível—eles rompiam!

Conforme avançava, a luz rubra ao redor de Josué se intensificava, iluminando a noite. Os cavaleiros, estimulados pela presença de seu senhor, também começaram a bradar e a brilhar, cada um emanando sua própria aura colorida.

Ferro Negro, Prata Luminosa, Ouro Radiante—por que os níveis de poder no Continente das Disputas recebiam tais nomes?

Porque a luz liberada em pleno poder pelo domínio da Prata pode ferir a alma do inimigo, e o fulgor do Ouro é o brilho da vitória!

O outrora sólido bastião de aço era agora protegido pela luz da alma e da vontade. Eis porque os homens podiam resistir à fúria das bestas: sob liderança de um Guerreiro de Ouro e inflamados pelo fervor, as almas dos guerreiros ressoavam em uníssono, fortalecendo-se num todo inquebrável!

— UAAAAAAAHHH!

As feras ao redor, atingidas pela luz que perfurava a alma, urravam de dor. Suas almas, já mais fracas que as dos humanos e corroídas pelo caos, eram como fósforos diante de uma fogueira. Sob esse tormento, mesmo em frenesi, não conseguiam resistir, recuando em pânico e perdendo o estado de fúria.

A lança à esquerda de Josué arremessava os inimigos, enquanto a espada à direita degolava os que se aproximavam pelos flancos. Os Cavaleiros de Prata garantiam que nada ameaçasse as costas do grupo. Com armaduras protegendo seus corpos, eles se tornaram, naquele momento, guerreiros inatingíveis. As bestas libertas do frenesi pareciam recordar o que era o medo, recuando desordenadamente ou desabando, incapazes de se mover.

No entanto, surpreendentemente, algumas poucas criaturas não fugiram. Mesmo diante da brilhante aura de combate, elas permaneciam imóveis. Tinham cabeças protegidas por placas lisas como carapaças, membros poderosos lembrando insetos, e cristais translúcidos azul-esverdeados espalhados pelo corpo, brilhando à medida que se moviam—monstros estranhos vindos de outro mundo.

Essas criaturas de aparência bizarra corriam como o vento, ignorando o brilho das auras, saltando entre os corpos caídos das feras, urrando com bocas repletas de presas, e lançando-se sobre Josué.

Mas era inútil. Mesmo superiores em força e velocidade às demais, e tão rápidas que alguns cavaleiros mal podiam acompanhá-las com os olhos, para o guerreiro de armadura negra eram lentas demais.

A grande espada prateada desenhou arcos de luz; Josué mal teve tempo de notar os detalhes daqueles monstros antes de, por reflexo, despedaçá-los com ataques, lançando restos irreconhecíveis sob os cascos dos cavaleiros.

— Que diabos...

Murmurou, surpreso, ao perceber a diferença daqueles monstros. “Eram muito estranhos, mas a forma me é familiar...”

Outra onda de feras em frenesi surgiu. Ainda não haviam sentido a ardência das auras, e, destemidas, atacavam. Mais uma vez, Josué concentrou-se, girando a espada com total dedicação, cortando gargantas de aço e ossos, enquanto a lança arremessava mais criaturas ao redor.

De repente, Josué sentiu um calor flamejante no peito. Sem interromper o avanço e o massacre, desviou parte de sua atenção para o local.

Ali pendia o Orbe Celeste, até então inerte como uma pedra qualquer. Mas agora, envolto numa luz incolor, começava a girar lentamente, liberando energia que se infiltrava em seu corpo.

O vigor consumido foi restaurado rapidamente, a força retornou. Exceto pela energia de combate, que pouco se renovara, Josué, mesmo tendo avançado e matado tantas criaturas, sentia-se novamente em plena forma!

E, naquele instante, uma mensagem da mente de Ying, contida na grande espada prateada, ecoou em seu espírito:

— Mestre! Aqueles que você acabou de matar... eram Deuses Selvagens!