Capítulo Treze: Espada e Machado, Fogo e Aço

Observando ao redor, Josué não encontrou nada digno de nota além das estátuas dos Sete Deuses Humanos na parte frontal do salão, que pareciam ter sido restauradas recentemente. Era uma igreja comum, com bancos de madeira, vitrais coloridos e murais e esculturas delicadas. Embora um pouco envelhecida, mantinha-se limpa e sem poeira. “O salão de orações continua como antes, mas não parece sujo. Será que alguém o limpa regularmente?”

As sete estátuas à frente indicavam que o local não era dedicado a um deus específico, mas sim a todos os Sete Deuses da humanidade. Josué percebeu que se tratava de um Templo Pancrente, o tipo mais comum por todo o continente. Para o povo, era sempre melhor crer em sete do que em um só.

“Já estive aqui antes”, murmurou Josué após refletir por um momento, dando uma leve batida com a mão direita no banco de madeira ao seu lado. “Quando era pequeno, durante um período, meu pai me trazia aqui todos os domingos.”

No passado, Josué talvez acreditasse simplesmente que seu pai era devoto. Mas agora, percebia que havia algo mais por trás disso. Franziu o cenho e concentrou-se em recordar. “Naquela época, ele sempre ia sozinho a uma sala lateral, deixando-me brincar com os cavaleiros. Com certeza havia um segredo lá dentro.”

Decidido, Josué seguiu em direção à sala lateral de que ainda se lembrava. Passou pelo altar e pela sala de confissões, chegando a uma capela escura, quase sem janelas. Parou diante da porta no lado esquerdo do corredor central e, mais uma vez, sentiu o calor familiar no dorso da mão.

“Parece que é mesmo aqui.”

Testou a maçaneta e percebeu que a porta não estava trancada. Ao entrar, surpreendeu-se ao notar que, apesar de fechada, a sala não era escura.

Era um escritório privado. O chão era de granito negro, e pedras que emanavam uma luz dourada — provavelmente fragmentos de fluorita — estavam incrustadas no teto servindo de iluminação. Estantes enormes cobriam as paredes, e ao centro havia uma mesa feita de madeira de nuvem-vadiante. Josué não pôde evitar um comentário admirado: “Fragmentos de fluorita ainda passam, mas madeira de nuvem-vadiante... Essa só cresce junto aos Dragões de Monteflutuante, é um material tão nobre que serve até para armas, e aqui é usada para uma mesa.”

Não era hora para invejar a riqueza alheia. Aproveitando a luz, Josué examinou o ambiente e logo encontrou uma pista.

“O piso está rachado.”

O olhar de um guerreiro lendário era afiado, e mesmo que já não fosse tão forte quanto antes, sua capacidade de observação seguia intacta. Acostumado a procurar pistas como um jogador experiente, Josué rapidamente notou a imperfeição no piso: “Embora bem disfarçado, o desgaste causado pelo uso constante não pode ser ocultado.”

Estendeu a mão, pronto para procurar algum mecanismo ou armadilha. Mas assim que tocou a laje de granito especial, uma runa mágica brilhou na superfície. Quando Josué pensava que havia ativado uma armadilha e se preparava para recuar, uma voz mecânica, grave e monótona, ecoou no ambiente:

“Frequência de energia detectada. Alvo: Josué van Ladercliff, primeiro na linha de sucessão da família. Permissão máxima concedida. Portal aberto.”

“Nasce do fogo, vive do aço, a sabedoria é eterna, a ordem jamais se desfaz.”

Com a proclamação ancestral, a laje negra se moveu lentamente, revelando à frente de Josué um corredor estreito que descia ao subterrâneo. Ele hesitou por um momento, sem entrar de imediato, franzindo o cenho ao tentar recordar de onde vinha aquela frase.

No final da terceira edição do Continente das Dissensões, no novo mapa chamado Vazio Estelar, havia uma masmorra pública de altíssima dificuldade, conhecida como Santuário Primitivo dos Mundos Conectados — que os jogadores apelidavam de Santuário dos Mil Mundos. No centro desse local, erguia-se uma colossal torre obelisco, e na entrada dela uma lápide com inscrições em língua ancestral. A frase vinha exatamente dali.

Segundo a lenda, antes mesmo da existência do mundo, o multiverso era puro vazio, onde apenas o caos indescritível se movia silenciosamente na extinção. Então, do nada, nasceu o fogo, cuja luz separou existência e vazio, ordem e caos, luz e trevas. O fogo era a fonte primordial, conferindo poder ao que existia, afastando o caos e tornando a matéria visível — assim se originou o mundo onde tudo vive.

Quando o fogo consumiu o caos, restou o aço. Com o fortalecimento da ordem, a vida surgiu pouco a pouco. Os seres receberam do fogo a alma e a sabedoria, e do aço a coragem e a força. A humanidade era uma dessas criaturas.

Graças ao fogo, o homem pôde nomear o que não tinha nome, descobrir leis e lógicas, aprimorar a ordem e atribuir valor e sentido a todas as coisas. Com a esperança, a perseverança e o ardor trazidos pelo fogo, desbravou o mundo selvagem. O aço — início da criação e fonte de força — nasceu do fogo, mas foi purificado pelo homem, que com ossos, pedras, bronze e ferro forjou ferramentas e armas para enfrentar desastres, batalhas e discórdias. Com o aço, adquiriu frieza, racionalidade e rigor para resolver problemas e julgar todos os crimes dignos de punição.

Nasce do fogo, vive do aço, a sabedoria é eterna, a ordem jamais se desfaz.

Esse é o mito da criação mais antigo e único conhecido pelos jogadores do Continente das Dissensões. Nem mesmo os Sete Deuses Humanos ou os de outras raças jamais o contestaram. Josué lembrava de ter visto análises detalhadas desse mito nos fóruns do jogo, mas nunca se interessara por elas.

Ouvir aquelas palavras ali o surpreendeu, pois agora o culto predominante era o dos Sete Deuses Humanos, e a adoração ao Fogo Inicial e ao Aço Primordial há muito caíra no esquecimento, restando apenas menções em textos antigos.

“Lembro que os magos da Torre Branca Celestial já provaram: a magia tem origem nos resíduos do Fogo Inicial espalhados pelo multiverso, enquanto a energia vital de cada ser, o qi, é a condensação do poder do Aço Primordial.”

Josué fitou o corredor e, sem hesitar mais, desceu.

Nada havia a temer; de qualquer forma, ele teria que ir, então não havia motivo para hesitar.

O corredor subterrâneo não era longo. Em intervalos, fragmentos de fluorita brilhavam incrustados nas paredes, iluminando o caminho. Logo Josué chegou a um amplo salão.

No centro do salão havia uma colossal estátua: uma mão gigantesca empunhando um martelo de ferro, envolta por uma serpente negra. O vigor que emanava dali fazia parecer que, a qualquer momento, o martelo seria brandido para golpear a terra.

Ao redor do salão havia várias salas, repletas de instrumentos usados por alquimistas e magos, além de forjas de cristal e corações elementais — itens de valor inestimável. O ambiente lembrava um grande ateliê de alquimia. Contudo, apenas um corredor à frente capturava a atenção de Josué. Ele pressentia que, ao fim daquele corredor sutilmente iluminado, algo o chamava.

Josué apressou o passo até o corredor. Era escuro e profundo, sem luz alguma além do brilho ao longe. Não demorou para que seus olhos se habituassem e ele se deparasse com um novo cenário.

No fim do corredor, uma grande pedra de fluorita, inteira, pendia do teto, iluminando o ambiente com luz pálida. O odor característico de ferro e ferrugem tomou o ar, obrigando Josué a semicerrar os olhos. Só então conseguiu examinar o local com atenção.

“O que é isto?”

Intrigado, Josué observou de novo o aposento.

No subterrâneo do templo do cemitério, havia uma sala secreta repleta de armas cravadas no chão: espadas, lanças, espadões, machados gigantes, até grilhões e martelos de justiça. Todas tinham algo em comum: o estado de degradação, marcadas por ferrugem e desgaste.

Cercado por centenas de armas quase apodrecidas, Josué sentiu-se em um túmulo — um túmulo de armas. Mas, por alguma razão, duas delas chamaram sua atenção.

Um espadão e um machado colossal.